DAMAS
Damas, en arabe Dimashq, ou encore Dimashq-Al Sham, est la capitale et la plus importante ville de la Syrie. Tirant parti d'un site d'oasis aux portes du désert, la ville existe sans discontinuer depuis le IVe millénaire. Située à une altitude moyenne de 700 mètres, au pied oriental des montagnes de l'Anti-Liban, à une centaine de kilomètres de la mer Méditerranée, la ville est à la porte du désert. À l'abri des influences maritimes, son climat est aride (250 à 300 mm de précipitations par an). Mais, sise au débouché de la vallée du Barada, rivière pérenne qui franchit en cluse le chaînon du Qassioum et aménagée en de multiples canaux d'irrigation, elle se trouve au centre d'une oasis verdoyante, la Ghouta. Celle-ci constituait jusqu'aux années 1960 un écrin pour la ville, une fertile ceinture de jardins maraîchers indissociable de son image et déterminante pour sa prospérité.
Carrefour entre le Croissant fertile, le Levant et l'Arabie, et notamment étape majeure du pèlerinage vers La Mecque, Damas a été un nœud commercial et un centre d'un grand rayonnement politique et culturel, souvent disputé dans les constructions territoriales successives dont le centre de gravité se trouvait tantôt vers l'est (Mésopotamie, Perse, Anatolie), tantôt vers l'ouest (Grèce, Rome, Byzance, Égypte ...). Elle fut la capitale de l'empire ommeyade (656-750) et connut d'autres périodes de grand rayonnement (période ayyûbide). Capitale provinciale relativement périphérique du Biladash-Sham (le pays de Sham, l'autre nom de la ville en dialecte) sous la domination ottomane, elle a connu au xxe siècle de profondes transformations et est redevenue l'une des principales métropoles de la région. Son tissu urbain d'une grande richesse architecturale porte la marque de ce passé glorieux, et a valu, en 1979, le classement au patrimoine mondial de l'UNESCO de sa vieille ville encore partiellement entourée de remparts. Mais le développement urbain actuel qui en fait une vaste métropole du Proche-Orient altère irréversiblement l'oasis.
Damas de l'Antiquité à la période ottomane
Histoire et architecture
L'époque préislamique
Au xve siècle avant J.-C., Damas, où l'installation humaine remonte au moins au IVe millénaire, est conquise par Thoutmès III. Au xie, elle est la capitale du pays d'Aram et son temple de Hadad jouit d'un grand prestige. À partir de la conquête d'Alexandre (333 av. J.-C.), Damas va subir l'influence occidentale jusqu'à l'arrivée des musulmans en 636. Ville hellénistique jusqu'au ier siècle avant J.-C., elle passe sous le contrôle de Rome en 64. Un temple nouveau, dédié à Jupiter Damascène, succède à celui de Hadad, dont le péribole aux pilastres couronnés par une corniche de style égyptien est encore visible dans les murs de la Grande Mosquée. Les propylées oriental et occidental sont également conservés ; celui de Bāb al-Barīd, porte ouest de la Grande Mosquée, s'orne d'un vaste fronton que ses feuilles d'acanthe permettent de dater du iiie siècle. Sous le règne de Théodose (379), le temple est transformé en église. Après la défaite byzantine près du Yarmūk en 636, la prise de Damas par les musulmans est un événement d'une immense portée : c'est le terme d'un millénaire de suprématie occidentale ; désormais, le pays va rentrer dans l'orbite sémitique.
L'époque omeyyade
Grande Mosquée de Damas
Bridgeman Images
À l'avènement du calife Mu'āwiya, en 656, Damas devient la capitale de l'Empire omeyyade ( umayyade) qui s'étendit de la Caspienne à l'Atlantique. C'est à al-Walīd Ier que l'on doit le premier et un des plus impressionnants chefs-d'œuvre de l'architecture musulmane : la Grande Mosquée omeyyade de Damas ; sur son origine, il y eut jadis bien des controverses[...]
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Écrit par
- Nikita ELISSÉEFF : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Lyon
- Éric VERDEIL : chargé de recherches au C.N.R.S.
Classification
Pour citer cet article
Nikita ELISSÉEFF et Éric VERDEIL. DAMAS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Grande Mosquée de Damas
Bridgeman Images
Mosquée des Omeyyades à Damas
Encyclopædia Universalis France
Grande Mosquée de Damas: portique nord
Michael Nicholson/ Corbis/ Getty Images
Autres références
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BĀB
- Écrit par Nikita ELISSÉEFF
- 623 mots
Les plus anciennes portes fortifiées (bāb) construites en pays d'islam datent de l'époque omeyyade (viiie s.). Ce sont des entrées directes sous voûtes défendues par des mâchicoulis et flanquées de grosses tours semi-circulaires, comme à Qasr al-Hayr al-Gharbī (729) dans le...
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CALIFAT OMEYYADE DE DAMAS
- Écrit par Pascal BURESI
- 227 mots
- 1 média
Dans le contexte troublé de la succession de Mahomet, Mu‘awiya, un membre éminent des Banū Omeyya, le clan qurayshite qui dominait la Mecque au début du viie siècle, s'impose aux dépens des Alides qui revendiquent pour ‘Alī, gendre et cousin du Prophète, l'héritage politique et religieux de celui-ci....
-
ÉCOCHARD MICHEL (1905-1985)
- Écrit par Michel TERRASSE
- 741 mots
-
ÉVOLUTION DE LA VILLE ISLAMIQUE
- Écrit par Janine SOURDEL
- 3 970 mots
- 1 média
...être abritée dans une citadelle contiguë, ainsi qu'on le remarque dans des villes plus anciennes, iraniennes comme Nîshâpûr, ou syriennes comme Alep ou Damas. Ce dernier cas fut la règle aux époques d'affaiblissement du pouvoir central : pour sa sécurité, la ville ne pouvait se passer d'un rempart, dont... - Afficher les 13 références
Voir aussi
- ISLAM, histoire
- SYRIEN ART
- FUNÉRAIRE ARCHITECTURE
- DAMASQUINAGE
- FER ART DU
- MIḤRĀB
- QIBLA ou KIBLA
- INCRUSTATION, technique décorative
- ISLAM ARTS DE L'
- OTTOMAN ART
- IWĀN, architecture
- FUNÉRAIRE ART
- CITADELLE
- URBANISATION
- SYRIE, géographie et géologie
- SYRIE, histoire jusqu'en 1941
- SYRIE, histoire, de 1941 à nos jours
- VILLE, urbanisme et architecture
- MILITAIRE ARCHITECTURE
- ISLAM, architecture
- ARCHITECTURE RELIGIEUSE
