MAYAS
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Les Mayas occupent, au sein de l'imaginaire européen, une place prépondérante par rapport aux autres civilisations du Nouveau Monde. Sans minimiser leur importance intrinsèque, puisqu'ils contrôlaient presque la moitié du territoire mésoaméricain, plusieurs facteurs expliquent cet attrait. Leur maîtrise de l'écriture et du calendrier a attiré l'attention dès le xixe siècle : Champollion lui-même s'est penché sur la question. Mais l'intérêt pour le déchiffrement des textes mayas a longtemps occulté l'étude des autres systèmes glyphiques mésoaméricains. Au moment de la Conquête et de la découverte du Nouveau Monde, cette prestigieuse culture était depuis longtemps tombée dans l'oubli. Le mystère de leur disparition a toujours fasciné amateurs et chercheurs. Mais, paradoxalement, les Mayas sont encore bien présents de nos jours, et tous sont conscients de leur capacité de survie et de résistance. Cette continuité culturelle et linguistique, qui remonte à plus de trois millénaires, malgré d'inévitables apports extérieurs, implique une forte homogénéité, qui autorise le recours à l'interdisciplinarité, pour interpréter leur passé. La compréhension des vestiges archéologiques s'appuie sur l'ethnologie, l'histoire et l'épigraphie, accentuant l'intérêt que l'on porte à ce monde en même temps disparu et bien vivant.
Pourtant, en dépit de l'ampleur des connaissances, la recherche est loin d'être achevée. Des pans entiers restent à explorer ou à comprendre. On ne sait presque rien sur des régions entières, comme le nord-ouest du département du Petén, au Guatemala, ou sur la région des Chenes, au style si particulier. Chaque campagne de fouille apporte son lot de découvertes, qui modifient parfois profondément les préjugés et les interprétations. Les fouilles actuelles de l'île de Jaina ouvrent de nouvelles pistes sur le commerce à l'époque classique. Le projet français de Río Bec permet à peine d'entrevoir [...]
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Écrit par :
- Éric TALADOIRE : professeur émérite des Universités
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CODEX MAYAS
On ne connaissait que trois manuscrits pictographiques mayas. Les datations, les analyses physico-chimiques de matériaux, l’entomologie, les études iconographiques et stylistiques récemment effectuées au Mexique sont venues confirmer en 2018 l’authenticité d’un quatrième, le codex Gr […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/codex-mayas/#i_6232
LES MAYAS et MEXIQUE, TERRE DES DIEUX (expositions)
Plusieurs expositions majeures sont venues nous rappeler que les arts d'Amérique préhispanique se réduisent difficilement à la dénomination d'Arts premiers et jouissent désormais d'un statut comparable à celui des arts classiques. L'exposition Les Mayas (I Maya), présentée de septembre 1998 à mai 1999 dans le cadre […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/les-mayas-mexique-terre-des-dieux/#i_6232
MAYA. DE L'AUBE AU CRÉPUSCULE, COLLECTIONS NATIONALES DU GUATEMALA (exposition)
Il faut remonter à 1968 pour trouver la trace d'une exposition consacrée en France à l'art maya du Guatemala. L'exposition présentée du 21 juin au 2 octobre 2011 au musée du quai Branly constitue donc une véritable découverte, en dépit de sa dimension restreinte. Elle permet d'apprécier la richesse de cette civilisation, du moins pour ce qui touche à ses m […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/maya-de-l-aube-au-crepuscule-collections-nationales-du-guatemala-exposition/#i_6232
STÈLES DATÉES DE L'AIRE MAYA - (repères chronologiques)
126 Stèle 5 d'Abaj Takalik, côte du Pacifique.143 Stèle 1 de La Mojarra, Veracruz.292 Stèle 29 de Tikal : début de la période classique.292-534 Période du Classique ancien.534 Début du hiatus : interruption de l'érection de stèles et de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/steles-datees-de-l-aire-maya-reperes-chronologiques/#i_6232
