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PHYSIQUE HISTOIRE DE LA

Articles associés

  • A DYNAMICAL THEORY OF THE ELECTROMAGNETIC FIELD (J. C. Maxwell)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 295 mots
    • 1 média

    Le physicien écossais James Clerk Maxwell envoie en octobre 1864 aux Comptes-rendus de la Royal Society de Londres le résumé d'un article intitulé « Une théorie dynamique du champ électromagnétique ». En six pages, le professeur de physique du King's College de Londres propose une théorie...

  • ABBE ERNST (1840-1905)

    • Écrit par Alain GRIMAUD
    • 132 mots

    Opticien allemand, professeur à l'université d'Iéna (1870), directeur des observatoires astronomiques et météorologiques (1878), et directeur de recherche de la société Carl Zeiss (1866), Abbe étudie l'amélioration des appareils d'optique.

    Il formule la relation...

  • ABRIKOSOV ALEXEI ALEXEEVICH (1928-2017)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 387 mots

    Le physicien théoricien Alexei Abrikosov est né le 25 juin 1928 à Moscou. Après des études à l'université de Moscou, il soutient en 1951 et 1955 ses deux thèses à l'Institut des problèmes physiques. Peu après que ses compatriotes Vitaly L. Ginzburg et Lev Landau ont proposé...

  • AIGRAIN PIERRE (1924-2002)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 767 mots

    Le physicien Pierre Aigrain, pionnier de l'étude des semi-conducteurs, membre de l'Académie des sciences à partir de 1988 et secrétaire d'État auprès du Premier ministre chargé de la recherche, est né le 28 septembre 1924 à Poitiers et mort le 30 octobre 2002 à Garches (Hauts-de-Seine). Il intègre...

  • ALEMBERT JEAN LE ROND D' (1717-1783)

    • Écrit par Michel PATY
    • 2 530 mots
    • 2 médias
    En physique, d'Alembert s'est essentiellement consacré à l'étude de la mécanique et de l'astronomie, dans la suite de l'œuvre de Newton. S'il a consacré quelques mémoires à des problèmes d'optique et un essai tardif, en collaboration avec Bossut et Condorcet, à des...

  • ALFEROV ZHORES I. (1930-2019)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 445 mots

    Physicien russe, Zhores I. Alferov (ou Jaurès Alferov) partage le prix Nobel de physique en 2000 pour moitié avec Herbert Kroemer pour leurs contributions fondamentales à la technologie de l'information et de la communication, et en particulier l'invention des semi-conducteurs à...

  • ALFVÉN HANNES (1908-1995)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 304 mots

    Astrophysicien suédois né le 30 mai 1908 à Norrköping, Hannes Alfvén fit ses études à l'université d'Uppsala où il obtint son doctorat en 1934. Attaché à l'Institut royal de technologie de Stockholm à partir de la fin des années 1930, Alfvén reçoit un poste à l'université de Californie (San...

  • ALHAZEN

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 161 mots

    Le physicien, astronome et mathématicien Abu Ali al-Hasan ibn al-Haytham (connu dans l'Occident médiéval sous le nom d'Alhazen), né à Basra (Perse) et mort au Caire (Égypte), développe de façon originale l'optique théorique et expérimentale. Son traité d'optique, le Kitab al-manazir, aura une grande...

  • ALVAREZ LUIS WALTER (1911-1988)

    • Écrit par Alain GRIMAUD
    • 370 mots
    • 1 média

    Physicien américain né le 13 juin 1911 à San Francisco, Luis Walter Alvarez commence ses travaux comme assistant, puis il devient professeur à l'université de Californie (Berkeley), où il découvre en 1938 le phénomène de capture électronique de certains noyaux radioactifs. Avec Felix...

  • AMAGAT ÉMILE HILAIRE (1841-1915)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 220 mots

    Physicien français, Émile Hilaire Amagat est né à Saint-Satur (Cher) le 2 janvier 1841 et y est mort le 15 février 1915. Il obtint son doctorat à l'université de Paris en 1872 et fut professeur à la faculté libre des sciences de Lyon. Dans sa thèse, Amagat décrit les courbes isothermes du dioxyde...

  • AMPÈRE ANDRÉ-MARIE (1775-1836)

    • Écrit par Louis POUDENSAN
    • 1 573 mots
    • 1 média

    Dans l'effort continu de l'homme pour dominer la matière, capter son énergie, interpréter ses manifestations et les utiliser, des noms illustres émergent à qui nous sommes redevables de toute cette transformation. Dans la multitude de savants, d'inventeurs, de chercheurs qui lui ont consacré leur...

  • ANDERSON CARL DAVID (1905-1991)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 488 mots

    Le physicien américain Carl David Anderson est né à New York de parents suédois le 3 septembre 1905. Après des études au California Institute of Technology de Pasadena, il y fait toute sa carrière, jusqu'à sa retraite en 1978. Dans sa thèse de doctorat soutenue en 1930, sous la direction de...

  • ANDERSON PHILIP WARREN (1923-2020)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 696 mots

    Physicien américain, colauréat du prix Nobel de physique en 1977 « pour ses recherches théoriques fondamentales sur la structure électronique des systèmes magnétiques et désordonnés ».

    Né le 13 décembre 1923 à Indianapolis (Indiana), Philip Warren Anderson est le fils d'un professeur...

  • ANTIMATIÈRE

    • Écrit par Bernard PIRE, Jean-Marc RICHARD
    • 6 099 mots
    • 4 médias
    L'histoire prétend que l'existence du positon a été prédite par Paul Dirac en 1929 et qu'il s'agit là d'un des plus grands succès de la physique théorique. En réalité, un long cheminement, mêlant les spéculations hardies et l'analyse critique rigoureuse, fut nécessaire pour élaborer cette...

  • APPLETON EDWARD VICTOR (1892-1965)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 377 mots

    Né le 6 septembre 1892 à Bradford (Grande-Bretagne), Edward Victor Appleton fit ses études supérieures à l'université de Cambridge, où il eut John Joseph Thomson et Ernest Rutherford pour professeurs. Après une interruption due à la Première Guerre mondiale, il entreprit des recherches...

  • ARAGO (F.), en bref

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 159 mots

    Les nombreuses expériences que François Arago réalisa ou proposa firent progresser de manière décisive les connaissances dans le domaine de l'optique. En 1811, l'étude de la polarisation par des cristaux de quartz lui permet de découvrir le phénomène de la polarisation rotatoire de la...

  • ARAGO FRANÇOIS

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 560 mots

    Après des études secondaires à Perpignan, Arago prépare le concours d'entrée à l'École polytechnique (Paris), où il entre en 1803. En 1805, il est nommé secrétaire du Bureau des longitudes et participe avec Biot à une expédition géodésique en Espagne, où il est fait prisonnier...

  • ARCHIMÈDE (287-212 av. J.-C.)

    • Écrit par Jean ITARD
    • 2 334 mots
    • 2 médias
    Il traduit tout cela en termes mathématiques. « Nous posons en principe que la nature d'un fluide est telle que, ses parties étant uniformément disposées (de même niveau) et continues, celle qui est moins comprimée est déplacée par celle qui l'est davantage, et que chacune est comprimée, suivant la...

  • ASHKIN ARTHUR (1922-2020)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 1 118 mots
    • 1 média

    Le physicien américain Arthur Ashkin a reçu le prix Nobel de physique en 2018 pour ses « inventions révolutionnaires dans le domaine de la physique des lasers ».

    Né le 2 septembre 1922 à New York, au sein d’une famille d’origine juive ukrainienne, Ashkin a passé sa jeunesse dans le quartier...

  • ATOME

    • Écrit par José LEITE LOPES
    • 8 043 mots
    • 13 médias
    La notion d'atome a été formulée pour la première fois par les philosophes de la Grèce ancienne. On l'attribue à Empédocle, Démocrite, Leucippe, puis Épicure. Leurs conceptions d'une structure atomique de la matière ne procédaient pas d'observations ni d'expériences scientifiques...

  • ATOMIQUE PHYSIQUE

    • Écrit par Philippe BOUYER, Georges LÉVI
    • 5 853 mots
    • 1 média
    Le concept d'atome date des philosophes grecs de l'Antiquité : à la suite des idées d'Empédocle (490-430 av. J.-C.), Leucippe (environ 450 av. J.-C.) et son disciple Démocrite (vers 460-vers 370 av. J.-C.) ont suggéré que l'Univers était constitué d'espace vide et de particules...

  • AUGER PIERRE VICTOR (1899-1993)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 610 mots

    Fils d'un universitaire — son père, Victor Auger, était professeur de chimie à la Sorbonne —, le physicien Pierre Auger sut faire succéder à une brillante carrière de chercheur une intense activité de direction scientifique et administrative dont les fruits sont aujourd'hui internationalement reconnus....

  • AXION

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 1 864 mots
    • 2 médias

    L’histoire des sciences est riche d’hypothèses audacieuses avancées par des théoriciens et fondées sur une formulation mathématique des lois de la nature. Dans le domaine de la physique des particules élémentaires, ces hypothèses prennent souvent la forme de la prédiction de l’existence...

  • BABINET JACQUES (1794-1872)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 422 mots

    Physicien français, Jacques Babinet est né à Lusignan (Vienne) le 5 mars 1794 et mort à Paris le 21 octobre 1872. Après des études à Poitiers complétées par une année au lycée impérial Napoléon à Paris, il entre en 1812 à l'École polytechnique. Professeur de mathématiques à Fontenay-le-Comte (Vendée)...

  • BARDEEN JOHN (1908-1991)

    • Écrit par Pierre GOUJON
    • 883 mots
    • 3 médias

    John Bardeen est un physicien américain né le 23 mai 1908 à Madison, dans l’État du Wisconsin. La physique est une discipline paradoxale : les interrogations qu'elle suscite compensent en nombre et en importance les hypothèses qu'elle confirme. D'où le côté impatient, obstiné, passionné du physicien,...

  • BARKLA CHARLES GLOVER (1877-1944)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 260 mots

    Charles Glover Barkla naquit à Widnes, dans le Lancashire (Grande-Bretagne) le 7 juin 1877. Après des études à Liverpool, il fit ses premières recherches à Cambridge puis retourna à Liverpool de 1902 à 1909. Il fut alors nommé professeur à l'université de Londres, avant d'occuper la chaire de physique...

  • BASES DE LA THÉORIE ATOMIQUE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 176 mots
    • 1 média

    Le physicien et chimiste anglais John Dalton (1766-1844) expose en 1808 l'hypothèse atomique dans son ouvrage A New System of Chemical Philosophy. Il y écrit que « du rapport des poids dans la masse du composé, on peut déduire les poids relatifs des particules ultimes, ou atomes, des corps,...

  • BASSOV NIKOLAÏ GENNADIEVITCH (1922-2001)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 310 mots

    Né le 14 décembre 1922 à Usman (Russie), Nikolaï Gennadievitch Basov est le fils d'un professeur à l'institut forestier de Voronezh. Il participe à la Seconde Guerre mondiale comme assistant médical sur le front ukrainien avant de suivre les cours de l'institut de physique de l'ingénieur...

  • BECQUEREL ANTOINE HENRI (1852-1908)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 463 mots

    Né le 15 décembre 1852 à Paris, Henri Becquerel était le fils d'Alexandre Edmond et le petit-fils d'Antoine César Becquerel, tous deux physiciens ayant développé l'étude de la phosphorescence au laboratoire de physique du Muséum d'histoire naturelle. Il partageait son temps...

  • BEDNORZ JOHANNES GEORG (1950- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 280 mots

    Physicien allemand, co-lauréat du prix Nobel de physique en 1987 pour ses travaux sur les supraconducteurs à haute température. Né le 16 mai 1950 à Neuenkirchen (Allemagne), Johannes Georg Bednorz fit ses études supérieures à l'institut fédéral de technologie de Zurich en Suisse et...

  • BELL ALEXANDER GRAHAM (1847-1922)

    • Écrit par Bruno JACOMY, Jacques MÉRAND
    • 791 mots
    • 1 média
    Né le 3 mars 1847 à Édimbourg (Écosse) , Alexander Graham Bell a été fortement influencé dans ses travaux par son père, Alexander Melville Bell, et son grand-père, Alexander Bell, tous deux très impliqués dans la recherche sur les troubles du langage et de l’élocution.

  • BELL JOHN STEWART (1928-1990)

    • Écrit par Maurice JACOB
    • 713 mots

    Le physicien théoricien britannique John Stewart Bell a marqué par ses travaux le domaine de la mécanique quantique.

    Né à Belfast le 28 juillet 1928, John Stewart Bell, d'origine modeste, doit travailler dès l'âge de seize ans comme assistant de laboratoire. Il gravit cependant assez vite tous...

  • BERGÉ PIERRE (1934-1997)

    • Écrit par Louis BOYER, Monique DUBOIS-GANCE, Yves POMEAU
    • 732 mots
    • 1 média

    Pierre Bergé, chercheur et expérimentateur talentueux, fut un grand physicien dans le domaine de la matière condensée. Originaire de Pau, il fit ses études supérieures à l'École centrale de Nantes. Toute sa carrière de physicien fut effectuée au Commissariat à l'énergie atomique, centre d’études...

  • BETHE HANS (1906-2005)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 689 mots

    Le physicien nucléaire américain Hans Bethe, né le 2 juillet 1906 à Strasbourg, dans une Alsace alors allemande, est décédé le 6 mars 2005 dans sa maison d'Ithaca (État de New York), près de l'université Cornell où il mena la plus grande part de ses recherches. Avec lui disparaît un des derniers...

  • BINNIG GERD KARL (1947- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 202 mots

    Né le 20 juillet 1947 à Francfort-sur-le-Main (Allemagne),Gerd Karl Binnig y fit ses études à l'université Goethe et obtint son doctorat en 1978. Immédiatement engagé par le laboratoire de recherche I.B.M. de Roschliken, près de Zurich, il travailla avec Heinrich Rohrer...

  • BLACK JOSEPH (1728-1799)

    • Écrit par Georges BRAM
    • 428 mots

    Chimiste et physicien écossais né à Bordeaux, où son père était négociant en vins, et mort à Édimbourg. Il étudie à l'université de Glasgow, puis à celle d'Édimbourg où il obtient en 1754 son doctorat en médecine. Après avoir enseigné à partir de 1756 la médecine et la chimie à l'université de Glasgow,...

  • BLACKETT PATRICK MAYNARD STUART (1897-1974)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 299 mots

    Patrick Maynard Stuart Blackett, né le 18 novembre 1897 à Londres, fut d'abord officier de la Marine britannique, prenant part aux batailles des Falklands et du Jutland pendant la Première Guerre mondiale. Démissionnant de la marine à la fin de la guerre, il suivit les cours d'...

  • BLOCH FELIX (1905-1983)

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 284 mots

    Physicien d'origine suisse né le 23 octobre 1905 à Zurich, mort le 10 septembre 1983 à Zurich. Naturalisé américain (1939), professeur à l'université Stanford (Californie), Prix Nobel de physique (avec E. M. Purcell, 1952), Bloch a effectué de nombreux travaux théoriques et...

  • BLOEMBERGEN NICOLAAS (1920-2017)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 312 mots

    Né le 11 mars 1920 à Dordrecht (Pays-Bas), Nicolaas Bloembergen est le fils d'un ingénieur chimiste travaillant dans une usine d'engrais. Il termina ses études universitaires à Utrecht juste avant que les nazis ne ferment l'université en 1943. Après deux dures années d'occupation, durant lesquelles...

  • BOHR AAGE (1922-2009)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 374 mots

    Né le 19 juin 1922 à Copenhague et mort le 8 septembre 2009 dans sa ville natale, Aage Bohr est le quatrième fils du pionnier de la physique atomique, Niels Bohr (Prix Nobel de physique en 1922), et côtoie dès son enfance tous les fondateurs de la physique quantique qui séjournaient fréquemment...

  • BOHR ATOME DE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 325 mots
    • 1 média

    Deux ans après avoir soutenu sa thèse sur la théorie électronique des métaux, le physicien danois Niels Bohr (1885-1962) écrit en 1913 trois articles fondamentaux qui révolutionnent la compréhension de la structure de la matière. Le premier, paru le 5 avril dans le Philosophical Magazine...

  • BOHR NIELS (1885-1962)

    • Écrit par Léon ROSENFELD
    • 2 741 mots
    • 1 média

    Niels Henrik David Bohr, physicien danois, né le 7 octobre 1885 et mort le 18 novembre 1962 à Copenhague, est un des plus grands savants de notre époque ; par ses contributions fondamentales à la physique atomique et nucléaire ainsi qu'à la théorie de la connaissance, il se place dans la lignée...

  • BOLTZMANN LUDWIG (1844-1906)

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 1 438 mots
    • 1 média

    Physicien et philosophe des sciences, Ludwig Boltzmann est un des penseurs les plus originaux de la seconde moitié du xix e siècle. Son influence a été profonde sur le développement de la science moderne. Par son interprétation de l'entropie, qui introduit la probabilité en thermodynamique,...

  • BOOT HENRY ALBERT HOWARD (1917-1983)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 312 mots

    Physicien britannique, inventeur du magnétron à cavité.

    Fils d'un ingénieur électricien, Henry Albert Howard Boot, né le 29 juillet 1917 à Birmingham (Grande-Bretagne), fait ses études à l'université de cette ville et y soutient sa thèse de doctorat en 1941. Il est immédiatement engagé au...

  • BORN MAX (1882-1970)

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 349 mots
    • 2 médias

    Physicien d'origine allemande, Max Born est né le 11 décembre 1882 à Breslau (actuellement Wrocław en Pologne). Naturalisé britannique (1939), revenu en Allemagne fédérale (1954), Prix Nobel de physique (1954, avec W. Bothe), Born effectua des travaux dans tous les domaines de la...

  • BOROPHÈNE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 872 mots
    • 1 média
    Depuis la découverte en 2004 du graphène, les physiciens sont parvenus à réaliser différents matériaux constitués d’une seule couche d’atomes : le graphène est un matériau planaire où les atomes de carbone sont arrangés selon une structure hexagonale ; le silicène et le phosphorène...

  • BOTHE WALTHER WILHELM (1891-1957)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 311 mots
    • 1 média

    Né le 8 janvier 1891 à Oranienburg, près de Berlin, Walther Bothe étudia la physique à l'université de Berlin, où il eut Max Planck pour professeur ; il y soutint sa thèse à la veille de la Première Guerre mondiale. Prisonnier de l'armée russe, il passa un an de captivité en Sibérie....

  • BOUGUER PIERRE (1698-1758)

    • Écrit par Universalis
    • 372 mots

    Géophysicien français né le 16 février 1698 au Croisic, mort le 15 août 1758 à Paris, fondateur de la photométrie (mesure de l'intensité lumineuse).

    Enfant prodige, Pierre Bouguer apprend avec son père, Jean Bouguer, l'hydrographie et les mathématiques. À la mort de ce dernier, il...

  • BOYLE ROBERT (1627-1691)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 555 mots
    • 1 média

    Né à Lismore (Irlande) et mort à Londres, le plus jeune des quatorze enfants de Richard Boyle, comte de Cork.

    Après des études à Eton, Robert Boyle reçoit à Genève une éducation très libérale et y étudie les mathématiques. En 1642, il poursuit ses études à Florence, où il est initié aux travaux...

  • BOYLE WILLARD (1924-2011)

    • Écrit par Universalis
    • 339 mots

    Willard Boyle était un physicien américano-canadien, co-lauréat du prix Nobel de physique 2009 avec le physicien américain George E. Smith pour leur invention en 1969 du capteur CCD (charge coupled device ou dispositif à transfert de charge), un circuit semi-conducteur à imagerie sensible...

  • BRAGG sir WILLIAM HENRY (1862-1942) & sir WILLIAM LAWRENCE (1890-1971)

    • Écrit par Christian BRACCO
    • 1 575 mots
    • 1 média

    Le physicien britannique William Henry Bragg et son fils, le physicien australien William Lawrence Bragg, ont été à l’origine de l’étude de la structure cristalline de composés inorganiques et de molécules organiques au moyen de rayons X. Grâce à ces travaux, ils ont obtenu le prix...

  • BRATTAIN WALTER HOUSER (1902-1987)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 366 mots

    Né le 10 février 1902 à Amoy (Chine), Walter Houser Brattain passa sa jeunesse dans l'État de Washington (États-Unis) et fit ses études supérieures à l'université de l'Oregon puis à celle du Minnesota, où il soutint sa thèse en 1929. Il fit ensuite toute sa carrière aux laboratoires de...

  • BRAUN KARL FERDINAND (1850-1918)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 240 mots

    Né le 6 juin 1850 à Fulda (Allemagne), Karl Ferdinand Braun fit ses études universitaires à Marburg et à Berlin. Après une thèse sur l'oscillation des cordes élastiques, il obtint divers postes d'enseignant qui le menèrent successivement à Würzburg, Leipzig, Marburg, Strasbourg (alors...

  • BRIDGMAN PERCY WILLIAMS (1882-1961)

    • Écrit par Alain LE DOUARON
    • 201 mots
    • 1 média

    Né à Cambridge (Massachusetts) le 21 avril 1882, P. W. Bridgman était le fils unique d'un journaliste et écrivain. D'abord étudiant à Howard, Bridgman y devient professeur de mathématiques et de physique en 1926. Il perfectionne les techniques d'obtention des hautes pressions et étudie les...

  • BRILLOUIN LÉON (1889-1969)

    • Écrit par André GUINIER
    • 741 mots

    Le père et le grand-père de Léon Brillouin ont été professeurs de physique au Collège de France. Après ses études à l'École normale supérieure, il a passé un an auprès de A. Sommerfeld, à Munich. Pendant la Première Guerre mondiale, il est affecté au laboratoire « de T.S.F. » du général Ferrié, où...

  • BROCKHOUSE BERTRAN NEVILLE (1918-2003)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 293 mots

    Né le 15 juillet 1918 à Lethbridge, dans la province de l'Alberta, le physicien canadien Bertran Neville Brockhouse est issu d'une famille peu fortunée qui a abandonné la vie rurale pour se rendre à Vancouver en 1926, puis à Chicago en 1935, dans l'espoir d'une meilleure situation. Militant de gauche...

  • BROGLIE LOUIS DE (1892-1987)

    • Écrit par Marie-Antoinette TONNELAT
    • 1 952 mots
    • 1 média

    Prix Nobel de physique (1929) pour la « découverte de la nature ondulatoire de l'électron », Louis de Broglie a réussi la paradoxale synthèse consistant à étendre aux particules matérielles le dualisme onde-corpuscule, valable dans les théories de la lumière. Ainsi, à la fin...

  • BROUT ROBERT (1928-2011)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 336 mots

    Né à New York (États-Unis) le 14 juin 1928, le physicien théoricien Robert Brout est décédé le 3 mai 2011 à Bruxelles. Après avoir obtenu son doctorat en 1953 à l’université Columbia de New York, Brout enseigne à l’université Cornell à Ithaca (État de New York) et y effectue ses premières recherches...

  • CAILLETET LOUIS PAUL (1832-1913)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 268 mots

    Physicien, industriel et inventeur français, Louis Paul Cailletet est né à Châtillon-sur-Seine le 21 septembre 1832 et mort à Paris le 5 janvier 1913. Fils d'un métallurgiste de la Côte-d'Or, Cailletet dirige d'abord les forges familiales tout en étudiant les propriétés physiques et chimiques du...

  • CALLAGHAN PAUL (1947-2012)

    • Écrit par Melinda C. SHEPHERD
    • 260 mots

    Spécialiste néo-zélandais de la physique moléculaire, Paul Callaghan aida à mieux comprendre la structure et le mouvement des molécules dans les fluides et les corps mous, en particulier grâce à l'utilisation de la spectrométrie par résonance magnétique nucléaire (R.M.N.). Il mena par la suite...

  • CARBONE 14 ET LES TRACEURS RADIOACTIFS

    • Écrit par Paul MAZLIAK
    • 222 mots

    Ernest Lawrence (1901-1958) construisit à Berkeley le premier cyclotron où des collisions à très grande vitesse entre atomes et particules nucléaires produisent des isotopes radioactifs des éléments naturels : carbone 11]11C, demi-vie : 20 min], oxygène 15]15O, demi-vie : 2 min],...

  • CARNOT SADI (1796-1832)

    • Écrit par Robert FOX
    • 740 mots

    Fils aîné de Lazare Carnot, « l'Organisateur de la Victoire », Nicolas Léonard Sadi Carnot est un des pionniers de la thermodynamique. Son unique publication, les Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance, ignorée de son ...

  • CASSEGRAIN NICOLAS (mort en 1712)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 184 mots

    Physicien français, inventeur en 1672 du télescope qui porte son nom.

    On connaît très peu de chose sur Nicolas Cassegrain, qui a été vraisemblablement professeur au collège de Chartres. La combinaison optique qu'il a mise au point est très souvent employée dans les télescopes...

  • CAVENDISH HENRY (1731-1810)

    • Écrit par Jacques GUILLERME
    • 1 630 mots
    • 1 média
    L'œuvre scientifique de Cavendish ne se limite pas à la chimie pneumatique. Douéd'une bonne culture mathématique, il a étudié avec bonheur les phénomènes électriques et dynamiques ; malheureusement, une grande partie de ses recherches sont demeurées inédites, jusqu'à ce que Maxwell attire l'attention...

  • CELSIUS ANDERS (1701-1744)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 648 mots

    Anders Celsius est un astronome et physicien suédois qui a donné son nom à une unité de température. Né à Uppsala le 27 novembre 1701, il est le petit-fils des mathématiciens et astronomes Magnus Celsius (1621-1679) et Anders Spole (1630-1699). Comme ses deux grands-pères et son père Nils Celsius...

  • CHADWICK JAMES (1891-1974)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 357 mots
    • 1 média

    Né le 20 octobre 1891 à Manchester (Grande-Bretagne), James Chadwick fit toutes ses études dans sa ville natale et entreprit ses premières recherches sur différents aspects de la radioactivité sous la direction d'Ernest Rutherford, alors professeur à l'université de Manchester. En...

