RADIUM
Effets biologiques et utilisation
Les effets du radium sont imputables au rayonnement complexe émis par ce radioélément et ses composés. Les dangers que présentent les manipulations de préparations radifères sont accrus par le dégagement de radon 222. Dans l'organisme, le radium se fixe principalement sur la moelle osseuse et sur le squelette. La quantité admissible de radium 226 fixé dans le corps humain est de 10—7 g. La concentration admissible dans l'eau est de 2,4 × 10—9 g/l et, sous forme d'aérosol dans l'air inhalé, de 6 × 10—11 g/m3.
Le radium a été très utilisé comme source de rayonnement γ en curiethérapie et en gammagraphie. Émetteur α, il a servi à préparer des peintures lumineuses ; pour cela, il était incorporé à du sulfure de zinc phosphorescent. Le mélange intime d'un sel de radium avec de la poudre de béryllium constitue une source de neutrons. Mais, dans la plupart de ces applications, le radium est maintenant remplacé par des radioéléments artificiels moins coûteux et, pour certains usages, moins dangereux. Cependant, la synthèse de l' actinium 227, dont l'emploi a été préconisé comme source de chaleur dans les satellites et sondes spatiales, pourrait conduire à l'utilisation de quantités importantes de radium ; l'actinium 227 est en effet produit artificiellement à l'échelle du gramme dans des réacteurs nucléaires :
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Écrit par
- Georges BOUISSIÈRES : professeur à l'université de Paris-VI
Classification
Pour citer cet article
Georges BOUISSIÈRES. RADIUM [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Marie et Pierre Curie
Hulton Archive/ Getty Images
Autres références
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CURIE LES
- Écrit par Marcel FRILLEY
- 4 841 mots
- 5 médias
...très rapidement dans cette voie. Il lui suffit en effet d'une année pour passer du phénomène brut – observation de rayons émis par l'uranium et par le thorium – à la séparation du premier élément radioactif, le polonium, en juillet 1898, suivie de celle duradium à la fin de la même année. -
CURIE MARIE (1867-1934)
- Écrit par Natalie PIGEARD-MICAULT
- 2 360 mots
- 3 médias
...Curie avait breveté une amélioration. Cet ensemble, appelé aujourd’hui « méthode Curie », leur permet d’annoncer la découverte du polonium (nommé en hommage à la Pologne) le 18 juillet 1898 puis celle duradium, qu’ils ont faite avec Gustave Bémont (1857-1932), le 26 décembre de la même année. -
DÉCOUVERTE DE LA RADIOACTIVITÉ NATURELLE
- Écrit par Bernard PIRE
- 155 mots
- 1 média
En février 1896, Henri Becquerel (1852-1908) prépare des cristaux de sulfate double d'uranyle et de potassium et, afin d'étudier leur phosphorescence, les place sur une plaque photographique entourée d'un papier. Le soleil étant absent, il enferme ses plaques dans un tiroir. Quelques jours plus...
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MÉTAUX - Métaux alcalino-terreux
- Écrit par Jean PERROTEY
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Voir aussi
