SYSTÈME SOLAIRE

ÂGE DE LA LUNE

Écrit par Maud BOYET
346 mots

Lors de la mission Apollo-16 en 1969, un échantillon d'une masse de 1,8 kilogramme (échantillon 60025) a été récolté et son étude pousse à reconsidérer l'âge de la Lune. Cette mission fut la seule à permettre l'échantillonnage de la croûte anorthositique lunaire, car...

ASTÉROÏDES

Écrit par Christiane FROESCHLÉ, Claude FROESCHLÉ, Patrick MICHEL
9 417 mots
13 médias

Parmi les astéroïdes de notre système solaire, il existe une population bien singulière dont la principale caractéristique est de se mouvoir sur des orbites qui s'approchent de l'orbite de la Terre ou même la croisent. En 2007, un peu plus de 4 500 de ces petits corps, appelés aussi N.E.A. (selon...

ASTROCHIMIE

Écrit par David FOSSÉ, Maryvonne GERIN
3 862 mots
3 médias

...fois plus limité et des molécules complexes se forment, parmi lesquelles l'acétone (CH₃)₂CO, l'alcool éthylique et, peut-être, des acides aminés. À ce stade, la question du lien entre cette chimie interstellaire et notre système solaire, voire notre propre planète, se pose. À deux niveaux : d'une...

ASTRONOMIE

Écrit par James LEQUEUX
9 978 mots
20 médias

C'est en effet la première fois depuis Aristarque que l'on propose un système héliocentrique : le Soleil devient le centre du Monde. Les anciennes sphères du système de Ptolémée sont remplacées par des « orbes » plans qui entraînent chacune des planètes autour de lui. En particulier,...

BRAHE TYCHO (1546-1601)

Écrit par Pierre COSTABEL
1 532 mots
2 médias

C'est par son prénom que le célèbre astronome danois Tycho Brahe a été universellement cité au xvii ^e siècle, et très souvent par la suite.

Le système auquel il a laissé son nom et dans lequel le Soleil tourne autour de la Terre immobile tandis que les autres planètes tournent...

BRAHIC ANDRÉ (1942-2016)

Écrit par Isabelle GRENIER
778 mots
1 média

...différents conseils auprès d’agences spatiales (NASA, ESA, CNES, COSPAR). Pour l’Union astronomique internationale, il préside la commission responsable du système solaire (1988-1991), prend part au comité chargé de nommer les objets du système solaire et leurs reliefs (1979-1995), et fait partie des six personnes...

CASSINI-HUYGENS (MISSION)

Écrit par Athéna COUSTENIS
3 678 mots
8 médias

Encelade est sans doute un astre du système solaire potentiellement habitable. Plusieurs études indiquent que les panaches d'Encelade, les processus tectoniques ainsi que l'océan liquide présent sous la surface pourraient créer un cycle géochimique complet et durable susceptible de soutenir la vie. Alors...

COMÈTES

Écrit par Myriam DÉTRUY
3 831 mots
7 médias

En 1950, l’astronome américain Fred Whipple fut l’un des premiers à comprendre qui étaient ces voyageuses capables d’illuminer le ciel nocturne de leur vaste chevelure. En des termes inversement proportionnels à leur beauté, il les décrivit comme des « boules de neige sale ». D’après...

COPERNIC NICOLAS (1473-1543)

Écrit par Universalis, Jean-Pierre VERDET
4 747 mots
5 médias

Chez Copernic, l'Univers s'harmonise. Au centre, le Soleil ; puis viennent Mercure, Vénus, la Terre, qui prend rang de simple planète, Mars, Jupiter et Saturne, puis la sphère des étoiles fixes. Là, point de rupture : il y a un lien simple entre les distances par rapport au Soleil et la durée des...

DÉCOUVERTE D'URANUS

Écrit par James LEQUEUX
264 mots
1 média

Musicien professionnel – il est violoniste, organiste et compositeur – et astronome amateur, William Herschel est d'origine allemande : il naît Friedrich Wilhelm Herschel le 15 novembre 1738 à Hanovre mais s'établit en Angleterre en 1756 (il sera naturalisé anglais le 30 avril 1793)....