AMÉRINDIENS - Amérique centrale
Dans le chapitre « Habitat » : […] Il est fréquent que les communautés indigènes soient cantonnées dans des régions isolées (forêts tropicales, montagnes) d'un accès difficile. Ce n'est cependant pas la règle générale : les Maya du Yucatán habitent un vaste plateau calcaire ; la zone montagneuse du Chiapas, occupée par les Tzeltales et les Tzotziles, est traversée par la route panaméricaine qui relie le Mexique au Guatemala. L'habi […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/amerindiens-amerique-centrale/#i_6232
ASTURIAS MIGUEL ÁNGEL (1899-1974)
Pour pouvoir situer Asturias dans l'ensemble du roman hispano-américain, il faut rappeler ce qu'était avant lui la littérature de ce vaste monde qui s'exprime dans un espagnol variant d'ailleurs avec chaque région. Toute une forme du roman prit naissance avec un événement historique d'une grande importance sur ce continent : la révolution mexicaine. Ce bouleversement suscita le roman-témoignage. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/miguel-angel-asturias/#i_6232
BAUDEZ CLAUDE-FRANÇOIS (1932-2013)
Né en 1932 à Paris, l’archéologue, historien d’art et anthropologue Claude-François Baudez est l’auteur d’une importante œuvre scientifique, consacrée principalement à l’étude des Mayas. Issu d’une famille bourgeoise catholique, il conservera toute sa vie les principes qui lui ont été inculqués, mais son intérêt pour l’anthropologie lui donnera une grande liberté de penser et l’ouvrira à d’autres […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/claude-francois-baudez/#i_6232
BELIZE
Dans le chapitre « Histoire » : […] La présence de la civilisation maya à Belize est attestée par les sites archéologiques de Xunantunich, Altun Ha et Caracol ; elle est antérieure de plusieurs siècles à l'arrivée des Espagnols aux xvi e et xvii e siècles, puis à celle des flibustiers et des bûcherons britanniques, qui s'installent sur cette côte inhospitalière au milieu du xvii e siècle. Tout en gardant sa souveraineté, l'Espag […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/belize/#i_6232
BONAMPAK
Les ruines du centre cérémoniel maya que les archéologues ont baptisé Bonampak (« murs peints ») s'élèvent sur des collines dans la vallée du Lacanhá, affluent de l'Usumacinta, à environ 30 km de Yaxchilán . On y remarque notamment les vestiges de neuf édifices ainsi que des autels et des stèles à bas-reliefs. Découvertes en 1946, les fresques qui ont valu à Bonampak sa célébrité couvrent les paro […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/bonampak/#i_6232
CHAC
Un des dieux les plus importants du panthéon maya, analogue au Tlaloc des Mexicains anciens. Dieu de la pluie et de la fécondité, Chac existe sous quatre formes différentes liées aux quatre directions de l'univers, elles-mêmes associées à quatre couleurs : est, rouge ; nord, blanc ; ouest, noir ; sud, jaune. Il crée la pluie en secouant des calebasses pleines d'eau, produit des éclairs et fabrique […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/chac/#i_6232
CHIAPAS
Par son relief, par son peuplement et par son économie, le Chiapas est une région plus centre-américaine, et plus précisément guatémaltèque, que mexicaine. Le peuplement maya traditionnel s'accroche aux plateaux et chaînes calcaires des Altos (au-dessus de 2 000 m) autour de l'ancienne capitale San Cristóbal de las Casas(142 364 hab. en 2005). Comme au Guatemala, chaque groupe dans son municipe a […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/chiapas/#i_6232
CHICHÉN-ITZÁ
Ville d'importance secondaire pendant la période classique de la civilisation maya au Yucatán, abandonnée vers l'an 900, Chichén-Itzá a joué pendant les deux premiers siècles du II e millénaire (fin x e -fin xii e s.) le rôle d'une brillante capitale politique et religieuse . Des envahisseurs non maya, les Itzá, provenant du plateau central et de la côte du golfe, sous le commandement de chefs […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/chichen-itza/#i_6232
