Géologie régionale

Le piton de La Fournaise, volcan actif de l'île de La Réunion, est un point chaud qui marque l'emplacement actuel de la plaque Afrique poinçonnée par le panache mantellique. Ainsi, au fil du déplacement des plaques Afrique et indo-australienne, on peut suivre ce volcanisme... 

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Le 8 mai 1902, l'éruption de la montagne Pelée, à la Martinique, anéantit la ville de Saint-Pierre, alors capitale de l'île. Vingt-huit mille personnes périssent lors de cette catastrophe. Après la destruction de Saint-Pierre, c'est Fort-de-France qui devient la capitale de la Martinique. 

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Entre océan Indien et piton de la Fournaise, la route nationale près de Tremblet (dans le sud-est de l'île) sillonne au milieu des coulées de lave qui, après l'éruption du volcan en avril 2007, avaient déferlé sur la route avant de plonger dans la mer. 

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L'étude des risques naturels est une des applications majeures de la géologie. Elle fait appel à l'ensemble des techniques géologiques, depuis la géologie de terrain, pour cartographier les failles actives par exemple, jusqu'à la géochimie, pour surveiller l'activité hydrothermale... 

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Vue satellitaire de l'île de La Réunion. Le centre-ouest de l'île est occupé par le piton des Neiges (3 071 mètres), aujourd'hui éteint. Le piton de la Fournaise (2 631 mètres), en activité, se dresse dans le sud-est de l'île. 

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Lors de l'éruption du piton de la Fournaise en janvier 2010, le magma s'est échappé  par l'ouverture d'un dyke en provoquant l'effondrement partiel des parois du cratère. 

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Le cratère Dolomieu du piton de la Fournaise. À l'arrière-plan, on aperçoit le piton des Neiges. 

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