DÉCOUVERTE DU PREMIER ASTÉROÏDE

Écrit par James LEQUEUX
376 mots

Dans son Mysterium cosmographicum, publié en 1596, Kepler remarque déjà, entre les orbites de Mars et de Jupiter, l'existence d'un « vide » dans le système solaire schématisé par un emboîtement de sphères et de polyèdres réguliers. D'après la loi empirique, dite de Titius-Bode,...

DÔME DE THARSIS, Mars

Écrit par Gabriel TOBIE
1 483 mots
1 média

La région de Tharsis, caractérisée par un vaste soulèvement d’environ 5 500 kilomètres de diamètre, est le plus grand complexe volcanique de la planète Mars et du système solaire. Dix mille fois plus massif que le plus grand volcan terrestre (le Mauna Loa à Hawaii), ce dôme volcanique...

ÉCLIPSE SOLAIRE DU 29 MAI 1919

Écrit par Pierre LÉNA
1 175 mots
2 médias

L’éclipse solaire totale du 29 mai 1919 est restée célèbre, en astronomie comme en physique, car elle a permis de montrer, par l’observation et pour la première fois, que les rayons lumineux sont déviés lorsqu’en se propageant dans l’Univers ils passent à proximité d’astres de masse importante...

ÉCLIPSES

Écrit par Bruno MORANDO
2 077 mots
9 médias

Cependant, des éclipses d'autres corps du système solaire présentent toujours de l'intérêt. Ainsi, les quatre gros satellites de Jupiter découverts par Galilée en 1610 s'éclipsent quand ils passent dans le cône d'ombre projeté par la planète géante. En étudiant le décalage observé entre...

EAU TERRESTRE (ORIGINE DE L')

Écrit par Francis ALBARÈDE, Marie-Laure PONS
1 866 mots
5 médias

...donc des radiations beaucoup plus importantes et un vent solaire vigoureux. Ce vent « souffle » les gaz de la nébuleuse solaire vers la périphérie du système solaire, alors que les volatils se trouvent dans la phase gazeuse. Plus la distance au Soleil est grande, plus le chauffage radiatif est faible...

EDGEWORTH-KUIPER CEINTURE DE

Écrit par Patrick MICHEL
6 108 mots
2 médias

En 1992, la découverte du premier objet transneptunien par les astronomes David C. Jewitt et Jane X. Luu a fait resurgir l'idée, avancée indépendamment par Kenneth E. Edgeworth en 1949 et Gerard P. Kuiper en 1951, de l'existence d'une ceinture de comètes évoluant sur des ...

EPITOME ASTRONOMIAE COPERNICANAE (J. Kepler)

Écrit par Isabelle PANTIN
821 mots
1 média

...d’autres œuvres de Kepler car il ne contient pas la première formulation d’une grande découverte, comme l’Astronomia nova (1609) – qui démontre que les planètes parcourent des ellipses dont le Soleil occupe un des foyers et qu’elles ralentissent ou accélèrent en fonction de leur distance à ce Soleil...

EXOBIOLOGIE

Écrit par François RAULIN
6 122 mots
16 médias

Jusqu' à la mission Apollo-11, en 1969, les seuls échantillons de matière extraterrestre dont nous disposions étaient les météorites. Parmi celles-ci, les chondrites carbonées contiennent des quantités notables de carbone – jusqu'à plusieurs pour-cent –, dont une partie est constituée de matière...

EXOPLANÈTES ou PLANÈTES EXTRASOLAIRES

Écrit par Anne-Marie LAGRANGE, Pierre LÉNA
5 578 mots
6 médias

...donc dans l’Univers. Les données recueillies révèlent déjà une diversité d’architectures et de propriétés de ces corps célestes que le seul exemple du système solaire n’avait pas permis d’imaginer. Pourtant, nous sommes encore bien loin d’avoir exploré la diversité de ces systèmes planétaires. ...

GAIA, mission

Écrit par François MIGNARD
6 143 mots
4 médias

Le système solaire n’est pas en reste, avec l’observation répétée d’environ 200 000 astéroïdes, principalement logés entre les orbites de Mars et de Jupiter. Environ 3 millions de positions de grande précision sont disponibles dans le catalogue Gaia-DR3 et seront intégrées dans la base...