CHOL & CHONTALE
Indiens Maya du sud-est du Mexique, les Chol (environ 135 000 locuteurs au début du xxi e siècle) et les Chontale (environ 60 000 locuteurs) parlent une langue très voisine et communiquent également sans difficultés de langue avec les Chorti, autre ethnie linguistiquement proche. Établis pour les premiers au nord-est des Chiapas et, pour les seconds, dans l'État de Tabasco, ces populations vivent […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/chol-et-chontale/#i_6232
CHORTI
Indiens Maya, les Chorti (ou ch'orti') habitent dans les hautes terres de l'est du Guatemala, principalement dans le département de Chiquimula, et, au Honduras, dans la région de Copán ; autrefois, leur territoire s'étendait jusqu'au Salvador. Leur population représente environ 46 800 personnes au Guatemala (recensement de 2002) et moins de 5 000 au Honduras. Ces Indiens ont subi très fortement le […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/chorti/#i_6232
GUATEMALA
Dans le chapitre « En finir avec la discrimination historique : le mouvement maya » : […] Pendant plus d'un siècle et demi, la population indienne, majoritaire dans le pays, a été systématiquement écartée des droits à la citoyenneté et de la politique nationale par les gouvernements libéraux, conservateurs, et par l'élite oligarchique, favorisant, de la sorte, les traditions racistes et autoritaires. Au cours des années 1970 et 1980, une nouvelle génération de leaders et d'intellectue […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/guatemala/#i_6232
HONDURAS
Dans le chapitre « Le Honduras précolombien » : […] Le Honduras, dont le peuplement remonte au moins à 20 000 ans avant J.-C., apparaît comme une région centraméricaine où l'agriculture s'est développée dès la période néolithique (racines, maïs, haricots, courges et citrouilles). L'existence, attestée vers 3000 avant J.-C., de centres voués à l'élaboration d'une architecture de pierres colossales s'épanouit avec la construction de la cité de Copá […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/honduras/#i_6232
KAQCHIKEL ou CAKCHIQUEL
Indiens Maya, de la famille linguistique quiché, habitant au Guatemala (833 000 personnes au recensement de 2002), dans les hautes terres à l'est du lac Atitlan, dans les départements de Chimaltenango, de Sacatepequez, de Guatemala. Environ 460 000 personnes parlent la langue. À l'époque précolombienne, les Kaqchikel formaient un petit royaume. Leur capitale Iximché, fondée en 1470 et détruite par […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/kaqchikel-cakchiquel/#i_6232
LACANDON
Indiens Maya, les Lacandon vivent dans le sud du Mexique, dans l'État du Chiapas, près de la frontière du Guatemala. Ils sont établis sur un territoire d'environ 9 000 kilomètres carrés, occupé par une épaisse forêt tropicale, coupée de cours d'eau, de lacs et de lagunes, où la circulation est difficile. Leur zone d'habitat coïncide en partie avec celle où, à l'époque précolombienne, les Maya ont […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/lacandon/#i_6232
MAM
Indiens Maya habitant les régions occidentales du Guatemala (sierra de Cuchumatanes), hautes terres tempérées aux communications difficiles qui ont favorisé l'isolement des communautés, et la côte Pacifique, chaude, où les influences espagnoles sont plus manifestes avec de grandes propriétés et des plantations. Au nombre de un million environ en 2005, ils mènent une vie de type patriarcal. Leur ha […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/mam/#i_6232
MASQUES - Le masque en Amérique
Dans le chapitre « Le masque dans l'Amérique préhispanique » : […] Jusqu'à la conquête espagnole, la principale vocation du masque en Amérique a été d'ordre funéraire. C'est presque toujours dans des tombes que ce type d'objet a été rencontré. De Teotihuacán (Mexique central) proviennent des séries de masques célèbres : les formes stéréotypées ont été traitées par les artistes dans la serpentine, la néphrite, le basalte, la jadéite, l'albite, avec parfois des in […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/masques-le-masque-en-amerique/#i_6232