  • CHAMBERLAIN OWEN (1920-2006)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 689 mots

    Physicien américain, Prix Nobel de physique en 1959. Né le 10 juillet 1920 à San Francisco (États-Unis), fils d'un radiologue renommé, Owen Chamberlain effectue ses études universitaires au prestigieux Dartmouth College à Hanover (New Hampshire) et y obtient en 1941 le grade de bachelor...

  • CHAOS DÉTERMINISTE THÉORIE DU

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 280 mots

    L'article « Sur la nature de la turbulence », publié en 1971 dans la revue Communications in Mathematical Physics, marque les débuts de la théorie du chaos déterministe. Le physicien belge David Ruelle et le mathématicien néerlandais Floris Takens y développent une vision nouvelle...

  • CHARPAK GEORGES (1924-2010)

    • Écrit par Pierre DARRIULAT
    • 918 mots
    • 2 médias

    Physicien français, né le 1er août 1924 à Dabrovica (Pologne), Georges Charpak fut lauréat du prix Nobel de physique 1992 pour ses travaux sur les détecteurs de particules élémentaires, notamment de la chambre proportionnelle multifils.

    La famille Charpak émigre à Paris en 1932....

  • CHROMODYNAMIQUE QUANTIQUE, en bref

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 101 mots
    • 1 média

    Construite sur le modèle de l'électrodynamique, la théorie de la chromodynamique quantique explique l'interaction nucléaire forte responsable de la cohésion des noyaux atomiques. Fondée sur un principe abstrait de symétrie, dite de jauge, elle repose sur l'existence d'une...

  • CHROMODYNAMIQUE QUANTIQUE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 5 650 mots
    • 6 médias

    Dès le début des années 1930, les physiciens se sont interrogés sur les raisons de la stabilité des noyaux atomiques formés de protons, de charge électrique positive, et de neutrons, de charge nulle. La force responsable de cette cohésion, plus intense que les forces électriques qui causent...

  • CHU STEVEN (1948- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 449 mots
    • 1 média

    Le physicien américain Steven Chu est né le 28 février 1948 à Saint Louis (Missouri). Après des études à l'université de Rochester, puis à l'université de Californie à Berkeley, il soutient sa thèse de doctorat en 1976 sur l'observation de la violation de la parité dans les transitions atomiques,...

  • CLAUSIUS RUDOLF (1822-1888)

    • Écrit par Robert FOX
    • 881 mots

    Rudolf Julius Emanuel Clausius, l'un des plus grands physiciens du xix e siècle, est connu principalement pour sa contribution à l'étude de la thermodynamique. Le premier, ce savant allemand formula ce qu'on a coutume d'appeler le deuxième principe et proposa une définition claire...

  • COCKCROFT JOHN DOUGLAS (1897-1967)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 272 mots
    • 2 médias

    Né le 27 mai 1897 à Todmorden (Yorkshire, Grande-Bretagne), John Douglas Cockcroft était issu d'une famille d'industriels du coton. Après avoir servi dans l'artillerie pendant la Première Guerre mondiale, il devint ingénieur électricien, travailla deux ans dans l'industrie puis rejoignit le laboratoire...

  • COHEN-TANNOUDJI CLAUDE (1933- )

    • Écrit par Étienne GUYON
    • 677 mots
    • 1 média

    Prix Nobel de physique 1997, professeur au Collège de France où il occupe la chaire de physique atomique et moléculaire de 1973 à 2004 après avoir exercé à la faculté des sciences de Paris, mais aussi membre de l'Académie des sciences (1981) et médaille d'or du C.N.R.S. (1996), Claude Cohen-Tannoudji...

  • COMPTON ARTHUR HOLLY (1892-1962)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 275 mots

    Né le 10 septembre 1892 à Wooster dans l'Ohio, Arthur Holly Compton était le fils d'un professeur de philosophie. Il termina ses études universitaires à Princeton, où il soutint sa thèse en 1916.

    En 1923, Compton découvrit l'effet qui porte son nom : en bombardant des atomes...

  • CONDUCTION DE L'ÉLECTRICITÉ

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 147 mots
    • 1 média

    Les travaux sur l'électricité de Stephen Gray (1666-1736) marquent la découverte de la conduction électrique. En février 1729, ayant frotté un grand tube de verre fermé par deux bouchons de liège, il constate « qu'il y avait certainement une vertu attractive communiquée au bouchon par le tube excité...

  • COOLIDGE WILLIAM DAVID (1873-1975)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 479 mots

    Physicien et chimiste américain, né à Hudson (Massachusetts) et mort à Schenectady (État de New York). Descendant d'une famille rurale, le physicien américain William David Coolidge poursuit ses études au célèbre Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) où il obtint le diplôme d'ingénieur électricien...

  • COOPER LEON NEIL (1930- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 332 mots
    • 1 média

    Né le 28 février 1930 à New York, Leon Neil Cooper fait ses études à l'université Columbia et obtient son doctorat de physique en 1954. Après trois séjours de un an à Princeton, à l'université de l'Illinois et à celle de l'Ohio, il devient professeur à l'université Brown à Providence (Rhode...

  • COPERNIC NICOLAS (1473-1543)

    • Écrit par Universalis, Jean-Pierre VERDET
    • 4 747 mots
    • 5 médias
    Mais, plus profondément peut-être, la nouvelle astronomie devait bouleverser la physique. Une cosmologie, disions-nous, ne saurait être innocente. Celle de Ptolémée s'appuyait sur une physique, celle d' Aristote, qui l'avait largement précédée. Copernic propose une nouvelle cosmologie...

  • CORNELL ERIC A. (1961- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 359 mots

    Physicien américain, co-lauréat avec Carl Wieman et Wolfgang Ketterle du prix Nobel de physique 2001 pour la découverte du premier condensat de Bose-Einstein. Né le 19 décembre 1961 à Palo Alto (Californie), Eric A. Cornell est le fils d'un professeur de génie civil au Massachusetts Institute of...

  • COTTON AIMÉ AUGUSTE (1869-1951)

    • Écrit par Jean-Paul MATHIEU
    • 601 mots

    Né à Bourg-en-Bresse, élève à l'École normale supérieure de 1890 à 1893, Aimé Auguste Cotton y enseigna de 1900 à 1922, après avoir été professeur à la faculté des sciences de Toulouse de 1895 à 1900. De 1920 à 1941, il fut professeur de physique théorique, puis de physique générale à la...

  • COULOMB CHARLES AUGUSTIN (1736-1806)

    • Écrit par C. Stewart GILLMOR
    • 1 776 mots
    • 1 média

    Charles Augustin Coulomb est l'une des personnalités les plus marquantes de l'histoire des sciences et des techniques. Ses travaux ont contribué à une meilleure connaissance des phénomènes de l'électricité, du magnétisme et de la mécanique appliquée à l'étude des frottements...

  • COULOMB LOI DE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 138 mots
    • 1 média

    Après avoir effectué des recherches sur les meilleures façons de fabriquer les aiguilles aimantées en 1777, le physicien français Charles Augustin de Coulomb développe la première théorie structurée du magnétisme en introduisant la notion de moment magnétique. Dans une série de sept...

  • COWAN CLYDE L. Jr. (1919-1974)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 485 mots

    Physicien et chimiste américain dont les travaux portent sur la physique nucléaire, la physique des particules et le rayonnement cosmique.

    Clyde L. Cowan commence par étudier la chimie à l'École des mines et de métallurgie du Missouri où il obtient le titre d'ingénieur-chimiste (1940). Pendant...

  • CRISTAUX

    • Écrit par Marc AUDIER, Michel DUNEAU
    • 6 417 mots
    • 2 médias
    La science des cristaux naît véritablement au xviii e siècle, lorsqu'elle se distingue de la minéralogie dont l'histoire, jalonnée par les noms d'Aristote, d'Avianne et de Georgius Agricola, est beaucoup plus longue. L'idée que toute matière, solide, liquide ou gazeuse, est faite d'unités microscopiques...

  • CRONIN JAMES WATSON (1931-2016)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 325 mots

    Fils d'un professeur de latin et de grec à l'université méthodiste de Dallas, James Watson Cronin est né le 29 septembre 1931 à Chicago. Il fit ses études supérieures à l'université de Chicago et y soutint sa thèse en 1955. Il rejoignit alors le groupe de physiciens travaillant auprès...

  • CROOKES sir WILLIAM (1832-1919)

    • Écrit par Christian BRACCO
    • 1 042 mots
    • 2 médias

    Chimiste, physicien et expérimentateur hors pair, le Britannique William Crookes a marqué le domaine de la spectroscopie (découverte du thallium, analyse des terres rares) et a laissé son nom à divers appareils permettant d’étudier les rayonnements électromagnétiques (radiomètre) et « cathodiques...

  • CURIE LES

    • Écrit par Marcel FRILLEY
    • 4 260 mots
    • 5 médias

    Dans l'histoire de la radioactivité, depuis sa découverte et pendant les soixante années qui suivirent, le nom des Curie s'inscrit au premier plan. Les plus éminents représentants de cette famille de savants français ont été Pierre Curie (1859-1906), sa femme Marie Curie née...

  • CURIEN HUBERT (1924-2005)

    • Écrit par Jean TEILLAC
    • 1 407 mots
    • 1 média

    De l'École normale supérieure au Conseil des ministres, du laboratoire de physique à la direction de la Délégation générale à la recherche scientifique et technique (D.G.R.S.T.), le parcours d'Hubert Curien est ascensionnel et continu. Pour le public, son nom reste attaché au succès de...

  • DÉCOUVERTE DE L'ANTIMATIÈRE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 111 mots
    • 1 média

    Le théoricien britannique Paul Dirac (1902-1984) prédit, en 1931, que, par nécessité de cohérence mathématique, une théorie quantique et relativiste doit associer à toute particule, comme l'électron, un alter ego de charge opposée. Le 2 août 1932, Carl David Anderson...

  • DÉCOUVERTE DE L'EFFET JOSEPHSON

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 204 mots

    Alors qu'il est encore étudiant à l'université de Cambridge (Grande-Bretagne), le jeune théoricien gallois Brian D. Josephson (né en 1940) comprend en 1962 comment se comportent les électrons d'une jonction entre deux supraconducteurs. Il explique que, par un effet purement...

  • DÉCOUVERTE DE L'HOLOGRAPHIE

    • Écrit par Pascal MARTIN
    • 190 mots
    • 1 média

    Alors qu'il s'efforçait d'améliorer la qualité des microscopes électroniques en privilégiant la phase et non l'amplitude de l'onde, Dennis Gabor (1900-1979) découvre le principe de l'holographie, ce qui lui vaudra le prix Nobel de physique en 1971. ...

  • DÉCOUVERTE DE LA RADIOACTIVITÉ NATURELLE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 137 mots
    • 1 média

    En février 1896, Henri Becquerel (1852-1908) prépare des cristaux de sulfate double d'uranyle et de potassium et, afin d'étudier leur phosphorescence, les place sur une plaque photographique entourée d'un papier. Le soleil étant absent, il enferme ses plaques dans un tiroir. Quelques jours...

  • DÉCOUVERTE DES BOSONS W ET Z

    • Écrit par Universalis, Bernard PIRE
    • 273 mots

    En 1933, pour comprendre la désintégration β, Enrico Fermi développe une théorie mettant en jeu un nouveau type d’interactions : l’interaction faible. Cette théorie décrit la désintégration des noyaux atomiques aux basses énergies, mais présente de fortes limitations. En 1970, les physiciens...

  • DÉCOUVERTE DES IMAGES GRAVITATIONNELLES

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 248 mots

    La théorie de la relativité générale prévoit que la lumière est défléchie lors de son passage près d'une importante concentration de masse. Cet effet a été observé pour la première fois le 29 mai 1919, par Arthur Stanley Eddington, au cours d'une éclipse totale...

  • DÉCOUVERTE DES QUASI-CRISTAUX

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 136 mots

    Dan Shechtman, Ilan Blech, Denis Gratias et John W. Cahn découvrent en 1984, dans des alliages d'aluminium et de manganèse obtenus par trempe rapide, un ordre atomique présentant une symétrie pentagonale incompatible avec la périodicité spatiale caractéristique des cristaux. Cette...

  • DÉCOUVERTE DES RAYONS X

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 106 mots
    • 1 média

    En novembre 1895 à Würzburg (Allemagne), Wilhelm Röntgen (1845-1923) remarque que le verre du tube cathodique qu'il utilise pour ses expériences émet un rayonnement invisible capable d'impressionner une plaque photographique. Il montre aussi que ces rayons, qu'il nomme X, causent la fluorescence...

  • DÉCOUVERTE DES SUPRACONDUCTEURS À HAUTE TEMPÉRATURE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 99 mots
    • 1 média

    En 1986, le chimiste allemand J. Georg Bednorz et le physicien suisse Alex Müller inaugurent, aux laboratoires I.B.M. de Zurich, l'âge de la supraconductivité à haute température avec la fabrication d'une céramique, mélange de baryum, lanthane, cuivre et oxygène, de température critique...

  • DÉCOUVERTE DU NEUTRINO MUONIQUE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 184 mots

    Les physiciens américains Jack Steinberger (1921-2020), Leon Lederman (1922-2018) et Mel Schwartz (1932-2006) montrent en 1962 qu'il existe au moins deux sortes de neutrinos, l'un attaché à l'électron, l'autre au muon. L'expérience utilise le synchrotron du Laboratoire...

  • DÉSAGULIERS JEAN THÉOPHILE (1683-1744)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 284 mots

    Physicien français, Jean Théophile Désaguliers est né à La Rochelle le 13 mars 1683 et mort à Londres le 29 février 1744. Fils d'un pasteur protestant émigré à Londres lors de la révocation de l’édit de Nantes, il étudia à l'université d'Oxford puis devint professeur au collège de Hart Hall. Il assista...

  • DALÉN NILS GUSTAF (1869-1937)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 247 mots

    Fils d'un fermier, Nils Gustaf Dalén naquit à Stenstorp (Suède) le 30 novembre 1869. Il quitta l'école d'agriculture sur les conseils de Gustaf de Laval qui avait deviné ses dons et fut admis à l'institut Chalmers de Gothenburg en 1892 ; il en sortit ingénieur quatre ans plus tard....

  • DALIBARD JEAN (1958- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 900 mots
    • 1 média

    Jean Dalibard est un physicien expert des interactions entre la matière et le rayonnement électromagnétique intense généré par des lasers. Ses recherches se situent à l’interface de la physique atomique et de l'optique quantique. En 2021, il reçoit la médaille d’or du CNRS, qui couronne...

  • DALITZ RICHARD (1925-2006)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 672 mots

    Physicien britannique. Né le 28 février 1925 dans la petite ville de Dimboola à 300 kilomètres de Melbourne (Australie), le théoricien britannique Richard Dalitz a contribué de multiples façons aux progrès de la physique des particules élémentaires.

    Après des études en mathématiques...

  • DAVIS RAYMOND Jr. (1914-2006)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 350 mots

    Physicien américain des particules élémentaires, prix Nobel de physique 2002 pour ses travaux pionniers dans la détection des neutrinos d'origine solaire. Né le 14 octobre 1914 à Washington (États-Unis), Raymond Davis Jr. a fait ses études supérieures à l'université du Maryland avant d'obtenir...

  • DAVISSON CLINTON JOSEPH (1881-1958)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 364 mots

    Clinton Joseph Davisson est né le 22 octobre 1881 à Bloomington, dans l'Illinois (États-Unis). Fils d'un artisan, il obtient une bourse pour poursuivre ses études à l'université de Chicago en 1902, mais, faute d'argent, doit retourner un an plus tard à Bloomington pour y travailler pour une...

  • DE LA RADIOACTIVITÉ À LA FISSION DE L'ATOME - (repères chronologiques)

    • Écrit par Robert DAUTRAY
    • 760 mots

    1896 Après la découverte des rayons X par le physicien allemand Wilhelm C. Röntgen en 1895, de nombreux savants recherchent des sources naturelles de rayons X. Le physicien français Henri Becquerel découvre fortuitement que des sels d'uranium émettent des rayons nouveaux, qu'il...

  • DEBYE PETER JOSEPH WILLEM (1884-1966)

    • Écrit par P. M. HEIMANN
    • 1 088 mots

    Le physicien et physico-chimiste hollandais Peter Joseph Willem Debye (Debije) a été un éminent directeur de recherches, tant en Allemagne qu'aux États-Unis ; il est également fort connu pour son œuvre d'écrivain scientifique. Sa théorie des solutions a servi de fondement à toutes les investigations...

  • DEHMELT HANS GEORG (1922-2017)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 262 mots

    Fils d'un officier d'artillerie, Hans Georg Dehmelt est né le 9 septembre 1922 à Görlitz (Allemagne) et passa son enfance à Berlin. Ses études furent interrompues par la guerre, durant laquelle il servit un temps sur le front russe avant d'être envoyé à Breslau suivre une année d'études militaires....

  • DESCRIPTION DE L'ATOME

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 92 mots

    Ernest Rutherford (1871-1937) propose en 1911 un modèle planétaire de l'atome. L'interprétation des résultats expérimentaux obtenus par ses collaborateurs Hans Geiger et Ernest Marsden sur la déviation violente des rayons α une mince feuille d'or lui permet de comprendre qu'un atome...

  • DEUX FORMES D'ÉLECTRICITÉ

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 173 mots

    Après avoir développé les expériences d'électrisation par influence, proposées par Stephen Gray (1666-1736), le physicien français Charles François de Cisternay Du Fay (1698-1739) met en évidence l'existence de deux formes d’électricité qu'il appelle « vitrée » et « résineuse ». Dans un mémoire...

  • DIFFRACTION DES RAYONS X

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 319 mots
    • 2 médias

    La thèse de William Lawrence Bragg (1890-1971), publiée en 1913 dans les comptes-rendus de la Cambridge Philosophical Society et titrée Diffraction d'ondes courtes électromagnétiques par un cristal, marque la naissance de l'étude moderne des solides, et en particulier des cristaux....

  • DIRAC PAUL (1902-1984)

    • Écrit par Richard J. EDEN, Eduardo de RAFAEL
    • 1 326 mots
    • 2 médias

    Le physicien anglais Dirac est l'une des plus illustres personnalités scientifiques de notre époque. Sa formulation des lois fondamentales de la mécanique quantique et sa découverte de l'équation relativiste de l'électron le placent au même rang que Newton et Einstein dans l'histoire des...

  • DUCOS DU HAURON LOUIS (1837-1920)

    • Écrit par Jean-Paul GANDOLFO
    • 1 006 mots

    Physicien et photographe français, Louis Ducos du Hauron peut être considéré comme le précurseur des procédés modernes de la photographie en couleurs.

  • DUHEM PIERRE (1861-1916)

    • Écrit par Michel PATY
    • 2 646 mots
    Très tôt orienté vers les travaux de Gibbs et de Helmholtz, Duhem proposa, dès ses premières contributions, d'utiliser la notion de potentiel thermodynamique (interne), notion reprise des fonctions caractéristiques des fluides de François Massieu et des énergies libres de Gibbs et de Helmholtz...

  • DULONG PIERRE LOUIS (1785-1838)

    • Écrit par Universalis
    • 203 mots
    • 1 média

    Chimiste et physicien français (né à Rouen, mort à Paris), professeur de chimie à la faculté des sciences de Paris, et professeur de physique à l'École polytechnique, dont il est nommé directeur en 1830, Dulong, qui a été l'élève de Berthollet, s'oriente d'abord vers la chimie en faisant des...

  • DUPOUY GASTON (1900-1985)

    • Écrit par Jean-Louis BALLADORE
    • 577 mots

    Gaston Dupouy (Toulouse, 1900-Marmande, Lot-et-Garonne, 1985), physicien, directeur général honoraire du C.N.R.S., membre de l'Académie des sciences depuis 1950, a été le pionnier de la microscopie électronique à très haute tension.

    Gaston Dupouy est confronté très jeune aux difficultés...

  • ÉCLAIRAGE DOMESTIQUE

    • Écrit par Georges ZISSIS
    • 7 175 mots
    • 12 médias

    L’éclairage électrique a profondément bouleversé notre vie quotidienne. Il serait aujourd’hui inimaginable de s’en passer. Ainsi, du point de vue énergétique, plus de 30 milliards de lampes électriques (toutes technologies confondues) sont utilisées sur Terre, ce qui représente 19 p....

  • ÉCLIPSE SOLAIRE DU 29 MAI 1919

    • Écrit par Pierre LÉNA
    • 1 175 mots
    • 2 médias

    L’éclipse solaire totale du 29 mai 1919 est restée célèbre, en astronomie comme en physique, car elle a permis de montrer, par l’observation et pour la première fois, que les rayons lumineux sont déviés lorsqu’en se propageant dans l’Univers ils passent à proximité d’astres de masse importante...

  • ÉLASTICITÉ ET COMPRESSIBILITÉ DE L'AIR

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 99 mots
    • 1 média

    Par ses expériences sur l'élasticité et la compressibilité de l'air, le physicien et chimiste irlandais Robert Boyle (1627-1691) établit en 1661 les bases nécessaires à ce qui deviendra connu sous le nom de loi de Boyle-Mariotte, par référence aux travaux simultanés du Français...

  • ÉLECTRICITÉ - Histoire

    • Écrit par Jacques NICOLLE
    • 5 454 mots
    • 11 médias

    La science de l'électricité s'est peu à peu constituée à partir de simples observations des phénomènes de la nature. La boussole en est la première application.

    La possibilité de produire à volonté de l'électricité fut acquise seulement au xvii e siècle (machines statiques...

  • ÉLECTROMAGNÉTISME

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 157 mots
    • 1 média

    L'expérimentateur anglais Michael Faraday (1791-1867) proposa le premier de décrire l'action de l'électricité en termes de champ électromagnétique plutôt que de mouvements de particules chargées. James Clerk Maxwell (1831-1879) généralisa et formalisa les...

  • EDDINGTON ARTHUR STANLEY (1882-1944)

    • Écrit par Jacques MERLEAU-PONTY
    • 2 479 mots
    Mais ces découvertes ne sont pas seules à contribuer à la célébrité d'Eddington ; il est aussi devenu l'un des plus notables parmi les théoriciens de la relativité, encore peu nombreux à l'époque. Tenu au courant dès 1916, par l'astronome hollandais Willem de Sitter,...

  • EFIMOV VITALY (1938- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 567 mots

    Physicien russe, Vitaly N. Efimov est né en 1938 à Leningrad (aujourd’hui Saint-Pétersbourg). Après sa thèse soutenue en 1966 à l’institut physico-technique Ioffe de cette ville, Efimov a publié en décembre 1970 un court article de deux pages intitulé « Niveaux d’énergie dus aux forces résonantes...

  • EINSTEIN ALBERT (1879-1955)

    • Écrit par Michel PATY
    • 5 714 mots
    • 7 médias

    L'œuvre scientifique d'Einstein, d'une exceptionnelle richesse, domine notre temps par son importance, comme celle de Newton domina le sien. Elle porte sur la physique théorique, mais ce sont les mathématiques qui lui donnent les moyens de ses constructions théoriques, et c'est l'attention...

  • ENGLERT FRANÇOIS (1932- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 399 mots
    • 1 média

    Physicien théoricien belge, Prix Nobel de physique 2013, François Englert est né à Etterbeek dans la banlieue de Bruxelles (Belgique) le 6 novembre 1932 dans une famille juive. Enfant lorsque les nazis occupent la Belgique, il survit à la Shoah en étant caché sous une fausse identité dans différents...

  • ESAKI LEO (1925- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 202 mots

    Né le 12 mars 1925 à Ōsaka (Japon), Leo Esaki fait ses études supérieures à l'université de Tōkyō mais rejoint les laboratoires industriels avant d'obtenir son doctorat en 1959. Ingénieur chez Sony, il y développe le premier système électronique quantique : en 1958, il observe, dans des...

  • ESPAGNAT BERNARD D' (1921-2015)

    • Écrit par Universalis, Michel PATY
    • 1 061 mots

    Physicien français, spécialiste de l'étude des particules élémentaires, une des branches de la physique les plus marquées par le renouvellement rapide des connaissances, Bernard d'Espagnat fut un des penseurs notoires sur les problèmes conceptuels et philosophiques de la mécanique quantique. Dépassant...

  • EXISTENCE DU GLUON

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 167 mots

    Les chercheurs du centre Desy à Hambourg (Allemagne) mettent en évidence, en 1979, l'existence du gluon. Par une analyse précise de la topologie des trajectoires de particules créées dans l'annihilation d'un électron et d'un positon à haute énergie, les physiciens ont montré, cette année-là,...

  • EXISTENCE DU NEUTRINO

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 94 mots
    • 1 média

    L'existence du neutrino est proposée en 1930 par le physicien suisse d'origine autrichienne Wolfgang Pauli (1900-1958), pour sauvegarder le principe de conservation de l'énergie que les désintégrations radioactives β des noyaux atomiques ne semblaient pas respecter. Cette particule...

  • EXPÉRIENCE DE FARADAY

    • Écrit par Nicolas NIO
    • 1 304 mots
    • 1 média

    Le 3 septembre 1821, au terme d’une journée d’expériences et d’un brillant cheminement intellectuel, Michael Faraday (1791-1867) s’approche peu à peu d’un dispositif de rotation alimenté par l’électricité. Utilisant l’interaction entre le courant électrique et le pôle d’un...

  • EXPÉRIENCE DE YOUNG

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 176 mots
    • 1 média

    Le médecin et physicien anglais Thomas Young (1773-1829) s'intéressa particulièrement au problème de la nature de la lumière dont il disait qu'il pouvait nous aider à comprendre la nature de nos sensations et la constitution de l'Univers en général. En 1803, après avoir observé...

