MONASTIQUE ARCHITECTURE

Saint Bernard et les Cisterciens

Le fait décisif dans l'histoire de l'ordre cistercien fut le départ pour Cîteaux, en 1112, de saint Bernard (1091-1153) accompagné d'une trentaine de jeunes nobles, parmi lesquels quatre de ses propres frères. À peine trois ans plus tard, il fonda, avec douze frères, Clairvaux. Soixante-douze fondations nouvelles sont dues à saint Bernard ; soixante-neuf monastères participèrent au chapitre général de 1133. Ils furent trois cent quarante-trois à la mort de saint Bernard et sept cent quarante-deux à la fin du Moyen Âge, auxquels il faut ajouter sept cent soixante et un établissements de moniales. Cinq cent vingt-cinq des monastères cisterciens pour les hommes furent fondés au xii^e siècle, cent soixante-neuf au xiii^e, dix-huit seulement au xiv^e. Les statistiques font apparaître que la France en posséda deux cent quarante-six, l'Angleterre soixante-seize, l'Italie quatre-vingt-quinze et l'Allemagne plus de cent. En France, les plus anciennes fondations, avec Cîteaux et Clairvaux déjà mentionnées, sont La Ferté (1113), Pontigny (1114) et Morimond (1115). Clairvaux eut trois cent cinquante-cinq filiales, Morimond cent quatre-vingt-treize, Cîteaux cent neuf, Pontigny quarante-trois et La Ferté dix-sept. Une telle filiation implique une grande unité de conception architecturale. La volonté d'ascèse de saint Bernard fit bannir de l'ordre tout ce qui pouvait apparaître luxe ou élément superflu. Une extrême sobriété était de rigueur ; les moines devaient vivre dans des pièces austères et accomplir leurs actes liturgiques avec des objets dépourvus de toute richesse ; les croix étaient en bois et simplement peintes, les calices et patènes en argent non ciselé, les vêtements liturgiques en lin, les candélabres en fer et les encensoirs en cuivre. Les églises ne devaient plus avoir de tours, le vitrail perdit sa couleur et la seule sculpture admise fut l'image de la Vierge. Les murs ne furent plus crépis, l'immense nomenclature romane du décor architectural se restreignit au minimum : chapiteaux à peine épannelés, arcs doubleaux sans fioritures, chevets plats. L'interdiction de la couleur devait être d'autant plus ressentie que, peu de temps auparavant, bon nombre d'abbatiales avaient reçu un incomparable décor de fresques, telle celle de Saint-Savin. En revanche, les Cisterciens réhabilitèrent la pierre , la belle pierre, taillée régulièrement et assemblée avec un soin infini. Tout était de pierre : le sol, les cadres des fenêtres et des portes, les murs, les voûtes qui vinrent remplacer, même dans les pièces d'habitation, les plafonds de bois. Ce monde de pierre permit le développement d'une véritable esthétique cistercienne.

L'analyse du plan idéal d'un monastère cistercien permet de constater que, pour l'essentiel, le « plan bénédictin » de Saint-Gall (ou de Cluny) subsiste. Le claustrum constitue toujours le cœur de l'établissement, autour duquel se groupent l'église et les principaux bâtiments conventuels, mais celle-là n'offre plus de place pour les fidèles venus de l'extérieur ; elle est généralement divisée en deux parties : le chœur, le transept et la partie orientale de la nef sont réservés aux moines, alors que, en deçà du jubé, la partie occidentale de la nef appartient aux frères convers. Cette partie est rendue d'ailleurs directement accessible par la « rue » des convers qui longe l'aile occidentale du cloître, sans toutefois communiquer avec lui. L'aile méridionale a également changé. Deux réfectoires y sont placés perpendiculairement au déambulatoire ; celui des moines, le plus souvent d'une parfaite harmonie de formes, et le réfectoire voisin des frères convers, plus spacieux mais moins haut. Les réfectoires de Saint-Martin-des-Champs à Paris et[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

Des contenus variés, complets et fiables
Accessible sur tous les écrans
Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

Carol HEITZ : professeur d'histoire de l'art du Moyen Âge à l'université de Paris-X et au Centre d'études supérieures de civilisation médiévale de Poitiers

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Pour citer cet article

Carol HEITZ. MONASTIQUE ARCHITECTURE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

HEITZ, C.. MONASTIQUE ARCHITECTURE. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

HEITZ, Carol. « MONASTIQUE ARCHITECTURE ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

HEITZ, Carol. « MONASTIQUE ARCHITECTURE ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Mistra - crédits : De Agostini/ Getty Images — Mistra

De Agostini/ Getty Images

Monastères des Météores - crédits : Hans Strand/ Getty Images — Monastères des Météores

Hans Strand/ Getty Images

Cloître de la cathédrale de Monreale - crédits : letyg84/ Fotosearch LBRF/ Age Fotostock — Cloître de la cathédrale de Monreale

letyg84/ Fotosearch LBRF/ Age Fotostock

Afficher les 9 médias de l'article MONASTIQUE ARCHITECTURE

Autres références

ABBATIALE DE CLUNY III
- Écrit par Christophe MOREAU
- 223 mots
La légende veut que ce soit saint Pierre, apparaissant au moine Gunzo, qui ait jeté les plans de la troisième église abbatiale de Cluny, la plus grande de tout l'Occident médiéval. Cette transformation débuta en 1088, sous l'abbatiat d'Hugues de Semur (1049-1109), afin de répondre aux besoins...
ABBATIALE ET CLOÎTRE DE MOISSAC - (repères chronologiques)
- Écrit par Christophe MOREAU
- 479 mots
507 Fondation légendaire de l'abbaye de Moissac par Clovis après une victoire décisive sur les Wisigoths à Vouillé.
628 Fondation historique de l'abbaye de Moissac par un moine bénédictin venu de l'abbaye de Saint-Wandrille, saint Ansbert.
1042 L'abbaye est ruinée par le...
ABBAYE
- Écrit par Pierre-Roger GAUSSIN
- 4 563 mots
- 3 médias
... siècle, ce qui permit de nombreuses fondations, puis une centaine jusqu'au xv^e siècle, vivant dans une sorte de cité assez hétéroclite, car si le plan primitif des monastères était simple et rationnel, au fil des siècles il se compliquait. Autour de la « maison de Dieu » était une enceinte...
AFGHANISTAN
- Écrit par Daniel BALLAND, Gilles DORRONSORO, Universalis, Mir Mohammad Sediq FARHANG, Pierre GENTELLE, Sayed Qassem RESHTIA, Olivier ROY, Francine TISSOT
- 37 316 mots
- 19 médias
...techniques, employées depuis le Néolithique : taille de la pierre, modelage d'argile et de stuc, peinture décorative, vont être utilisées largement dans les monastères bouddhiques d'Afghanistan, construits à l'instigation des moines à partir d'une époque qui peut se situer aux environs de l'ère chrétienne...
Afficher les 69 références