INTERPLANÉTAIRE MILIEU

Écrit par Pierre COUTURIER, Jean-Louis STEINBERG
4 105 mots
5 médias

L' espace interplanétaire où se meuvent tous les corps du système solaire ( Soleil, planètes, astéroïdes, comètes...) est balayé par le vent solaire. Ce vent est l'écoulement fluide d'un mélange d'électrons et d'ions (essentiellement des protons) qui s'échappe en permanence de ...

JUNO, mission

Écrit par Tristan GUILLOT
1 116 mots
1 média

Sonder l’intérieur de Jupiter pour découvrir les origines du système solaire : voici l’objectif de la sonde spatiale Juno développée par la NASA et lancée depuis Cape Canaveral (Floride) le 5 août 2011. Près de cinq ans après avoir quitté la Terre, elle s'est mise en orbite autour de Jupiter...

JUPITER, planète

Écrit par André BOISCHOT, André BRAHIC, Universalis, Daniel GAUTIER, Guy ISRAËL, Pierre THOMAS
9 928 mots
60 médias

Jupiter, comme d'ailleurs les autres planètes géantes du système solaire, est un objet profondément différent des planètes telluriques : Mercure, Vénus, la Terre et Mars sont caractérisés par une surface solide de quelques milliers de kilomètres de diamètre, qu'entoure une atmosphère peu épaisse,...

KEPLER JOHANNES

Écrit par Pierre COSTABEL
3 047 mots
4 médias

...solution copernicienne, il est certainement le premier à situer de manière précise et positive l'« économie » réelle de cette solution. Sans doute souligne-t-il, lui aussi, le gain réalisé dans le nombre de mouvements circulaires nécessaires pour la représentation des mouvements planétaires,...

KEPLER LOIS DE

Écrit par James LEQUEUX
211 mots
1 média

Avec Galilée, Johannes Kepler peut être considéré comme le premier chercheur moderne : ils n'accordent de confiance qu'à l'observation ou à l'expérience, quitte à rejeter les dogmes établis. La confrontation des observations très précises de la position de ...

LE VERRIER URBAIN JEAN JOSEPH (1811-1877)

Écrit par Bruno MORANDO
1 491 mots

L'application de la loi de la gravitation universelle aux corps du système solaire avait produit au cours du xviii ^e siècle et au début du xix ^e les nombreux et brillants travaux de Clairaut, d'Alembert, Lagrange, Euler, Laplace... Des tables établies par Bouvard, Jean-Baptiste Delambre, Joseph-Jérôme...

LUNE

Écrit par Pierre THOMAS
7 421 mots
17 médias

La Lune est le seul satellite naturel de la Terre. Les caractéristiques de ses mouvements apparents sont connus depuis la plus haute antiquité, les valeurs approximatives de ses paramètres physiques et orbitaux depuis le xviii ^e siècle. La précision de ces valeurs a ensuite considérablement...

LUNETTES ASTRONOMIQUES DE GALILÉE

Écrit par James LEQUEUX
254 mots
1 média

Les longues-vues constituées de deux lentilles – objectif et oculaire – ont, selon toute probabilité, été inventées avant 1604 ; elles se répandent en Europe vers 1608. Galilée va en construire plusieurs à partir de 1609 et utiliser ces premières lunettes astronomiques pour observer...

LUTETIA, astéroïde

Écrit par Philippe LAMY
416 mots
2 médias

Si l'astéroïde Lutetia fait partie de la ceinture principale d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter, il s'en distingue des autres membres par son diamètre d'une centaine de kilomètres – Lutetia est l'un des 2 à 4 p. 100 plus gros objets de cette ceinture – et, surtout, par sa classification...

MÉCANIQUE CÉLESTE

Écrit par Bruno MORANDO
5 319 mots
4 médias

Dans le système solaire, la distribution des masses, des positions et des vitesses est particulière et permet de résoudre le problème des n corps par des méthodes d' approximation.

