ATMOSPHÈRELa couche atmosphérique terrestre
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Par définition, l’atmosphère est l’enveloppe gazeuse qui entoure une planète. Elle est maintenue autour de cette planète par la force gravitationnelle qui la retient et l’empêche de s’échapper vers l’espace interplanétaire. L’atmosphère terrestre est une machine complexe, un fluide en perpétuel mouvement, composé de différents gaz, de poussières et de liquides en suspension. Elle se déplace, se déforme, se mélange, se transforme sans cesse sous l’influence de ses propres contraintes physiques ou chimiques et de ses échanges avec les milieux extérieurs. Elle reçoit du rayonnement solaire et nous protège en absorbant, ou renvoyant vers l’espace interplanétaire, les rayonnements les plus dangereux pour nos organismes. Elle échange de l’énergie et de la vapeur d’eau avec l’océan, les glaciers, le sol et la végétation. Elle provoque un effet de serre sans lequel la Terre serait une planète gelée. Elle redistribue vers les régions polaires et tempérées une partie de l’énergie solaire reçue dans les régions tropicales. Par frottement, elle entraîne l’océan superficiel et engendre des courants à sa surface. Son écoulement est perturbé par les montagnes, les vallées, les changements de rugosité des sols et les contrastes terre-océan. Les rejets d’origine humaine (dits anthropiques) affectent sa composition chimique, son impact sur les organismes, sa faculté à filtrer les rayonnements les plus agressifs, l’intensité de son effet de serre et son aptitude à former des nuages ou des précipitations.
Composition de l'atmosphère terrestre
Le mélange de gaz qui compose l’atmosphère terrestre, l’air, est incolore, invisible et inodore. Il est essentiellement composé de diazote (N2), de dioxygène (O2), de vapeur d’eau (H2O), de gaz rares (ou nobles) comme l’argon (Ar), le néon (Ne), l’hélium (He), le krypton (Kr), le xénon (Xe) et le radon (Rn), de dioxyde de carbone ou gaz carbon [...]
Composition de l’atmosphere terrestre
Photographie
La proportion des principaux constituants de l'air sec reste relativement constante jusqu'à une altitude d'environ 80 kilomètres. En revanche, la proportion en vapeur d'eau (entre 1 et 4 p. 100) est très variable et fluctue localement, principalement en fonction des conditions météorologiques...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Écrit par :
- Jean-Pierre CHALON : ingénieur général des ponts, des eaux et des forêts
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ATMOSPHÈRE - Chimie
Le point de départ obligé de la chimie de l'atmosphère terrestre est la dissociation de la molécule d'oxygène, par absorption de la radiation ultraviolette du Soleil, suivie de la formation immédiate de la molécule d'ozone, dans l'air pur et se […] Lire la suite
ATMOSPHÈRE - Thermodynamique
Les transformations thermodynamiques de l'atmosphère sont matérialisées par tous les phénomènes météorologiques, les plus courants comme les plus violents : sécheresse, vent, nuages, brouillard, pluie, orages, grêle, cyclones... Leur étude log […] Lire la suite
ACCÉLÉROMÈTRES SPATIAUX
Dans le chapitre « Goce : un satellite à l'écoute des séismes » : […] Le sondage de la haute atmosphère par les ondes radio a permis de démontrer, depuis les années 1960, que les ondes sismiques générées au sol se propagent jusqu'à 300 kilomètres d'altitude. Goce, satellite de l'E.S.A., destiné à la mesure du champ de gravité terrestre, vient de faire la première mesure in situ de ces ondes. Il représente un saut technologique par rapport aux précédentes missions g […] Lire la suite
AÉRONOMIE
L' aéronomie a pour objet l'étude des régions atmosphériques où les phénomènes de dissociations moléculaires et d'ionisation sont importants. Cette définition s'applique aussi bien à l'atmosphère terrestre qu'aux atmosphères planétaires. Le mot aéronomie fut imaginé par Sidney Chapman (1888-1970) et fut adopté lors de l'assemblée générale de l'Union internationale de géodésie et de géophysique à R […] Lire la suite
AIR
