FINLANDE

Nom officiel	République de Finlande (FI)
Chef de l'État	Sauli Niinistö (depuis le 1^er mars 2012)
Chef du gouvernement	Petteri Orpo (depuis le 20 juin 2023)
Capitale	Helsinki
Langues officielles	Aucune¹
Unité monétaire	Euro (EUR)
Population (estim.)	5 625 000 (2024)
Superficie	338 472 km²

La conquête de l'indépendance

La Finlande n'entre vraiment dans l'histoire qu'au xii^e siècle ; antérieurement, l'archéologie et la linguistique sont seules en mesure de nous renseigner. C'est dire que bien des problèmes fondamentaux des origines finlandaises restent fort obscurs, notamment celui, capital, de la date des établissements suédois dans les régions côtières.

Diversité du peuplement

Premiers colons

Les Finnois (Fenni), dont la Germanie de Tacite mentionne la présence en Scandinavie, étaient sans doute des Lapons, comme les Phinoide Ptolémée et de Procope. Les authentiques Finnois, au sens moderne du mot (Suomalaiset), immigrèrent probablement vers le début de notre ère dans la Finlande actuelle, par la côte sud, pour atteindre vers le viii^e siècle l'isthme de Carélie. Proches parents des Estes établis sur le rivage opposé, les Finnois formèrent quatre tribus : Kvänes (Kainulaiset) sur la rive orientale du golfe de Botnie, Finlandais proprement dits (VarsinaisSuomalaiset) au sud-ouest, Tavastes (Hämäläiset) autour des lacs de l'intérieur, Caréliens (Karjalaiset) enfin autour des grands lacs de l'Est, Onéga et Ladoga. Leurs parlers et leurs civilisations divergeaient peu ; les activités fondamentales étaient la chasse, la pêche et la culture sur brûlis, dans des clairières qui s'étendirent lentement vers le nord.

Le peuplement suédois est certainement très postérieur à l'établissement des Finnois. Il peut avoir débuté vers le vi^e siècle dans l'archipel d'Åland, qui forme pont entre Suède et Finlande et est toujours resté de langue suédoise. De là, à une époque discutée, mais antérieure au xii^e siècle, il déborda sur l'Österbotten, dans la région de l'actuelle Vaasa. Ce n'est sans doute qu'après la conquête politique qu'il s'étendit à la côte méridionale, sans jamais pénétrer profondément dans l'intérieur, mais en s'appuyant sur des implantations similaires sur la rive estonienne. Ces colons suédois, à la fois marins, cultivateurs et marchands de fourrures, doivent être bien distingués de la classe dirigeante qui s'implanta à partir du milieu du xii^e siècle et qui domina tout le pays jusqu'au xix^e siècle.

À peine effleurée par des rameaux dérivés du commerce baltique des Romains, la Finlande n'entra en relations actives avec ses voisins qu'à l'époque des Vikings. Le golfe de Finlande fut la grande voie de pénétration des Varègues vers la Russie ; au passage, plusieurs expéditions suédoises s'intéressèrent aux pays des Finnois et des Tavastes, ainsi que l'attestent trois inscriptions runiques du xi^e siècle. Ces entreprises de pillage et de commerce des fourrures ne semblent pas s'être accompagnées d'une colonisation sensible, mais le sud-ouest de la Finlande fut durablement rattaché à l'espace économique scandinave, comme en témoignent les trouvailles de monnaies.

Une terre convoitée

Au contact des Vikings, certaines tribus finnoises adoptèrent leur genre de vie et commencèrent, au milieu du xii^e siècle, à exercer la piraterie en Scandinavie. Ce fut sans doute l'une des raisons qui poussèrent, vers 1157, le roi de Suède saint Eric à lancer en Finlande, sous couleur de croisade, une expédition dont on ne connaît guère que des traits légendaires. Après ce début guerrier vint une lente pénétration missionnaire accomplie par des Suédois, des Allemands et des Anglais, sous la lointaine protection de Rome. Elle n'obtint de résultats appréciables que dans le Sud-Ouest où un évêque anglais se fixa vers 1229, à Räntämäki.

