COTON

L’aire géographique de la culture du cotonnier

Le cotonnier craint le gel, et ne peut donc être cultivé dans le domaine bioclimatique tempéré qu'aux latitudes les plus méridionales, telles celles de la Grèce ou de l'Espagne méridionales. Son principal domaine d'implantation est toutefois celui des climats subtropicaux et tropicaux à saisons alternées où se succèdent au cours de l'année une saison des pluies, qui est indispensable à son développement, et une saison sèche, qui est nécessaire à la maturation de ses fruits, les « capsules ». Celles-ci contiennent des graines (environ une trentaine par capsule), elles-mêmes entourées de poils très fins : les fibres de coton. Dans les régions marquées par la semi-aridité, la culture du coton implique l'irrigation : c'est le cas en Égypte, en Asie centrale (en Ouzbékistan), dans le sud-ouest des États-Unis ou en Chine. Ailleurs, des apports complémentaires d'eau sont souvent utiles. Plus de 55 p. 100 des superficies cotonnières mondiales (75 p. 100 en Chine) bénéficient de l'irrigation : elles sont à l'origine des trois quarts de la production mondiale de coton. Le cotonnier, bien que plante pérenne, est cultivé comme une plante annuelle: il est ressemé chaque année. Lors de la récolte, qui peut s'effectuer mécaniquement ou à la main, le « coton-graine », c'est-à-dire le coton avant égrenage, comprend en moyenne 55 p. 100 de graines, 40 p. 100 de fibres et 5 p. 100 de débris végétaux divers.

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Écrit par

Jean-Paul CHARVET : professeur émérite à l'université de Paris-Ouest-Nanterre-La Défense, membre de l'Académie d'agriculture de France

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Classification

Pour citer cet article

Jean-Paul CHARVET. COTON [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

CHARVET, J.. COTON. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

CHARVET, Jean-Paul. « COTON ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

CHARVET, Jean-Paul. « COTON ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Cotonnier - crédits : Bill Barksdale/ Design Pics/ Getty Images — Cotonnier

Bill Barksdale/ Design Pics/ Getty Images

Coton : principaux producteurs
- crédits : Encyclopædia Universalis France — Coton : principaux producteurs

Encyclopædia Universalis France

Coton : principaux importateurs
- crédits : Encyclopædia Universalis France — Coton : principaux importateurs

Encyclopædia Universalis France

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