SAGAS

Freiprosa ou Buchprosa ?

Quant à déterminer la genèse précise des sagas en dehors de ce qui a été avancé plus haut, diverses théories s'affrontent, entre lesquelles il semble difficile de trancher d'autorité. On en retiendra deux. La première repose sur la permanence – depuis les temps germaniques anciens – d'une tradition orale très vivante ; cette tradition aurait d'abord conduit à l'élaboration d'une poésie eddique, puis scaldique, qu'à une période plus récente les auteurs de sagas ou sagnamenn auraient cherché à présenter et à faire valoir en la dotant d'un contexte explicatif en prose. Ou bien cette tradition orale aurait abouti, dans un premier temps, à la rédaction de récits très brefs, les  aettir, eux-mêmes peut-être issus des généalogies, selon le schéma suivant, clairement illustré par le Landnámabók ou Livre de la colonisation de l'Islande : a) généalogie, b) petite anecdote ou détail mémorable à propos d'un des membres de la famille envisagée → développement de ce détail sous forme de  attr indépendant → mise en forme complète : saga. Ainsi, au départ, il y aurait eu la tradition. La seconde théorie fait naître la littérature de sagas d'une imitation consciente, d'une sorte d'imprégnation profonde des écrits latins de toutes sortes transmis par l'Église ; les vitae auraient donné lieu à des adaptations islandaises, puis à un passage progressif au plan profane, les chefs remplaçant les saints et les évêques, selon une évolution identique à celle qui présida, dans l'Occident médiéval, à la naissance du théâtre. Le schéma serait donc : vita latine → vita d'un saint local (évêque islandais ou roi norvégien comme saint Olaf) → vita d'un héros, d'un chef ou d'un ancêtre illustre : saga. Le plan serait le même, l'esprit assez identique (présenter une vie exemplaire à des fins de moralisation) et le mode de narration plus ou moins rapproché. Cette dernière théorie selon laquelle, au départ, il y aurait eu l'Église et ses clercs semb [...]

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