  • EXPERIMENTA MAGDEBURGICA DE VACUO SPATIO (O. von Guericke)

    • Écrit par Bruno JACOMY
    • 470 mots
    • 1 média

    En 1672 paraît à Amsterdam un ouvrage de 250 pages intitulé E xperimenta nova (ut vocantur ) Magdeburgica de vacuo spatio (Expériences nouvelles dites de Magdebourg sur l’espace vide). L’auteur, Otto von Guericke (1602-1686), est un physicien, ingénieur et homme politique allemand,...

  • FABRY CHARLES (1867-1945)

    • Écrit par Jean-Paul MATHIEU
    • 481 mots

    Physicien français né à Marseille et mort à Paris, Charles Fabry entra à l'École polytechnique à dix-huit ans. Il s'orienta ensuite vers l'enseignement secondaire, puis, son doctorat obtenu, fut nommé à la faculté des sciences de Marseille en 1894. En 1921, il occupa une chaire de physique à la Sorbonne...

  • FAHRENHEIT DANIEL GABRIEL (1686-1736)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 390 mots

    Daniel Gabriel Fahrenheit est un physicien allemand connu pour son invention du thermomètre à mercure moderne et pour la définition d’une échelle de température qui porte son nom et qui est encore utilisée aux États-Unis. Né le 24 mai 1686 à Dantzig (alors en Allemagne, maintenant Gdańsk en Pologne),...

  • FARADAY MICHAEL (1791-1867)

    • Écrit par Universalis, Leslie Pearce WILLIAMS
    • 1 427 mots
    • 2 médias

    La personnalité du savant anglais Michael Faraday intéresse non seulement la science mais aussi la sociologie de la science. D'origine très modeste, n'ayant bénéficié d'aucune formation régulière, Faraday ne s'est élevé que par ses propres mérites. Sa vie scientifique, particulièrement féconde, s'est...

  • FEIGENBAUM MITCHELL J. (1944-2019)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 257 mots

    Mitchell J. Feigenbaum est un physicien américain né le 19 décembre 1944 à Philadelphie et mort le 30 juin 2019 à New York.

    Après avoir obtenu son doctorat de physique théorique en 1970 au Massachusetts Institute of Technology, dans le domaine de la physique des particules élémentaires, et...

  • FERMI ENRICO (1901-1954)

    • Écrit par P. M. HEIMANN, Eduardo de RAFAEL
    • 1 617 mots
    • 1 média

    Physicien italien, Enrico Fermi a fourni d'importantes contributions à la physique tant expérimentale que théorique. Il est particulièrement célèbre pour sa théorie statistique quantique, valable pour les particules obéissant au principe d'exclusion de Pauli. Cette découverte eut une...

  • FERT ALBERT (1938- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 726 mots

    Le physicien français Albert Fert, né le 7 mars 1938 à Carcassonne, a reçu le prix Nobel de physique en 2007 pour ses découvertes dans le domaine des propriétés électromagnétiques de certaines structures solides et pour sa contribution importante à l'émergence de la spintronique....

  • FEYNMAN RICHARD PHILLIPS (1918-1988)

    • Écrit par Alain LAVERNE
    • 1 918 mots
    • 3 médias

    Physicien américain, Richard Feynman a façonné la théorie des processus mettant en jeu les particules élémentaires. Sa contribution la plus déterminante est l'achèvement de l'électrodynamique quantique dans un cadre cohérent satisfaisant les exigences conjointes des théories quantique...

  • FITCH VAL LOGSDON (1923-2015)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 318 mots

    Né le 10 mars 1923 dans un ranch du Nebraska, Val Logsdon Fitch fut, durant la Seconde Guerre mondiale, envoyé comme militaire-technicien au laboratoire de Los Alamos, où il devint un expérimentateur expert en côtoyant les grands physiciens attachés au projet Manhattan. Il compléta...

  • FITZGERALD GEORGE FRANCIS (1851-1901)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 292 mots

    Physicien théoricien irlandais. Son père, pasteur protestant à Dublin au moment de sa naissance le 3 août 1851, deviendra évêque de Cork puis de Killaloe. À l'âge de seize ans, Fitzgerald commence de brillantes études supérieures en mathématiques et en sciences expérimentales au Trinity College de...

  • FIZEAU ARMAND HIPPOLYTE LOUIS (1819-1896)

    • Écrit par Universalis
    • 149 mots

    Physicien français, né à Paris et mort au château de Venteuil, près de La Ferté-sous-Jouarre (Seine-et-Marne). Professeur à l'École polytechnique (1863), Fizeau est le premier à mesurer la vitesse de la lumière sans faire appel aux observations astronomiques (1849).

    En employant...

  • FOCK VLADIMIR ALEXANDROVITCH (1898-1974)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 723 mots

    Diplômé de l'université de Petrograd, Vladimir Alexandrovitch Fock entre à l'Institut d'optique en 1919 et par la suite à l'Institut de physique et de technique de Leningrad, où il est professeur de physique théorique à partir de 1922. Il est nommé membre de l'Académie des sciences de l'U.R.S.S....

  • FORCE DE CORIOLIS

    • Écrit par Florence DANIEL
    • 235 mots

    Le mathématicien français Gaspard Gustave Coriolis (1792-1843) publie en 1835 un article intitulé Sur les équations du mouvement relatif des systèmes de corps. Il y montre que l’accélération de tout corps en mouvement relatif par rapport à un repère en rotation comporte un terme proportionnel...

  • FORMULATION DE L'ÉLECTRODYNAMIQUE QUANTIQUE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 107 mots

    La procédure de « renormalisation » proposée indépendamment en 1948 par le Japonais Shinichiro Tomonaga et les Américains Richard Feynman et Julian Schwinger résout de façon extrêmement ingénieuse une difficulté majeure de la théorie quantique de l'électromagnétisme...

  • FORMULATION DE LA THÉORIE ÉLECTROFAIBLE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 147 mots

    En 1967, Steven Weinberg et Abdus Salam parviennent de façon indépendante à unifier en une seule théorie l'électromagnétisme et l'interaction nucléaire faible. Dans une remarquable synthèse de nombreux travaux théoriques antérieurs (en particulier ceux de Sheldon Glashow),...

  • FORMULATION DES BASES DE LA MÉCANIQUE QUANTIQUE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 441 mots

    Louis de Broglie (1892-1987) publie en 1923 trois notes dans les Comptes rendus de l’Académie des sciences (t. 177) : la première, sobrement titrée « Ondes et quanta » ; la deuxième sur la diffraction et les interférences des quanta de lumière ; la troisième sur les quanta, la...

  • FOUCAULT LÉON (1819-1868)

    • Écrit par Cyril VERDET
    • 872 mots
    • 1 média

    Léon Foucault, physicien français, a mis son sens pratique et son ingéniosité au service de la physique expérimentale notamment dans les domaines de l’optique, de la mécanique et de l’électrodynamique. Son nom, qui figure parmi les soixante-douze inscrits sur la tour Eiffel, est notamment associé...

  • FRÉJACQUES CLAUDE (1924-1994)

    • Écrit par Robert DAUTRAY
    • 752 mots

    Physicien français, né le 1er août 1924 à Paris et mort le 7 juin 1994 dans la même ville. En cinq décennies, la France est devenue l'une des premières puissances nucléaires du monde. Beaucoup d'efforts très divers ont été nécessaires pour cela. Parmi ceux-ci, la mise au point du procédé...

  • FRANCK JAMES (1882-1964)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 343 mots

    Né le 26 août 1882 à Hambourg (Allemagne), James Franck étudia à Heidelberg puis à Berlin, où il soutint sa thèse de doctorat en 1906 ; après une courte période passée à Francfort, il fit ses recherches à l'université de Berlin puis à l'institut Kaiser-Wilhelm de Berlin-Dahlem, avant de rejoindre...

  • FRANK ILIA MIKHAÏLOVITCH (1908-1990)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 316 mots

    Né le 23 octobre 1908 à Saint-Pétersbourg (Russie), Ilia Mikhaïlovitch Frank était le fils d'un professeur de mathématiques. Après des études à l'université de Moscou, il rejoignit l'Institut d'optique de Leningrad en 1931 puis, en 1934, l'Institut Lebedev de physique de l'Académie des sciences,...

  • FRAUNHOFER JOSEPH VON (1787-1826)

    • Écrit par Universalis
    • 139 mots

    Opticien et astronome allemand, né à Straubing, en Bavière, et mort à Munich. Directeur de l'Institut d'optique de Munich (1818), Fraunhofer fut un des fondateurs de la spectroscopie.

    Après avoir étudié la diffraction à l'infini, il fabrique le premier un réseau constitué...

  • FRESNEL AUGUSTIN (1788-1827)

    • Écrit par André CHAPPERT
    • 1 511 mots
    • 1 média

    La physique du xviii e siècle était restée fidèle à l'hypothèse newtonienne de l'émission : la lumière est due à des corpuscules émis par la source, leurs trajectoires constituant les rayons lumineux. En introduisant l'hypothèse ondulatoire dans l'interprétation de la diffraction,...

  • FRIEDEL JACQUES (1921-2014)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 620 mots

    Né le 11 février 1921 à Paris et décédé le 27 août 2014, le physicien Jacques Friedel a été un des acteurs majeurs en France du développement de la physique théorique des solides. Il a notamment contribué avec succès à l’élucidation de la structure électronique des composés métalliques...

  • FRIEDMAN JEROME ISAAC (1930- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 353 mots

    Né le 28 mars 1930 à Chicago, Jerome Isaac Friedman est le fils d'émigrants russes arrivés quinze ans plus tôt aux États-Unis. Se passionnant pour la physique après la lecture d'un ouvrage de vulgarisation d'Einstein sur la relativité, il bénéficia en 1950 d'une bourse pour étudier à l'université...

  • FROID, physique

    • Écrit par Jean MATRICON, Georges WAYSAND
    • 3 557 mots
    • 2 médias
    ...longtemps que l'ajout de sel ou de salpêtre abaisse la température de la glace et permet la préparation de sorbets refroidis dans ce mélange réfrigérant. Ce n'est cependant qu'au cours du xix e siècle qu'une réelle technique de production du froid a été découverte : la détente brusque...

  • GÉOCENTRISME

    • Écrit par Jean-Pierre VERDET
    • 2 845 mots
    • 3 médias
    ...le but soit atteint, car les hypothèses ont sauvé les apparences, alors que, pour Aristote, il faut de plus que ces combinaisons soient telles que les principes de la physique en permettent la réalisation dans la nature. Ainsi le réalisme physique d'Aristote s'opposerait au « fictionnalisme » astronomique...

  • GABOR DENNIS (1900-1979)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 274 mots
    • 2 médias

    Né le 5 juin 1900 à Budapest (Hongrie), Dennis Gabor est le fils aîné du directeur d'une entreprise minière. Après des études d'ingénieur à la Technische Hochschule de Berlin, il s'oriente vers la physique appliquée et rejoint la compagnie Siemens et Halske, où il met au point la lampe à vapeur...

  • GALILÉE (G. GALILEI)

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 3 686 mots
    • 4 médias
    ...milieu fermé de l'Université ne tardèrent pas à l'obliger à partir ; c'est alors qu'il commença à faire œuvre originale, rédigeant un premier traité de mécanique où, malgré la permanence de conceptions traditionnelles, sont introduites des idées nouvelles et fondamentales pour la science future. Notamment...

  • GAMOW GEORGE (1904-1968)

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 145 mots

    Né à Odessa (Ukraine), Gamow vient en 1928 à Göttingen, où il utilise la mécanique quantique pour faire une théorie de la radioactivité α. C'est à Copenhague, l'année suivante, qu'il propose le modèle nucléaire en goutte liquide, encore utilisé pour expliquer la fission et la...

  • GAUSS CARL FRIEDRICH (1777-1855)

    • Écrit par Pierre COSTABEL, Jean DIEUDONNÉ
    • 4 299 mots
    Le nom de Gauss apparaît enfin dans plusieurs domaines de l'histoire de la physique de la première moitié du xix e siècle et il est resté attaché à une unité électromagnétique. Ses fonctions de directeur de l'observatoire de Göttingen, dans l'atmosphère d'une université où l'on sut pratiquer les relations...

  • GEIGER HANS WILHELM (1882-1945)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 347 mots

    Physicien allemand qui a laissé son nom au compteur de particules utilisé couramment pour la détection de la radioactivité.

    Après des études à Munich et à Erlangen, Hans Wilhelm Geiger, né le 30 septembre 1882 à Neustadt (Allemagne), soutient sa thèse de doctorat en 1906 sur l'étude des décharges...

  • GEIM ANDRE (1958- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 412 mots

    Né le 21 octobre 1958 à Sotchi (Russie), le physicien néerlandais d'origine russe Andre Geim (Prix Nobel de physique en 2010) a passé sa prime enfance chez ses grands-parents maternels, sur le littoral ouest de la mer Noire, avant de rejoindre ses parents à Naltchik, la capitale de la république autonome...

  • GELL-MANN MURRAY (1929-2019)

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 357 mots
    • 1 média

    Le physicien théoricien américain Murray Gell-Mann est né à New York le 15 septembre 1929. D’abord professeur assistant à l'université de Chicago à partir de 1952, il rejoint en 1955 le California Institute of Technology (Caltech) à Pasadena. Il y est nommé professeur de physique...

  • GENNES PIERRE-GILLES DE (1932-2007)

    • Écrit par Étienne GUYON
    • 2 417 mots
    • 1 média

    Lauréat unique du prix Nobel de physique en 1991, Pierre-Gilles de Gennes avait alors été qualifié par le jury de « Newton du xx e siècle ». La citation du prix précisait « qu'il avait découvert que des méthodes développées pour étudier les phénomènes d'ordre dans des systèmes simples peuvent...

  • GIACCONI RICCARDO (1931-2018)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 333 mots

    Astrophysicien italien, Prix Nobel de physique 2002. Né le 6 octobre 1931 à Gènes (Italie), Riccardo Giacconi a obtenu son doctorat en physique des particules élémentaires en 1954 à l'université de Milan. Après quelques années de recherche et d'enseignement à l'université de Milan, à l'université...

  • GIAEVER IVAR (1929- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 312 mots
    • 1 média

    Né le 5 avril 1929 à Bergen (Norvège), Ivar Giaever est le fils d'un pharmacien. Son parcours est original : après ses études secondaires, il travaille un an dans une usine de munitions, puis suit les cours de l'Institut norvégien de technologie de 1948 à 1952. Après son service militaire,...

  • GIAUQUE WILLIAM FRANCIS (1895-1982)

    • Écrit par Georges BRAM
    • 315 mots

    Physico-chimiste américain né à Niagara Falls (Canada), mort à Berkeley (Californie). William Francis Giauque soutient en 1922 sa thèse de doctorat à l'université de Berkeley, où il effectuera toute sa carrière scientifique : il y est nommé assistant en 1922, professeur la même année,...

  • GIBBS JOSIAH WILLARD (1839-1903)

    • Écrit par Paul GLANSDORFF
    • 1 123 mots
    • 1 média

    Bien que les exposés de Gibbs se distinguent par une exceptionnelle clarté, et la façon dont l'idée essentielle y est toujours soigneusement dégagée, le premier des deux mémoires n'a guère retenu tout d'abord l'attention des chimistes de son époque, peu accoutumés au langage rigoureux des sciences exactes....

  • GINZBURG VITALY (1916-2009)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 334 mots

    Le physicien théoricien russe Vitaly Lazarevitch Ginzburg est né le 4 octobre 1916 à Moscou. Après des études à l'université de Moscou, il travaille dès 1940 à l'Institut de physique de l'Académie soviétique des sciences à Moscou, puis à Kazan lorsque cet institut est évacué à la suite de l'entrée...

  • GLASER DONALD ARTHUR (1926-2013)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 325 mots

    Né le 21 septembre 1926 à Cleveland (Ohio), Donald Arthur Glaser fit ses études au California Institute of Technology de Pasadena, où il soutint en 1949 sa thèse sur l'étude expérimentale des rayons cosmiques. Chercheur et enseignant à l'université du Michigan de 1949 à 1959, il y mit au point...

  • GLASHOW SHELDON LEE (1932- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 295 mots

    Né le 5 décembre 1932 à Manhattan, Sheldon Lee Glashow est le fils de juifs russes émigrés au début du xx e siècle. Après des études à New York (à la Bronx High School) puis à l'université Cornell, il soutint sa thèse en 1959 à Harvard. Après des séjours de durées diverses au...

  • GLAUBER ROY (1925-2018)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 513 mots

    Né le 1er septembre 1925 à New York, le physicien américain Roy J. Glauber est connu pour ses travaux fondateurs de l'optique quantique. Fils d'un voyageur de commerce, il passe une partie de son enfance sur les routes du Middle West avant que ses parents ne s'établissent à New York en 1931. En 1938,...

  • GOEPPERT-MAYER MARIA (1906-1972)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 667 mots

    Physicienne américaine d’origine allemande, Maria Goeppert-Mayer reçut le prix Nobel de physique en 1963 pour avoir développé un modèle théorique du noyau atomique en accord avec les principes de la mécanique quantique et permettant de comprendre de nombreuses observations expérimentales....

  • GOLDHABER GERSON (1924-2010)

    • Écrit par Nora Sørena CASEY
    • 293 mots

    Physicien américain d'origine allemande, Gerson Goldhaber a contribué à plusieurs découvertes fondamentales, concernant en particulier l'antiproton, la particule J/ψ et l'énergie noire.

    Gerson Goldhaber naît le 20 février 1924, à Chemnitz, en Allemagne, dans une famille juive....

  • GRÜNBERG PETER (1939-2018)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 288 mots

    Le physicien allemand Peter Grünberg a reçu le prix Nobel de physique en 2007 pour ses travaux sur les propriétés particulières des matériaux constitués de couches minces.

    Grünberg naît le 18 mai 1939 à Pilsen (auj. en République tchèque). Son père, un ingénieur de l'usine Škoda de Pilsen,...

  • GREGORY BERNARD (1919-1977)

    • Écrit par Maurice JACOB
    • 1 478 mots

    Bernard Gregory a particulièrement marqué de son influence le Conseil européen de la recherche nucléaire, le C.E.R.N. ; il en fut directeur général de 1966 à 1971. Directeur général du Centre national de la recherche scientifique (C.N.R.S.) de 1973 à 1976, puis délégué général à la Recherche...

  • GRIMALDI FRANCESCO MARIA (1618-1663)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 330 mots

    Né le 2 avril 1618 à Bologne (Italie) et mort le 28 décembre 1663 dans cette même ville, Francesco Maria Grimaldi fut un prêtre jésuite italien qui, après avoir terminé des études de philosophie et de théologie, enseigne la philosophie puis les mathématiques au collège jésuite de Bologne. Encore étudiant,...

  • GROSS DAVID (1941- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 357 mots

    Né à Washington le 19 février 1941, le physicien américain David Gross est petit-fils d'immigrants juifs d'Europe orientale établis sur la côte est des États-Unis au début du xx e siècle. Fils d'un juriste, il passe son enfance à Arlington (Virginie), dans la banlieue de Washington....

  • GUILLAUME CHARLES ÉDOUARD (1861-1938)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 196 mots

    Né à Fleurier, dans le Jura suisse, le 15 février 1861, Charles Édouard Guillaume était le petit-fils d'un Français émigré à Londres pendant la Révolution ; son père était ensuite venu s'installer en Suisse. C'est à l'École polytechnique de Zurich que Guillaume obtint son doctorat. Après...

  • GURALNIK GERALD (1936-2014)

    • Écrit par Universalis
    • 329 mots

    Le physicien Gerald Guralnik fut l’un des six scientifiques qui postulèrent en 1964 qu’une particule hypothétique (appelée particule de Higgs) est la particule élémentaire, ou boson, qui donne à toutes les particules subatomiques élémentaires une masse du fait de ses interactions avec elles....

  • GUYON ÉTIENNE (1935- )

    • Écrit par Pierre-Gilles DE GENNES
    • 1 067 mots

    Né en 1935 à Paris, Étienne Guyon est un normalien, formé d'abord par André Guinier dans le domaine de la physique des rayons X, en 1958. Parti ensuite pour les États-Unis, il travaille brièvement avec Frederic Seitz sur les défauts dans les cristaux. Revenu à Orsay en 1962, il devient l'un des membres...

  • HÄNSCH THEODOR W. (1941- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 315 mots

    Né le 30 octobre 1941 à Heidelberg, le physicien allemand Theodor Wolfgang Hänsch est le fils d'un exportateur de matériel agricole. La maison familiale, dans la rue Bunsen à Heidelberg, avait appartenu au célèbre chimiste Robert Bunsen (1811-1899), pionnier de l'analyse spectrale. Très tôt passionné...

  • HÉLIOCENTRISME

    • Écrit par Jean-Pierre VERDET
    • 2 841 mots
    • 3 médias
    Mais plus profondément peut-être, la nouvelle astronomie devait bouleverser la physique. La cosmologie de Ptolémée s'appuyait sur une physique qui l'avait largement précédée ; l'ensemble formait un tout certes non exempt de faiblesses, et même de contradictions partielles, mais globalement cohérent. Copernic...

  • HAHN OTTO (1879-1968)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 353 mots
    • 4 médias

    Chimiste allemand, lauréat du prix Nobel (1944) pour ses travaux sur la fission de l'uranium.

    Né à Francfort, il fait ses études universitaires à Marburg, puis à Munich, où il obtient son doctorat en 1901. Il deviendra le plus grand radiochimiste de l'Allemagne. Tôt attiré par la...

  • HALL JOHN LEWIS (1934- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 373 mots

    Né le 21 août 1934 à Denver (Colorado), le physicien américain John Lewis Hall est le fils d'une institutrice et d'un électricien employé par le bureau fédéral des réclamations à la surveillance de centrales hydroélectriques. Bénéficiaire d'une bourse financée par Westinghouse, il fait toutes ses...

  • HAMILTON WILLIAM ROWAN (1805-1865)

    • Écrit par Lubos NOVY
    • 774 mots
    William Rowan Hamilton naquit à Dublin et fut un enfant prodige. Sa carrière scientifique fut prédestinée par des études à Trinity College, à Dublin, où, à l'âge de dix-neuf ans, il terminait un travail remarquable sur l'optique. À vingt-trois ans, il devint professeur d'astronomie...

  • HAROCHE SERGE (1944- )

    • Écrit par Claude COHEN-TANNOUDJI, Jean-Michel RAIMOND
    • 942 mots

    Né le 11 septembre 1944 à Casablanca, Serge Haroche intègre en 1963 l'École normale supérieure (E.N.S.), où il passe l'agrégation de physique et un doctorat de troisième cycle. Entré au C.N.R.S., il soutient, en 1971, un doctorat d'État préparé sous la direction de Claude...

  • HAWKING STEPHEN WILLIAM (1942-2018)

    • Écrit par Universalis, Simon MITTON
    • 2 203 mots
    • 1 média

    Le physicien théoricien et cosmologiste britannique Stephen Hawking a acquis une renommée mondiale dans le monde scientifique pour ses travaux sur la nature de l'espace et du temps, et dans le grand public comme auteur d'Une brève histoire du temps (1988), un ouvrage scientifique...

  • HEAVISIDE OLIVER (1850-1925)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 303 mots

    Mathématicien et physicien britannique. Né le 18 mai 1850 à Camden Town, près de Londres (Grande-Bretagne), Oliver Heaviside quitte l'école à l'âge de seize ans pour devenir télégraphiste après un séjour au Danemark. De retour en Angleterre en 1871, employé par la Great...

  • HEISENBERG WERNER KARL (1901-1976)

    • Écrit par Léon ROSENFELD
    • 3 061 mots
    • 2 médias

    Werner Karl Heisenberg, physicien allemand, est un des maîtres les plus influents de la physique théorique contemporaine ; doué à la fois d'une rare puissance d'abstraction et d'une brillante imagination, il a laissé sa marque dans toutes les étapes successives de l'étude des constituants fondamentaux...

  • HELMHOLTZ HERMANN LUDWIG FERDINAND VON (1821-1894)

    • Écrit par Jean-Louis BRETEAU
    • 1 741 mots
    • 2 médias
    La variété des préoccupations de Helmholtz ne doit pas pour autant en masquer l'unité profonde, qui apparaît d'une façon éclatante dans le surprenant ouvrage qu'il lut à la Société berlinoise de physique, le 23 juillet 1847. Son mémoire Sur la conservation de la force fut néanmoins...

  • HERTZ GUSTAV (1887-1975)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 235 mots

    Né le 22 juillet 1887 à Hambourg (Allemagne), Gustav Hertz était le fils d'un juriste et le neveu du grand physicien Heinrich Rudolph Hertz (1857-1894). Après des études supérieures à Göttingen, Munich et Berlin, il devient assistant à l'institut de physique de l'université de Berlin en...

  • HERTZ HEINRICH RUDOLPH (1857-1894)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 250 mots

    Physicien allemand (oncle de Gustav Hertz, lauréat du prix Nobel de physique en 1925) né à Hambourg et mort à Bonn. Heinrich Rudolph Hertz, après des études d'ingénieur, abandonne cette branche pour la physique, qu'il étudie à Berlin sous la direction de Hermann von Helmholtz....

  • HESS VICTOR FRANZ (1883-1964)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 217 mots

    Né le 24 juin 1883 à Waldstein (Autriche), Victor Franz Hess était le fils d'un garde forestier au service du prince Öttingen-Wallenstein. Il fit toutes ses études à Graz, où il soutint sa thèse en 1910. Assistant à l'institut de recherche sur le radium de Vienne de 1910 à 1920, ses expéditions...

  • HEWISH ANTONY (1924-2021)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 866 mots

    Antony Hewish est un astronome britannique qui a reçu le prix Nobel de physique 1974 pour « son rôle décisif dans la découverte des pulsars ».

    Hewish naît le 11 mai 1924 à Fowey, en Cornouailles (Grande-Bretagne). Fils d'un banquier, il se passionne très jeune pour la physique, s’adonnant...

