PINCEVENT

Le site préhistorique de Pincevent se trouve près de Montereau (Seine-et-Marne) sur la rive gauche de la Seine à quelques kilomètres en aval du confluent avec l'Yonne. Il a été occupé à la fin du Paléolithique supérieur, vers 10 000 avant notre ère, par des chasseurs magdaléniens qui venaient y chasser le renne entre la fin de l'été et le début de l'automne. Découvert fortuitement en 1964 au cours de l'exploitation d'une sablière, ce grand gisement est régulièrement fouillé depuis cette date et constitue une école de fouilles pour de nombreux stagiaires français et étrangers. Le nom d'André Leroi-Gourhan, mort en 1986, reste attaché au site car il a su y développer, avec son équipe de recherche, une véritable approche ethnographique de la vie et du comportement des chasseurs préhistoriques. Par ses techniques novatrices de fouille sur de vastes surfaces et par l'analyse rigoureuse des sols d'habitat, le gisement est devenu un modèle auquel se réfèrent désormais les préhistoriens du monde entier.

Site

Contrairement aux grands gisements classiques du Magdalénien d'Europe occidentale ou orientale, Pincevent n'est remarquable ni par l'abondance de ses œuvres d'art, ni par la qualité exceptionnelle de son outillage lithique ou osseux ; mais les structures d'habitat y sont particulièrement bien conservées car les campements, établis à proximité du fleuve, ont eu la chance d'être très rapidement enfouis dans les limons d'inondation. On connaît actuellement près d'une vingtaine de niveaux d'occupation étagés sur un à deux mètres d'épaisseur ; la superposition de ces niveaux, séparés par quelques centimètres de sédiment, témoigne du retour répété de petits groupes de nomades venus s'établir quelque temps à proximité d'un territoire favorable à la chasse, lors des migrations saisonnières des rennes. Les sols d'habitat sont caractérisés par la présence de foyers encore remplis de cendres et de pierres éclatées à la chaleur, par des accumulations de silex taillé et des ossements de rennes.