COMMUNISMEMouvement communiste et question nationale

L'ère des débats théoriques

Au tournant du siècle, comme le constate Otto Bauer en 1907, « dans tous les États du centre-Europe, la position du parti ouvrier social-démocrate envers les questions nationales se situe au centre des débats » et c'est alors seulement que le marxisme élabore une théorie de la nation et de son rôle dans le processus révolutionnaire. Mais ces débats sont alors indissociablement théoriques et pratiques : l'exacerbation des revendications nationales en Pologne, dans l'Empire austro-hongrois et dans l'Empire du tsar impose au mouvement ouvrier d'inscrire le problème national dans sa stratégie révolutionnaire, et l'absence de théorisation du problème dans l'œuvre de Marx le contraint à faire œuvre créative.

Nation et nationalité

Marx et Engels n'ont pas théorisé le problème national et ne lui ont consacré que des écrits de circonstance, si bien que le concept même de nation est dans leur œuvre empreint d'une ambiguïté fondamentale : « On a, en outre, reproché aux communistes de vouloir abolir la patrie, la nationalité. Les travailleurs n'ont pas de patrie. On ne peut leur retirer ce qu'ils n'ont pas », lit-on dans Le Manifeste. Marx poursuit dans L'Idéologie allemande : « La nationalité du travailleur n'est pas française, anglaise, allemande. Elle est le travail, le libre-échange, le trafic de soi-même. Son gouvernement n'est pas français, anglais, allemand, c'est le capital. » Mais, tout en affirmant l'internationalisme ontologique du prolétariat, Marx dénonce son aliénation à l'égard de la nation et l'invite à se l'approprier : « Le prolétariat doit [...] se constituer lui-même en tant que nation. Par cet acte, il est encore sans doute national, mais nullement au sens de la bourgeoisie. » La nation, dont le rôle historique est tenu pour fondamental, n'est nullement condamnée par la révolution communiste. La satisfaction des aspirations nationales est au contraire une condition indispensable au triomphe de l'internationalisme prolétarien : « Sans l'autonomie et l'unité rendue à chaque nation, ni l'union internationale du prolétariat ni la tranquille et intelligente coopération de ces nations pour des fins communes ne sauraient s'accomplir », écrit Engels en 1893, au sujet de la Pologne et de l'Irlande en particulier.

Ni Marx ni Engels, beaucoup plus prolixe sur la question nationale, n'ont tenté de définir le concept de nation. Ils lui ont donné l'acception héritée de la Révolution française et communément admise au xix^e siècle et l'ont volontiers confondue à l'État ou à la société civile, comme l'observe George Haupt. Comment concilier le fait national et la lutte des classes ? Leurs écrits ne comportent aucune réponse théorique ou pratique à la question qui divise le mouvement socialiste européen dès la fin du xix^e siècle. Si ses dirigeants conçoivent diversement la prise en compte du problème national dans le processus révolutionnaire, tous conviennent, semble-t-il, que la révolution doit réconcilier le prolétariat et la nation et reconstituer l'unité nationale. Certains en revanche contestent à Otto Bauer l'idée que l'avènement du socialisme « aura pour conséquence une différenciation croissante des nations [...], une accentuation de leurs particularités, une démarcation plus nette entre les caractères nationaux ». Mais aucun ne conteste que le socialisme est l'affirmation de la nation réunifiée par le triomphe du prolétariat et non sa négation, que « seul le socialisme démocratique peut impliquer toute la population dans la communauté nationale de culture ». Rosa Luxemburg elle-même, qui s'illustre par son hostilité farouche à l'exercice du droit des peuples à l'autodétermination dans le contexte révolutionnaire du début du siècle, ne s'oppose pas à son principe. « Notre prolétariat peut et doit combattre pour la défense de la nationalité en tant que culture spirituelle spécifique, distincte, qui a ses propres droits à l'existence et au développement », écrit-elle en 1905. Mais, ajoute-t-elle, « aujourd'hui, la défense de notre nationalité ne peut procéder du [...]

1  2  3  4  5 …
pour nos abonnés,
l’article se compose de 32 pages

Médias de l’article

Congrès des peuples d'Orient (Bakou, 1920)
Crédits : Hulton Archive/ Getty Images

photographie

Anastassi Ivanovitch Mikoyan et John F. Kennedy, 1962
Crédits : Hulton Getty

photographie

L'Arménie, République socialiste soviétique
Crédits : Hulton Archive/ Getty Images

photographie

Lénine et Staline
Crédits : Laski Diffusion/ East News/ Hulton Archive/ Getty Images

photographie

Afficher les 6 médias de l'article