  • HIGGS MÉCANISME DE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 331 mots
    • 2 médias

    En 1964, les physiciens belges Robert Brout et François Englert, d'une part, et leur collègue écossais Peter Higgs, d'autre part, introduisent le concept de symétrie de jauge spontanément brisée. Dans deux articles aux titres quasi identiques « Symétrie brisée et la masse des...

  • HIGGS PETER (1929- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 373 mots
    • 2 médias

    Physicien théoricien britannique, Prix Nobel de physique 2013. Né dans la banlieue de Newcastle upon Tyne (Royaume-Uni) le 29 mai 1929, Peter Ware Higgs est connu pour ses travaux sur la description mathématique des symétries et des mécanismes de brisement de symétrie des systèmes physiques élémentaires....

  • HISTOIRE DE LA TECHNIQUE DU LASER - (repères chronologiques)

    • Écrit par Alain ORSZAG
    • 606 mots

    1900 Max Planck suggère que l'échange d'énergie entre les ondes et la matière est discontinu et se fait par « grains » de rayonnement : les quanta d'énergie.

    1913 Niels Bohr introduit la notion de niveaux d'énergie des atomes pour rendre compte de l'émission de quanta...

  • HOFSTADTER ROBERT (1915-1990)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 313 mots

    Né le 5 février 1915 à New York (États-Unis), Robert Hofstadter fit ses études à New York et à Princeton, où en 1938 il soutint sa thèse sur le spectre infrarouge des molécules organiques simples et l'élucidation de la structure de la liaison hydrogène dans ces molécules. Assistant-professeur...

  • HULIN MICHEL (1936-1988)

    • Écrit par Jacques BLANC, James HIEBLOT
    • 1 084 mots

    Né à Vire en 1936, Michel Hulin a illustré les diverses facettes du métier de physicien : chercheur, professeur, organisateur. À la tête, durant cinq années, du palais de la Découverte, il étendit à l'illustration d'autres disciplines scientifiques l'acquis remarquable d'une carrière trop...

  • HUYGENS CHRISTIAAN (1629-1695)

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 1 933 mots
    • 1 média

    Christiaan Huygens n'a pas, aujourd'hui, la célébrité qu'il mérite. Il fut en son temps la référence vivante de la physique, dont l'apparition comme discipline autonome dans l'enseignement coïncide avec sa mort. Ce qui reste de son énorme correspondance permet de mesurer la raison...

  • HYDRODYNAMICA (D. Bernoulli)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 160 mots
    • 1 média

    Le traité Hydrodynamica, publié en 1738 par Daniel Bernoulli (1700-1782), fonde l'hydrodynamique moderne. Né le 8 février 1700 à Groningue (Hollande), fils du mathématicien Jean Bernoulli (1667-1748), Daniel Bernoulli a effectué la plupart des recherches sur ce sujet lors d'un séjour à Saint-Pétersbourg...

  • HYDROGÈNE (physique)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 5 419 mots
    • 9 médias

    L’hydrogène est l’élément le plus répandu dans l’Univers. Au début du xvii e siècle, l’alchimiste genevois Turquet de Mayerne (1573-1655), poursuivant une observation de Paracelse (1493-1541), observe un dégagement de gaz lorsqu’un acide (esprit de vitriol) agit sur du fer ou du zinc. Le...

  • INTERACTIONS (physique) - Électromagnétisme

    • Écrit par Bernard DIU
    • 3 914 mots
    • 6 médias
    Depuis Thalès de Milet (vi e siècle av. J.-C.) jusqu'à l'orée du xix e siècle (Alessandro Volta en 1800), l'électricité demeura statique. Sa connaissance n'en progressa pas moins de façon significative : invention de la « bouteille de Leyde » (Petrus van Musschenbroek en 1745), ancêtre...

  • INTERACTIONS (physique) - Interaction gravitationnelle

    • Écrit par Alain KARASIEWICZ, Marie-Antoinette TONNELAT
    • 1 732 mots
    • 2 médias
    Après des siècles de débats et de mesures, une synthèse décisive de ce qui constitue la notion de gravitation est exposée dans les Principia (1687) d'Isaac Newton. Elle a son origine dans la comparaison des forces de pesanteur en différents points de la Terre et dans l'observation du...

  • ISOTOPE (chimie)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 302 mots

    Dans un article publié en décembre 1913 dans la revue Nature, le chimiste anglais Frederick Soddy (1877-1956) propose d'appeler « isotopes » les différentes variétés d'un élément chimique, car elles occupent la « même place » dans le tableau périodique de Mendeleïev. Depuis...

  • JAUCH JOSEF MARIA (1914-1974)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 334 mots

    Né à Lucerne, Josef Jauch effectue ses études à l'École polytechnique fédérale de Zurich sous la direction de Wolfgang Pauli et, son diplôme obtenu, il se rend aux États-Unis où il prépare son doctorat avec E. Hill à l'université de Minnesota (1940). De retour en Europe, il est assistant...

  • JAUGE THÉORIES DE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 1 707 mots

    En physique, les théories de jauge sont des modèles mathématiques des interactions fondamentales, construits à partir du postulat que celles-ci respectent des lois de symétrie, c’est-à-dire que ces interactions sont invariantes sous certaines transformations abstraites qu’on appelle transformations...

  • JENSEN JOHANNES HANS DANIEL (1907-1973)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 300 mots

    Fils d'un jardinier, Johannes Hans Daniel Jensen naît le 25 juin 1907 à Hambourg et meurt le 11 février 1973 à Heidelberg (Allemagne). Après des études à Hambourg et à Fribourg-en-Brisgau, il passe sa thèse en 1932, puis devient assistant à l'institut de physique théorique de l'université...

  • JOLIOT-CURIE FRÉDÉRIC (1900-1958)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 848 mots
    • 3 médias

    Physicien français, né et mort à Paris. Ingénieur de l'École de physique et de chimie industrielles de la Ville de Paris, où il reçut l'enseignement de Paul Langevin, Jean Frédéric Joliot décide de se consacrer à la recherche scientifique et entre en 1925 à l'Institut du...

  • JORDAN PASCUAL (1902-1980)

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 362 mots

    Physicien allemand né à Hanovre et mort à Hambourg. Professeur aux universités de Rostock, de Berlin, de Hambourg, théoricien possédant un grand pouvoir d'abstraction et de synthèse, Pascual Jordan s'est intéressé presque exclusivement aux problèmes généraux de la physique, de la géophysique,...

  • JOSEPHSON BRIAN DAVID (1940- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 329 mots

    Né le 4 janvier 1940 à Cardiff (Grande-Bretagne), Brian David Josephson fait ses études supérieures à l'université de Cambridge, où il soutient sa thèse en 1964. Après un court séjour à l'université de l'Illinois, il retourne à Cambridge en 1967 et y devient professeur en 1974. Ses...

  • KAMERLINGH ONNES HEIKE (1853-1926)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 329 mots

    Né le 21 septembre 1853 à Groningue (Pays-Bas), Heike Kamerlingh Onnes était issu d'une famille de riches marchands et industriels. Après des études à l'université de Groningue, interrompues par un séjour de trois semestres à Heidelberg où il côtoya Robert Bunsen et Gustav Kirchhoff...

  • KANTROWITZ ARTHUR ROBERT (1913-2008)

    • Écrit par Universalis
    • 309 mots

    Physicien et ingénieur américain, Arthur Kantrowitz trouva d'importantes applications pratiques à la théorie de la mécanique des fluides.

    Né le 20 octobre 1913 à New York, Arthur Robert Kantrowitz obtient en 1947 son doctorat à l'université Columbia de New York. Il dirige de 1937 à 1946...

  • KAO CHARLES KUEN (1933-2018)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 335 mots

    Précurseur des méthodes modernes de télécommunications, Charles Kuen Kao, physicien américano-britannique d’origine chinoise, a reçu le prix Nobel de physique en 2009 « pour ses réalisations remarquables en matière de transmission de la lumière dans les fibres pour la communication...

  • KAPITSA PIOTR LEONIDOVITCH

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 452 mots
    • 1 média

    Physicien russe né à Cronstadt, connu pour ses recherches sur le magnétisme et la physique des basses températures, qui devaient notamment le conduire à la découverte de la superfluidité de l'hélium II.

    Après des études à l'Institut polytechnique de Petrograd (Saint-Pétersbourg),...

  • KAPITSA PIOTR LEONIDOVITCH - (repères chronologiques)

    • Écrit par Vladimir CHEVTCHENKO
    • 937 mots

    Physicien, membre correspondant de l'Académie des sciences de l'U.R.S.S. à partir de 1929, membre titulaire à partir de 1939, Piotr Leonidovitch Kapitza est né le 9 juillet 1894, à Kronstadt, d'un père ingénieur et d'une mère femme de lettres et pédagogue. Après des études au collège technique de...

  • KASTLER ALFRED (1902-1984)

    • Écrit par Bernard CAGNAC
    • 648 mots
    • 1 média

    Physicien français, né le 3 mai 1902 à Guebwiller (alors en Allemagne) et mort à Bandol le 7 janvier 1984. Professeur à l'université de Paris et à l'École normale supérieure, Alfred Kastler a obtenu le prix Nobel de physique en 1966 pour « la découverte et le développement...

  • KELVIN WILLIAM THOMSON lord (1824-1907)

    • Écrit par Franck GREENAWAY
    • 1 588 mots
    • 4 médias

    William Thomson, connu aussi sous le nom de lord Kelvin, est l'un des plus célèbres physiciens britanniques du xix e siècle. Parce que ses intérêts scientifiques étaient très divers, il participa activement au progrès des diverses branches de la physique théorique et appliquée qui marqua si...

  • KENDALL HENRY (1926-1999)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 802 mots

    Physicien américain né le 9 décembre 1926 à Boston (États-Unis) et décédé accidentellement le 15 février 1999, alors qu'il s'adonnait à la photographie en plongée dans un lac du parc naturel de Wakulla Springs en Floride. Prix Nobel de physique en 1990 pour la découverte...

  • KETTERLE WOLFGANG (1957- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 285 mots

    Physicien allemand, colauréat avec Eric Cornell et Carl Wieman du prix Nobel de physique 2001 pour la découverte du condensat de Bose-Einstein. Né le 21 octobre 1957 à Heidelberg, Wolfgang Ketterle a effectué ses études supérieures à l'université de Heidelberg puis à l'université technique de Munich....

  • KILBY JACK ST. CLAIR (1923-2005)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 303 mots

    Physicien américain, Prix Nobel de physique en 2000 pour ses contributions aux technologies de l'information et de la communication. Né le 8 novembre 1923 à Jefferson City dans le Missouri (États-Unis), Jack St. Clair Kilby a fait ses études à l'université d'Illinois et à celle du Wisconsin où il...

  • KIRCHHOFF GUSTAV (1824-1887)

    • Écrit par Wolfgang SCHREIER
    • 1 230 mots

    Gustav Robert Kirchhoff, physicien allemand, né à Königsberg et mort à Berlin, a développé avec Robert Wilhelm Bunsen l'analyse spectrale et découvert la loi du rayonnement qui associe son nom à l'avènement d'une période nouvelle et brillante de la physique moderne. En étudiant le phénomène...

  • KLITZING KLAUS VON (1943- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 272 mots

    Né le 28 juin 1943 à Pozna« n (alors en Allemagne), Klaus von Klitzing rejoignit l'Allemagne de l'Ouest en 1945 lorsque la Pozanie fut restituée à la Pologne. Il fit ses études supérieures à Brunswick et à Würzburg, où, en 1972, il soutint sa thèse sur les propriétés de certains atomes en...

  • KOBAYASHI MAKOTO (1944- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 362 mots

    Le physicien théoricien japonais Makoto Kobayashi a reçu le prix Nobel de physique en 2008 « pour la découverte de l'origine de la symétrie brisée qui prédit l'existence d'au moins trois familles de quarks dans la nature ». Kobayashi naît le 7 avril 1944 à Nagoya (Japon) ; son père, médecin,...

  • KOHN WALTER (1923-2016)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 395 mots

    Physicien théoricien de la matière condensée, Prix Nobel de chimie en 1998, Walter Kohn a fait progresser la compréhension de la structure électronique des atomes, des molécules et des matériaux solides. L'application de sa méthode originale a permis des avancées spectaculaires en physique,...

  • KOSHIBA MASATOSHI (1926-2020)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 342 mots

    Physicien des particules élémentaires, le Japonais Masatoshi Koshiba reçoit le prix Nobel de physique 2002, avec Riccardo Giacconi et Raymond Davis, pour sa contribution essentielle à la compréhension des neutrinos d'origine cosmique.

    Né le 19 septembre 1926 à Toyohashi, près de Nagoya,...

  • KOSSEL WALTHER (1888-1956)

    • Écrit par Alain LE DOUARON
    • 229 mots

    Physicien allemand, né à Berlin et mort à Kassel. Walther Kossel fut professeur à l'université de Kiel (1921), puis à Dantzig et enfin à Tübingen (1947) ; en 1916, il interprète la formule de Moseley relative à la spectroscopie des rayons X, de la même manière que N. Bohr l'avait fait...

  • KROEMER HERBERT (1928- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 364 mots

    Physicien allemand résidant aux États-Unis, co-lauréat du prix Nobel de physique en 2000 pour ses contributions aux technologies de l'information et de la communication.

    Né à Weimar le 25 août 1928, Herbert Kroemer est le fils d'un fonctionnaire municipal de la ville. Élève brillant mais...

  • KUSCH POLYKARP (1911-1993)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 369 mots

    Né le 26 janvier 1911 à Blankenburg (Allemagne), Polykarp Kusch était le fils d'un pasteur allemand qui émigra aux États-Unis avec sa famille en 1912. Après des études à Cleveland (Ohio) et à l'université de l'Illinois, où il soutint sa thèse en 1936 dans le domaine de la spectroscopie moléculaire,...

  • LA DIOPTRIQUE (R. Descartes)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 159 mots

    René Descartes (1596-1650) publie à Leyde (Hollande) La Dioptrique en appendice de son Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences. Il y montre que sa méthode est supérieure à la façon commune. Dans les deux premiers discours, intitulés...

  • LAGARRIGUE ANDRÉ (1924-1975)

    • Écrit par Daniel MORELLET
    • 861 mots

    Né le 12 juin 1924 à Aurillac, le physicien André Lagarrigue fait ses études dans le sud-ouest de la France jusqu'à son admission à l'École polytechnique, en 1945. Le rang qu'il obtient à la sortie le dirige vers le corps des ingénieurs de l'armement, une orientation qui lui permettra d'acquérir...

  • LAMÉ GABRIEL (1795-1870)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 436 mots

    Mathématicien et physicien français. Né le 22 juillet 1795 à Tours, Gabriel Lamé fut élève de l'École polytechnique de 1813 à 1817. Il publie alors son premier mémoire de mathématiques, Sur les intersections des lignes et des surfaces. Élève de l'École des mines de Paris, il invente...

  • LAMB WILLIS EUGENE (1913-2008)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 678 mots

    Le physicien américain Willis Eugene Lamb Jr, prix Nobel en 1955, est décédé le 15 mai 2008 à Tucson (Arizona). Fils d'un technicien en téléphonie, il naît le 12 juillet 1913 à Los Angeles en Californie. Il effectue toutes ses études supérieures à l'université de Berkeley et y soutient sa thèse en...

  • LANDAU LEV DAVIDOVITCH (1908-1968)

    • Écrit par Yakov SMORODINSKI
    • 1 837 mots
    • 2 médias

    Physicien soviétique, Lev Landau se spécialise dans les travaux sur le diamagnétisme et sur l'antiferromagnétisme, domaine nouveau qu'il est le premier à explorer.

    Ces recherches sur les transitions de phase le conduisent tout droit à la nouvelle physique de la matière condensée du...

  • LANGEVIN PAUL (1872-1946)

    • Écrit par Françoise BALIBAR
    • 1 197 mots

    Physicien français né et mort à Paris.

    « J'ai grandi au lendemain de la guerre de 1870 entre un père républicain jusqu'au fond de l'âme et une mère dévouée jusqu'au sacrifice, au milieu de cet admirable peuple de Paris, dont je me suis toujours senti si profondément solidaire. Mon père qui avait...

  • LANGLEY SAMUEL PIERPONT (1834-1906)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 431 mots

    Pionnier de l'aviation, astronome et physicien américain.

    Bien que n'ayant pas suivi d'études supérieures, Samuel Pierpont Langley, né le 22 août 1834 à Roxbury (Massachusetts) dans une famille prospère de grands commerçants, débute sa carrière d'astronome comme assistant à l'observatoire...

  • LANGMUIR IRVING (1881-1957)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 203 mots
    • 1 média

    Chimiste et physicien américain né à Brooklyn (New York) et mort à Falmouth (Massachusetts). Après des études de métallurgie à l'université Columbia, Irving Langmuir prépare sa thèse sous la direction de Walther Nernst à Göttingen. Rentré aux États-Unis, il y dirige des recherches pour...

  • LATTES CESAR (1924-2005)

    • Écrit par Universalis
    • 146 mots

    Physicien nucléaire brésilien. Cofondateur du groupe de recherche de Bristol avec l'Italien Giuseppe Occhialini et les Britanniques Hugh Muirhead et Cecil Powell, le physicien brésilien Cesar Lattes découvre avec ses confrères l'existence et les fonctions de deux particules élémentaires étranges,...

  • LAUE MAX VON (1879-1960)

    • Écrit par Zdenek JOHAN
    • 552 mots
    • 1 média

    Physicien allemand, né à Pfaffendorf le 9 octobre 1879 dans une famille aisée, Max von Laue, malgré la volonté de son père, officier supérieur, est rapidement attiré par la recherche scientifique. Après ses études, il effectue ses premiers travaux de recherche avec Max Planck, dont...

  • LAUGHLIN ROBERT B. (1950- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 557 mots

    Né le 1er novembre 1950 à Visalia (Californie), Robert B. Laughlin est le fils d'un juriste et d'une institutrice. Enfant introverti et bricoleur, il se passionne très tôt pour les manipulations scientifiques faites par jeu à la maison, en chimie et en électronique, mais aussi pour les mathématiques,...

  • LAWRENCE ERNEST ORLANDO (1901-1958)

    • Écrit par Jean-Pierre LÉVIS
    • 323 mots
    • 1 média

    Physicien américain né le 8 août 1901 à Canton (Dakota du Sud) et mort à Palo Alto (Californie) le 27 août 1958. Après des études effectuées dans les universités du Dakota du Sud, du Minnesota et de Chicago, Ernest O. Lawrence soutient, en 1925, sa thèse de doctorat à Yale, où il devient professeur...

  • LE MYSTÈRE CORIOLIS (A. Moatti)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 797 mots
    C’est toutefois dans le domaine de la mécanique que Coriolis apporte ses contributions majeures au développement scientifique. Dans un mémoire présenté à l’Académie des sciences en août 1826, titré « Observations sur le choix d’une nouvelle dénomination et d’une nouvelle unité pour la dynamique...

  • LECOMTE JEAN (1898-1979)

    • Écrit par Josette VINCENT
    • 926 mots

    Jean Lecomte a entièrement consacré sa vie scientifique à la recherche dans le domaine de l'infrarouge.

    En décembre 1919 Jean Lecomte entre à la Sorbonne au laboratoire de recherches physiques, alors dirigé par Gabriel Lippman, bientôt remplacé par Aimé Cotton. Il y brigue une place de travailleur...

  • LEDERMAN LEON (1922-2018)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 403 mots
    • 1 média

    Né le 15 juillet 1922 à New York dans une famille d'émigrés russes, Leon Lederman servit trois ans dans l'armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale, puis fit ses études à l'université Columbia de New York où il soutint sa thèse en 1951. Nommé professeur de physique en 1958,...

  • LEE DAVID (1931- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 319 mots

    Né le 20 janvier 1931 à Rye, dans l'État de New York, David Lee fit ses études supérieures à Harvard puis à l'université du Connecticut ; il soutint sa thèse en 1959 à l'université Yale et rejoignit aussitôt l'université Cornell où il effectua toutes ses recherches. Avec son collègue ...

  • LEGGETT ANTHONY J. (1938- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 307 mots

    Né le 26 mars 1938 à Londres (Royaume-Uni), le physicien théoricien Anthony J. Leggett a largement contribué à la compréhension moderne des phénomènes de superfluidité de certains matériaux à très basse température. Après des études à l'université d'Oxford où il soutient sa thèse en...

  • LENARD PHILIPP (1862-1947)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 286 mots

    Fils d'un marchand de vin, Philipp Lenard naquit à Pozsony (l'actuelle Bratislava en Slovaquie, alors en Hongrie) le 7 juin 1862 dans une famille d'origine tyrolienne. Ses études le menèrent de Budapest à Vienne, Berlin et enfin Heidelberg où il soutint sa thèse en 1886. Assistant de ...

  • LEPRINCE-RINGUET LOUIS (1901-2000)

    • Écrit par Henri VIDEAU
    • 961 mots

    Physicien français ayant consacré sa vie à la physique nucléaire.

    Après des études à l'École polytechnique, Louis Leprince-Ringuet – né le 27 mars 1901 à Alès – entre à l'école des télécommunications, puis intègre en 1925 les PTT où il s'occupe de câbles sous-marins. En 1929, il commence une...

  • LIAPOUNOV ALEXANDRE MIKHAÏLOVITCH (1857-1918)

    • Écrit par Universalis
    • 443 mots

    Mathématicien et physicien russe, membre de l'Académie des sciences. Après des études à l'université de Saint-Pétersbourg, il est assistant puis professeur à l'université de Kharkov. En 1902, il est nommé professeur à l'université de Saint-Pétersbourg....

  • LIBERTÉ ASYMPTOTIQUE, physique

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 558 mots

    Deux articles publiés dans le numéro du 25 juin 1973 des Physical Review Letters (organe de la Société américaine de physique), écrits par deux brillants étudiants américains, H. David Politzer (né en 1949) et Franck Wilczek (né en 1951), et le directeur de thèse du second, David...

  • LIPPMANN GABRIEL (1845-1921)

    • Écrit par Pierre MOYEN
    • 260 mots

    Physicien français, Gabriel Lippmann, né le 16 août 1845 à Hollerich (Luxembourg), fait ses études à l'École normale supérieure, puis à Heidelberg et à Berlin. Sa thèse, Relations entre les phénomènes électriques et capillaires (1875), le conduit à fabriquer un électromètre...

  • LOI DE JOULE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 78 mots
    • 1 média

    Le physicien anglais James Joule (1818-1889) établit en 1841 la loi qui porte son nom ; celle-ci lie la puissance cédée sous forme de chaleur à la résistance d'un conducteur électrique parcouru par un courant continu. Il réalise ensuite, en 1843, des expériences fondamentales pour déterminer...

  • LONDON FRITZ (1900-1954)

    • Écrit par Universalis, Alexei KOJEVNIKOV
    • 277 mots

    Physicien américain d'origine allemande, né le 7 mars 1900 à Breslau, en Allemagne (auj. Wrocław, Pologne), mort le 30 mars 1954 à Durham (Caroline du Nord).

    Fritz Wolfgang London obtient son doctorat de philosophie à l'université de Munich en 1921, puis se tourne en 1925 vers la physique...

  • LORENTZ HENDRIK ANTOON (1853-1928)

    • Écrit par Sybren R. de GROOT, Leendert G. SUTTORP, Christiaan G. VAN WEERT
    • 1 306 mots

    Pendant toute la période qui précéda l'avènement de la théorie de la relativité et de la mécanique quantique, la figure du théoricien néerlandais Lorentz domina le monde de la physique théorique. Pour les physiciens contemporains, son nom est lié à l'invariance de Lorentz, propriété...

  • MÉCANIQUE - Histoire de la mécanique

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 5 433 mots
    • 3 médias

    « Au commencement était la mécanique. » Ce mot du physicien allemand Max von Laue dans son Histoire de la physique (1953 ; trad. de Geschichte der Physik, 1946) est profondément vrai.

    L'homo faber a multiplié depuis des temps immémoriaux les moyens d'agir en annexant au service de ses...

  • MÖSSBAUER RUDOLF (1929-2011)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 333 mots
    • 1 média

    Né le 31 janvier 1929 à Munich (Allemagne), Rudolf Ludwing Mössbauer fit ses études à l'Université technique de Munich puis à l'Institut Max-Planck de recherches médicales à Heidelberg. Il étudia à partir de 1953 l'absorption des rayons γ par la matière et soutint sa thèse sur les phénomènes...

  • MÜLLER KARL ALEXANDER (1927-2023)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 943 mots

    Karl Alexander Müller est un physicien helvétique, spécialiste de l’étude des matériaux solides, Prix Nobel de physique (1987) pour son rôle de pionnier dans la découverte et l’étude d’un nouveau type de matériaux supraconducteurs, les supraconducteurs à haute température critique....

  • MACH ERNST (1838-1916)

    • Écrit par Michel PATY
    • 3 640 mots
    • 1 média
    Dès son premier livre sur l'histoire du principe de la conservation de l'énergie, Mach critiqua la notion d'atomes dans laquelle il refusa toujours de voir autre chose qu'une hypothèse auxiliaire, même après leur mise en évidence expérimentale. Ce refus est lié à sa conception...

  • MAGNÉTISME

    • Écrit par Damien GIGNOUX, Étienne de LACHEISSERIE, Louis NÉEL
    • 13 743 mots
    • 14 médias

    Le magnétisme est l'un des phénomènes qui a le plus frappé l'imagination de l'homme, au point que ce mot désigne aujourd'hui des réalités très diverses : il s'agit d'abord d'une science fort ancienne et néanmoins toujours d'actualité dont le champ d'application ne cesse de s'étendre ; ensuite, par extension,...

  • MAGNÉTISME (notions de base)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 3 307 mots
    • 1 média
    Bien qu’on ne connaisse aucun de ses écrits, on attribue au philosophe présocratique grec Thalès de Milet (vers — 625, vers — 547) la première description de l’attraction du fer par une pierre appelée magnétite, car elle était répandue dans la région de Magnésia, en Thessalie. Démocrite...

