INDIEN OCÉAN
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- Écrit par Encyclopædia Universalis et Jean-Pierre PINOT
Hydrologie Températures et salinités de surface
Océan indien : température des eaux de surfaces
Encyclopædia Universalis France
Pendant l'hiver boréal, les eaux de surface les plus chaudes (plus de 28 0C) se rencontrent au large de Java et de Sumatra, entre l'équateur et le parallèle 100 sud. À l'ouest, le maximum de température est moins marqué (27 0C) et décalé vers le sud jusqu'au canal de Mozambique. La mer Rouge et le golfe Persique ont des eaux relativement fraîches (15 0C seulement au nord-ouest du golfe Persique). Au sud, un fort gradient de température existe entre les parallèles 400 et 500 sud, où l'on passe aux eaux fraîches subantarctiques.
Le réchauffement printanier est plus précoce que dans les autres océans, puisque aucune eau boréale ne vient le ralentir ; mais il est tôt interrompu par l'établissement de la mousson d'été. C'est donc en mai que le maximum de température est atteint sur la plus grande partie du nord de l'océan Indien ; seuls, le golfe Persique, la mer Rouge et l'ouest du golfe du Bengale continueront à se réchauffer jusqu'en août. Ailleurs, la température se stabilise à partir de juin, puis
baisse, soit le long des côtes de la Somalie et de l'Arabie, à cause des remontées d'eau froide engendrées par la mousson du sud-ouest, soit en mer Arabique (mer d'Oman) et dans l'est du golfe du Bengale, parce que l'ensoleillement est fortement réduit. Aussi la zone du maximum de température ne dépasse-t-elle guère l'équateur vers le nord.
La répartition zonale des salinités est très contrastée à l'est de l'océan : en toue saison, un maximum (supérieur à 36 p. 1 000) est installé vers 300 sud à l'ouest de l'Australie, alors qu'au large de Java et de Sumatra les eaux superficielles sont fortement dessalées (à moins de 34 p. 1 000) par les fortes pluies équatoriales. Les moindres contrastes climatiques de l'ouest de l'océan expliquent que les contrastes de salinité y soient beaucoup plus faibles. Au nord de l'équateur, la salinité varie saisonnièrement : l'opposition, déjà sensible en hiver boréal, entre les régions arides et les pays de mousson devient considérable en été, puisque mer Rouge et golfe Persique dépassent 40 p. 1 000, alors que le nord du golfe du Bengale descend jusqu'à 30 p. 1 000.
En toute saison, on observe donc une densité décroissante de l'eau depuis les hautes latitudes australes (où la densité dépasse 1,027) jusqu'à l'équateur (moins de 1,023 partout, et même 1,021 5 au large de Sumatra). En été boréal, on observe en outre une densité décroissante à partir de l'équateur vers le nord du golfe du Bengale (1,019).
Courants de surface
Ce sont les vents, et non les différences de densité, qui sont responsables des principaux courants de surface.
Océan indien : courants
Encyclopædia Universalis France
En hiver boréal, l' alizé du sud-est engendre, entre 100 et 200 de latitude sud, un courant, dit sud-équatorial, portant à l'ouest. L'alizé ou mousson du nord-est engendre dans l'hémisphère Nord un courant analogue, mais, après s'être rebroussé vers le sud-est, au passage de l'équateur, il fait naître entre celui-ci et 100 sud un courant dit contre-équatorial, portant à l'est. Le long du parallèle 100, le courant sud-équatorial et le courant nord-équatorial sont animés chacun d'oscillations dans leur trajet, qui font que tantôt ils se rapprochent et engendrent ainsi une convergence hydrologique, et tantôt ils s'éloignent, ce qui permet une divergence accompagnée de remontées d'eaux profondes riches en sels nutritifs. Le courant de la mousson du nord-est part des côtes birmanes et de la côte occidentale du Dekkan, y provoquant des remontées d'eaux profondes, donc fraîches. Venus de Birmanie, ses rameaux septentrionaux heurtent Sri Lanka et sont déviés vers le nord où ils se transforment en un[...]
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Écrit par
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
- Jean-Pierre PINOT : professeur à l'université de Bretagne-Occidentale, Brest
Classification
Pour citer cet article
Encyclopædia Universalis et Jean-Pierre PINOT. INDIEN OCÉAN [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 14/03/2009
Médias
Gondwana
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Océan indien : température des eaux de surfaces
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Océan indien : courants
Encyclopædia Universalis France
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