ÎLES
- 1. Les îles continentales
- 2. Les îles océaniques
- 3. La diversité du monde insulaire
- 4. Les climats insulaires
- 5. L'endémisme biologique
- 6. Le peuplement humain des îles
- 7. Les effets démographiques de la colonisation européenne dans les îles tropicales
- 8. L'évolution économique des îles
- 9. Bibliographie
La diversité du monde insulaire
Entre les petites îles océaniques et les grandes îles continentales, les différences de superficie peuvent être considérables. Ainsi en est-il entre le Groenland (2 175 000 km2), la Nouvelle-Guinée (786 000 km2), Bornéo (735 000 km2), Madagascar (585 000 km2), la Terre de Baffin (467 000 km2) et Sumatra (410 000 km2). Dans la catégorie des superficies situées entre 100 000 kilomètres carrés et plus de 200 000 kilomètres carrés, citons la Nouvelle-Zélande (265 000 km2 pour les deux îles associées), Honshu, au Japon (230 202 km2), la Grande-Bretagne (229 840 km2), Sulawesi (170 000 km2), Java (126 000 km2), Cuba (114 000 km2), Terre-Neuve (110 680 km2), l'Islande (102 820 km2). Puis viennent des îles comme Hispaniola (Haïti, république Dominicaine) avec 77 250 kilomètres carrés et Sri Lanka (65 610 km2). François Doumenge a attiré l'attention sur une classe que l'on pourrait appeler celle des « grandes terres » où l'on peut regrouper les îles de 4 000 à 20 000 kilomètres carrés, autour d'une moyenne de 10 000 kilomètres carrés. Toutes les autres îles, c'est-à-dire la quasi-totalité du domaine insulaire tropical, n'atteignent pas une surface unitaire de 3 000 kilomètres carrés, et parmi elles toute une poussière d'îles ne dépassent pas quelques dizaines à quelques centaines de kilomètres carrés.
Le même auteur a affiné la notion d'insularité en utilisant l'« indice côtier ». L'île se caractérise d'abord par son rivage, lequel peut être rapporté à la surface émergée. Pour qu'il y ait véritablement « insularité », il faut que la superficie de l'île ne soit pas trop importante. L'île la plus maritime est celle où les terres émergées se répartissent autour d'un lagon, ce qui est le cas des atolls. Si l'on considère un lagon de 20 kilomètres de diamètre, il y aura 133 kilomètres de rivages (63 km de rivages internes et 70 km de rivages externes). Si la formation émergée a une largeur moyenne de 1 kilomètre, cela donne une terre de 70 kilomètres carrés, soit un rapport voisin de 2. En réalité, l'indice côtier est souvent beaucoup plus élevé, car les parties émergées du bourrelet de l'atoll sont fragmentées en multiples îlots. Plus les dimensions des îles augmentent, plus l'indice côtier baisse. Avec 400 kilomètres carrés (20 km × 20 km), l'indice tombe à un cinquième (1 km de côtes pour 5 km2). La disposition du relief doit être prise en considération : pour une même surface, une île longue et étroite a un indice côtier supérieur à celui d'une île massive. Dès que le rapport tombe à un vingt-cinquième (1 km de côtes pour 25 km2), la continentalité s'affirme.
L'indice côtier doit être complété par un « indice d'isolement » fondé sur le rapport existant entre la surface émergée d'une île et la « zone économique exclusive » des 200 miles. S'il n'existe pas d'autre terre à moins de 360 kilomètres de la ligne de rivage, une île de 1 kilomètre carré de surface émergée permet le contrôle d'une zone maritime de 380 000 kilomètres carrés. C'est le cas de Clipperton (au large de la côte occidentale du Mexique) ou de la Nouvelle-Amsterdam (partie méridionale de l'océan Indien). L'isolement est total. Plus les îles se rapprochent et plus l'indice d'isolement diminue. Au-dessous de l'indice 100, il n'existe plus d'isolement insulaire.
- 1. Les îles continentales
- 2. Les îles océaniques
- 3. La diversité du monde insulaire
- 4. Les climats insulaires
- 5. L'endémisme biologique
- 6. Le peuplement humain des îles
- 7. Les effets démographiques de la colonisation européenne dans les îles tropicales
- 8. L'évolution économique des îles
- 9. Bibliographie
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Écrit par
- Guy LASSERRE : professeur émérite à l'université de Bordeaux-III, fondateur du Centre d'études de géographie tropicale du C.N.R.S.
- Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Pour citer cet article
Universalis et Guy LASSERRE. ÎLES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Nevis : volcan en mer
Encyclopædia Universalis France
Îles Aran
Atlantide Phototravel/ Corbis/ Getty Images
Île corallienne
Simeone Huber/ The Image Bank/ Getty Images
Autres références
-
AMÉRIQUE (Histoire) - Découverte
- Écrit par Marianne MAHN-LOT
- 4 807 mots
- 6 médias
...Canaries, qui furent découvertes bien avant l'ère chrétienne), où l'on plaçait les « Champs élyséens » d'Homère. Au Moyen Âge, on parlait beaucoup de l' île (ou des îles) de Saint- Brandan : une saga irlandaise du vie siècle racontait que le saint ermite Brandan avait navigué à l'ouest jusqu'à cet... -
ARCS INSULAIRES
- Écrit par Jean AUBOUIN
- 1 784 mots
- 3 médias
Les arcs insulaires sont des ensembles d' îles, la plupart volcaniques, réparties en un ou plusieurs alignements courbes dessinant des arcs à convexité généralement tournée vers le large.
Les arcs insulaires sont des éléments essentiels des zones géodynamiques vivantes du globe terrestre...
-
BAHAMAS
- Écrit par E. Paul ALBURY, Universalis, David Russell HARRIS, Gail SAUNDERS
- 1 916 mots
- 3 médias
Les principalesîles sont couvertes de vastes étendues plates et très basses (Bimini, par exemple, a une altitude de 6 m). Un certain nombre d'îles faisant face à l'Atlantique ont des collines et des dunes de sable le long des côtes et un sol plus dur à l'intérieur des terres. Le sous-sol est constitué... -
BALKANS ou PÉNINSULE BALKANIQUE
- Écrit par Jean AUBOUIN, Michel ROUX
- 7 514 mots
- 1 média
L'insularité balkanique est d'un type particulier.Les îles, plusieurs centaines en Grèce et en Croatie, sont petites (60 p. 100 des îles de la Grèce mesurent moins de 100 km2), à l'exception de la Crète, et généralement proches du continent. Montagneuses et abruptes, elles ont des terroirs... - Afficher les 32 références
Voir aussi
- RELIEF TERRESTRE
- CLIMATS
- ALIZÉS
- VOLCANIQUES ÎLES
- NÉGRITOS
- TRAVAIL FORCÉ
- RÉCIF-BARRIÈRE
- AGRICULTURE TRADITIONNELLE
- PLANTATION AGRICULTURE DE
- CONTINENT
- MARINE HISTOIRE DE LA
- MÉLANÉSIE
- ATOLL
- RÉPARTITION DES FLORES & DES FAUNES
- LAGON
- CORAIL
- RÉCIFS
- ZEE (zone économique exclusive)
- POPULATIONS ANIMALES & VÉGÉTALES
- MÉLANÉSIENS
- POLYNÉSIENS
- VOLCANS
- RELIEF VOLCANIQUE
- GUANCHE
- RÉCIF FRANGEANT
- NOUVELLE-AMSTERDAM ÎLE