  • MAIMAN THEODORE HAROLD (1927-2007)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 758 mots

    Né le 11 juillet 1927 à Los Angeles, le physicien américain Theodore Harold Maiman est connu comme l'inventeur du laser. Le 16 mai 1960, à l'écart des grands centres de recherche et malgré un soutien très modéré de son employeur, il réussit à faire fonctionner le premier système « amplificateur...

  • MALAVARD LUCIEN (1910-1990)

    • Écrit par Jean-Claude LELIEVRE, Roger ROUCOUS
    • 813 mots

    Né à Marseille le 7 octobre 1910, décédé le 2 mars 1990, Lucien Malavard était membre de l'Académie des sciences. Remarquable professeur et grand scientifique, il a marqué des générations d'élèves par sa passion pour les sciences de l'ingénieur et, notamment, pour l'aéronautique. Licencié ès sciences...

  • MALUS ÉTIENNE-LOUIS (1775-1812)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 194 mots

    Né le 23 juillet 1775, à Paris, Étienne-Louis Malus du Mitry accomplit ses études à l'École royale du génie, à Mézières, où son professeur, Gaspard Monge, le remarque. Il fait ensuite une carrière militaire, puis est admis en 1794 à l'École polytechnique, qui vient d'être créée....

  • MARCONI GUGLIELMO (1874-1937)

    • Écrit par Jacques MÉRAND
    • 446 mots
    • 2 médias

    Physicien et inventeur italien né à Bologne et mort à Rome. Dans l'histoire de la télégraphie sans fil, Guglielmo Marconi intervient au moment où des découvertes fragmentaires mais capitales n'attendent plus que d'être combinées entre elles. L'oscillateur de Hertz (1888) et le tube...

  • MARIOTTE EDME (1620-1684)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 209 mots

    Physicien français né à Dijon et mort à Paris, Edme Mariotte est l'un des savants du xvii e siècle qui ont continué en France la grande tradition de Galilée, comme l'ont fait en Angleterre R. Boyle et I. Newton.

    S'intéressant à la nouvelle science des gaz, inaugurée par...

  • MASKAWA TOSHIHIDE (1940- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 375 mots

    Né le 7 février 1940 à Nagoya (Japon), le physicien théoricien japonais Toshihide Maskawa a reçu le prix Nobel de physique en 2008 « pour la découverte de l'origine de la symétrie brisée qui prédit l'existence d'au moins trois familles de quarks dans la nature ». Issu d'une famille de commerçants...

  • MATHER JOHN CROMWELL (1946- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 385 mots

    Astrophysicien américain, Prix Nobel de physique en 2006, John C. Mather est né le 7 août 1946 à Roanoke dans l'État de Virginie. Fils d'une institutrice et d'un biologiste travaillant dans un centre de recherche et d'amélioration des vaches laitières attaché à l'université Rutgers, il passe son...

  • MATIÈRE/ESPRIT (notions de base)

    • Écrit par Philippe GRANAROLO
    • 2 970 mots
    Mais le paysage s’est profondément modifié à la fin du xix e siècle, avec la progressive disparition du mot « matière » du langage de la physique. L’opposition entre un esprit complexe et une matière simple a volé en éclats. On peut suivre Gaston Bachelard (1884-1962) quand il remarque,...

  • MATIÈRE (physique) - États de la matière

    • Écrit par Vincent FLEURY
    • 5 109 mots
    • 4 médias
    À partir du moment où les pères de la thermodynamique étudient de façon systématique les propriétés de la matière dans des conditions maîtrisées et contrôlables de température et de pression, un ensemble immense de connaissances précises se met en place. Les mêmes machines thermiques permettent de...

  • MATIÈRE (physique) - Plasmas

    • Écrit par Patrick MORA
    • 6 705 mots
    • 4 médias
    Les premières études sur les décharges, effectuées par le physicien britannique Michael Faraday, remontent aux années 1830. L'établissement des équations de Maxwell (1864), la découverte de l'électron en 1897 par le Britannique Joseph John Thomson (Prix Nobel de physique 1906) et la...

  • MATTEUCCI CARLO (1811-1868)

    • Écrit par Jean-Gaël BARBARA
    • 778 mots
    • 1 média

    Physicien et homme politique italien, Carlo Matteucci a surtout étudié l’électricité chez les animaux. Ses travaux font de lui l’un des fondateurs de l’électrophysiologie, science qui étudie les activités électriques chez les êtres vivants.

  • MAXWELL ÉQUATIONS DE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 464 mots

    Les contributions du physicien britannique James Clerk Maxwell (1831-1879) sont nombreuses et essentielles. La description des phénomènes électromagnétiques qu’il propose en 1873 à travers la publication de son Treatise on Electricity and Magnetism (Traité sur l’électricité et le magnétisme...

  • MAXWELL JAMES CLERK (1831-1879)

    • Écrit par Franck GREENAWAY
    • 1 771 mots
    • 1 média

    L'œuvre du savant britannique Maxwell a été capitale pour la théorie physique. Elle a permis d'obtenir une connaissance unifiée des phénomènes lumineux et électromagnétiques, ce qui est d'autant plus remarquable que cette unification se situe moins d'un demi-siècle après l'ensemble des découvertes...

  • MAYER JULIUS ROBERT VON (1814-1878)

    • Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
    • 405 mots
    • 1 média

    Physicien et médecin allemand. Docteur en médecine de la faculté de Tübingen (1838), Julius Robert von Mayer s'embarque comme médecin sur le trois-mâts hollandais Java. En Indonésie, il remarque que le sang de ses malades est plus clair qu'en Europe ; il explique cette différence...

  • MCMILLAN EDWIN MATTISON (1907-1991)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 390 mots

    Physicien américain né à Redondo Beach (Californie) et mort à El Cerrito (Californie). Il a reçu, avec Glenn Theodore Seaborg le prix Nobel de chimie (1951) pour ses découvertes dans le domaine de la chimie des éléments transuraniens.

    Après des études au California Institute of Technology...

  • MEITNER LISE (1878-1968)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 194 mots
    • 1 média

    Physicienne et chimiste nucléaire autrichienne. Après des études à Vienne où elle était née, Lise Meitner se rend, en 1907, à Berlin pour y recevoir l'enseignement de Max Planck, qui, en introduisant, en 1900, le « quantum d'action », avait jeté les bases de l'ancienne...

  • MERTON THOMAS RALPH (1888-1969)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 192 mots

    Physicien britannique qui a mis au point le microscope à interférence.

    Thomas Ralph Merton est né le 12 janvier 1888 à Wimbledon (banlieue sud-ouest de Londres), dans une famille qui avait fait fortune dans le commerce des métaux. Après des études à Oxford, il fonde un laboratoire privé à...

  • MESURE DE LA PRESSION ATMOSPHÉRIQUE

    • Écrit par Danielle FAUQUE
    • 185 mots
    • 1 média

    L'expérience du physicien et mathématicien italien Evangelista Torricelli (1608-1647), conçue en 1643, n'a aucune visée météorologique. Elle consiste seulement à montrer l'existence du poids de l'air. Pour cela, Torricelli remplit un tube de mercure qu'il retourne...

  • MICHELL JOHN (1724-1793)

    • Écrit par Universalis
    • 436 mots

    Géologue et astronome britannique né en 1724 dans le Nottinghamshire (Angleterre), mort le 21 avril 1793 à Thornhill, dans le Yorkshire.

    Considéré comme l'un des pères de la sismologie, John Michell est élu membre de la Royal Society de Londres en 1760. La même année, il termine de rédiger...

  • MICHELSON ALBERT ABRAHAM (1852-1931)

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 163 mots

    Physicien américain, d'origine polonaise, né le 19 décembre 1852 à Strelno, en Prusse (aujourd'hui Strzelno, en Pologne) et mort le 9 mai 1931 à Pasadena en Californie. Professeur à l'université de Chicago, Prix Nobel de physique (1907), inventeur de l'interféromètre qui...

  • MILLIKAN ROBERT ANDREWS (1868-1953)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 247 mots

    Physicien américain né le 22 mars 1868 à Morrison (Illinois) et mort à San Marino (Californie) le 19 décembre 1953. Le prix Nobel de physique lui fut décerné en 1923 pour son étude de la charge élémentaire de l'électron et de l'effet photoélectrique.

    Après des études...

  • MISE AU POINT DU TRANSISTOR

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 123 mots

    Le 23 décembre 1947, dans les laboratoires de la compagnie Bell Telephone, John Bardeen et Walter Brattain réussissent à faire fonctionner la première vanne électronique en utilisant trois cristaux de germanium. Ils l'appellent transfer resistor (résistance à transfert), ce qui...

  • MORRISON PHILIP (1915-2005)

    • Écrit par Universalis
    • 129 mots

    Physicien américain. Docteur en physique de l'université de Californie à Berkeley, Philip Morrison est associé, en 1942, au projet Manhattan, qui prépare les premières armes nucléaires. Il fait partie de l'équipe d'Oppenheimer qui construit la bombe atomique. Après la guerre...

  • MOSELEY HENRY GWYN-JEFFREYS (1887-1915)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 406 mots

    Physicien britannique, né à Weymouth, dans le Dorset, qui a démontré expérimentalement (par l'analyse des spectres de rayons X) que les propriétés physiques et chimiques des éléments sont déterminées par le nombre atomique, et non par la masse atomique, établissant ainsi la notion de...

  • MOTT NEVILL (1905-1996)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 393 mots

    Né à Leeds (Grande-Bretagne) le 30 septembre 1905 et mort le 8 août 1996 à Milton Keynes (Grande-Bretagne), Nevill Francis Mott est le fils de deux physiciens au célèbre laboratoire Cavendish de Cambridge et l'arrière-petit-fils d'un explorateur des régions arctiques, sir John Richardson....

  • MOTTELSON BEN ROY (1926-2022)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 749 mots

    Ben Roy Mottelson est un physicien théoricien américano-danois qui a reçu le prix Nobel en 1975 pour ses travaux sur la structure des noyaux atomiques.

    Né le 9 juillet 1926 à Chicago, Ben Roy Mottelson passe son enfance dans la petite ville de La Grange dans l’Illinois. Son père est ingénieur....

  • MOUVEMENT

    • Écrit par Françoise BALIBAR
    • 6 073 mots

    Certes, la conceptualisation du mouvement ne date pas des débuts de la science moderne. Force est de constater, cependant, que la physique moderne est née à propos de la question du mouvement et en réaction, sur ce point précis, contre la tradition de la science antique et médiévale. L'œuvre...

  • MUON ET MODÈLE STANDARD EN PHYSIQUE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 1 833 mots
    • 2 médias

    Nombre de progrès de la connaissance scientifique sont dus à l’exploration de domaines jusque-là techniquement inaccessibles : ainsi, en physique des particules élémentaires, la découverte, à la fin des années 1960, de la structure interne du proton, a nécessité le bombardement de...

  • NÉEL LOUIS (1904-2000)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 264 mots
    • 1 média

    Né le 22 novembre 1904 à Lyon, Louis Néel fut élève de l'École normale supérieure. Professeur à l'université de Strasbourg (1937), puis à l'université de Grenoble (1946), il devient directeur de l'Institut polytechnique de Grenoble en 1954 et du Centre d'études nucléaires de Grenoble en 1956....

  • NAMBU YOICHIRO (1921-2015)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 338 mots

    Physicien théoricien des interactions fondamentales et des particules élémentaires, Prix Nobel de physique en 2008, Yoichiro Nambu est né le 18 janvier 1921 à Tōkyō et a grandi dans la ville de Fukui, située à 300 kilomètres environ à l'ouest de la capitale japonaise. Après des études universitaires...

  • NATURE DE LA LUMIÈRE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 264 mots

    Après ses études à Cambridge et un premier poste de professeur à l'université d'Aberdeen, le physicien écossais James Clerk Maxwell (1831-1879) est nommé professeur au King's College de Londres en 1860. C'est là qu'il obtient ses plus célèbres résultats sur l'...

  • NE'EMAN YUVAL (1925-2006)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 503 mots

    Physicien et homme politique israélien. Issu d'une famille qui s'était installée au xix e siècle en Palestine, alors partie de l'Empire ottoman, Yuval Ne'eman est le petit-fils d'un des fondateurs de la ville de Tel-Aviv, où il naît le 14 mai 1925. Il passe presque toute...

  • NEUTRON

    • Écrit par Bernard SILVESTRE-BRAC
    • 1 995 mots
    L'histoire de sa découverte débute en 1911, lorsqu'Ernest Rutherford montre que la quasi totalité de la masse de l'atome est concentrée dans un volume très faible au centre de celui-ci. Une révolution est en route : l'atome vient de perdre son statut de particule insécable, et l'idée...

  • NEWTON ISAAC (1642-1727)

    • Écrit par Michel PATY
    • 4 098 mots
    • 4 médias

    L'œuvre de Newton constitue sans conteste le plus grand moment de la science moderne telle qu'elle s'est constituée après la Renaissance ; elle couronne les travaux exceptionnellement riches d'une pléiade de mathématiciens et de physiciens de génie. On pourrait généraliser la remarque qu'il fit lui-même...

  • NOLLET JEAN ANTOINE (1700-1770)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 247 mots
    • 1 média

    Physicien français, l'abbé Jean Antoine Nollet est né à Pimprez (Oise) le 18 novembre 1700 et mort à Paris le 24 avril 1770.

    Après avoir collaboré avec Charles Dufay, il publia en 1746 une Théorie des affluences et effluences simultanées dans laquelle il considérait l'électricité...

  • NOTION DE COURBURE DE L'ESPACE-TEMPS

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 303 mots

    En 1912, selon ses propres termes, Einstein « travaille comme un fou au problème de la gravitation ». Il s'aperçoit que, dans le cas simplifié d'un champ statique, les équations du mouvement d'un point peuvent s'interpréter comme des équations de Lagrange issues d'un principe de...

  • NOUVELLE MANIÈRE POUR LEVER L'EAU...

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 164 mots
    • 1 média

    Après des études de médecine à Blois, Denis Papin (1647-1714) s'était installé à Paris en 1673, où il seconda pendant deux ans le savant néerlandais Christiaan Huygens dans un laboratoire aménagé spécialement à la Bibliothèque royale. Dans son premier livre Nouvelles Expériences...

  • NOVOSELOV KONSTANTIN (1974- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 353 mots

    Le physicien russo-britannique Konstantin Novoselov (Prix Nobel de physique en 2010) naît le 23 août 1974 à Nizhny Tagil (Russie), une ville industrielle de l'Oural ; sa mère est professeur d'anglais et son père ingénieur à l'usine locale de fabrication des chars d'assaut T34. Enfant curieux et bricoleur...

  • OHM GEORG SIMON (1789-1854)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 275 mots

    Georg Simon Ohm fut un physicien allemand de la fin du xviii e siècle et du début du xix e siècle. Il étudia les phénomènes électriques de façon approfondie et en proposa une description théorique en 1827.

    Georg Simon Ohm naît le 16 mars 1789 à Erlangen en Bavière (Allemagne). Ce fils...

  • ONDES, physique

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 3 134 mots
    Christiaan Huygens, en particulier dans son Traité de la lumière (1690), souligne les analogies entre les phénomènes lumineux et sonores et introduit des « sortes de mouvement » qu’il appelle « ondes, à la ressemblance de celles que l’on voit se former dans l’eau quand on y jette une pierre... »...

  • ONSAGER LARS (1903-1976)

    • Écrit par Paul GLANSDORFF
    • 517 mots

    Chimiste et physicien américain né à Oslo de parents norvégiens. Dès 1925, Lars Onsager obtient dans cette ville son diplôme d'ingénieur chimiste à l'École technique supérieure de Norvège.

    Au cours de ses études, Lars Onsager manifeste déjà des dispositions particulières...

  • OPPENHEIMER JULIUS ROBERT (1904-1967)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 456 mots
    • 1 média

    Physicien américain né à New York et mort à Princeton, Julius Robert Oppenheimer entre, en 1925, à l'université Harvard. Diplômé en 1928, il poursuit des études de mathématiques et de physique théorique à l'université de Göttingen, où il obtient son doctorat sous la direction de ...

  • OPTIQUE ONDULATOIRE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 141 mots
    • 1 média

    Augustin Fresnel (1788-1827) peut être considéré comme le fondateur de l'optique moderne. Dans son mémoire La Diffraction de la lumière, présenté en octobre 1815 à l'Académie des sciences, il écrit : « La théorie vibratoire se prête mieux à expliquer la marche complexe des phénomènes...

  • OSCILLOSCOPE CATHODIQUE

    • Écrit par René WALLSTEIN
    • 296 mots

    S'appuyant sur les travaux du Britannique William Crookes (1832-1919), qui inventa le tube à rayons cathodiques, le physicien allemand Karl Ferdinand Braun (1850-1918) conçoit en 1897 un montage qui lui permet de rendre visible la forme d'un signal électrique. dans un tube à...

  • OSHEROFF DOUGLAS DEAN (1945- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 322 mots

    Né le 1er août 1945 à Aberdeen, dans l'État de Washington, Douglas Dean Osheroff finissait ses études doctorales à l'université Cornell lorsqu'il découvrit, avec ses directeurs de thèse David Lee et Robert C. Richardson, que l'hélium 3, isotope d'hélium dont le noyau...

  • PÈLERIN DE MARICOURT PIERRE (XIIIe s.)

    • Écrit par Patricia RADELET DE GRAVE
    • 1 278 mots
    • 1 média

    Ayant vécu au xiii e siècle, Pierre le Pèlerin de Maricourt, de son nom latin Petrus Perigrinus, est un savant connu pour avoir rédigé une lettre dans laquelle il décrit les principales propriétés de l'aimant. Il y donne, à partir du peu de connaissance de son époque et de ses propres...

  • PARATONNERRE

    • Écrit par Danielle FAUQUE
    • 169 mots

    En 1745 est découverte la bouteille de Leyde, premier « condensateur électrique », qui emmagasinerait ce que l'on nomme le « fluide électrique ». Benjamin Franklin (1706-1790) propose l'expression de « charge électrique » pour interpréter le phénomène. Il pense alors que...

  • PARTICULES ÉLÉMENTAIRES - Accélérateurs de particules

    • Écrit par Michel CROZON, Jean-Louis LACLARE
    • 3 105 mots
    • 3 médias
    Les premières expériences suivirent la découverte de la radioactivité naturelle, qui permit de disposer de sources de particules de faible vitesse : particules α ou noyaux d'hélium (rayonnement α) et électrons (rayonnement β). La physique nucléaire expérimentale démarra avec l'étude des...

  • PARTICULES ÉLÉMENTAIRES - Caractères généraux

    • Écrit par Maurice JACOB, Bernard PIRE
    • 7 192 mots
    • 12 médias
    La physique des particules, telle qu'elle existe aujourd'hui, s'est singularisée, dans les années 1950, en se séparant de la physique nucléaire, son objet d'étude propre étant non la structure du noyau de l'atome mais celle du proton, qui commençait à perdre son caractère...

  • PARTICULES ÉLÉMENTAIRES - Fermions

    • Écrit par Jean-Eudes AUGUSTIN, Michel PATY, Bernard PIRE
    • 14 209 mots
    • 13 médias
    L'électron a été la première particule élémentaire mise en évidence et son acceptation par la communauté scientifique a duré près d'un siècle, depuis la caractérisation des lois de l'électrolyse par Faraday en 1833 jusqu'à la reconnaissance de l'électron vers 1920. Mais la détermination de la masse et...

  • PASCAL BLAISE (1623-1662)

    • Écrit par Dominique DESCOTES, François RUSSO
    • 7 424 mots
    • 4 médias
    Le sens du concret n'exclut pas la recherche constante de l'universalité. En physique, une fois le fait du vide rigoureusement prouvé, Pascal passe rapidement à la recherche de la « raison des effets », de la loi abstraite qui commande la diversité des phénomènes : en 1648, il demande donc à son beau-frère...

  • PAUL WOLFGANG (1913-1993)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 217 mots

    Né le 10 août 1913 dans le petit village de Lorenzkirch (Saxe), Wolfgang Paul était le fils d'un professeur de chimie à l'université de pharmacie de Munich. Après des études supérieures à l'université technique de Munich puis à Berlin, il effectua de 1937 à 1939 son travail de thèse à l'université...

  • PAULI WOLFGANG (1900-1958)

    • Écrit par Charles P. ENZ
    • 1 960 mots
    • 1 média

    Enfant prodige, « le fouet de Dieu », « la conscience » de la physique théorique de son temps, le fils spirituel d'Einstein, Wolfgang Pauli, l'un des jeunes génies révolutionnaires de la physique quantique, au cours d'une réflexion rétrospective sera amené à constater qu'il...

  • PELTIER JEAN CHARLES ATHANASE (1785-1845)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 133 mots

    Physicien français, Jean Charles Athanase Peltier est né à Ham (Somme) le 22 février 1785 et mort à Paris le 27 octobre 1845. Après avoir abandonné sa profession d'horloger à l'âge de trente ans, il se consacra à la recherche en physique ; il est connu pour sa découverte en 1834 ...

  • PEREY MARGUERITE (1909-1975)

    • Écrit par Paul FRANÇOIS
    • 778 mots

    Physicienne et chimiste française, née à Villemomble et morte à Louciennes, Marguerite Perey obtint en 1929 un diplôme de chimiste et fut engagée par Marie Curie, qui fit d'elle sa préparatrice particulière. Les qualités qui avaient déterminé ce choix se déployèrent au cours d'une étude délicate...

  • PERKINS DONALD H. (1925-2022)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 1 079 mots

    Le physicien britannique Donald Hill Perkins a joué un rôle de pionnier dans le domaine de la physique des particules élémentaires, depuis ses premières observations des rayons cosmiques jusqu’aux expériences avec les faisceaux de neutrinos au Cern de Genève.

    Né le 15 octobre 1925 à Kingston...

  • PERL MARTIN LEWIS (1927-2014)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 365 mots
    • 1 média

    Né le 24 juin 1927 à New York, Martin Lewis Perl est le fils d'émigrés russes juifs établis à New York au début du xxe siècle. Après des études de chimie à l'institut polytechnique de Brooklyn, interrompues pour cause de guerre par quelques mois passés en mer dans la marine marchande...

  • PERRIN FRANCIS (1901-1992)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 418 mots
    • 1 média

    Né le 17 août 1901 à Paris, le physicien Francis Perrin, fils de Jean Perrin (Prix Nobel de physique 1926) profita d'abord d'une éducation familiale, n'entrant qu'à l'âge de onze ans à l'École alsacienne avant de terminer ses études secondaires au lycée Henri-IV, puis d’entrer à l'École normale...

  • PERRIN JEAN (1870-1942)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 582 mots

    Né le 30 septembre 1870 à Lille, Jean Perrin était le fils d'un capitaine d'infanterie d'origine modeste qui mourut prématurément en 1880. Après des études à Lyon et au lycée Janson-de-Sailly à Paris, il entra à l'École normale supérieure en 1891. Il y devint préparateur...

  • PETIT ALEXIS-THÉRÈSE (1791-1820)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 191 mots

    Physicien français, Alexis-Thérèse Petit est né à Vesoul le 2 octobre 1791 et mort prématurément à Paris le 21 juin 1820. Après de brillantes études au lycée de Besançon, Petit entre major de sa promotion à l'École polytechnique en 1807. Répétiteur puis professeur à Polytechnique, il soutient sa...

  • PHILLIPS WILLIAM D. (1948- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 308 mots

    Né le 5 novembre 1948 à Wilkes-Barre (Pennsylvanie, États-Unis), le physicien William D. Phillips est issu d'une famille modeste du pays minier de Pennsylvanie. Après des études universitaires dans un établissement local, le Juniata College, il poursuit ses études doctorales au Massachusetts Institute...

  • PHILOSOPHIAE NATURALIS PRINCIPIA MATHEMATICA (I. Newton)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 117 mots
    • 1 média

    Isaac Newton (1642-1727) expose dans ses Philosophiae naturalis principia mathematica (1687) la mécanique sous une forme logique parfaite. À partir de quelques lois décrivant les forces qui s'exercent sur les astres, il explique un grand nombre de phénomènes célestes. Il justifie les...

  • PHYSIQUE - Les fondements et les méthodes

    • Écrit par Roland OMNÈS
    • 9 425 mots
    • 8 médias
    Un bref historique de l'évolution des idées en physique permettra de rencontrer et de poser les principaux concepts, mieux peut-être que ne le ferait une discussion systématique des connaissances actuelles. Bien entendu, les considérations qui suivent ne visent aucunement à être complètes et l'on pourra...

  • PICTET RAOUL PIERRE (1846-1929)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 327 mots

    Physicien et industriel suisse, Raoul Pierre Pictet est né à Genève le 4 avril 1846. Après avoir suivi les cours de l'École polytechnique et du Collège de France, il dirigea une fabrique de dioxyde de soufre (appelé alors acide sulfureux anhydre) et s'intéressa rapidement, pour des problèmes industriels,...

  • PILE DE VOLTA

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 139 mots
    • 1 média

    En 1800, le physicien italien Alessandro Volta (1745-1827) invente la première pile électrique. La découverte de l'électricité animale par Luigi Galvani (1737-1798) avait conduit Volta à étudier, dès 1792, les conditions d'excitation des muscles d'une grenouille et à mettre l'accent...

  • PLÜCKER JULIUS (1801-1868)

    • Écrit par Universalis
    • 535 mots

    Mathématicien et physicien allemand né le 16 juin 1801 à Elberfeld (duché de Berg, auj. Allemagne), mort le 22 mai 1868 à Bonn.

    Julius Plücker fréquente les universités de Heidelberg, Bonn, Berlin et Paris. En 1829, après avoir passé quatre années à donner des conférences sans être rémunéré,...