MÉTÉORITES

Écrit par Mireille CHRISTOPHE MICHEL-LEVY, Paul PELLAS
12 894 mots
6 médias

Les météorites seraient des témoins peu différenciés du matériau qui compose le système solaire, le matériau le plus primitif étant sans doute peu différent de celui des météorites carbonées. Les modalités de l'accrétion de ce matériau sont encore très mal définies.

MÉTEORITE ALLENDE

Écrit par Frances WESTALL
1 233 mots
1 média

La météorite Allende est tombée sur Terre durant la nuit du 8 février 1969 près du village Pueblito de Allende, dans le nord du Mexique (État de Chihuahua). Celle-ci provenait d’un météoroïde (objet interplanétaire dérivant d’astéroïdes ou de comètes) qui a explosé dans l’atmosphère terrestre (on...

MARS, planète

Écrit par Éric CHASSEFIÈRE, Olivier de GOURSAC, Philippe MASSON, Francis ROCARD
16 245 mots
63 médias

En s'éloignant du Soleil, Mars est la quatrième planète du système solaire. Presque deux fois plus petite que la Terre (le tableau 1 présente les caractéristiques physiques et orbitales comparées de ces deux objets), la planète rouge est un corps solide différencié qui posséderait une...

MERCURE, planète

Écrit par Pierre THOMAS
4 135 mots
6 médias

Des huit planètes du système solaire, Mercure est la plus proche du Soleil, et également la plus petite. Sa trajectoire apparente dans le ciel rend son observation depuis la Terre extrêmement difficile : Mercure ne s'écarte jamais de plus de 28⁰ du Soleil et la meilleure résolution...

NEPTUNE, planète

Écrit par André BRAHIC
4 267 mots
23 médias

Gravitant à environ 4,5 milliards de kilomètres du Soleil sur une orbite quasi circulaire, Neptune met cent soixante-cinq ans pour accomplir une révolution. Son plan équatorial est incliné de près de 30 degrés par rapport au plan de son orbite. Bien que trois fois plus petit que Jupiter...

NEUVIÈME PLANÈTE

Écrit par Jacques LASKAR
1 351 mots
3 médias

La recherche d’une nouvelle planète dans le système solaire n’est pas nouvelle et a fait l’objet de nombreuses études depuis la découverte de Neptune en 1846. En janvier 2016, la possibilité de l’existence d’une neuvième planète au sein du système solaire – qui n’en compte plus que...

NEW HORIZONS, mission

Écrit par Bernard SCHMITT
2 455 mots
5 médias

...Les observations effectuées durant ces survols ont radicalement enrichi notre connaissance de la surface et de l'atmosphère de Pluton, tout comme de son système de satellites et promettent d’apporter des informations cruciales sur les premières étapes de la formation dusystème solaire.

PLANÉTAIRES SYSTÈMES

Écrit par Dominique PROUST
4 533 mots
3 médias

Depuis les débuts de l'ère spatiale, les astronomes ont mis beaucoup d'espoirs dans l'observation des planètes du système solaire pour connaître les conditions dans lesquelles celui-ci s'est formé. Cette interrogation trouve ses prolongements naturels dans deux questions essentielles...

PLANÉTOLOGIE

Écrit par Thérèse ENCRENAZ
1 339 mots

La planétologie, souvent appelée planétologie comparée, est la discipline scientifique qui étudie les planètes et, plus généralement, l’ensemble des objets du système solaire. Émergeant à la fin des années 1950, elle s’est développée dans le courant des années 1970, motivée par l’avènement...

PLANÈTES

Écrit par Thérèse ENCRENAZ
3 297 mots
9 médias

Les planètes du Système solaire sont connues depuis l’Antiquité. Leur nombre a évolué en fonction des découvertes successives et n’est peut-être pas définitif. Les huit planètes connues sont, en s’éloignant du Soleil : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et...

POINCARÉ HENRI (1854-1912)

Écrit par Gérard BESSON, Christian HOUZEL, Michel PATY
5 401 mots
2 médias

Appliquant ces résultats qualitatifs, mais obtenus en toute rigueur, au problème de la stabilité du système solaire, il arriva à des résultats partiels, tel celui de la « stabilité à la Poisson » : dans le cas de deux corps ayant des orbites sans excentricité et un troisième de masse nulle, le système...