Le globe terrestre est entouré d'une atmosphère constituée d'un mélange gazeux nommé air, qui s'étend de la surface du sol jusqu'à une altitude d'environ 150 kilomètres. La pression de l'air au niveau de la mer a longtemps servi d'unité de pression (atmosphère) ; elle décroît si l'on s'élève et, vers 130 kilomètres, le vide est comparable à celui que l'on peut obtenir en laboratoire avec les meill […] Lire la suite
ANTARCTIQUE
Dans le chapitre « Le trou dans la couche d'ozone » : […] Formé de trois atomes d'oxygène, l'ozone (O 3 ) est un constituant présent dans l'atmosphère en très faible quantité, équivalente à une épaisseur de quelques millimètres dont environ 90 p. 100 entre 20 et 50 kilomètres d'altitude. Son rôle est cependant essentiel, car il absorbe très efficacement le rayonnement solaire ultraviolet, permettant ainsi le maintien de la vie animale et végétale à la su […] Lire la suite
APPLETON EDWARD VICTOR (1892-1965)
Né le 6 septembre 1892 à Bradford (Grande-Bretagne), Edward Victor Appleton fit ses études supérieures à l'université de Cambridge, où il eut John Joseph Thomson et Ernest Rutherford pour professeurs. Après une interruption due à la Première Guerre mondiale, il entreprit des recherches sur les ondes radio, d'abord à Cambridge puis à l'université de Londres, où il fut professeur de 1924 à 1936. C'e […] Lire la suite
ARCHÉEN
Dans le chapitre « L'atmosphère » : […] Il y a 4 Ga, la quantité d'énergie produite par le Soleil était environ 30 p. 100 plus faible qu'aujourd'hui. Dans de telles conditions, avec une atmosphère semblable à l'atmosphère actuelle, la surface de la planète aurait dû être totalement gelée. Or ce n'était pas le cas puisque la température moyenne de l'océan archéen était d'au moins 39 0 C. La quantité de gaz à effet de serre devait donc […] Lire la suite
ASCENDANCE, météorologie
En météorologie, les expressions « ascendance » ou « courant ascendant » désignent tout mouvement de l’air dirigé vers le haut. Les ascendances peuvent avoir des conséquences variées, bénéfiques lorsqu’elles contribuent à la formation des nuages et des précipitations qui fournissent l’eau douce indispensable à notre alimentation, notre hygiène, nos élevages et nos cultures, ludiques lorsqu’elles […] Lire la suite
ASTROMÉTRIE
Dans le chapitre « L'astrométrie spatiale » : […] Il est bien connu que la précision des observations faites par les instruments terrestres est limitée par le caractère fluctuant de l' atmosphère terrestre. D'où l'utilité de faire des observations à partir de satellites artificiels. Cela offre un intérêt considérable pour l'astrométrie et est à l'origine du satellite Hipparcos de l'Agence spatiale européenne (E.S.A.), lancé le 8 août 1989 et d […] Lire la suite
ATMOSPHÈRE SOLAIRE
Le profil de température de l’atmosphère solaire a longtemps défié l’entendement ; des travaux théoriques récents donnent pour la première fois une explication plausible de son étrange comportement. Le Soleil, étoile banale du type naine jaune, est constitué de trois couches internes entourées d’une atmosphère. Le cœur, où ont lieu les réactions de fusion nucléaire, s’étend jusqu’à un rayon de 140 […] Lire la suite
AURORE POLAIRE
Dans le chapitre « Spectres et mécanismes d'émissions » : […] Pour l'essentiel, les émissions lumineuses aurorales proviennent de la désexcitation des composants neutres et ionisés de la haute atmosphère dont l'état excité, et éventuellement ionisé, résulte de l'impact d'une particule énergique ou d'une réaction chimique telle qu'une recombinaison radiative : ou dissociative : Ce sont surtout les électrons primaires incidents, d'énergie comprises entre une […] Lire la suite
AUTOMOBILE - Défis
Dans le chapitre « Réglementation des émissions polluantes » : […] La décennie 1970 a été marquée par la prise de conscience de la pollution de l'air causée par l'automobile. Les principaux polluants rejetés dans l'atmosphère par les moteurs thermiques sont : – des hydrocarbures imbrûlés (HC), qui regroupent à la fois des composants du carburant non transformés lors de la combustion, des produits de craquage, d'hydrogénation, de déshydrogénation..., ou encore […] Lire la suite
BIODÉPOLLUTION