  • PLANCK MAX (1858-1947)

    • Écrit par Josef SMOLKA
    • 1 725 mots
    • 1 média

    L'œuvre que le physicien allemand Planck a accomplie au cours de sa longue vie est fondamentale. Einstein a salué en son auteur « un homme à qui il a été donné de doter le monde d'une grande idée créatrice » et dont la découverte « devint la base de toute la recherche en physique au ...

  • POINCARÉ HENRI (1854-1912)

    • Écrit par Gérard BESSON, Christian HOUZEL, Michel PATY
    • 5 401 mots
    • 2 médias
    Les travaux mathématiques de Poincaré sur la théorie des équations différentielles l'amenèrent naturellement à s'intéresser à la physique mathématique, en raison du lien de ces équations, en particulier des équations aux dérivées partielles du second ordre, dont la plus simple...

  • POISEUILLE JEAN LÉONARD MARIE (1797-1869)

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 557 mots

    Médecin et physicien, Jean Léonard Marie Poiseuille fit d’importantes observations au xix e siècle sur l’écoulement des fluides visqueux, en particulier le sang. Son nom a été donné à une unité de viscosité dynamique (le poiseuille ou pascal-seconde) et également à une loi d’écoulement...

  • POLITZER HUGH DAVID (1949- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 247 mots

    Né le 31 août 1949 à New York, le physicien américain Hugh David Politzer a suivi les cours du célèbre lycée scientifique du Bronx (le Bronx High School of Science) avant de commencer ses études universitaires à l'université du Michigan puis à l'université Harvard où il soutient sa thèse de doctorat...

  • POPOV ALEKSANDR STEPANOVITCH (1859-1906)

    • Écrit par Universalis, Reginald Leslie SMITH-ROSE
    • 562 mots

    Physicien et ingénieur russe, né le 4 (16 dans le calendrier grégorien) mars 1859 à Tourinskie Roudniki (auj. Krasnotourinsk), près de Perm (Russie), mort le 31 décembre 1905 (13 janvier 1906 dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg.

    Fils d'un prêtre orthodoxe, Aleksandr Stepanovich...

  • POWELL CECIL FRANK (1903-1969)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 284 mots

    Cecil Frank Powell est né le 5 décembre 1903 à Tonbridge (Kent, Grande-Bretagne), dans une famille d'armuriers. Il fit des études à l'université de Cambridge, où il soutint sa thèse en 1927, dans le laboratoire Cavendish, sous la direction de Charles Wilson et d'Ernest...

  • PRÉVOST PIERRE (1751-1839)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 150 mots

    Physicien suisse né à Genève le 3 mars 1751 et mort dans la même ville le 8 avril 1839, dont les travaux sur les échanges de chaleur clarifièrent les notions thermodynamiques.

    En 1791, Prévost émet l'idée que tout corps rayonne de l'énergie indépendamment de son entourage. En opposition...

  • PRANDTL LUDWIG (1875-1953)

    • Écrit par Tom D. CROUCH, Universalis
    • 303 mots

    Physicien allemand né le 4 février 1875 à Freising (Bavière), mort le 15 août 1953 à Göttingen.

    En 1901, Ludwig Prandtl devient professeur de mécanique à l'institut technique d'Hanovre, où il poursuit ses recherches pour fournir une base théorique solide à la mécanique des...

  • PREMIÈRE RÉACTION NUCLÉAIRE EN CHAÎNE

    • Écrit par Robert DAUTRAY
    • 155 mots
    • 1 média

    Le 2 décembre 1942, Enrico Fermi, physicien Italien (1901-1954) alors émigré aux États-Unis, réalise à l'université de Chicago la première réaction en chaîne, fondée sur la fission de noyaux atomiques. Celle-ci est obtenue en utilisant de l'uranium naturel (qui...

  • PREMIÈRES ÉTUDES DU MAGNÉTISME

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 99 mots
    • 1 média

    En 1600, l'Anglais William Gilbert (1544-1603), que ses contemporains appellent le « père de la philosophie magnétique », publie à Londres son De Magnete magnetecisque corporibus et magno magnete tellure. Quelque quatre cents ans après la propagation en Occident de la boussole inventée...

  • PREMIER MODÈLE D'UN UNIVERS EN EXPANSION

    • Écrit par Pierre LÉNA
    • 1 217 mots
    La relativité générale décrit la structure (ou géométrie) d’un espace-temps, généralement courbe (c’est-à-dire non euclidien), comme étant déterminée par la répartition et le mouvement de la matière que cet espace contient, qu’elle soit présente sous forme de masse ou d’énergie. Réciproquement,...

  • PRESSION ATMOSPHÉRIQUE

    • Écrit par Jean-Pierre CHALON
    • 2 235 mots
    • 6 médias
    ...mathématiciens tentent d’expliquer pourquoi les pompes aspirantes des fontaines de Florence ne peuvent élever l’eau au-delà d’une hauteur d’environ 10 mètres. En 1644, en retournant un tube plein de mercure sur une cuvette remplie du même liquide, Evangelista Torricelli, mathématicien et philosophe officiel...

  • PREUVE EXPÉRIMENTALE DE LA STRUCTURE EN QUARKS

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 148 mots

    L'expérience menée à l'accélérateur linéaire à électrons de Stanford (S.L.A.C) par Jerome Friedman, Henry Kendall et Richard Taylor permet de démontrer en 1968 la présence de structures ponctuelles chargées à l'intérieur du proton. Bien qu'on eût expliqué depuis...

  • PRIGOGINE ILYA (1917-2003)

    • Écrit par Universalis, Isabelle STENGERS
    • 1 859 mots
    • 1 média

    Ilya Prigogine, physicien, chimiste et philosophe belge a reçu le prix Nobel de chimie en 1977 pour ses contributions à la thermodynamique des processus irréversibles et spécialement à la théorie des structures dissipatives. Il a en particulier montré que quand la matière s'éloigne de...

  • PROKHOROV ALEXANDRE MIKHAÏLOVICH (1916-2002)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 333 mots

    Né à Atherton en Australie le 11 juillet 1916, Alexandre Mikhaïlovich Prokhorov vit en Union soviétique avec ses parents à partir de 1923. Après des études universitaires à Leningrad, il rejoint en 1939 l'institut de physique Lebedev de Moscou où il commence à étudier la propagation des ondes...

  • PROTON

    • Écrit par Nicole d' HOSE
    • 4 027 mots
    La masse et la charge du proton, c'est-à-dire de l'ion positif hydrogène, sont mesurées pour la première fois par le physicien allemand Wilhelm Wien en 1898, puis par le physicien anglais Joseph John Thomson en 1910. À cette époque, Thomson imagine que les électrons et les protons s'agglomèrent...

  • PURCELL EDWARDS MILLS (1912-1997)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 302 mots

    Né le 30 août 1912 à Taylorville, dans l'Illinois (États-Unis), Edward Mills Purcell fit ses études supérieures à l'université Purdue, dans l'Indiana, où il obtint un diplôme d'ingénieur électricien, en 1933. Après un an à la Technische Hochschule de Karlsruhe (Allemagne), il fut admis à Harvard,...

  • QUANTIQUE PHYSIQUE

    • Écrit par Claude de CALAN
    • 4 640 mots
    • 6 médias
    Depuis toujours, l'homme s'efforce de comprendre et de prévoir les phénomènes naturels. À la fin du xix e siècle, cet effort aboutit, en physique, à des succès impressionnants : presque tous les phénomènes physiques trouvent une explication et peuvent être prédits quantitativement par des...

  • QUANTUM DE PLANCK

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 180 mots
    • 1 média

    Le 14 décembre 1900, Max Planck (1858-1947), professeur de physique à l'université de Berlin, propose, lors d'une séance de la Société allemande de physique, une vision radicalement nouvelle du rayonnement des corps portés à haute température. Deux mois plus tôt, il avait explicité la...

  • RÉFLEXIONS SUR LA PUISSANCE MOTRICE DU FEU (S. Carnot)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 107 mots

    Sadi Carnot (1796-1832) publie en 1824 ses Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance ; le principe, dit de Carnot, qu'il y énonce constitue le deuxième principe de la thermodynamique. Le rendement maximal d'un moteur ...

  • RÖMER DÉMONTRE QUE LA VITESSE DE LA LUMIÈRE N'EST PAS INFINIE

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 190 mots

    Invité en 1671 par Jean-Dominique Cassini à séjourner à l'Observatoire de Paris, l'astronome danois Ole Christensen Römer (1644-1710) y étudie notamment le mouvement des satellites galiléens de Jupiter, découverts en 1610 par Galilée. Il constate que les occultations de ces...

  • RÖNTGEN WILHELM CONRAD (1845-1923)

    • Écrit par Bernard CAGNAC, Universalis
    • 522 mots
    • 2 médias

    Physicien allemand, Wilhelm C. Röntgen reçut le premier prix Nobel de physique en 1901 pour sa découverte des rayons X en 1895.

    Röntgen est né le 27 mars 1845 à Lennep, en Rhénanie (Allemagne). Son père est fabricant et commerçant en textiles. Il vit la plus grande partie de son enfance aux...

  • RABI ISIDOR ISAAC (1898-1988)

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 153 mots

    Physicien américain né à Rymanów en Galicie, Isidor Rabi fait ses études à l'université Columbia. En 1928, il travaille en Allemagne dans le laboratoire d'Otto Stern, où il commence ses études sur les jets atomiques.

    Professeur à l'université Columbia en 1937, il utilise...

  • RADIOACTIVITÉ

    • Écrit par Bernard SILVESTRE-BRAC
    • 4 769 mots
    • 2 médias
    En 1895, Wilhelm C. Röntgen remarque que le verre du tube cathodique qu'il utilise pour ses expériences émet un rayonnement invisible capable d'impressionner une plaque photographique. Il nomme rayons X ce rayonnement étrange. Il présente sa nouvelle découverte à l'Académie des sciences de Paris en janvier...

  • RAINWATER LEO JAMES (1917-1986)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 291 mots

    Né le 9 décembre 1917 dans la petite ville de Council (Idaho) et mort le 31 mai 1986 à Yonkers (État de New York), Leo James Rainwater passe son enfance en Californie et fait ses études supérieures au California Institute of Technology de Pasadena. Il est diplômé en 1939, et rejoint l'université...

  • RAMAN CHANDRASEKHARA VENKATA (1888-1970)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 234 mots

    Né le 7 novembre 1888 à Tiruchirapalli dans l'État de Madras (aujourd'hui le Tamil Nādu, en Inde), Chandrasekhara Venkata Raman fut le premier Prix Nobel scientifique asiatique. L'absence de poste universitaire en Inde fait qu'il passe dix ans comme fonctionnaire du ministère des...

  • RAMSEY NORMAN FOSTER (1915-2011)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 341 mots
    • 1 média

    Le physicien américain Norman Foster Ramsey est né le 27 août 1915 à Washington, d'un père officier. Après des études en technologie puis en mathématiques à l'université Columbia de New York, Ramsey bénéfice d'une bourse pour poursuivre son cursus en physique à l'université de Cambridge (Royaume-Uni)...

  • RANKINE WILLIAM JOHN MACQUORN (1820-1872)

    • Écrit par Pierre MOYEN
    • 126 mots

    Ingénieur et physicien écossais né à Édimbourg et mort à Glasgow, William J. M. Rankine commence ses recherches par l'étude de la fatigue des métaux et son application aux essieux des locomotives (1843). S'intéressant ensuite aux propriétés thermodynamiques de la vapeur d'eau, il propose...

  • RAYLEIGH JOHN WILLIAM STRUTT lord (1842-1919)

    • Écrit par Jean-Paul MATHIEU
    • 596 mots
    • 1 média

    Physicien britannique, né le 12 novembre 1842 à Langford Grove (Essex). John William Strutt entra en 1861 au Trinity College de Cambridge et en sortit, brillamment diplômé, en 1865. En 1873, devenu troisième baron Rayleigh, il fut élu membre de la Royal Society. La mort de Maxwell (1879) laissa libre...

  • REGNAULT VICTOR (1810-1878)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 397 mots

    Physicien et chimiste français, né le 21 juillet 1810 à Aix-la-Chapelle, Victor Regnault était issu d'une famille pauvre et dut commencer à travailler comme assistant d'un drapier. Admis en 1830 à l'École polytechnique, il fit un séjour à Giessen (Allemagne) où il travailla sous la direction du...

  • REINES FREDERICK (1918-1998)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 339 mots

    Né à Paterson (New Jersey) le 16 mars 1918, Frederick Reines est le fils d'émigrés russes. Après des études à l'institut de technologie Steven, puis à l'université de New York où il soutint sa thèse en physique nucléaire théorique en 1944, il rejoignit le groupe théorique du projet Manhattan à Los...

  • RELATIVITÉ - Relativité restreinte

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 2 947 mots
    • 3 médias
    La remarquable synthèse de l'électromagnétisme opérée à la fin du xix e siècle, en particulier par Michael Faraday et James Clerk Maxwell, semblait imposer l'existence d'un « éther luminifère », hypothétique substance dans laquelle se propageraient les ondes lumineuses. ...

  • RICHARDSON OWEN WILLANS (1879-1959)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 198 mots

    Né le 26 avril 1879 à Dewsbury dans le Yorkshire (Grande-Bretagne) dans une famille d'industriels du textile, Owen Willans Richardson fit toutes ses études à l'université de Cambridge. Ses recherches à Cambridge sur l'effet thermoionique dans les années 1900-1901 lui valurent de...

  • RICHARDSON ROBERT COLEMAN (1937-2013)

    • Écrit par Universalis, Bernard PIRE
    • 350 mots

    Robert Coleman Richardson est connu pour avoir, avec son collègue David Lee et leur étudiant Douglas Osheroff, découvert en 1972 que l'hélium 3, isotope d'hélium dont le noyau contient deux protons mais un seul neutron, devient superfluide à une température de quelque 2 millikelvins....

  • RICHTER BURTON (1931-2018)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 424 mots
    • 1 média

    Le physicien américain Burton Richter naît le 22 mars 1931 à New York. Il fait ses études supérieures au Massachusetts Institute of Technology et y soutient sa thèse en 1956 sur la photoproduction de mésons π dans une expérience réalisée auprès de l'accélérateur de particules du laboratoire...

  • ROCARD YVES (1903-1992)

    • Écrit par Hubert CURIEN
    • 1 004 mots

    Fils d’un officier aviateur, Yves Rocard, né le 22 mai 1903 à Vannes (Morbihan), effectua son premier travail de recherche sur la diffusion de la lumière dans les fluides. Ses observations auraient dû le conduire à la découverte de l'effet Raman. Mais l'air du temps ne s'y prêtait pas. D'autres chercheurs,...

  • ROHRER HEINRICH (1933-2013)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 211 mots

    Né le 6 juin 1933 à Buchs (Suisse), Heinrich Rohrer fit ses études à l'Institut fédéral de technologie de Zurich et y obtint son doctorat en 1960. Après deux années de recherche à l'université Rutgers (New Jersey), il fut engagé par le laboratoire de recherche I.B.M. de Roschliken,...

  • ROSENFELD LÉON (1904-1974)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 516 mots

    Physicien belge, spécialiste de la mécanique quantique. Après avoir terminé ses études de physique théorique à l'université de Liège et obtenu le titre de docteur en sciences physiques et mathématiques de cette même université (1926), Rosenfeld complète sa formation dans plusieurs centres européens...

  • ROTBLAT JOSEPH (1908-2005)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 800 mots

    Physicien britannique d'origine polonaise, Prix Nobel de la paix 1995 pour son engagement contre les armes nucléaires et son rôle dans le mouvement des conférences Pugwash.

    Né le 4 novembre 1908 à Varsovie, Joseph Rotblat est l'un des sept enfants d'une famille juive prospère. Il travaille...

  • ROUSSET ANDRÉ (1930-2001)

    • Écrit par Universalis
    • 211 mots

    Le physicien français André Rousset est né le 29 septembre 1930. En 1954, il intègre le laboratoire de physique des particules de Louis Leprince-Ringuet à l’École polytechnique. Nommé professeur à l'École des mines de Paris en 1960, il retourne au laboratoire de Leprince-Ringuet pour occuper...

  • RUBBIA CARLO (1934- )

    • Écrit par Robert KLAPISCH
    • 1 009 mots

    Carlo Rubbia est né en 1934 à Gorizia, petite ville de l'Italie du Nord située non loin de la frontière slovène.

    Après sa thèse sur les rayons cosmiques sous la direction de Marcello Conversi, il obtient en 1958 une bourse pour poursuivre ses recherches à l'université Columbia à New York....

  • RUSKA ERNST (1906-1988)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 255 mots

    Né le 25 décembre 1906 à Heidelberg (Allemagne), Ernst Ruska fit ses études à l'université technique de Munich et à l'université de Berlin. En 1928, encore jeune étudiant sous la direction de Max Knoll dans le laboratoire du professeur Matthias à Berlin, il parvint...

  • RUTHERFORD ERNEST lord (1871-1937)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 569 mots

    Physicien anglais, lauréat du prix Nobel de chimie en 1908, dont les recherches sur les rayonnements et la structure atomique ont ouvert la voie aux développements ultérieurs de la physique nucléaire du xx e siècle.

    Né à Nelson (Nouvelle-Zélande), il y effectue ses études secondaires ; boursier...

  • RYDBERG JOHANNES ROBERT (1854-1919)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 175 mots

    Physicien suédois né à Halmstad et mort à Lund. Johannes R. Rydberg effectue ses études à l'université de Lund, où il sera nommé professeur en 1901. Lauréat de mathématiques (1879), Rydberg s'oriente vers la physique et plus particulièrement vers l'étude des spectres optiques des...

  • SAKHAROV ANDREÏ DIMITRIEVITCH (1921-1989)

    • Écrit par Hubert CURIEN
    • 1 185 mots
    • 1 média

    Mondialement connu pour ses prises de position courageuses sur la défense des droits de l'homme et des libertés fondamentales, Andreï Dimitrievitch Sakharov a reçu le prix Nobel de la paix en 1975. Ses paroles ont eu d'autant plus d'impact qu'il fut l'un des grands physiciens...

  • SALAM ABDUS (1926-1996)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 583 mots
    • 1 média

    Né à Jhang (actuellement Jhang Maghiana, au Pakistan) le 29 janvier 1926, dans une famille « pieuse et instruite », Abdus Salam est mort, le 21 novembre 1996 à Londres, de la maladie de Parkinson. Lycéen exceptionnellement doué à Lahore, il avait bénéficié d'une bourse pour poursuivre des études...

  • SAVANT CHERCHE REFUGE (S. Balibar) - Fiche de lecture

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 995 mots
    • 1 média

    La physique quantique s’est construite au cours de la première moitié du xx e siècle. Comme le raconte Sébastien Balibar dans Savant cherche refuge. Comment les grands noms de la science ont survécu à la S econde G uerre mondiale (Odile Jacob, 2019), elle s’élabore d’abord en Europe...

  • SAVART FÉLIX (1791-1841)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 153 mots

    Physicien français né à Mézières et mort à Paris. Alors qu'il était chirurgien militaire, Félix Savart traduit le De arte medica du médecin romain du ~ i er siècle, Celse, puis, abandonnant la médecine, il se consacre exclusivement à l'acoustique.

    En 1819, Savart se rend...

  • SCHAWLOW ARTHUR LEONARD (1921-1999)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 252 mots

    Né le 5 mai 1921 à Mount Vernon (État de New York), Arthur L. Schawlow, fils d'un Russe émigré et d'une Canadienne, passa toute sa jeunesse à Toronto (Canada). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il assura des tâches d'enseignement pour le personnel militaire, puis participa au développement des...

  • SCHMIDT BERNHARD VOLDEMAR (1879-1935)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 243 mots

    Opticien allemand, né le 30 mars 1879 à Naissaar (Estonie), qui a laissé son nom à un des télescopes les plus utilisés dans les observatoires.

    Étudiant, puis enseignant et ingénieur à l'école technique de Mittweida (Allemagne) de 1901 à 1926, Bernhard Voldemar Schmidt rejoint ensuite...

  • SCHOTTKY WALTER (1886-1976)

    • Écrit par Pierre AIGRAIN
    • 652 mots

    La longue vie de Walter Schottky est indissociable des progrès de l'électronique fondamentale et appliquée, dont on peut dire qu'il fut l'un des premiers protagonistes.

    Né à Zurich, d'un père mathématicien, Friedrich Schottky, le jeune Walter devait faire ses études à l'université...

  • SCHRÖDINGER ERWIN (1887-1961)

    • Écrit par Pierre COSTABEL
    • 2 828 mots
    • 1 média

    La notoriété mondiale d'Erwin Schrödinger ne contredit pas la conscience qu'il avait d'appartenir à un temps de la science où l'individualité du savant s'estompe comme celle des constituants ultimes de la matière. Il a eu son heure majeure lorsqu'il a, en 1926, doté la mécanique...

  • SCHRIEFFER JOHN ROBERT (1931-2019)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 319 mots
    • 1 média

    Né le 31 mai 1931 à Oak Park (Illinois), le physicien américain John Robert Schrieffer fait ses études universitaires au Massachusetts Institute of Technology puis à l'université de l'Illinois, où il développe en 1957 avec John Bardeen (déjà Prix Nobel de physique en 1956...

  • SCHWARTZ MELVIN (1932-2006)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 785 mots
    • 1 média

    Physicien américain, Prix Nobel de physique en 1988. Né le 2 novembre 1932 dans le quartier du Bronx à New York, Schwartz suit les cours du Bronx High School of Science, lycée exceptionnel par ses ambitions et sa fréquentation, d'où sont issus sept Prix Nobel de physique. Le jeune Melvin croise dans...

  • SCHWARZSCHILD KARL (1873-1916)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 282 mots

    Astronome allemand, né à Francfort-sur-le-Main, K. Schwarzschild se distingue, à l'âge de seize ans, par un article sur la théorie des orbes célestes et il fait ses études à Munich auprès de Hugo von Seeliger. En 1901, il est professeur et directeur de l'observatoire de Göttingen, poste...

  • SCHWINGER JULIAN SEYMOUR (1918-1994)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 361 mots

    Né le 12 février 1918 à New York, Julian Seymour Schwinger se révèle vite exceptionnellement doué, écrivant sa première publication scientifique à l'âge de seize ans et soutenant sa thèse à l'université Columbia de New York cinq ans plus tard. Assistant de Robert Oppenheimer à Berkeley de 1939 à...

  • SEGRÈ EMILIO GINO (1905-1989)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 302 mots
    • 1 média

    Physicien d'origine italienne, Emilio Segré a reçu le prix Nobel de physique en 1959, avec le physicien américain Owen Chamberlain, pour la découverte de l'antiproton (particule de même masse que le proton mais de charge électrique opposée).

    Emilio Gino Segrè...

  • SHECHTMAN DAN (1941- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 316 mots

    Physicien et chimiste israélien, prix Nobel de chimie en 2011 pour sa découverte des quasi-cristaux. Né à Tel-Aviv (en Palestine sous mandat britannique à cette date, aujourd’hui en Israël) le 24 janvier 1941, Dan Shechtman fit ses études universitaires au département d’ingénierie mécanique...

  • SHOCKLEY WILLIAM BRADFORD (1910-1989)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 394 mots

    Né le 13 février 1910 à Londres, dans une famille américaine qui retourna aux États-Unis trois ans plus tard, William Bradford Shockley fit ses études supérieures au California Institute of Technology de Pasadena (Californie). Il soutint sa thèse sur la structure en bandes d'énergie du chlorure...

  • SHULL CLIFFORD GLENWOOD (1915-2001)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 296 mots

    Né le 23 septembre 1915 à Pittsburgh (Pennsylvanie), Clifford Glenwood Shull fit ses études à l'institut de technologie Carnegie, puis soutint sa thèse en physique nucléaire à l'université de New York en 1941. Après cinq années passées comme physicien à la compagnie Texas Co à Beacon, dans l'État...

  • SIEGBAHN KAI MANNE (1918-2007)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 237 mots

    Né le 20 avril 1918 à Lund (Suède), Kai Manne Siegbahn est le fils de Karl Manne Siegbahn (1886-1978), Prix Nobel de physique en 1924 pour ses travaux de spectroscopie par rayons X. Il fit ses études à Uppsala, puis à l'université de Stockholm où il soutint, en 1944, sa thèse sur l'étude...

  • SIEGBAHN KARL MANNE (1886-1978)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 283 mots

    Né le 3 décembre 1886 à Örebro (Suède), Karl Manne Siegbahn était le fils d'un chef de gare. Après des études à l'université de Lund, il devient l'assistant de Johannes Rydberg puis lui succède, en 1920, comme professeur. Il rejoint trois ans plus tard l'université d'Uppsala et reçoit le prix...

  • SMITH GEORGE ELWOOD (1930- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 327 mots

    Le physicien américain George Elwood Smith a reçu le prix Nobel de physique en 2009 pour son invention ( avec le Canadien Willard Sterling Boyle, co-lauréat) du capteur CCD (charged couple device, « dispositif à transfert de charge »), un circuit électronique à semi-conducteurs...

  • SMOOT GEORGE FITZGERALD (1945- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 422 mots

    Astrophysicien américain, prix Nobel de physique en 2006, George Fitzgerald Smoot III, est né le 20 février 1945 à Yukon en Floride. Fils aîné d’un employé fédéral spécialiste d’hydrologie et d’une enseignante, il passe sa jeunesse dans différents États avant d’entrer au Massachusetts Institute...

  • SODDY FREDERICK (1877-1956)

    • Écrit par Georges BRAM
    • 410 mots

    Chimiste anglais né à Eastbourne et mort à Brighton (Angleterre). Après des études à Oxford, Soddy part pour le Canada. Il travaille à Montréal avec Ernest Rutherford qui étudie les propriétés radioactives de l'uranium, du thorium et du radium. Le premier résultat de leur...

  • SONS - Production et propagation des sons

    • Écrit par Michel BRUNEAU, André DIDIER, Jean-Claude RISSET
    • 11 708 mots
    • 15 médias
    L'intérêt porté par l'homme aux phénomènes sonores remonte à la nuit des temps, mais cet intérêt ne fut pas dès l'origine d'ordre scientifique. Les premières recherches concernant les phénomènes sonores datent du vi e siècle avant l'ère chrétienne, époque à laquelle l'école...

