PHÉNOMÉNOLOGIE

C'est dans les Recherches logiques (1900-1901), « ouvrage inaugural », que le projet et les thèses essentielles de la phénoménologie sont exposés pour la première fois ; leur portée excède donc largement ce qui en fait l'objet principal : le problème du statut d'une logique pure comme théorie de la science. Husserl y déploie d'abord une critique du psychologisme, qui a fait date. Les concepts, jugements, raisonnements dont la logique se préoccupe sont des réalités psychiques ; or, puisque tout travail sur une matière présuppose la connaissance des propriétés constitutives de celle-ci, la logique devra reposer sur la psychologie. Le psychologisme recherchera donc les lois réelles selon lesquelles s'enchaînent des processus de conscience pour donner lieu à tel jugement vrai ; la logique sera, selon l'expression de Lotze, une « physique de la pensée ». La critique de Husserl va essentiellement prendre appui sur le sens de la loi logique, tel qu'il est à l'œuvre dans les actes qui la visent, sens qui est accessible à une intuition. Or, dans l'activité logique, la loi apparaît comme une réalité idéale, qui transcende les actes d'appréhension ou d'expression singuliers. La loi logique se donne comme valable a priori et donc universellement ; elle n'implique dans son contenu aucune référence à une quelconque matter of facts. Il s'agit donc de distinguer l'appréhension de la loi, qui est un vécu psychologique, du sens idéal qui est visé ou atteint par elle.

À la faveur de cette critique du psychologisme, Husserl met en évidence une dimension idéale de signification qu'il reconnaîtra, par-delà le domaine formel de la logique, au cœur de chaque type de réalité. Tout existant doit être caractérisé par un noyau de sens invariant, une essence dont il dépend en son être : la variation eidétique, qui permet de dégager l'invariant sans lequel [...]