ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques)L'archéologue et le terrain
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
La relation entre l'archéologie et le terrain étudié s'est longtemps identifiée à l'action de fouiller, considérée comme une manière d'aventure. Si cette activité est aujourd'hui devenue banale au point que chacun soit tenté d'y recourir sans en connaître parfois les méthodes et les risques, sa place dans l'archéologie ne manque pas de provoquer maintes remises en question parmi les spécialistes : elle tend à se limiter aux seuls cas où elle est indispensable. Mais comment dégager l'activité de fouille des pesanteurs ou des routines liées aux premiers moments de son histoire ? Comment la situer dans une archéologie dont la prospection est désormais une des dimensions essentielles ?
On l'a dit souvent, la fouille s'est d'abord limitée à quelques domaines ou à certaines époques dont les besoins spécifiques ont marqué son développement. Le déblaiement des architectures héritées de l'Antiquité aux rives de la Méditerranée ou en « Orient », les recherches d'objets – statues ou vases peints, par exemple – n'encourageaient guère la prise en compte des couches de terre qui enveloppaient comme d'une gangue les trouvailles. Mais la place croissante de la préhistoire encouragea, faute de vestiges aussi aisément reconnus, une méthode plus fine. Les géologues avaient parallèlement développé la notion de strates, analysées comme la résultante d'une évolution repérable dans l'espace et dans le temps. Ainsi naquit la pratique d'une fouille conçue comme reconnaissance et interprétation d'un jeu de couches, d'une stratigraphie, signe d'une double situation de l'homme vivant dans l'espace et dans le temps.
Cette fouille fine permettait en outre d'avoir accès à toute une série de matériels. Si les documents inscrits avaient dès longtemps sollicité l'attention des chercheurs, inscriptions grecques, latines ou arabes, ou encore tablettes cunéiformes furent désormais mieux exploitées. Dans le même temps, monnaies, os ou tessons, voire pollens, à coup sûr dépourvus de valeur esthétique, étaient pris en compte par l'archéologue. La fouille n'était plus désormais recherche de curiosités : el [...]
1
2
3
4
5
…
pour nos abonnés,
l’article se compose de 7 pages
Écrit par :
- Jean-Claude MARGUERON : professeur des Universités
- Michel TERRASSE : directeur à l'École pratique des hautes études (IVe section), université de Paris-IV-Sorbonne
Classification
Autres références
« ARCHÉOLOGIE » est également traité dans :
ARCHÉOLOGIE MÉDIÉVALE
L’archéologie médiévale rassemble un large spectre de méthodes permettant d’étudier les témoignages matériels des cultures qui se sont succédé entre le ve et le xve siècle. Elle s’intéresse aussi bien aux structures enfouies ou en élévation qu’au mobilier et aux in […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE - Vue d'ensemble
L'archéologie est née à la Renaissance dans le contexte de la redécouverte du passé gréco-romain par les élites cultivées. Celles-ci ont accumulé en leurs palais, dans des « cabinets de curiosités » qui devinrent les premiers musées, les objets d'art, sculptures, poteries ou mosaïques que mettaient à jour les travaux de construction. D'emblée, l'archéologie ne fut donc pas qu'une démarche de conna […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - La prospection archéologique
La prospection peut être définie comme une méthode globale d'appréhension de l'ensemble des traces des aménagements apportés par les sociétés humaines à leur environnement physique et vivant. Elle constitue une démarche en amont de la fouille, puisqu'elle permet de répondre à la question : « où est-il pertinent de fouiller » ? Les outils de la prospection so […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie aérienne
Longtemps, archéologues et historiens se sont contentés de demander à la photographie aérienne une image globale, plus complète, plus précise, des monuments ou des sites archéologiques, qui les replace dans leur environnement naturel et humain. Depuis quelques années, le recours à la photo aérienne est devenu systématique aussi bien lors des fouilles que lors des survols périodiques qui permettent […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE SOUS-MARINE
L'archéologie sous-marine est une branche de l'archéologie générale : les buts et les principes des fouilles sous-marines ne sont pas différents de ceux des fouilles terrestres. Mais les conditions de travail en milieu subaquatique amènent à définir des techniques propres à l'archéologie sous-marine, de même que la nature des sites découverts conduit les archéologues à approfondir l'étude de domai […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie urbaine
Il y a une quarantaine d'années, la rénovation du centre historique des villes, l'élargissement de la notion de patrimoine et l'amélioration des techniques de terrain, ont permis de reconsidérer l'archéologie des villes. Entendue comme une archéologie de l'urbain, et non plus de choses urbaines, l'archéologie urbaine prenait son essor en Europe. Partie du […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie environnementale
Depuis une trentaine d'années, l'archéologie s'attache à étudier l'environnement, le paysage dans lesquels ont évolué les sociétés du passé. En plus de sa contribution à la connaissance des milieux dans lesquels l'homme et les sociétés se sont développés s'ajoute la résonance toute particulière de l'archéologie environnementale dans l'évaluation, la prospective et la prise de décision touchant l'a […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - L'archéométrie
L'archéométrie désigne, d'une manière générale, toutes les recherches visant à appliquer à l’archéologie des techniques empruntées aux sciences expérimentales physico-chimiques ou biochimiques. De telles applications ont pour but de fournir des données quantitatives et objectives aptes à déterminer la localisation et l'étendue des gisements, à faciliter la datation des occupations, la provenance e […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - La photogrammétrie architecturale
La photogrammétrie repose sur les principes et l'usage de la vue perspective, renouvelés par l'invention, au milieu du xixe siècle, de la photographie. La combinaison de plusieurs clichés photographiques permet en effet d'obtenir une vision dite « stéréoscopiqu […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - Les modèles interprétatifs
L'archéologie ne saurait se résumer à la simple collecte d'objets contenus dans le sol. Elle ne saurait non plus se cantonner, comme elle l'a longtemps été, au rôle d'une « auxiliaire de l'histoire », incapable par elle-même d'interpréter ses propres documents. Toute science dispose à la fois de faits – construits par ses techniques et méthodes d'observation – et de théories qui permettent d'inter […] Lire la suite
Voir aussi
Pour citer l’article
Jean-Claude MARGUERON, Michel TERRASSE, « ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologue et le terrain », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 02 février 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/archeologie-methodes-et-techniques-l-archeologie-de-terrain/