  • SPECTROSCOPIE

    • Écrit par Michel de SAINT SIMON
    • 4 461 mots
    • 10 médias
    Isaac Newton est le fondateur de la spectroscopie. Il a été le premier à comprendre que l'étalement des couleurs par le prisme est lié à la nature intrinsèque de la lumière et n'est pas inhérente au prisme (1666). En adjoignant au prisme un trou d'entrée pour mieux définir la source et un...

  • SPIN ou MOMENT CINÉTIQUE ou ANGULAIRE INTRINSÈQUE

    • Écrit par Jean-Marc LÉVY-LEBLOND
    • 4 697 mots
    • 1 média
    Historiquement, la notion de spin a d'abord été introduite pour les électrons, par George Eugene Uhlenbeck et Samuel Abraham Goudsmit en 1925, pour rendre compte de propriétés particulières des spectres atomiques, notamment les dédoublements de raies. Wolfgang Pauli dégagea cette idée...

  • STÖRMER HORST (1949- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 287 mots

    Le physicien allemand Horst Störmer est né à Francfort-sur-le-Main (Allemagne) le 6 avril 1949. Après des études à l'université Goethe à Francfort, il soutient sa thèse de doctorat en physique en 1977 à l'université de Stuttgart. Il rejoint alors les laboratoires de la compagnie Bell, d'abord comme...

  • STARK JOHANNES (1874-1957)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 326 mots

    Fils d'un propriétaire terrien, Johannes Stark naquit le 15 avril 1874 à Schickenhof en Bavière (Allemagne) ; après des études secondaires à Bayreuth et Ratisbonne, il rejoignit l'université de Munich ; sa carrière universitaire le mena de Göttingen à Hanovre puis à Aix-la-Chapelle, Greifswald...

  • STEINBERGER JACK (1921-2020)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 651 mots

    L’Américain d’origine allemande Jack Steinberger fut un des grands spécialistes de la physique des particules au xx e siècle.

    Né le 21 mai 1921 à Bad Kissingen (Allemagne), il est le fils du professeur de religion de la petite communauté juive de la station thermale d'alors. Embarqué...

  • STERN OTTO (1888-1969)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 241 mots

    Physicien théoricien, Otto Stern est né le 17 février 1888 à Sorau (aujourd'hui Źory, Haute-Silésie) dans une famille juive prospère de meuniers et commerçants en grains. Il obtient son doctorat de chimie physique à l'université de Breslau (1912). Intéressé par les recherches d'...

  • STEVIN SIMON (1548-1620)

    • Écrit par Frédéric de BUZON
    • 1 313 mots
    • 1 média

    Simon Stevin est un savant important de la seconde moitié du xvi e siècle aux Pays-Bas. Ses travaux les plus célèbres concernent les mathématiques pures et appliquées ainsi que la physique, notamment la statique. Il a publié de nombreux ouvrages consacrés, non seulement aux « sciences pures...

  • STOKES sir GEORGE GABRIEL (1819-1903)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 291 mots
    • 1 média

    Physicien et mathématicien britannique né à Skreen et mort à Cambridge. Nommé professeur de mathématiques à l'université de Cambridge en 1849, George Gabriel Stokes fut élu en 1851 à la Royal Society, où il assura pendant trente ans les fonctions de secrétaire, avant d'en devenir président. ...

  • SUPERFLUIDITÉ

    • Écrit par Sébastien BALIBAR
    • 5 136 mots
    • 5 médias
    L'existence de la superfluidité a été simultanément découverte en décembre 1937 par deux équipes de chercheurs qui étudiaient l'hélium liquide à très basse température, en dessous de 2,2 kelvins (2,2 K = –271 0C ; 0 K = –273,15 0C) : celle de John F. Allen à Cambridge...

  • SWAN JOSEPH WILSON (1828-1914)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 342 mots

    Physicien et chimiste britannique qui fit des découvertes importantes dans les domaines de l'électricité et de la photographie.

    Né le 31 octobre 1828 à Sunderland, Joseph Wilson Swan débute comme apprenti dans une pharmacie du Sunderland, avant de codiriger une fabrique de produits chimiques...

  • SYMÉTRIE CP VIOLATION DE LA

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 350 mots

    L' observation d'un mode de désintégration particulier d'un méson K neutre montre en 1964 qu'une symétrie liant matière et antimatière n'est pas respectée par la nature. Les années 1950 et 1960 étaient riches en découvertes de nouvelles particules élémentaires...

  • TAMM IGOR IEVGHENIEVITCH (1895-1971)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 288 mots

    Né le 8 juillet 1895 à Vladivostok (Russie), Igor Ievghenievitch Tamm était le fils d'un ingénieur. Après des études à l'université d'Édimbourg et à celle de Moscou, il poursuivit une carrière académique de physicien théoricien dans divers instituts avant de devenir, en 1934, directeur de la division...

  • TAYLOR RICHARD EDWARD (1929-2018)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 284 mots

    Né le 2 novembre 1929 à Medicine Hat, petite ville de l'Alberta, le physicien canadien Richard Edward Taylor est issu de familles d'émigrants irlandais, écossais et norvégiens. Ayant développé durant la Seconde Guerre mondiale un intérêt pour les explosifs qui lui coûta trois doigts, il fit des études...

  • TCHERENKOV PAVEL ALEXEÏEVITCH (1904-1990)

    • Écrit par Georges KAYAS
    • 220 mots

    Physicien soviétique, né le 28 juillet 1904 à Tchigla (région de Voronej) et mort à Moscou le 6 janvier 1990, lauréat du prix Nobel de physique en 1958, en même temps que I. E. Tamm et I. M. Frank, pour la découverte et l'interprétation de l'« effet Tcherenkov ».

    ...

  • TEILLAC JEAN (1920-1994)

    • Écrit par Jean BUSSAC
    • 1 146 mots

    Une vie professionnelle pleinement dévouée à la science et au service de son pays, telle est bien celle de Jean Teillac. Héritier des grands pionniers de la science nucléaire française, formé par Irène et Frédéric Joliot-Curie, il s'est trouvé placé, quand il parvint aux postes de responsabilité,...

  • TELLER EDWARD (1908-2003)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 877 mots

    Physicien américain . Né le 15 janvier 1908 à Budapest (Hongrie), dans une famille de la bourgeoisie juive, Edward Teller commence des études supérieures à l'institut de technologie de Budapest, puis étudie la chimie à Karlsruhe (Allemagne), avant de rejoindre l'université de Munich et d'y étudier...

  • THÉORIE DE L'ARC-EN-CIEL

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 171 mots

    Né à Ilchester (Angleterre) et mort à Oxford, le moine franciscain philosophe et théologien Roger Bacon (vers 1220-1292) appartient à l'école d'Oxford où il fut le disciple de Robert Grosseteste (vers 1175-1253), après avoir été étudiant à Paris. Dans l'Opus maius envoyé...

  • THÉORIE DE LA RELATIVITÉ, en bref

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 154 mots
    • 1 média

    Albert Einstein propose, en 1905, la théorie de la relativité restreinte comme un nouveau cadre pour décrire de façon cohérente les phénomènes physiques mettant en jeu des vitesses proches de celle de la lumière. En imposant l'universalité de la vitesse de la lumière, la relativité...

  • THÉORIE DE LA SUPRACONDUCTIVITÉ

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 105 mots
    • 1 média

    Découverte sur un échantillon de mercure par le physicien néerlandais Kamerlingh Onnes en 1911, la propriété qu'ont certains éléments de n'opposer aucune résistance au passage d'un courant électrique à température suffisamment basse est comprise en 1957 par les physiciens américains ...

  • THÉORIE DU MOUVEMENT DES CORPS SOLIDES OU RIGIDES (L. Euler)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 308 mots
    • 1 média

    Le mathématicien suisse Leonhard Euler (1707-1783) pose les fondements de la mécanique analytique en publiant en 1765 un volumineux ouvrage de plus de 500 pages titré Theoria motus corporum solidorum seu rigidorum (Théorie du mouvement des corps solides ou rigides). Depuis vingt-cinq...

  • THÉORIE ONDULATOIRE DE LA LUMIÈRE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 101 mots

    L'astronome et physicien hollandais Christiaan Huygens (1629-1695), après de multiples travaux en mécanique et en astronomie, élabore à partir de 1678 et publie en 1690 une théorie ondulatoire de la lumière qui permet d'interpréter les lois de la réflexion et de la réfraction des...

  • THERMIQUE

    • Écrit par Bruno CHÉRON
    • 4 005 mots
    • 7 médias
    Dans l’Antiquité, les Anciens ont beaucoup disserté sur la nature de la chaleur : Héraclite (576-480) considérait la chaleur comme une force, cause de toutes les transformations ; Démocrite (460-370), comme une matière émanant des corps chauds et formée d’atomes ronds et très mobiles ; ...

  • THERMOÉLECTRICITÉ

    • Écrit par Michel ALAIS
    • 2 488 mots
    • 3 médias
    En 1822-1823, Thomas Seebeck décrit, dans un mémoire à l'Académie des sciences de Prusse, un phénomène qui correspond bien à la découverte du courant thermoélectrique se produisant dans un circuit fermé, formé de conducteurs différents et dont les jonctions sont à des températures différentes....

  • THERMODYNAMIQUE - Histoire

    • Écrit par Arthur BIREMBAUT
    • 7 767 mots
    • 3 médias

    Parmi les multiples formes de l'énergie, la chaleur est celle à laquelle les savants ont mis le plus de temps à donner un statut scientifique. Or toute discipline qui a pour objet l'étude d'une catégorie déterminée de phénomènes ne devient effectivement une science qu'à partir du moment...

  • THOMPSON sir BENJAMIN comte de Rumford (1753-1814)

    • Écrit par Universalis
    • 390 mots

    Physicien britannique, né le 26 mars 1753 à Woburn (Massachusetts), mort le 21 août 1814 à Auteuil (France).

    Sujet britannique né dans l’une des treize colonies américaines, Benjamin Thompson épouse en 1772 une veuve fortunée, Sarah Walker, et s’installe à Rumford (auj. Concord), dans le New...

  • THOMSON GEORGE PAGET (1892-1975)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 226 mots

    Né le 3 mai 1892 à Cambridge (Grande-Bretagne), George Paget Thomson était le fils de John Joseph Thomson, le découvreur de l'électron. Professeur à l'université de Cambridge de 1914 à 1922, il occupa ensuite la chaire de philosophie naturelle de l'université d'Aberdeen (Écosse). De 1930 à 1952,...

  • THOMSON sir JOSEPH JOHN (1856-1940)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 401 mots
    • 1 média

    Né à Cheetham Hill, dans la banlieue de Manchester, le 18 décembre 1856, John Joseph Thomson entra au Trinity College de Cambridge en 1876 et y fit toute sa carrière. En 1884, il succéda à lord Rayleigh à la prestigieuse chaire Cavendish de physique expérimentale. Marié en 1890, il eut deux...

  • TING SAMUEL CHAO CHUNG (1936- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 428 mots

    Samuel Chao Chung Ting naît prématurément le 27 janvier 1936 à Ann Arbor (Michigan), américain par accident alors que ses parents, professeurs de technologie et de psychologie dans des universités chinoises, sont en visite aux États-Unis. Après une jeunesse passée en Chine, Ting peut poursuivre...

  • TISZA LASZLO (1907-2009)

    • Écrit par Sébastien BALIBAR
    • 989 mots

    Né à Budapest en 1907, le professeur Laszlo Tisza est mort à Newton, près de Boston (Massachusetts, États-Unis) le 15 avril 2009, à près de cent deux ans. Fuyant la Hongrie puis l’Ukraine, il s’était réfugié au Collège de France en septembre 1937, puis aux États-Unis en mars 1941....

  • TOMONAGA SHIN'ICHIRO (1906-1979)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 273 mots

    Né le 31 mars 1906 à Kyōto (Japon) et mort le 7 juillet 1979 à Tōkyō, Shin'ichiro Tomonaga fait ses études à l'université de Kyōto où il obtient sa thèse en 1929. Il rejoint alors l'université de Tōkyō et y fait toute sa carrière, y devenant professeur en 1941 puis président en 1956....

  • TONNELAT MARIE-ANTOINETTE (1912-1980)

    • Écrit par François RUSSO
    • 692 mots

    Physicienne française, Marie-Antoinette Tonnelat était spécialiste de la théorie de la relativité et historienne des sciences.

    Née en 1912 à Charolles (Saône-et-Loire), Marie-Antoinette Tonnelat commence ses études au lycée de Chalon-sur-Saône, les poursuit à Louis-le-Grand, à Paris, est reçue...

  • TOWNES CHARLES HARD (1915-2015)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 324 mots

    Charles Hard Townes naît le 28 juillet 1915 à Greenville, en Caroline du Sud. Chercheur dans les laboratoires de la Bell Telephone Company de 1939 à 1947, il y développe les systèmes de bombardement assistés par radar et dépose de nombreux brevets technologiques. Townes devient ensuite professeur...

  • TRAITÉ DE PHYSIQUE, Jacques Rohault

    • Écrit par Gabriel GACHELIN
    • 653 mots

    Le Traité de physique de Jacques Rohault, dont la parution originale date de 1671, connut un grand succès. Publié à six reprises en français jusqu’en 1730, il paraît pour la première fois en latin à Genève en 1674, puis à cinq autres reprises à Londres, à partir de 1702. Au moment de sa première...

  • TRAITÉ DES CORPS FLOTTANTS (Archimède)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 105 mots
    • 1 média

    Archimède (— 287-— 212) est sans aucun doute un des plus importants personnages de la science antique. Ses travaux sont encore mal connus et l'on a parfois du mal à distinguer les faits historiques d'éléments quasi légendaires qui les accompagnent depuis plusieurs siècles. Dans le ...

  • TRIANGLE DES FORCES THÉORÈME DU

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 196 mots

    Le Flamand Simon Stevin (1548-1620) est le premier savant de la Renaissance à développer les œuvres d'Archimède. Dans son traité De Beghinschen der Weeghconst (Les Principes de la pesée), il examine la théorie du levier, établit les théorèmes relatifs au plan incliné et discute...

  • TRILLAT JEAN-JACQUES (1899-1987)

    • Écrit par E.S.P.C.I.
    • 547 mots

    Parisien d'origine, engagé volontaire lors de la Première Guerre mondiale, Jean-Jacques Trillat, ingénieur de l'École de physique et de chimie industrielles de la Ville de Paris, s'initie aux recherches expérimentales sur les rayons X dans le laboratoire de Maurice de Broglie....

  • TSUI DANIEL CHEE (1939- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 267 mots

    Né à Henan (Chine) le 28 février 1939, Daniel Chee Tsui émigre aux États-Unis en 1958 pour étudier à Rock Island (Illinois) puis à l'université de Chicago, où il soutient sa thèse de doctorat en physique en 1967. Il rejoint les laboratoires de la compagnie Bell en 1968. Il est nommé professeur d'électrotechnique...

  • UNIFICATION DE L'ÉLECTRICITÉ ET DU MAGNÉTISME

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 151 mots
    • 1 média

    Dans une expérience devenue historique, le Danois Hans Christian Œrsted (1777-1851) démontre en 1820 les rapports entre l'électricité et le magnétisme. Il « tend une portion rectiligne d'un fil parcouru par un courant au-dessus d'une aiguille aimantée » et observe que l'aiguille...

  • VAN ALLEN JAMES ALFRED (1914-2006)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 783 mots
    • 1 média

    Le nom du physicien américain James Van Allen, est avant tout lié aux ceintures de particules chargées de haute énergie présentes dans l'environnement terrestre.

    Né le 7 septembre 1914 à Mount Pleasant, une petite ville de l'Iowa, James Alfred Van Allen est pétri de la culture des pionniers...

  • VAN DER MEER SIMON (1925-2011)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 406 mots
    • 1 média

    Né le 24 novembre 1925 à La Haye (Pays-Bas), Simon Van der Meer est le fils d'un instituteur originaire de la Frise. Les universités néerlandaises ayant été fermées par les occupants nazis en 1943, Van der Meer ajouta à son cursus lycéen scientifique deux années de services en électronique dans sa...

  • VAN DER WAALS FORCES DE

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 437 mots

    Le physicien néerlandais Johannes Diderik Van der Waals (1837-1923) eut un parcours universitaire si atypique qu’il ne put passer son doctorat qu’à l’âge de trente-six ans, en 1873. Sa thèse intitulée De la continuité des états liquides et gazeux est vite remarquée par de nombreux...

  • VAN DER WAALS JOHANNES DIDERIK (1837-1923)

    • Écrit par Paul GLANSDORFF
    • 497 mots

    Physicien néerlandais né à Leyde le 23 novembre 1837 et mort à Amsterdam le 8 mars 1923, Van der Waals fut tout d'abord instituteur avant de devenir, à la suite d'efforts solitaires, professeur dans l'enseignement moyen (1863). Il fréquenta les cours de l'université de Leyde de 1862 à 1865 et enseigna...

  • VAN VLECK JOHN HASBROUCK (1899-1980)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 306 mots

    Né le 13 mars 1899 à Middletown dans le Connecticut et mort le 27 octobre 1980 à Cambridge (Massachusetts), John Hasbrouck Van Vleck est fils et petit-fils de professeurs d'université. En 1922, après des études à l'université du Wisconsin, à Madison, il passe sa thèse à Harvard sur l'énergie...

  • VELTMAN MARTINUS (1931-2021)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 896 mots
    • 1 média

    Martinus Veltman est un physicien néerlandais, prix Nobel de physique en 1999 pour ses travaux ayant permis de comprendre les interactions électrofaibles dans le cadre des théories quantiques des champs.

    Martinus Veltman, quatrième d’une famille de six enfants, naît le 27 juin 1931 à Waalwijk,...

  • VIDE TECHNIQUE DU

    • Écrit par Pierre AILLOUD
    • 5 631 mots
    • 5 médias
    Le concept du vide est admis par les philosophes grecs fondateurs de l'atomisme. Leucippe (vers 440 av. J.-C.) et Démocrite (420 av. J.-C.) postulent que « toutes les choses sont composées d'atomes en incessant mouvement dans le vide ». Hélas, cette approche mécanistique ne trouve pas sa...

  • VOLTA ALESSANDRO (1745-1827)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 370 mots
    • 1 média

    Physicien italien connu pour ses travaux fondamentaux sur l'électricité et son invention de la pile électrique, Alessandro Volta est né le 18 février 1745 à Côme. Nommé professeur de physique au lycée de Côme en 1774, il y met au point l'électrophore, première machine électrique à influence, qui...

  • WALTON ERNEST THOMAS SINTON (1903-1995)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 602 mots
    • 3 médias

    Fils d'un pasteur méthodiste irlandais, Ernest Thomas Sinton Walton, né à Dungarvan (comté de Waterford) le 6 octobre 1903, est décédé le 25 juin 1995 à Belfast. Après des études au Trinity College de Dublin, il avait effectué son travail de thèse sous la direction d'Ernest...

  • WEINBERG STEVEN (1933-2021)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 1 217 mots
    • 1 média

    Né le 3 mai 1933 à New York, dans une famille d’immigrants juifs – son père était sténographe judiciaire –, Steven Weinberg, se révèle un élève brillant. Il fait ses études au lycée scientifique du Bronx, un établissement public très compétitif fondé en 1938 dans le quartier du même nom, à New...

  • WEISS PIERRE (1865-1940)

    • Écrit par Universalis
    • 289 mots

    Physicien français, né le 25 mars 1865 à Mulhouse, mort le 24 octobre 1940 à Lyon.

    Pierre Weiss obtient son diplôme de génie mécanique à l'école polytechnique de Zurich en 1887 puis entre à l'École normale supérieure de Paris en 1888. Il est ensuite nommé maître de conférences à l'université...

  • WEISSKOPF VICTOR (1908-2002)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 739 mots

    Né le 19 septembre 1908 à Vienne (Autriche) dans une famille juive aisée, le physicien Victor Weisskopf est mort le dimanche 22 avril 2002, à Cambridge (Massachusetts, États-Unis), à l'âge de quatre-vingt-treize ans. Fils d'un juriste, il développe de multiples talents tant en science qu'en musique...

  • WEIZSÄCKER CARL FRIEDRICH VON (1912-2007)

    • Écrit par Universalis
    • 437 mots

    Physicien théorique et philosophe allemand, Carl Friedrich von Weizsäcker fut l'un des membres de l'équipe qui tenta de mettre au point une bombe atomique pour l'Allemagne nazie. Il fut ensuite l'un des dix-huit scientifiques qui, en 1957, signèrent à Göttingen un manifeste s'opposant...

  • WHEATSTONE sir CHARLES (1802-1875)

    • Écrit par Pierre MOYEN
    • 163 mots
    • 1 média

    Physicien anglais né à Gloucester et mort à Paris. Wheatstone publie ses premiers travaux en acoustique alors qu'il était employé chez un marchand d'instruments de musique (1823).

    En 1837, après avoir étudié la vitesse d'un courant électrique dans un conducteur grâce à un...

  • WHEELER JOHN ARCHIBALD (1911-2008)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 822 mots

    Le physicien américain John Archibald Wheeler, né le 9 juillet 1911 à Jacksonville en Floride, est connu pour ses importantes contributions à la physique nucléaire et à la relativité générale.

    Fils aîné d'un bibliothécaire, John Archibald Wheeler soutient sa thèse de doctorat à l'université...

  • WIEMAN CARL E. (1951- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 356 mots

    Physicien américain, co-lauréat avec Wolfgang Ketterle et Eric Cornell du prix Nobel de physique 2001 pour la découverte du condensat de Bose-Einstein. Né le 26 mars 1951 à Corvallis (Oregon), petit-fils d'un professeur de théologie à l'université de Chicago, Carl E. Wieman passe la plus grande...

  • WIEN WILHELM (1864-1928)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 330 mots

    Né le 13 janvier 1864 à Fischhausen (Prusse-Orientale, aujourd'hui en Pologne), Wilhelm Wien était le fils d'un propriétaire terrien. Après des études universitaires à Göttingen et à Berlin, il consacra sa thèse (soutenue en 1886) à l'étude expérimentale de la diffraction de la ...

  • WIGNER EUGENE PAUL (1902-1994)

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 413 mots

    Physicien théoricien américain d'origine hongroise (il est né le 17 novembre 1902 à Budapest), professeur à Princeton, Prix Nobel de physique en 1963 (avec M. Goeppert-Mayer et H. D. Jensen), auteur de contributions fondamentales à la physique mathématique et à la mécanique quantique...

  • WILCZEK FRANK (1951- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 380 mots

    Petit-fils d'émigrés polonais et italiens s'étant établis comme artisans dans l'île de Long Island près de New York, le physicien américain Frank Wilczek est né le 15 mai 1951 à New York où il passe toute sa jeunesse. Après des études élémentaires dans les écoles publiques du quartier de Queens, il...

  • WILSON CHARLES THOMSON REES (1869-1959)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 288 mots

    Né le 14 février 1869 à Glencorse, près d'Édimbourg (Écosse), dans une famille de fermiers, Charles Thomson Rees Wilson devint orphelin à l'âge de quatre ans. Il fit ses études à Manchester grâce à la générosité d'un demi-frère qui avait fait fortune à Calcutta. Il se destinait à la médecine....

  • WILSON KENNETH GEDDES (1936-2013)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 315 mots

    Né le 8 juin 1936 à Waltham (Massachusetts), Kenneth G. Geddes Wilson est le fils d'un professeur de chimie théorique de l'université Harvard. Il soutint sa thèse de doctorat en 1961 au Caltech de Pasadena sous la direction de Murray Gell-Mann (Prix Nobel 1969 pour ses contributions...

  • WILSON ROBERT RATHBUN (1914-2000)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 660 mots

    La mémoire du physicien américain Robert Rathbun Wilson, décédé le 16 janvier 2000 à Ithaca (État de New York), restera attachée au grand accélérateur de protons connu sous le nom de Fermilab, dont il fut le constructeur et le directeur.

    Né le 4 mars 1914 dans la ville de Frontier au Wyoming,...

  • WINELAND DAVID JEFFREY (1944- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 293 mots
    • 1 média

    Physicien américain, colauréat du prix Nobel de physique 2012 pour « avoir mis au point des méthodes expérimentales novatrices permettant de mesurer et de manipuler des systèmes quantiques individuels ». Né le 24 février 1944 à Wauwatosa, près de Milwaukee (Wisconsin, États-Unis), David Jeffrey...

  • WITTEN EDWARD (1951- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 285 mots

    Mathématicien et physicien américain, lauréat de la médaille Fields en 1990. Né le 26 août 1951 à Baltimore (Maryland), Edward Witten fait ses études supérieures à l'université Brandeis à Waltham (Massachusetts), puis à l'université de Princeton (New Jersey), où il soutient sa thèse de doctorat...

  • WOLLASTON WILLIAM HYDE (1766-1828)

    • Écrit par Agnès LECOURTOIS
    • 406 mots

    Savant anglais que ses nombreuses contributions à la chimie et à la physique, sur le plan théorique comme sur celui des applications, placent au premier rang des hommes de science de son temps. Né à East Dereham (Norfolk), William Hyde Wollaston obtient à Cambridge son doctorat en médecine (1793)...

  • WU CHIEN-SHIUNG (1912-1997)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 576 mots

    La physicienne Chien-Shiung Wu est décédée à New York le 16 février 1997. Née le 31 mai 1912 près de Shanghai (Chine), elle commença ses études en Chine à l'université de Nanjing puis rejoignit l'université de Californie à Berkeley où elle obtint son doctorat de physique en 1940. Sa participation...

  • YANG CHEN-NING (1922- )

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 470 mots
    • 1 média

    Chen-Ning Yang est né le 22 septembre 1922 à Hofei (Chine). Fils d'un professeur de mathématiques, il passa sa jeunesse sur le campus de l'université Tsinghua puis, l'université ayant été déplacée pendant la guerre sino-japonaise de 1937-1945 à Kunming, dans le Yunnan, où il rencontra ...

