PRINTEMPS ARABE ou RÉVOLUTIONS ARABES

Le monde arabe est fortement ébranlé en 2011 par un mouvement de nature inédite issu des sociétés qui contestent les modalités de gouvernement autoritaire auxquelles elles sont soumises depuis des décennies. Parti de Tunisie, ce mouvement gagne rapidement l' Égypte, puis plusieurs pays du Maghreb et du Moyen-Orient. L'incertitude règne encore quant à l'issue des changements, soit que les régimes aient réussi à désamorcer la contestation en faisant des concessions pour maintenir à tout prix la paix sociale (Maroc, Algérie, Arabie Saoudite, Oman, Koweït), soit qu'ils aient exercé une répression féroce (Bahreïn, Syrie, Yémen), soit qu'ils aient été abattus par la contestation de la rue (Tunisie, Égypte) ou au prix d'une coûteuse guerre civile (Libye). Les dynamiques mises en œuvre relèvent avant tout de la politique interne aux États concernés, mais elles ne manqueront pas d'avoir des conséquences régionales, voire internationales, importantes.

Un passé autoritaire interprété comme une exception arabe

Les mouvements qui éclatent au tournant de 2010-2011 en Tunisie puis dans d'autres pays ne se comprennent qu'en regard d'un long passé autoritaire dans le monde arabe, qui continuera de peser sur l'avenir, même dans les pays où le régime s'est effondré et où des processus de démocratisation sont en œuvre.

La politique confisquée par des régimes autoritaires

Depuis les années 1970, le monde arabe se caractérise par une atonie des régimes en place, alors que les décennies précédentes avaient été riches en bouleversements politiques (coups d'État, remplacement de monarchies par des républiques...). Dans cette période clé des années 1970, des pouvoirs autoritaires s'installent pour des dizaines d'années, les décisions importantes étant accaparées par un clan qui écarte les sociétés de toute participation institutionnelle (élections, partis, syndicats, associations...). Même les républiques, fondées par des militaires « progressistes » arrivés au pouvoir à la faveur d'un coup d'État, en viennent à organiser des successions dynastiques au sommet de l'État : en Syrie en 2000, en préparation en Égypte avant le départ forcé d'Hosni Moubarak, en Irak (sous Saddam Hussein avant 2003), en Libye, au Yémen. En Tunisie, en 2009, le président Zine el-Abidine Ben Ali envisageait déjà une nouvelle candidature, alors même qu'il venait d'être réélu triomphalement pour un cinquième mandat. Un tel constat amène à parler d'une exception autoritaire arabe, le monde arabe – et non le monde islamique – semblant rester à l'écart d'une vague de démocratisation qui, dans les années 1980 et 1990, a touché l'Amérique latine (fin des dictatures militaires) puis l'Europe de l'Est (fin du communisme).

Cet accaparement du pouvoir par des groupes restreints n'a rien de culturel, contrairement à l'argument répandu selon lequel le monde arabe, qui n'a jamais connu la démocratie, ne serait pas prêt pour celle-ci. Il n'est pas lié à certains traits de l'arabité (qui aurait créé une acceptation de la soumission politique) ou de l'islam (qui aurait promu une légitimité du pouvoir en place quelle que soit sa nature). Il est lié à des facteurs fondamentalement politiques, comme le démontre la teneur générique des slogans scandés lors des mouvements de 2011 (« dégage », « le peuple veut la chute du régime », liberté, dignité...). Les jeux politiques sont confisqués par des groupes dirigeants qui utilisent, d'une part, l'appareil d'État et ses ressources pour se maintenir au pouvoir – et se constituer une assise sociale plus large que la clique dirigeante stricte, par des pratiques patrimoniales de clientélisation au sein de l'administration et du tissu économique –, et, d'autre part, un appareil répressif pléthorique pour[...]

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Écrit par

Philippe DROZ-VINCENT : professeur des Universités en science politique

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Pour citer cet article

Philippe DROZ-VINCENT. PRINTEMPS ARABE ou RÉVOLUTIONS ARABES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

DROZ-VINCENT, P.. PRINTEMPS ARABE ou RÉVOLUTIONS ARABES. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

DROZ-VINCENT, Philippe. « PRINTEMPS ARABE ou RÉVOLUTIONS ARABES ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

DROZ-VINCENT, Philippe. « PRINTEMPS ARABE ou RÉVOLUTIONS ARABES ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Autres références

PRINTEMPS ARABE, en bref
- Écrit par Universalis
- 339 mots
Né en Tunisie à la fin de 2010, un mouvement inédit de contestation s'est rapidement propagé durant le printemps de 2011 à d'autres pays du Maghreb et du Moyen-Orient. Durant ce « printemps arabe », les populations protestent à la fois contre la pauvreté et le chômage et contre la tyrannie et la...
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