PROCÈS DE GALILÉE

Écrit par Jean-Urbain COMBY
258 mots
1 média

La parution du De revolutionibus de Copernic, en 1543, avait bouleversé la cosmologie traditionnelle en substituant l'héliocentrisme au géocentrisme traditionnel. Les théologiens catholiques, mais aussi protestants, rejetèrent la doctrine copernicienne au nom des affirmations bibliques...

PTOLÉMÉE CLAUDE (90 env.-env. 168)

Écrit par Pierre COSTABEL
1 515 mots
3 médias

...manière dont l'auteur met en œuvre les résultats de ses prédécesseurs, particulièrement ceux de l'astronome Hipparque, qu'il cite maintes fois. Car s'il emprunte manifestement à ce dernier la découverte de l'excentricité des trajectoires apparentes du Soleil et de la Lune par rapport...

RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons cosmiques

Écrit par Lydie KOCH-MIRAMOND, Bernard PIRE
5 484 mots
8 médias

Grâce aux sondes spatiales, nous connaissons l'existence des rayons cosmiques dans l'espace interplanétaire bien au-delà de l'orbite de Neptune.

RELATIVITÉ - Relativité générale

Écrit par Thibault DAMOUR, Stanley DESER
10 516 mots
3 médias

Toutes les expériences réalisées à ce jour dans le système solaire ont permis de déterminer, avec une précision atteignant le millième, les valeurs des paramètres postnewtoniens. Citons en particulier la mesure du retard, causé par le champ gravitationnel du Soleil, dans les échos radars sur la station...

SATURNE (anneaux et satellites)

Écrit par Bruno BÉZARD
6 177 mots
18 médias

Saturne, la plus grosse planète du système solaire après Jupiter, est entourée d’un cortège d’anneaux, qui offre l’un des plus beaux spectacles visibles dans le ciel avec une lunette ou un petit télescope, et de plus de quatre-vingts satellites. Le système d’anneaux présente une structure extrêmement...

SATURNE, planète

Écrit par Bruno BÉZARD
6 291 mots
19 médias

...Soleil en 29,45 ans à une distance moyenne de 9,55 unités astronomiques (1,43 milliard de km), Saturne est la deuxième des quatre planètes géantes du système solaire, après Jupiter. Sa masse, de 5,68 × 10²⁶ kg, soit un peu plus de 95 fois celle de la Terre, est trois fois plus faible que celle de...

SOLEIL

Écrit par Jean-Claude VIAL
10 118 mots
19 médias

Le fait que le Soleil ne soit qu'une étoile parmi les quelque 200 milliards – de toutes tailles, masses et couleurs – qu’abrite notre Galaxie, lui conférant ainsi le statut d'étoile « banale », ne doit pas faire oublier que c'est l’étoile de notre système solaire....

SYSTÈME GÉOCENTRIQUE DE PTOLÉMÉE

Écrit par James LEQUEUX
185 mots
2 médias

Dans sa Syntaxe mathématique, plus connue sous le titre d'Almageste, et dans laquelle la dernière observation consignée date de 141, Claude Ptolémée (ii ^e siècle) expose l'ensemble des connaissances astronomiques de son époque. Il décrit en particulier le mouvement du ...

SYSTÈMES DU MONDE - (repères chronologiques)

Écrit par James LEQUEUX
367 mots

Fin du vi ^e siècle - début du v ^e siècle avant J.-C. Philolaos propose que la Terre, la Lune, le Soleil et les cinq planètes connues dans l'Antiquité – Vénus, Mercure, Mars, Jupiter et Saturne – tournent autour d'un Feu central.

iv ^e siècle avant J.-C. Aristote...

TERRE - La planète Terre

Écrit par Jean AUBOUIN, Jean KOVALEVSKY, Evry SCHATZMAN
10 599 mots
11 médias

Un des principaux résultats de la « révolution copernicienne » fut la conception du système solaire, codifiée par Kepler selon des lois toujours en vigueur ; en conséquence, les planètes se trouvaient distinguées des étoiles, la Terre n'étant que l'une d'entre elles.