  • YUKAWA HIDEKI (1907-1981)

    • Écrit par Michel PATY
    • 1 009 mots
    • 1 média

    Physicien japonais, né le 23 janvier 1907 à Tōkyō, dans une famille bourgeoise, nourrie de culture classique, notamment chinoise, dans la tradition confucéenne, Yukawa Hideki était le cinquième de sept enfants qui devinrent, pour la plupart, d'éminents universitaires. Son père, Ogawa Takuji, géologue...

  • ZEEMAN PIETER (1865-1943)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 364 mots

    Né le 25 mai 1865 dans le petit village de Zonnemaire, sur l’île de Schouwen, en Zélande (Pays-Bas), Pieter Zeeman était le fils d’un pasteur protestant. Ses études à l’université de Leyde le firent côtoyer Heike Kamerlingh Onnes (Prix Nobel en 1913) et Hendrik Antoon Lorentz avec...

  • ZERNIKE FRITS (1888-1966)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 367 mots

    Né le 16 juillet 1888 à Amsterdam (Pays-Bas) de parents tous deux professeurs de mathématiques, Frits Zernike fut dès sa jeunesse un physicien amateur passionné, construisant son propre matériel photographique et un petit observatoire astronomique. Ses études à l'université d'Amsterdam, en chimie,...

Médias

Abdus Salam

Abdus Salam

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Abdus Salam

Le Pakistanais Abdus Salam (1926-1996) a partagé le prix Nobel de physique, en 1979, avec les…

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Albert Einstein aux Etats-Unis

Albert Einstein aux Etats-Unis

Encyclopædia Universalis

Albert Einstein aux Etats-Unis

Au début des années 1930, Albert Einstein effectue plusieurs voyages aux États-Unis, où il participe…

Encyclopædia Universalis

Albert Einstein

Albert Einstein

Encyclopedia Britannica

Albert Einstein

Albert Einstein en 1921, année où il reçut le prix Nobel de physique pour ses travaux sur l'effet…

Encyclopedia Britannica

Albert Einstein

Albert Einstein

AKG-images

Albert Einstein

Einstein en 1902, à l'époque où il était ingénieur au Bureau des inventions techniques de Berne…

AKG-images

Alessandro Volta

Alessandro Volta

Photos.com/ Thinkstock

Alessandro Volta

Le physicien italien Alessandro Volta (1745-1827) présentant sa «colonne», mise au point en 1800,…

Photos.com/ Thinkstock

Alfred Kastler

Alfred Kastler

Keystone/ Getty Images

Alfred Kastler

Le Français Alfred Kastler (1902-1984) a obtenu le prix Nobel de physique, en 1966, pour le…

Keystone/ Getty Images

Amedeo Avogadro

Amedeo Avogadro

DeAgostini/ Chomon/ Getty images

Amedeo Avogadro

Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro, chimiste et physicien italien, connu pour le nombre d'Avogadro…

DeAgostini/ Chomon/ Getty images

André-Marie Ampère

André-Marie Ampère

Hulton Archive/ Getty Images

André-Marie Ampère

Le mathématicien et physicien français André-Marie Ampère (1775-1836), fondateur de…

Hulton Archive/ Getty Images

Andreï Sakharov

Andreï Sakharov

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Andreï Sakharov

Le physicien soviétique Andreï Sakharov (1921-1989), Prix Nobel de la paix en 1975.

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Auguste Piccard

Auguste Piccard

Topical Press Agency/ Getty Images

Auguste Piccard

Auguste Piccard (1884-1962), physicien suisse, devant la nacelle métallique étanche de son ballon…

Topical Press Agency/ Getty Images

Augustin Fresnel

Augustin Fresnel

Erich Lessing/ AKG-images

Augustin Fresnel

Le physicien français Augustin Fresnel (1788-1827) se consacra essentiellement à l'étude de…

Erich Lessing/ AKG-images

Brillance du rayonnement synchrotron

Brillance du rayonnement synchrotron

Encyclopædia Universalis France

Brillance du rayonnement synchrotron

Évolution de la brillance du rayonnement synchrotron au travers des divers équipements mis au point…

Encyclopædia Universalis France

Charles Wheatstone

Charles Wheatstone

W. H. Mote/ Wellcome collection ; CC BY 4,0

Charles Wheatstone

Le physicien britannique Charles Wheatstone (1802-1875), ici vers 1870, fut un spécialiste de…

W. H. Mote/ Wellcome collection ; CC BY 4,0

Chen-Ning Yang et Tsung-Dao Lee

Chen-Ning Yang et Tsung-Dao Lee

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Chen-Ning Yang et Tsung-Dao Lee

Les Américains d'origine chinoise Chen-Ning Yang et Tsung-Dao Lee reçoivent, en 1957, le prix Nobel…

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Claude Cohen-Tannoudji

Claude Cohen-Tannoudji

Patrick Durand/ Sygma/ Getty Images

Claude Cohen-Tannoudji

Le Français Claude Cohen-Tannoudji, Prix Nobel de physique 1997.

Patrick Durand/ Sygma/ Getty Images

Conférence d'Einstein

Conférence d'Einstein

Keystone/ Getty Images

Conférence d'Einstein

Albert Einstein (1879-1955), physicien américain d'origine allemande, donne une conférence sur les…

Keystone/ Getty Images

David Ruelle

David Ruelle

D.R.

David Ruelle

Les travaux du physicien théoricien David Ruelle en physique statistique ont particulièrement…

D.R.

David Wineland, Prix Nobel de physique 2012

David Wineland, Prix Nobel de physique 2012

Dana Romanoff/ Getty Images News/ AFP

David Wineland, Prix Nobel de physique 2012

 L'Américain David Wineland et son collègue français Serge Haroche ont obtenu le prix Nobel de…

Dana Romanoff/ Getty Images News/ AFP

Dennis Gabor recevant le prix Nobel

Dennis Gabor recevant le prix Nobel

Hulton Getty

Dennis Gabor recevant le prix Nobel

Dennis Gabor (1900-1979), Hongrois émigré en Grande-Bretagne, a reçu le prix Nobel de physique, en…

Hulton Getty

Emilio Segrè

Emilio Segrè

Keystone/ Getty Images

Emilio Segrè

Emilio Segrè (1905-1989), un Italien naturalisé américain, a participé à la réalisation de la bombe…

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Enrico Fermi

Enrico Fermi

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Enrico Fermi

Enrico Fermi (1901-1954), physicien italien émigré aux États-Unis, s'orienta dès 1932 vers la…

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Ernest Walton, lord Rutherford et Douglas Cockcroft

Ernest Walton, lord Rutherford et Douglas Cockcroft

Hulton Getty

Ernest Walton, lord Rutherford et Douglas Cockcroft

L'Irlandais Ernest Walton (1903-1995), Prix Nobel de physique en 1951, le Britannique lord…

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Erwin Schrödinger

Erwin Schrödinger

Foto IWAN

Erwin Schrödinger

Le physicien Erwin Schrödinger, qui reçut le prix Nobel de physique en 1933, photographié ici vers…

Foto IWAN

Evangelista Torricelli

Evangelista Torricelli

Bettman/ Getty Images

Evangelista Torricelli

Gravure sur bois montrant le physicien et mathématicien italien Evangelista Torricelli (1608-1647)…

Bettman/ Getty Images

Évolution depuis 1930 des accélérateurs de particules

Évolution depuis 1930 des accélérateurs de particules

Encyclopædia Universalis France

Évolution depuis 1930 des accélérateurs de particules

Évolution des accélérateurs depuis 1930 (schéma de Livingston). Des premières machines…

Encyclopædia Universalis France

Expérience du paratonnerre de Benjamin Franklin

Expérience du paratonnerre de Benjamin Franklin

AKG-images

Expérience du paratonnerre de Benjamin Franklin

En 1752, le philosophe, physicien et homme d'État Benjamin Franklin découvre, à l'aide d'une simple…

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François Englert

François Englert

CERN

François Englert

Le physicien belge François Englert a obtenu avec son collègue britannique Peter Ware Higgs le prix…

CERN

George Stokes

George Stokes

Hulton Archive/ Getty Images

George Stokes

Le physicien et mathématicien britannique George Gabriel Stokes (1819-1903), vers 1890.

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Georges Charpak

Georges Charpak

Violaine Paquereau

Georges Charpak

Le physicien français d’origine polonaise Georges Charpak a œuvré pour mise au point d’un détecteur…

Violaine Paquereau

Guglielmo Marconi

Guglielmo Marconi

Hulton Archive/ Getty Images

Guglielmo Marconi

Le physicien et inventeur italien Guglielmo Marconi (1874-1937) et le récepteur de télégraphie sans…

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Hans Albrecht Bethe

Hans Albrecht Bethe

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Hans Albrecht Bethe

Le physicien américain d'origine allemande Hans Albrecht Bethe, Prix Nobel de physique en 1967. Il a…

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Henri Becquerel

Henri Becquerel

The Print Collector/ Getty Images

Henri Becquerel

Le Français Henri Becquerel (1852-1908) au Muséum national d'histoire naturelle en 1903. Prix Nobel…

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Henry Cavendish

Henry Cavendish

Universal History Archive/ Getty Images

Henry Cavendish

Le chimiste et physicien britannique Henry Cavendish (1731-1810) qui découvre notamment en 1785 que…

Universal History Archive/ Getty Images

Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz

Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz

Hulton Archive/ Getty Images

Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz

L'Allemand Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (1821-1894). Physicien, il s'est préoccupé de…

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Horace de Saussure

Horace de Saussure

Hulton Archive/ Getty Images

Horace de Saussure

Le naturaliste et physicien suisse Horace Bénédict de Saussure (1740-1799). Il a inventé…

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Imagerie médicale : les découvreurs de la radioactivité artificielle

Imagerie médicale : les découvreurs de la radioactivité artificielle

Collection Guy Pallardy

Imagerie médicale : les découvreurs de la radioactivité artificielle

Frédéric et Irène Joliot-Curie, dans leur laboratoire, étudient des composés radioactifs. Ces…

Collection Guy Pallardy

Irving Langmuir et E. D. MacArthur

Irving Langmuir et E. D. MacArthur

Encyclopaedia Britannica, Inc

Irving Langmuir et E. D. MacArthur

Irving Langmuir (à droite), Prix Nobel de chimie 1932, examine avec E. D. MacArthur une copie de la…

Encyclopaedia Britannica, Inc

Isaac Newton

Isaac Newton

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Isaac Newton

La contribution d'Isaac Newton (1643-1727) à l'exploration du système solaire ne se limite pas à ses…

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Isaac Newton

Isaac Newton

Hulton Archive/ Getty Images

Isaac Newton

La contribution d'Isaac Newton à l'exploration du système solaire ne se limite pas à ses travaux sur…

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Ivar Giaever

Ivar Giaever

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Ivar Giaever

Le Norvégien Ivar Giaever, naturalisé américain, partage avec le Japonais Leo Isaki et le…

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James Chadwick

James Chadwick

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

James Chadwick

Le physicien britannique James Chadwick (le plus à gauche), Prix Nobel de physique en1935, en…

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James Clerk Maxwell

James Clerk Maxwell

Nicku/ Shutterstock

James Clerk Maxwell

Le physicien écossais James Clerk Maxwell. Ses travaux ont été capitaux pour la physique théorique,…

Nicku/ Shutterstock

James Maxwell

James Maxwell

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James Maxwell

Le physicien écossais James Clerk Maxwell (1831-1879) dont les travaux ont été capitaux pour la…

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James Prescott Joule

James Prescott Joule

Hulton Archive/ Getty Images

James Prescott Joule

Le physicien britannique James Prescott Joule (1818-1889) compte parmi les plus importants…

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John Bardeen

John Bardeen

Keystone/ Getty Images

John Bardeen

Le physicien américain John Bardeen (1908-1991), ici en 1972, est le premier scientifique à recevoir…

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John Schrieffer

John Schrieffer

The Nobel Foundation

John Schrieffer

Le physicien américain John Schrieffer a reçu le prix Nobel de physique en 1972, avec John Bardeen…

The Nobel Foundation

Joseph Fourier

Joseph Fourier

Stock Montage/ Getty Images

Joseph Fourier

Le mathématicien et physicien français Joseph Fourier (1768-1830), surtout connu pour la série et…

Stock Montage/ Getty Images

Joseph Thomson

Joseph Thomson

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Joseph Thomson

Le Britannique Joseph Thomson (1856-1940), Prix Nobel de physique, en 1906, pour ses recherches sur…

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Joseph von Fraunhofer

Joseph von Fraunhofer

Hulton Archive/ Getty Images

Joseph von Fraunhofer

L'astronome et physicien allemand Joseph von Fraunhofer, précurseur de la spectroscopie (ici au…

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Josiah Willars Gibbs

Josiah Willars Gibbs

Hulton Getty

Josiah Willars Gibbs

Le physicien et mathématicien américain Josiah Willard Gibbs (1839-1903), professeur de physique…

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Julius Robert Oppenheimer

Julius Robert Oppenheimer

Keystone/ Getty Images

Julius Robert Oppenheimer

Le physicien américain Julius Robert Oppenheimer (1904-1967) est à la tête du projet Manhattan,…

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Julius von Mayer

Julius von Mayer

Hulton Archive/ Getty Images

Julius von Mayer

Le physicien et médecin allemand Julius Robert von Mayer (1814-1878).

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La fée électricité

La fée électricité

Encyclopædia Universalis France

La fée électricité

Considérée comme un phénomène merveilleux, l'électricité a longtemps été cantonnée aux cabinets de…

Encyclopædia Universalis France

L'accélérateur de protons de Cockcroft et Walton

L'accélérateur de protons de Cockcroft et Walton

Georg Goebel/ Picture Alliance/ Getty Images

L'accélérateur de protons de Cockcroft et Walton

L'accélérateur de protons par hautes tensions mis au point, en 1932, par les Britanniques John…

Georg Goebel/ Picture Alliance/ Getty Images

Le cyclotron

Le cyclotron

Keystone/ Getty Images

Le cyclotron

Le physicien américain Ernest Orlando Lawrence (1901-1958), inventeur du cyclotron, un accélérateur…

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Leon Neil Cooper

Leon Neil Cooper

Bettmann/ Getty Images

Leon Neil Cooper

L'Américain Leon Neil Cooper partage avec ses compatriotes Bardeen et Schrieffer le prix Nobel de…

Bettmann/ Getty Images

Leonhard Euler 

Leonhard Euler 

Wellcome Library, London

Leonhard Euler 

En 1765, Euler publie sa Theoria motus corporum solidorum seu rigidorum, où il définit le centre…

Wellcome Library, London

Les époux Joliot-Curie

Les époux Joliot-Curie

Fox Photos/ Getty Images

Les époux Joliot-Curie

Les Français Irène et Frédéric Joliot-Curie, dans leur laboratoire de physique nucléaire, en 1938.

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Lev Landau

Lev Landau

Fox Photos/ Getty Images

Lev Landau

Le Soviétique Lev Davidovitch Landau (1908-1968), premier physicien à étudier le diamagnétisme et…

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Lise Meitner

Lise Meitner

Douglas Miller/ Hulton Archive/ Getty Images

Lise Meitner

Physicienne et chimiste autrichienne, Lise Meitner (1878-1968) s'oriente très tôt vers la recherche…

Douglas Miller/ Hulton Archive/ Getty Images

Lord Kelvin

Lord Kelvin

Herbert Barraud/ Getty Images

Lord Kelvin

William Thomson, plus connu sous son titre de lord Kelvin (1824-1907), est l'un des plus célèbres…

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Lord Rayleigh

Lord Rayleigh

Hulton Getty

Lord Rayleigh

Le Britannique John William Strutt Rayleigh (1842-1919) reçut le prix Nobel de physique en 1904 pour…

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Louis de Broglie

Louis de Broglie

Keystone-France/ Gamma-Rapho/ Getty Images

Louis de Broglie

Le Français Louis de Broglie (1892-1987) a reçu le prix Nobel de physique en 1929 pour la découverte…

Keystone-France/ Gamma-Rapho/ Getty Images

Louis Néel

Louis Néel

Central Press/ Hulton Archives/ getty Images

Louis Néel

Le physicien français Louis Néel, en 1970, lors du banquet qui suit la remise du prix Nobel qui lui…

Central Press/ Hulton Archives/ getty Images

Ludwig Boltzmann

Ludwig Boltzmann

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Ludwig Boltzmann

Physicien et philosophe des sciences, Ludwig Boltzmann (1844-1906) a laissé de nombreux théorèmes,…

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Marie Curie (1867-1934)

Marie Curie (1867-1934)

Encyclopædia Universalis France

Marie Curie (1867-1934)

C'est la Française Marie Curie, née Sklodowska à Varsovie en 1867, qui a découvert le radium et fait…

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Marie et Pierre Curie

Marie et Pierre Curie

Hulton Archive/ Getty Images

Marie et Pierre Curie

Dans leur laboratoire, en 1902, la physicienne française d'origine polonaise Marie Curie (1867-1934)…

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Max Born

Max Born

ullstein bild/ Getty Images

Max Born

Le Britannique d'origine allemande Max Born (1882-1970) a effectué des travaux dans divers domaines,…

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Max Planck

Max Planck

Hulton Archive/ Getty Images

Max Planck

Le physicien allemand Max Planck (1858-1947), père de la physique quantique et Prix Nobel de…

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Max von Laue

Max von Laue

Hulton Archive/ Getty Images

Max von Laue

Physicien allemand, Max von Laue (1879-1960) reçoit le prix Nobel de physique, en 1914, pour ses…

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Michael Faraday

Michael Faraday

Hulton-Deutsch Collection/ Corbis/ Getty Images

Michael Faraday

Le chimiste et physicien anglais Michael Faraday avec une partie du matériel grâce auquel il…

Hulton-Deutsch Collection/ Corbis/ Getty Images

Michael Faraday

Michael Faraday

Hulton Archive/ Getty Images

Michael Faraday

Le savant britannique Michael Faraday (1791-1867), qui découvrit l'induction électromagnétique. Il…

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Murray Gell-Mann (1929-2019)

Murray Gell-Mann (1929-2019)

Kevin Fleming/ Corbis/ Getty Images

Murray Gell-Mann (1929-2019)

Le physicien théoricien américain Murray Gell-Mann, photographié ici en 1983. Il reçut le prix Nobel…

Kevin Fleming/ Corbis/ Getty Images

Niels Bohr et Albert Einstein

Niels Bohr et Albert Einstein

Science & Society Picture Library/ Getty Images

Niels Bohr et Albert Einstein

Les physiciens Niels Bohr (à gauche) et Albert Einstein ont débattu pendant des années de la nature…

Science & Society Picture Library/ Getty Images

Niels Bohr

Niels Bohr

Ullstein Bild/ Getty Images

Niels Bohr

Le Danois Niels Heinrik Bohr (1885-1962), spécialiste de la physique atomique et nucléaire, a été…

Ullstein Bild/ Getty Images

Osborne Reynolds

Osborne Reynolds

D.R.

Osborne Reynolds

Le physicien anglais Osborne Reynolds (1842-1912) a réalisé de nombreuses études en hydrodynamique,…

D.R.

Otto Hahn Fritz Strassmann et Fritz Haber

Otto Hahn Fritz Strassmann et Fritz Haber

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Otto Hahn Fritz Strassmann et Fritz Haber

Le chimiste allemand Otto Hahn (1879-1968), au centre, et ses collègues Fritz Strassmann et Fritz…

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Paul Dirac et Werner Heisenberg

Paul Dirac et Werner Heisenberg

Hulton Archive/ Getty Images

Paul Dirac et Werner Heisenberg

Le physicien britannique Paul Dirac (1902-1984), à gauche, et le physicien allemand Werner…

Hulton Archive/ Getty Images

Paul Dirac

Paul Dirac

A. Bortzells Tryckeri/ Courtesy of the AIP Emilio Segre Visual Archives

Paul Dirac

Paul Dirac, Prix Nobel de physique 1933.

A. Bortzells Tryckeri/ Courtesy of the AIP Emilio Segre Visual Archives

Pendule de Coulomb

Pendule de Coulomb

Keystone/ Getty Images

Pendule de Coulomb

Le pendule de torsion mis au point par le Français Charles Augustin Coulomb (1736-1806). La physique…

Keystone/ Getty Images

Percy Bridgman

Percy Bridgman

Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Percy Bridgman

Le physicien américain Percy Williams Bridgman (1882-1961). Il obtient le prix Nobel de physique en…

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Peter Ware Higgs

Peter Ware Higgs

CERN

Peter Ware Higgs

Le physicien britannique Peter Ware Higgs a obtenu avec son collègue belge François Englert le prix…

CERN

Petr Kapitsa

Petr Kapitsa

Hulton Getty

Petr Kapitsa

Le Soviétique Petr Leonidovitch Kapitsa (1894-1984) lors de l'inauguration de son laboratoire de…

Hulton Getty

Physique : nombre de découvertes « significatives » faites du XVI<sup>e</sup> au XXI<sup>e</sup> siècle

Physique : nombre de découvertes « significatives » faites du XVIe au XXIe siècle

Encyclopædia Universalis France

Physique : nombre de découvertes « significatives » faites du XVIe au XXIe siècle

Cette courbe représente le nombre N de découvertes « significatives » faites du XVIe au…

Encyclopædia Universalis France

Pierre-Gilles de Gennes

Pierre-Gilles de Gennes

Violaine Paquereau

Pierre-Gilles de Gennes

Le physicien français Pierre-Gilles de Gennes, lauréat du prix Nobel de physique 1991 pour ses…

Violaine Paquereau

Pierre Louis Dulong

Pierre Louis Dulong

Welcomme Collection, CC-BY

Pierre Louis Dulong

Pierre Louis Dulong, chimiste et physicien français. Gravure d'Ambroise Tardieu, 1825.

Welcomme Collection, CC-BY

Première lampe à incandescence

Première lampe à incandescence

Fox Photos/ Hulton Archive/ Getty Images

Première lampe à incandescence

La première lampe à incandescence, un filament de carbone dans une ampoule de verre remplie d'air…

Fox Photos/ Hulton Archive/ Getty Images

Rayons X : le laboratoire de Wilhelm Röntgen

Rayons X : le laboratoire de Wilhelm Röntgen

Collection Guy Pallardy

Rayons X : le laboratoire de Wilhelm Röntgen

À l'université de Würzburg, en Bavière, Wilhelm Röntgen travaillait dans un laboratoire où rien ne…

Collection Guy Pallardy

Rayons X : l'expérience de Röntgen est étudiée

Rayons X : l'expérience de Röntgen est étudiée

Collection Guy Pallardy

Rayons X : l'expérience de Röntgen est étudiée

Dans un laboratoire universitaire, des étudiants apprennent à maîtriser le rayonnement X découvert…

Collection Guy Pallardy

Robert Boyle

Robert Boyle

Oxford Science Archive/ Print Collector/ Getty Images

Robert Boyle

Le physicien, chimiste et philosophe britannique d'origine irlandaise Robert Boyle (1627-1691).

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Robert Bunsen

Robert Bunsen

SSPL/ Getty Images

Robert Bunsen

Le chimiste et physicien allemand Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899).

SSPL/ Getty Images

Robert Watson-Watt

Robert Watson-Watt

Fox Photos/ Hulton Archive/ Getty Images

Robert Watson-Watt

Spécialiste de la radioélectricité, le physicien britannique Robert Alexander Watson-Watt…

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Rudolf Mössbauer

Rudolf Mössbauer

Rudolf Dietrich/ ullstein bild/ Getty Images

Rudolf Mössbauer

L'Allemand Rudolf Mössbauer a reçu le prix Nobel de physique en 1961 pour la découverte de l’effet…

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Serge Haroche, Prix Nobel de physique 2012

Serge Haroche, Prix Nobel de physique 2012

C. Lebedinsky/ Photothèque CNRS

Serge Haroche, Prix Nobel de physique 2012

 Le physicien français Serge Haroche et son collègue américain David Wineland ont obtenu le prix…

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Stephen Gray

Stephen Gray

Hulton Archive/ Getty Images

Stephen Gray

Gravure montrant le physicien anglais Stephen Gray (1666-1736), qui démontra en 1729 la…

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Walter Bothe

Walter Bothe

Tita Binz/ ullstein bild/ Getty Images

Walter Bothe

L'Allemand Walter Bothe (1891-1957) consacra ses travaux à la recherche expérimentale en physique…

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Werner Heisenberg

Werner Heisenberg

AKG-images

Werner Heisenberg

Le physicien Werner Heisenberg, photographié l'année de son prix Nobel de physique, en 1932.

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Wilhelm Conrad Röntgen

Wilhelm Conrad Röntgen

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Wilhelm Conrad Röntgen

Le physicien allemand Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923) est célèbre pour sa découverte des rayons…

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William Crookes

William Crookes

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William Crookes

Le chimiste et physicien britannique William Crookes (1832-1919), ici vers 1905, a découvert le…

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William Henry Bragg et William Lawrence Bragg

William Henry Bragg et William Lawrence Bragg

Hulton Getty

William Henry Bragg et William Lawrence Bragg

Les physiciens britanniques William Henry Bragg (1862-1942) et son fils William Lawrence Bragg…

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William Lawrence Bragg

William Lawrence Bragg

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William Lawrence Bragg

Le physicien britannique William Lawrence Bragg (1890-1971) a reçu, conjointement avec son père…

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Wolfgang Pauli

Wolfgang Pauli

The Nobel Foundation

Wolfgang Pauli

Wolfgang Pauli, physicien d'origine autrichienne, Prix Nobel de physique 1945, connu principalement…

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Yukawa Hideki

Yukawa Hideki

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Yukawa Hideki

Le physicien japonais Yukawa Hideki (1907-1981) obtint le prix Nobel en 1949 pour sa théorie mésique…

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