TCHAD

Économie : de l'agriculture à l’exploitation pétrolière

Le Tchad est un pays pauvre ; l'indice de développement humain (IDH) le classait, en 2019, au 187^e rang sur 189 pays. Au début des années 2000, le Tchad est devenu producteur de pétrole. Il est trop tôt pour en mesurer les effets, d'autant que les recettes sont partiellement utilisées pour financer les campagnes militaires contre les rébellions qui, dans le même temps, ont pris de l'ampleur dans l'est du pays.

L'économie tchadienne repose traditionnellement sur les productions agricoles et pastorales destinées au marché intérieur et, pour une part, à l'exportation (coton, viande, peaux). Le territoire comprend plusieurs grands ensembles agroécologiques : zones arides vouées au nomadisme pastoral et à la transhumance, zones humides aux productions vivrières. Mil et sorgho (dont une part importante est consacrée à la production de bilibili, la bière de mil) forment le fond d'une production céréalière enrichie aujourd'hui du maïs. La culture du manioc, rustique et à rendement élevé, se développe. La séparation entre éleveurs et agriculteurs a longtemps été la règle, mais on observe des évolutions. Des pasteurs, notamment des Peuls, s'adonnent à l'agriculture ; des agriculteurs se familiarisent avec l'élevage bovin en vue de pratiquer la culture attelée.

Le coton représente la principale culture commerciale. Imposée à l'origine par l'administration coloniale, elle est devenue omniprésente dans le « Tchad utile » où elle concerne plus de 2 millions d'agriculteurs. La production annuelle, au début des années 2000, oscillait autour de 150 000 tonnes de coton graine. CotonTchad, société contrôlée par l'État avant d’être privatisée en 2018 dans l'attente d'une éventuelle privatisation, était au centre du dispositif : distribution des intrants, semences et engrais, organisation de la collecte, égrenage dans les usines des principales villes du sud (Moundou, Kelo, Pala, Koumra, Sarh). Outre les problèmes internes à la CotonTchad, le secteur cotonnier souffre des prix peu rémunérateurs dans un marché mondial faussé par les subventions que les États-Unis accordent à leurs planteurs. À cela s'ajoutent les coûts d'enclavement (1 700 kilomètres séparent N'Djamena du port de Douala). De nombreux producteurs se tournent vers l'arachide, d'un meilleur rapport, écoulé sur le marché régional (Cameroun, Nigeria, Gabon). Le sucre produit par la Compagnie sucrière du Tchad (ex-Sonasut) est destiné au marché intérieur.

Le Tchad produit du pétrole depuis 2003. Les incertitudes politiques et le coût de l'enclavement ont retardé la mise en exploitation du gisement de Doba découvert dès 1973. Celle-ci a nécessité la construction d'un oléoduc long de 1 070 kilomètres qui traverse le Cameroun jusqu'au terminal pétrolier de Kribi. Le pétrole est exploité par un consortium dirigé par Exxon-Mobil. Le bassin de Doba devrait produire environ 6 millions de tonnes par an pendant une trentaine d'années. Les prix élevés des hydrocarbures pourraient accélérer la mise en exploitation d'autres gisements comme celui de Sédigui. La Banque mondiale et des ONG internationales ont voulu faire de l'exploitation pétrolière au Tchad un modèle de bonne gouvernance écologique et sociale : études d'impact environnemental, indemnisation des paysans lésés par la construction de l'oléoduc. La loi pétrolière de 1999 a fixé les modalités d'utilisation de la rente pétrolière pour répondre aux priorités économiques et sociales dans une perspective de développement durable. En vain : dès 2005, le gouvernement modifiait les dispositions de cette loi afin d'utiliser une partie des recettes pétrolières pour son effort de guerre.[...]