LINGUISTIQUELe langage au carrefour des disciplines

Le langage, objet complexe et multiforme, n'est pas l'apanage du linguiste. Nombre d'autres disciplines y sont confrontées : philosophie, psychologie, psychanalyse, neurophysiologie, sociologie, ethnologie, anthropologie, littérature, mais aussi mathématiques, logique, physique, informatique ; on peut dire que tous les grands secteurs scientifiques et techniques, depuis les sciences de l'homme et de la société jusqu'aux sciences de l'ingénieur, en passant par les sciences du vivant, sont convoqués par l'étude du langage et ses applications, et croisent de ce fait la réflexion linguistique.

Le langage peut en effet être abordé en tant que faculté spécifique de l'espèce humaine, ou bien en tant que phénomène social, mais aussi comme code oral ou écrit et comme mode d'inscription des textes (notamment littéraires), ou encore comme matière à applications techniques.

Le langage, faculté de l'espèce humaine

La faculté de langage, qui se traduit par la maîtrise d'une ou plusieurs langues, est propre à l'espèce humaine. Aucun autre être vivant ne parle véritablement. La faculté de langage implique en effet la capacité d'articuler des sons en les reliant à des significations, une maîtrise de la pensée abstraite et réflexive, et une créativité permettant de produire et de comprendre un nombre infini de phrases nouvelles : toutes aptitudes dont les abeilles aussi bien que les perroquets sont totalement dépourvus, et que même les chimpanzés (dont les performances dites linguistiques se heurtent très vite à des limites indépassables) semblent incapables d'acquérir.

Il y a là matière à réflexion philosophique : quelles sont les conditions de possibilité du langage humain, en quoi caractérise-t-il le fait d'être homme, quelles relations existe-t-il entre le langage et la pensée ? Ces questions, qui concernent aussi le neur [...]

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Écrit par :

Catherine FUCHS : directrice de recherche émérite au CNRS

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1. Sciences: généralités
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Catherine FUCHS, « LINGUISTIQUE - Le langage au carrefour des disciplines », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 03 juillet 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/linguistique-le-langage-au-carrefour-des-disciplines/

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