Château de Turku, Finlande - crédits : Stavrida/ Fotosearch LBRF/ Age Fotostock — Château de Turku, Finlande
Stavrida/ Fotosearch LBRF/ Age Fotostock

Deux autres peuples s'intéressaient parallèlement à la Finlande : les Danois, qui finalement détournèrent leurs efforts vers l'Estonie, et surtout les Russes de Novgorod, qui abordèrent la Carélie dans le dernier[...]

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Écrit par

Régis BOYER : professeur émérite (langues, littératures et civilisation scandinaves) à l'université de Paris-IV-Sorbonne
Maurice CARREZ : ancien élève de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm et de l'Institut national des langues et civilisations orientales, professeur d'histoire contemporaine à l'institut des hautes études européennes de l'université de Strasbourg
Lucien MUSSET : maître de conférences à l'université de Caen
Yvette VEYRET-MEKDJIAN : professeur de géographie à l'université de Paris-VII, directeur du Centre interdisciplinaire de recherches sur l'Europe du Nord
Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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Classification

Pour citer cet article

Régis BOYER, Maurice CARREZ, Universalis, Lucien MUSSET et Yvette VEYRET-MEKDJIAN. FINLANDE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

BOYER, R., CARREZ, M., Universalis, MUSSET, L. & VEYRET-MEKDJIAN, Y.. FINLANDE. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

BOYER, Régis, CARREZ, Maurice, Universalis, MUSSET, Lucien et VEYRET-MEKDJIAN, Yvette. « FINLANDE ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

BOYER, Régis, CARREZ, Maurice, Universalis, MUSSET, Lucien, et VEYRET-MEKDJIAN, Yvette. « FINLANDE ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Finlande : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France — Finlande : drapeau

Encyclopædia Universalis France

Îles et lacs à Puumala (Finlande) - crédits : Insight Guides — Îles et lacs à Puumala (Finlande)

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Helsinki, Finlande - crédits : Gavin Hellier/ robertharding/ Getty Images — Helsinki, Finlande

Gavin Hellier/ robertharding/ Getty Images

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Autres références

FINLANDE, chronologie contemporaine
- Écrit par Universalis
AALTO ALVAR (1898-1976)
- Écrit par Gilles RAGOT
- 2 590 mots
- 2 médias
Le Finlandais Alvar Aalto, comme le Suédois Gunnar Asplund, figure parmi les rares architectes scandinaves qui ont acquis une notoriété internationale avant la Seconde Guerre mondiale. Il est admis, généralement, de classer son œuvre dans la mouvance du style international né dans le courant des...
ÅLAND ÎLES
- Écrit par Georges CHABOT
- 332 mots
- 1 média
Situées au sud-ouest de la Finlande, à l'entrée du golfe de Botnie, les îles Åland (Ahvenanmaa) couvrent 1 500 kilomètres carrés. De multiples fractures ont déterminé une véritable poussière d'îles (6 500 environ) plus ou moins déchiquetées dont la principale, Åland, longue de 40 kilomètres, présente...
BIBLIOTHÈQUE DE SEINÄJOKI, Finlande (A. Aalto)
- Écrit par Simon TEXIER
- 171 mots
La bibliothèque de Seinäjoki est l'un des bâtiments phares, avec l'hôtel de ville et l'église, d'une petite ville nouvelle finlandaise dont le centre a été entièrement conçu par Alvar Aalto (1898-1976). Elle est composée d'un long parallélépipède accueillant, de part...
CHARLES XII (1682-1718) roi de Suède (1697-1718)
- Écrit par Claude NORDMANN
- 2 352 mots
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Charles XII porta d'abord la Suède-Finlande à son plus haut degré de puissance, pour la précipiter ensuite dans la décadence. Il infléchit vers un despotisme à l'orientale l'absolutisme qu'avait institué son père, Charles XI, dans ce pays traditionnellement attaché à ses libertés : il épuisa toutes...
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