NOIRE MER
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Vaste mer continentale située entre le sud-est de l'Europe et l'Asie Mineure, la mer Noire est délimitée par l'Ukraine au nord, la Russie au nord-est, la Géorgie à l'est, la Turquie au sud et la Bulgarie et la Roumanie à l'ouest.
La mer Noire occupe un large bassin qui jouit d'une position stratégique à l'extrême sud-est de l'Europe (cf. carte). Elle est reliée aux lointaines eaux de l'Atlantique par le Bosphore, qui débouche au sud-ouest dans la mer de Marmara, celle-ci donnant par le détroit des Dardanelles dans la mer Égée et la mer Méditerranée. La péninsule de Crimée s'avance dans la mer Noire, au nord, tandis qu'un peu plus à l'est le détroit de Kertch relie la mer Noire à la mer d'Azov, plus petite. Outre ces deux caractéristiques topographiques, la rive de la mer Noire est relativement régulière. La mer présente une extension maximale d'environ 1 175 kilomètres d'est en ouest, et une largeur minimale d'environ 260 kilomètres, entre la pointe de la péninsule de Crimée et le cap Kerempe, au sud. Sa superficie, sans tenir compte de la mer de Marmara mais en incluant la mer d'Azov, atteint environ 461 000 kilomètres carrés, la mer Noire proprement dite occupant environ 422 000 kilomètres carrés. Au sud du bassin, la profondeur maximale atteint environ 2 200 mètres.
« Mer inhospitalière » (axeinos pontos) pour les Grecs anciens, la mer Noire allait leur devenir familière et « accueillante » (euxeinos pontos, le Pont-Euxin du monde antique) au fil des explorations ultérieures et de l'importation de colonies le long de ses rives. Selon la mythologie grecque, Jason et les Argonautes auraient traversé les eaux de la mer Noire dans leur quête de la Toison d'or, détenue par le roi de Colchide, région située à la pointe sud-est de la mer (auj. en Géorgie). Lorsque les Turcs devinrent maîtres des terres s'étendant sur la rive sud de la mer Noire, ils ne rencontrèrent que de soudains orages battant ses flots et lui donnèrent un nom rappelant son caractère inhospitalier, Karadeniz (« mer Noire »).
La mer Noire présente une caractéristique remarquable : ses eaux profondes ne contiennent pratiquement aucune trace de vie en raison de leur très faible teneur en oxygène. La mer Noire joue un grand rôle stratégique pour les pays de la région et la stabilisation politique a permis d'accroître son importance économique.
Milieu
Géographie physique
Le littoral de la mer Noire est peu découpé, à l'exception des rives nord-ouest et nord, basses et sillonnées de nombreux ravins, vallées et rivières, dont l'embouchure est souvent bloquée par des langues de sable. Les montagnes du sud de la Crimée forment la seule zone de falaises à pic. À l'est et au sud, le littoral est abrupt et montagneux. Les saillies du Grand et du Petit Caucase, séparés par la plaine de Colchide, confinent la mer Noire à l'est, tandis que les chaînes Pontiques longent la côte sud-est. Près du Bosphore, le relief côtier, encore escarpé, s'adoucit. Plus au nord, dans la région de Burgas, de basses montagnes émergent, prémices de la chaîne bulgare du Balkan qui s'étend vers l'est. Lorsque l'on remonte la côte ouest vers le nord, un plateau cède la place au vaste delta du Danube, qui déverse dans la mer Noire les deux tiers des tonnages d'eau douce que celle-ci reçoit des ses 150 tributaires.
Vue satellitaire de la mer Noire. Au nord, on distingue la péninsule de Crimée, qui sépare la mer d'Azov, à l'est, du reste de la mer Noire, et, à l'ouest, le fleuve russe Dniepr, qui se jette dans la mer Noire après un parcours de 2 200 kilomètres. Au sud-ouest, on entrevoit le passage...
Crédits : GSFC/ NASA
La mer Noire compte peu d'îles. Les deux plus grandes sont l'île ukrainienne de Zmiyinyy, à l'est du delta du Danube, et l'île de Berezan, à l'embouchure du Dniepr. Le relief sous-marin forme une série d'anneaux concentriques, parfois asymétriques. À distance du rivage, une plate-forme peu profonde occupe environ un quart de la superficie de la mer. Plus large à l'ouest et à la tête du détroit de Kertch, elle forme ailleurs un anneau de 10 à 11 kilomètres de largeur dont le bord est situé en général à moins de 110 mètres de profondeur. Sur ses bords, la plate-forme laisse place à une pente, qui est interrompue par des vallées sous-mar [...]
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Écrit par :
- Luch Mikhaylovich FOMIN : expert scientifique en chef au laboratoire des phénomènes à l'échelle synoptique, à l'Institut océanologique Chirchov de l'Académie des sciences de Russie à Moscou
- Yves GAUTIER : docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015
- Vladimir Petrovich GONCHAROV : ancien directeur du laboratoire de géologie des mers méridionales de l'Institut océanographique de l'Académie des sciences de Russie à Gelendjik
- Aleksï Nilovitch KOSAREV : professeur d'océanologie à l'université d'État Lomonosov de Moscou
Classification
Autres références
« NOIRE MER » est également traité dans :
ABKHAZIE
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Dans le chapitre « Milieu naturel et peuplement » : […] La Géorgie est divisée en trois grandes régions géographiques : la chaîne du Grand Caucase marquant la limite entre l'Europe et l'Asie au nord, une dépression au centre et les monts de Transcaucasie au sud. À l'ouest, vers l'étroite bande côtière de la mer Noire, l'altitude baisse sensiblement. Au sud de la principale chaîne s'étire une série de montagnes parallèles moins hautes ; ces dernières s […] Lire la suite
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Pour citer l’article
Luch Mikhaylovich FOMIN, Yves GAUTIER, Vladimir Petrovich GONCHAROV, Aleksï Nilovitch KOSAREV, « NOIRE MER », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 15 août 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/mer-noire/