EXOPLANÈTES ou PLANÈTES EXTRASOLAIRES
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Depuis 1995, année de la découverte de la première exoplanète, 51 Pegasi b, de nombreux corps célestes de ce type ont été mis en évidence. Encore appelées planètes extrasolaires, les exoplanètes, dont l’existence a été questionnée par les philosophes depuis l’Antiquité, sont des planètes situées hors du système solaire qui orbitent autour d’une étoile autre que le Soleil. De très nombreuses observations ont été réalisées depuis 1995, grâce à des méthodes de détection de plus en plus perfectionnées, montrant que ces exoplanètes ne sont finalement pas rares (quelque 3 400 réellement identifiées mi-2016 et nombre d’autres en attente de confirmation). Ce sont des objets très divers, souvent très différents des planètes du système solaire, couvrant une large gamme de masse et de distance par rapport à leur étoile. Leur état – physique, gazeux ou solide –, la compréhension de leur formation et leur évolution ou encore l’existence d’objets semblables à la Terre sont autant de questions qui font de ce nouveau domaine de l’astronomie contemporaine l’un des plus fascinants.
D’autres systèmes planétaires dans l’Univers : une idée très ancienne
La spéculation sur l’existence, dans l’Univers, d’autres mondes semblables à la Terre est ancienne. Les philosophes antiques (Démocrite, Épicure, Lucrèce) la concevaient, comme également le théologien Albert le Grand (xiiie siècle) et les penseurs Nicolas de Cues (xve siècle) ou Giordano Bruno (xvie siècle). La question n’est devenue scientifique qu’au cours du xixe siècle, lorsqu’une meilleure connaissance du système solaire, la maîtrise de la mécanique céleste newtonienne et de la photographie ont permis de rechercher dans le mouvement propre d’une étoile, située loin du Soleil, des perturbations périodiques de trajectoire (« zigzag ») qui traduiraient la présence d’une planète en orbite autour de cette étoile. Pour [...]
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Écrit par :
- Anne-Marie LAGRANGE : directeur de recherche au CNRS, astrophysicienne
- Pierre LÉNA : professeur émérite de l'université Paris-VII-Denis-Diderot, membre de l'Académie des sciences
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« EXOPLANÈTES ou PLANÈTES EXTRASOLAIRES » est également traité dans :
DÉCOUVERTE DES PLANÈTES EXTRASOLAIRES
La première planète extrasolaire, c’est-à-dire gravitant autour d'une étoile autre que le Soleil , est découverte en 1995 par Michel Mayor et Didier Queloz, de l'Observatoire de Genève, qui présentent les résultats de leurs observations le 6 octobre 1995, lors d'un congrès scientifique à Florence, et publient dans le numéro du 23 novembre 1995 de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/decouverte-des-planetes-extrasolaires/#i_22106
EXOPLANÈTES - Méthodes de détection
Une exoplanète est un astre très peu lumineux, qu'elle diffuse la lumière de l’étoile autour de laquelle elle tourne ou qu’elle émette son propre rayonnement, généralement dans l’infrarouge vu sa basse température. Sa détection est donc difficile, et ce, d’autant plus que sa distance à la Terre est grande. Ainsi, seules des exoplanètes appartenant […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/exoplanetes/#i_22106
A.L.M.A. (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)
Dans le chapitre « Les champs de recherche d'A.L.M.A. »
: […]
On sait que celles-ci se forment dans les disques de gaz et de poussière qui accompagnent la formation des étoiles. Des centaines d'exoplanètes sont connues depuis la découverte de la première en 1995, et ce domaine de recherche est devenu un des plus actifs de l'
EPOXI MISSION
à la mission (mais la sonde conserve le sien) : Epoxi, combinaison des noms des deux composantes distinctes de la mission, la première dévolue à l'observation de
ESPACE (CONQUÊTE DE L') - L'espace et l'homme
Dans le chapitre « L'espace demain »
: […]
siècle
ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Succès et désillusions
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: […]
La recherche d'
EXOBIOLOGIE
Dans le chapitre « La recherche de la vie hors du système solaire »
: […]
évoluée, semblent de plus en plus nombreux. La puissance croissante des moyens disponibles permet de repérer des planètes hors du système solaire. Depuis la première découverte d'une planète hors du système solaire, par Michel Mayor et Didier Queloz, à la fin de 1995, la liste des
JUNO MISSION
Dans le chapitre « Origine de la mission et choix de l’orbite » : […] ce qui n’a pas permis une mesure de l’abondance d’eau en profondeur. La même année, 51 Pegasi b, une planète de masse similaire à celle de Jupiter, est découverte autour d’une étoile autre que le Soleil. La mise en évidence de cette exoplanète relance alors l’étude de Jupiter, la planète géante la plus proche de la Terre, mais avec une approche […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/mission-juno/#i_22106
KEPLER, télescope spatial
Le télescope spatial Kepler est un satellite conçu par la N.A.S.A. pour détecter des
NEUVIÈME PLANÈTE
Dans le chapitre « Existence d’une planète 9 » : […] d’estimer leur masse et d’en établir des statistiques. Ces dernières montrent que les planètes extrasolaires (encore appelées exoplanètes) les plus communes pourraient justement être des super-Terres, corps célestes intermédiaires entre la Terre et Neptune (17 masses terrestres). Ces objets sont jusqu’à présent inconnus dans le système solaire, et […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/neuvieme-planete/#i_22106
PLANÉTAIRES SYSTÈMES
plus de questions cosmogoniques qu'elles n'en ont résolu. La découverte de près de 300 planètes extrasolaires depuis 1995 a relancé la question de la genèse des systèmes planétaires. Le fait de pouvoir les observer « de loin », soit en cours de formation, soit achevés, a ouvert de nouvelles perspectives pour comprendre le long processus ayant […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/systemes-planetaires/#i_22106
PLANÈTES
Dans le chapitre « Comment définir une planète ? » : […] sphérique, et avoir fait le vide de la matière entourant sa trajectoire. Par extension, les astres extérieurs au Système solaire, en orbite autour d’une étoile (autre que le Soleil) et répondant à ces critères, sont qualifiés d’exoplanètes. En complément de cette définition, l’UAI a déterminé une nouvelle catégorie de corps célestes, les planètes […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/planetes/#i_22106
PLANÉTOLOGIE
Dans le chapitre « L’ouverture vers l’exobiologie et les exoplanètes » : […] Enfin, la dernière révolution en astronomie concerne la découverte des exoplanètes (premier objet de ce type découvert en 1995), c’est-à-dire de planètes en orbite autour d’une étoile autre que le Soleil. La mise en évidence de ces nouveaux corps célestes a aussi eu d’immenses répercussions au sein de la planétologie. On sait désormais que le […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/planetologie/#i_22106
PLUTON (astronomie)
Avec la découverte de la première exoplanète en 1995, et la diversité de ces objets – plus de 2 000 connus en 2012 autour d’autres étoiles que le Soleil –, il était normal qu’en 2006 l’U.A.I. affine la définition de ce qu’est une planète, quitte à la préciser encore ultérieurement au gré des découvertes nouvelles. Pluton satisfait bien à la […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/pluton-planete/#i_22106
TRAPPIST-1, système planétaire
En orbite autour de la petite étoile rouge Trappist-1, sept
UNIVERS
Dans le chapitre « Les planètes » : […] la découverte la plus spectaculaire a été effectuée en 1995 avec un télescope modeste : celle de la première planète gravitant autour d'une autre étoile que le Soleil. Depuis lors, plus de 200 planètes de ce genre ont été détectées par l'effet gravitationnel qu'elles occasionnent sur leur étoile – effet qui se traduit par une petite variation de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/univers/#i_22106
V.L.T. (Very Large Telescope)
Dans le chapitre « Les instruments équipant les télescopes »
: […]
SPHERE (Spectro-Polarimetric High-Contrast Exoplanet Research), qui permet l’observation directe des
Voir aussi
Pour citer l’article
Anne-Marie LAGRANGE, Pierre LÉNA, « EXOPLANÈTES ou PLANÈTES EXTRASOLAIRES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 12 septembre 2018. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/exoplanetes-ou-planetes-extrasolaires/
