Universalis
Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

ASTRONOMIE

Articles

  • COMÈTES

    • Écrit par
    • 4 347 mots
    • 7 médias

    En 1950, l’astronome américain Fred Whipple fut l’un des premiers à comprendre qui étaient ces voyageuses capables d’illuminer le ciel nocturne de leur vaste chevelure. En des termes inversement proportionnels à leur beauté, il les décrivit comme des « boules de neige sale ». D’après...

  • CONJONCTION, astronomie

    • Écrit par
    • 226 mots
    • 1 média

    Position de deux astres dont les longitudes célestes géocentriques ou héliocentriques sont égales. La conjonction est dite conjonction vraie lorsque les deux astres ont également même latitude et se trouvent donc sur un même rayon visuel. L'astre médian provoque alors, le plus souvent, une éclipse....

  • CÓRDOBA DURCHMUSTERUNG

    • Écrit par
    • 57 mots

    Catalogue stellaire donnant la position et la magnitude apparente de près de 580 000 étoiles situées entre les déclinaisons — 230 et — 900. Compilé à l'Observatoire national d'Argentine, à Córdoba, et achevé en 1930, ce catalogue complète le Bonner Durchmusterung...

  • COSMOLOGIE

    • Écrit par
    • 9 300 mots
    • 6 médias
    ...la dynamique du cosmos sont influencées (sinon totalement déterminées) par son contenu. Pour cette double raison, il n'y aura pas de cosmologie possible sans étude des propriétés des galaxies, sans astronomie et sans astrophysique, ce qui lui donne le statut de science observationnelle.

  • ÉCLIPSES

    • Écrit par
    • 2 360 mots
    • 9 médias

    Tous les corps du système solaire tiennent leur luminosité du Soleil. Un corps est éclipsé totalement ou partiellement si tout ou partie de ce corps est plongé dans l'ombre projetée par un autre corps. Ainsi, la Terre engendre un cône d'ombre à l'opposé du Soleil ; quand la ...

  • ÉCLIPSE SOLAIRE DU 11 AOÛT 1999

    • Écrit par
    • 346 mots

    L'étude du halo de gaz ionisé – la couronne – qui entoure notre étoile n'a longtemps été possible que durant une occultation totale de l'astre du jour par la Lune, phénomène qui est improprement qualifié d'éclipse totale de Soleil. Mais, depuis l'invention du coronographe...

  • EDGEWORTH-KUIPER CEINTURE D'

    • Écrit par
    • 6 900 mots
    • 2 médias

    En 1992, la découverte du premier objet transneptunien par les astronomes David C. Jewitt et Jane X. Luu a fait resurgir l'idée, avancée indépendamment par Kenneth E. Edgeworth en 1949 et Gerard P. Kuiper en 1951, de l'existence d'une ceinture de comètes évoluant sur des orbites...

  • EPOXI, mission

    • Écrit par
    • 490 mots

    Le 4 juillet 2005, un projectile fabriqué par l'homme percute pour la première fois un noyau cométaire, en l'occurrence celui de la comète Tempel 1, alors située à 133 millions de kilomètres de la Terre. Ce projectile a été largué par la sonde Deep Impact de la N.A.S.A., lancée le 12 janvier 2005....

  • ÉTAT STATIONNAIRE THÉORIE DE L', cosmologie

    • Écrit par
    • 1 014 mots

    En 1948, l'Américain Thomas Gold et le Britannique Hermann Bondi publient dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (vol. 108, no 3, pp. 252-270) un article intitulé « The Steady-State Theory of the Expanding Universe » (« La Théorie de l'Univers en expansion...

  • ÉTOILES

    • Écrit par et
    • 13 456 mots
    • 8 médias

    La majorité des astres visibles dans le ciel sont des étoiles. Elles sont souvent groupées en associations et amas de quelques centaines de milliers d'étoiles, ceux-ci se groupant à leur tour en unités beaucoup plus grandes, les galaxies. Une galaxie typique contient de 10 milliards à 100...