Dans le chapitre « La biodépollution de l'air » : […] Selon la définition du Conseil de l'Europe de 1967, la pollution atmosphérique est définie par « la présence d'une substance étrangère dans l'air ou de la variation importante dans la proportion de ses composants, susceptible de provoquer un effet nocif, compte tenu des connaissances scientifiques du moment, ou de créer une nuisance ou une gêne ». Dans les années 1970 et 1980, la plupart des grand […] Lire la suite
BROUILLARDS
Dans le chapitre « Composition et formation des brouillards » : […] Les gouttelettes observées dans les brouillards, comme les cristaux observés dans les brouillards glacés, ont un diamètre généralement compris entre quelques micromètres et quelques dizaines de micromètres (c’est-à-dire qu’il faudrait en mettre quelques centaines côte à côte pour atteindre une longueur d’un millimètre). Leur concentration est le plus souvent comprise entre 100 et 500 par centimètr […] Lire la suite
CARBURANTS
Dans le chapitre « Les carburants et la formation d'ozone troposphérique » : […] L'ozone est un polluant secondaire dans le sens où il se forme au cours de réactions chimiques complexes entre les hydrocarbures et les oxydes d'azote présents dans la basse couche de l'atmosphère (troposphère) et provenant, pour une part non négligeable, des rejets d'origine automobile. Le taux de formation de l'ozone troposphérique dépend à la fois des conditions météorologiques (il est favorisé […] Lire la suite
CHANGEMENT CLIMATIQUE
Dans le chapitre « Le rôle de l'eau » : […] On ne saurait réduire le changement climatique par intensification de l'effet de serre à un simple réchauffement. Tout changement climatique, quelle que soit sa cause, implique nécessairement le cycle de l'eau, c'est-à-dire ce qui se passe dans l'atmosphère (évaporation, formation de nuages, précipitations), au sol (précipitations, infiltration, ruissellement, évaporation), et dans les océans (pr […] Lire la suite
CHANGEMENT CLIMATIQUE - Aspects scientifiques
Dans le chapitre « Le changement climatique et ses causes » : […] Depuis le début de l’ère industrielle (1750), différents facteurs liés aux activités humaines ont modifié le bilan énergétique de la Terre. Les changements de flux énergétiques qui y sont associés, par rapport à 1750, se traduisent en termes de « forçage radiatif ». Celui-ci est dominé par les émissions de gaz à effet de serre (GES) tels que le dioxyde de carbone, CO 2 , le méthane, CH 4 , l’oxyde […] Lire la suite
CLIMATOLOGIE
Dans le chapitre « Le bilan radiatif contrôle la température de la Terre » : […] La Terre, située à environ 150 millions de kilomètres du Soleil, intercepte une petite fraction du rayonnement, égale à 1 370 W.m –2 ( c'est la fameuse constante solaire qui n'en est pas une, découverte par le physicien français Pouillet en 1838). En raison du rapport géométrique entre la surface du disque terrestre (surface d'interception du rayonnement solaire) et la surface de la sphère terres […] Lire la suite
Voir aussi
- ALIZÉS
- ALTITUDE
- ASTRONAUTES ou COSMONAUTES
- BALLONS-SONDES
- CELLULES DE BÉNARD
- BILAN RADIATIF DE LA TERRE
- CHLOROFLUOROCARBURES (CFC)
- CIRCULATION ATMOSPHÉRIQUE GÉNÉRALE
- CLIMATS
- CONVERGENCE INTERTROPICALE
- CORIOLIS ACCÉLÉRATION ou FORCE DE
- COURANT-JET ou JET-STREAM
- EFFET DE SERRE
- ÉNERGIE SOLAIRE physique du globe
- ÉRUPTIONS SOLAIRES
- EVEREST MONT ou CHOMOLUNGMA
- EXOSPHÈRE
- FACTEUR DE RISQUE épidémiologie
- LOI DES GAZ PARFAITS
- CELLULE DE HADLEY
- HOMOSPHÈRE
- HUMIDITÉ RELATIVE
- IONS
- MÉSOSPHÈRE & MÉSOPAUSE
- COURANT DE LA MOUSSON
- NEUTROSPHÈRE & NEUTROPAUSE
- ONDE ou RAYONNEMENT ÉLECTROMAGNÉTIQUE
- ONDES RADIOÉLECTRIQUES ou ONDES HERTZIENNES
- OXYGÈNE ATMOSPHÉRIQUE
- PLASMAS
- POLLUTION ATMOSPHÉRIQUE ou POLLUTION DE L'AIR
- PRÉVISION MÉTÉOROLOGIQUE
- RAYONNEMENT physique du globe
- RAYONNEMENT SOLAIRE
- SATELLITES ARTIFICIELS
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- SUBSIDENCE météorologie
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- TROPOSPHÈRE & TROPOPAUSE
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- VENT SOLAIRE
- GILBERT WALKER
Pour citer l’article
Jean-Pierre CHALON, « ATMOSPHÈRE - La couche atmosphérique terrestre », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 03 juillet 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/atmosphere-la-couche-atmospherique-terrestre/