THÉORIE HÉLIOCENTRIQUE D'ARISTARQUE DE SAMOS

Écrit par James LEQUEUX
196 mots

L'observation du ciel conduit tout naturellement à penser que c'est le Soleil qui tourne autour de la Terre : c'était l'opinion d'Aristote (385 env.-322 avant J.-C.) et de ses contemporains. Un siècle après Aristote, Aristarque de Samos (310 env.-env. 230 avant J.-C.) émet l'hypothèse...

THÉORIE HÉLIOCENTRIQUE DE COPERNIC

Écrit par James LEQUEUX
261 mots
2 médias

Dans un manuscrit – De hypothesibus motuum caelestium a se constitutis commentariolus, plus connu sous le titre abrégé de Commentariolus – distribué discrètement à des amis sûrs en 1512 ou 1513 (en tout cas avant le 1^er mai 1514), Nicolas Copernic formule les principes de sa théorie...

TITIUS-BODE LOI DE

Écrit par Pierre MOYEN
153 mots

Loi empirique due à Johann Daniel Titius (1766) et reprise en 1772 par Johann Elert Bode. La loi de Bode établit une relation entre la distance des planètes au Soleil et leur rang, compté à partir du Soleil. Elle s'écrit : a = 0,4 + 0,3 × 2 ⁿ ^–1,

où a est la distance moyenne...

TURBULENCE

Écrit par Fabien ANSELMET, Michel COANTIC, Gérard TAVERA
21 110 mots
43 médias

Avec sa régularité apparemment immuable, le mouvement des planètes du système solaire a très longtemps constitué l'archétype du processus périodique, à tel point qu'il fournissait encore récemment la base de l'étalon de mesure du temps. On sait aujourd'hui que le déplacement sur son orbite d'une planète...

UNIVERS

Écrit par Jean AUDOUZE, James LEQUEUX
5 853 mots
19 médias

Nousallons en quelques lignes décrire le cortège planétaire du système solaire. Les caractéristiques des planètes, que l'on subdivise en planètes telluriques (Mercure, Vénus, la Terre et Mars) et en planètes géantes (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune), sont détaillées dans les tableaux...

UNIVERS (notions de base)

Écrit par Universalis
4 199 mots
17 médias

...Copernic (1473-1543), pour qu’un nouvel ordre du monde soit proposé : l’héliocentrisme. La sphère des étoiles fixes englobe toujours l’Univers, mais c’est le Soleil qui est placé en son centre. Planète parmi les autres, la Terre tourne autour de l’astre en même temps que sur elle-même....

URANUS, planète

Écrit par André BRAHIC
4 138 mots
17 médias

Près de deux fois et demie plus petite et située deux fois plus loin du Soleil que Saturne, la planète Uranus a une magnitude de l'ordre de 6, ce qui est à la limite de la détection à l'œil nu. Un observateur expérimenté peut cependant l'apercevoir par une nuit claire ; elle...

UREY HAROLD CLAYTON (1893-1981)

Écrit par Georges KAYAS
515 mots

Chimiste américain né à Walkerton (Indiana) et mort à La Jolla (Californie). Harold Clayton Urey commence sa carrière à Copenhague (1923-1924), où il prend part aux recherches de Niels Bohr sur la théorie de la structure de l'atome. Professeur associé à la Johns Hopkins...

VÉNUS, planète

Écrit par Véronique ANSAN, Éric CHASSEFIÈRE, Philippe MASSON, Francis ROCARD
11 140 mots
22 médias

...compris que les transits de Mercure ne permettraient pas de résoudre l'importante question de la détermination de la dimension de l'Univers, ou plutôt du système solaire. En effet, Mercure étant trop proche du Soleil, la détermination de la parallaxe solaire (l'angle sous lequel on voit le rayon de...

ZODIACALE LUMIÈRE

Écrit par René DUMONT
3 195 mots
3 médias

Historiquement, le nuage interplanétaire a toujours bénéficié d'un intérêt lié aux interrogations sur la formation et l'évolution du système solaire. Au milieu du xix ^e siècle, la théorie de Robert Mayer n'attribuait rien moins que l'entretien de l'énergie solaire aux impacts de matière météoritique....