  • EXOBIOLOGIE

    • Écrit par
    • 8 000 mots
    • 4 médias
    Dès le début des années 1960, l’exploration spatiale se développe et, avec elle, les premières missions lunaires et martiennes. Le risque de contamination biologique est alors abordé, autant dans le sens d'un transport de microbes terrestres vers d'autres astres que de celui, inverse, de vie extraterrestre...

  • EXOPLANÈTES ou PLANÈTES EXTRASOLAIRES

    • Écrit par et
    • 6 339 mots
    • 6 médias

    Depuis 1995, année de la découverte de la première exoplanète, 51 Pegasi b, de nombreux corps célestes de ce type ont été mis en évidence. Encore appelées planètes extrasolaires, les exoplanètes, dont l’existence a été questionnée par les philosophes depuis l’Antiquité, sont des planètes...

  • EXOPLANÈTES - Méthodes de détection

    • Écrit par
    • 2 917 mots
    • 7 médias

    Une exoplanète est un astre très peu lumineux, qu'elle diffuse la lumière de l’étoile autour de laquelle elle tourne ou qu’elle émette son propre rayonnement, généralement dans l’infrarouge vu sa basse température. Sa détection est donc difficile, et ce, d’autant plus que sa distance à la...

  • GAIA, mission

    • Écrit par
    • 6 981 mots
    • 4 médias

    Le lancement du satellite Gaia, le 19 décembre 2013, par la fusée Soyouz depuis le Centre spatial guyanais (CSG), a constitué une étape essentielle du programme spatial européen puisque c’est la seconde mission de l’Agence spatiale européenne (ESA pour European Space Agency) entièrement dédiée...

  • GALAXIE LA ou VOIE LACTÉE

    • Écrit par
    • 6 019 mots
    • 4 médias

    Les étoiles ne sont pas réparties au hasard dans l'Univers. Elles se groupent en ensembles que l'on nomme galaxies. On distingue la Galaxie, ou Voie lactée, à laquelle appartient le Soleil, des autres galaxies, autrefois appelées nébuleuses extragalactiques. Soupçonnée par Emmanuel...

  • GALAXIES

    • Écrit par , et
    • 10 087 mots
    • 13 médias

    L'observation à l'œil nu d'un ciel constellé d' étoiles montre que celles-ci ne sont pas réparties au hasard : elles tendent à se regrouper en une longue écharpe laiteuse qui parcourt la voûte céleste d'un bord à l'autre de l'horizon, et que nos ancêtres ont appelée la Voie...

  • GRAVITATION ET ASTROPHYSIQUE

    • Écrit par
    • 8 922 mots
    • 3 médias

    Si l'on excepte la théorie classique de l'électromagnétisme, introduite bien plus tard par James Clerk Maxwell (1865), aucune théorie physique d'expression aussi simple que la loi du carré inverse de la distance, de Newton (1687), n'a jamais été aussi féconde. Si on laisse de côté quelques...

  • HAYABUSA, mission

    • Écrit par
    • 536 mots

    Il a fallu attendre la sonde spatiale Galileo, en 1991, pour obtenir des images précises d'un astéroïde, en l'occurrence Gaspra. En 2010, neuf astéroïdes avaient été « visités » par des sondes spécifiques ; le 12 février 2001, la sonde de la N.A.S.A. N.E.A.R.-Shoemaker (Near Earth Asteroid...

  • HERSCHEL, mission

    • Écrit par
    • 2 929 mots
    • 3 médias

    Grâce à la mission d'astronomie spatiale Herschel (initialement nommée Far InfraRed and Submillimetre Telescope, ou First), la dernière fenêtre du spectre électromagnétique encore quasi vierge s'ouvre à nous. Avec son miroir primaire – le plus grand jamais construit pour l'astronomie spatiale...

  • HIPPARCOS, mission

    • Écrit par
    • 1 376 mots
    • 1 média

    Lancé par Ariane IV le 8 août 1989, le satellite européen Hipparcos (High Precision Parallax Collecting Satellite) a observé le ciel durant quatre ans. Cette mission spatiale, la première à être dédiée à l’astrométrie – branche de l’astronomie qui détermine la position et les mouvements des astres...

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter