ÎLES
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L'évolution économique des îles
Primitivement vouées à l'agriculture vivrière et à la pêche, les îles ont diversifié leur économie depuis la colonisation. L'Océanie offre encore d'excellents exemples d'agriculture traditionnelle reposant sur les rhizomes, les racines et tubercules, et sur le cocotier. Mais les puissances coloniales accaparèrent des terres – et souvent les meilleures – pour développer les cultures d'exportation et l'élevage. Cette nouvelle économie privilégia le cocotier dans l'ensemble des atolls et des îles basses, la canne à sucre aux Fidji, le caféier en Nouvelle-Calédonie et à Tahiti, etc. Mais c'est évidemment dans les « isles à sucre » des Antilles et de l'océan Indien (Réunion, Maurice) que la mutation fut la plus importante, par suite de la mise en place de la grande propriété et de l'arrivée massive d'esclaves noirs.
Types d'aménagement agraire en Océanie insulaire (2)
Dessin
Types d'aménagements agraires en Océanie insulaire (d'après J.-P. Doumenge).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Types d'aménagement agraire en Océanie insulaire (1)
Dessin
Types d'aménagements agraires en Océanie insulaire (d'après J.-P. Doumenge).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Quelques îles ont connu l'exploitation minière, telle l'exploitation des phosphates dans un certain nombre d'îles coralliennes. En Nouvelle-Calédonie, l'extraction du minerai de nickel a bouleversé les anciens équilibres économiques et sociaux.
Beaucoup plus spécifique du monde insulaire, surtout méditerranéen et tropical, est le succès du tourisme. Ainsi les Hawaii, en dépit de leur isolement, ont accueilli 7,5 millions de visiteurs en 2006, qui ont dépensé plus de 12 milliards de dollars. En 1959, lorsque l'archipel des Hawaii devenait le cinquante-neuvième État américain, il n'y avait eu que 243 216 visiteurs, vingt fois moins qu'à la fin des années 1980.
Les premières îles atteintes par le grand tourisme ont été les îles méditerranéennes ou atlantiques proches : Baléares, Corse, Sardaigne, Canaries, Madère. Pour mettre en valeur les « gisements touristiques » insulaires tropicaux, les opérateurs multinationaux et les grandes chaînes hôtelières sont intervenus massivement pour équiper les rivieras d'hôtels de luxe et mettre à la disposition des touristes le maximum de confort. L'archipel antillais est un excellent exemple des changements opérés par le [...]
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Écrit par :
- Guy LASSERRE : professeur émérite à l'université de Bordeaux-III, fondateur du Centre d'études de géographie tropicale du C.N.R.S.
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BAHAMAS
Dans le chapitre « Géographie » : […] Les principales îles sont couvertes de vastes étendues plates et très basses (Bimini, par exemple, a une altitude de 6 m). Un certain nombre d'îles faisant face à l'Atlantique ont des collines et des dunes de sable le long des côtes et un sol plus dur à l'intérieur des terres. Le sous-sol est constitué de formations coralliennes. Les îles sont dépourvues de rivières, mais de grands lacs existent […] Lire la suite
BALKANS ou PÉNINSULE BALKANIQUE
Dans le chapitre « Le pourtour : plaines, littoraux et îles » : […] Bien des plaines littorales, au contraire, étaient encore à demi abandonnées au début du xx e siècle. Colonisées dans l'Antiquité, mais désertées lors de périodes d'insécurité ultérieures et livrées aux marais et à la malaria, elles ne servaient guère que de pâturage d'hiver aux troupeaux de nomades estivant en montagne, parfois à de grandes distances. Leur bonification a été stimulée, en Grèce, […] Lire la suite
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Né à Venise en 1650, Vincenzo Maria Coronelli fait ses études à Ravenne et entre chez les franciscains de Venise dès 1665. Docteur en théologie en 1673, il mènera sa vie durant une carrière de savant, de géographe et d’encyclopédiste. À la fin des années 1670, Coronelli travaille comme géographe pour le duc de Parme, Ranuce Farnèse, qui le considère comme « le plus grand fabricant de globes de to […] Lire la suite
CUBA
Cuba, comme la plupart des îles des Caraïbes, est découverte par Christophe Colomb en 1492 et fait l’objet au xviii e siècle d’une guerre de conquête entre l’empire britannique et la couronne d’Espagne. Devenue le joyau de la monarchie espagnole, elle connaît alors quatre siècles de colonisation et contribue à l’enrichissement de sa métropole. L’importation d’esclaves y est massive et systématiq […] Lire la suite
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Dans le chapitre « Les îles » : […] Dans l'hémisphère Nord, des îles comme les Philippines et les Antilles connaissent des climats chauds, sans saison sèche, donc de type équatorial, jusqu'aux environs du 20 e degré. Il s'agit là d'une anomalie assez aisément explicable. En effet, les régions de ce type sont affectées toute l'année par l'alizé de l'hémisphère Nord, qui prend dans les parties occidentales des océans une direction f […] Lire la suite
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Pour citer l’article
Guy LASSERRE, « ÎLES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 24 octobre 2020. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/iles/