ACÉTYLCHOLINE

De nombreuses substances naturelles ou synthétiques sont dites acétylcholinomimétiques parce qu'elles exercent les mêmes effets que l'ACh. D'autres (anticholinestérasiques) en potentialisent l'action.

Les acétylcholinomimétiques n'ont pas l'universalité d'action de l'ACh, à part la choline qui peut produire des effets qualitativement identiques mais quantitativement plus faibles. La muscarine, substance toxique de champignons du genre Amanita, exerce les mêmes actions que l'ACh au niveau des terminaisons périphériques parasympathiques. Ces effets dits muscariniques sont inhibés par les parasympathicolytiques, en particulier par l'atropine, qui constitue l'antidote de choix. La nicotine, par contre, exerce des effets analogues à ceux de l'ACh au niveau des ganglions para- et orthosympathiques. Ces effets dits nicotiniques sont supprimés par les ganglioplégiques. Les actions au niveau de la plaque neuromusculaire sont bloquées par le curare. Parmi les anticholinestérasiques qui accroissent les actions de l'ACh, il convient de signaler en premier lieu l'ésérine et son analogue structural la prostigmine qui bloquent les effets de l'AChE et sont utilisées, de ce fait, dans certaines maladies telle la myasthénie.