ANDINE CHAÎNE

L'évolution pré-andine de la bordure ouest de l'Amérique du Sud

Si la géodynamique actuelle des Andes éclaire de nombreux aspects de leur évolution au cours des temps secondaire et tertiaire, il faut aussi tenir compte des processus qui ont structuré la bordure ouest de l'Amérique du Sud avant le début de l'évolution andine, c'est-à-dire avant le Trias supérieur. La présence de substratum sialique prétriasique permet aussi de différencier les segments liminaires de la chaîne, bâtis sur une croûte continentale, de ceux qui sont en partie bâtis sur une croûte océanique. Dans les Andes septentrionales, le substratum pré-andin est connu partout, excepté dans les Cordillères occidentales de Colombie et de l' Équateur et en bordure du Pacifique. Du sud de l'Équateur jusqu'aux Andes de Patagonie et de Magellan, ce substratum affleure largement dans les Andes et jusqu'en bordure du Pacifique, où se trouvent parfois les roches les plus anciennes. Il est constitué de roches métamorphiques précambriennes, très comparables à celles des cratons guyanais et amazonien qui forment le cœur du continent, et il se comporte en gros comme un socle rigide, sur lequel se sont déposées puis déformées des séries paléozoïques. Dans les Andes septentrionales, ce socle comprend notamment des granulites datées entre 1 200 et 1 300 millions d'années, âge d'un événement structural et thermique bien connu dans le craton guyanais. Plus au sud, dans les Andes centrales et méridionales, une chaîne âgée de 600 millions d'années s'est installée entre un bloc rigide oriental, formé par le craton amazonien et son prolongement méridional axé sur le méridien 60⁰ ouest, datés entre 3 000 et 1 800 millions d'années, et un bloc rigide occidental dont le seul témoin est le massif d'Arequipa, situé sur la côte sud du Pérou et daté à 2 000 millions d'années. Cette chaîne âgée de 600 millions d'années, qu'on peut dire brasilide ou panafricaine, s'étend du nord du Pérou au centre de la Bolivie avec une direction nord-ouest sud-est puis devient nord-sud en Argentine. Elle comprend des termes terrigènes, des roches volcaniques basiques et de rares roches ultrabasiques, métamorphisés le plus souvent dans le faciès schiste vert. C'est à la bordure ouest des cratons guyanais et amazonien, en partie sur le tracé de la chaîne brasilide, que s'individualisent au cours du Paléozoïque inférieur de grands bassins sédimentaires intracratoniques dont les directions sont déjà proches de celles des Andes. Ces bassins reçoivent une sédimentation pour l'essentiel terrigène où l'on reconnaît des faciès de plate-forme mais aussi des faciès flysch plus profonds. Leur âge se situe entre le Cambrien et le Dévonien supérieur, mais très souvent le Silurien est absent et une véritable orogenèse taconique est même signalée à la fin de l'Ordovicien en Colombie ; ses effets pourraient se faire sentir jusque dans le nord du Pérou. Partout ailleurs plus au sud, la sédimentation est continue jusqu'au Dévonien supérieur, malgré une lacune fréquente au Silurien inférieur ; quelques coulées basiques sous-marines ainsi que des serpentinites sont les seuls témoins, dans les Andes d'Argentine entre 30 et 35⁰ de latitude sud, d'une ouverture du bassin pouvant aller jusqu'à la formation de croûte océanique. Dans les Andes centrales et méridionales, le Paléozoïque inférieur et moyen est plissé au Dévonien terminal ou au début du Carbonifère. Cette chaîne éohercynienne montre en général des plis droits ou déversés symétriquement en éventail, un très faible métamorphisme et de rares intrusions granitiques syn- et post-tectoniques ; certains chercheurs pensent cependant qu'une tectonique de collision se traduisant par des nappes[...]