LES MAYAS AU PAYS DE COPÁN (exposition)
L'intérêt que peuvent susciter en France les civilisations précolombiennes se heurte généralement à la prudence et à la frilosité des éditeurs et des organisateurs d'expositions. Soit les civilisations et les arts préhispaniques sont traités dans leur ensemble, et le lecteur ou le visiteur se perd alors dans la complexité du tableau culturel qui lui est présenté, soit ils sont limités à un grand […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/les-mayas-au-pays-de-copan/#i_6232
MEXIQUE
Dans le chapitre « L'économie précolombienne » : […] L'Amérique s'étend sur un axe nord-sud, à la différence de l'allongement est-ouest de l'Eurasie. Et à l'intérieur du continent américain, les pays du Nord bénéficient de la plus grande extension est-ouest, l'Amérique latine de la plus faible. Cette différence commence au Mexique, dont la forme se rétrécit comme un entonnoir vers l'Amérique centrale. Jared Diamond a longuement développé ce point da […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/mexique/#i_6232
MUSICALES (TRADITIONS) - Musiques des Amériques
Dans le chapitre « Les témoignages de l'archéologie » : […] Étant donné l'absence de notation musicale et la prédominance, en général, de la musique vocale, l'archéologie a peu apporté à l'étude des musiques traditionnelles des Indiens d'Amérique du Nord et à celle des cultures indiennes des forêts tropicales en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Par contre, les hautes cultures précolombiennes du Mexique, du Guatemala (Aztèques, Mayas), du Pérou, de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/musicales-traditions-musiques-des-ameriques/#i_6232
NAKUM SITE ARCHÉOLOGIQUE DE, Guatemala
Dans le nord-est du Petén (Guatemala), Nakum (800 av. J.-C. — 950 apr. J.-C.) est, avec Naranjo et Yaxha, un des sites maya qui définit la région connue comme le Triangle. Découvert en 1905, le site de Nakum n'a fait l'objet que de visites ponctuelles, jusqu'à la mise en place du Projet international du Triangle, dans les années 1990. La fouille de la structure 15 au pied de l'Acropole, sous l'ég […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/site-archeologique-de-nakum-guatemala/#i_6232
OLMÈQUES
Dans le chapitre « L'héritage olmèque » : […] Dès le v e siècle avant J.-C., alors que la civilisation des Olmèques brillait de ses derniers feux, leurs voisins Mayas disposaient déjà dans le Petén de centres politico-cérémoniels de taille colossale, comme Nakbé ou El Mirador. Quelques siècles plus tard, ils construisaient des pyramides au Yucatán (Chakanbakan, Calakmul) en utilisant des images olmèques, en particulier celle du bébé-jaguar. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/olmeques/#i_6232
PALENQUE
Bâtie sur les contreforts des collines du Chiapas, au milieu des forêts tropicales, Palenque a été l'une des cités mayas les plus importantes de l'époque classique ( iv e - ix e s.). La pureté du style architectural, l'élégante perfection des bas-reliefs , l'exceptionnelle qualité des stucs modelés et des jades ciselés placent cette ville au premier rang de l'art maya ancien. Monument civil, siè […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/palenque/#i_6232
POCOMAM
Indiens Maya, de langue pocomam, habitant les hautes terres tempérées de l'est du Guatemala, les Pocomam (ou Poqomam) sont environ 70 000 au début du xxi e siècle. Avant la conquête espagnole, à l'époque postclassique ( xiii e - xvi e s.), ils avaient fondé de grandes villes (Chinautla, Mixco Viejo) comportant d'importants ensembles architecturaux (pyramides, jeux de balle) où l'on peut déceler […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/pocomam/#i_6232
PRÉCOLOMBIENS - Méso-Amérique
Dans le chapitre « Les instruments » : […] Grâce aux fresques mayas de Bonampak (dans le sud du Yucatán), aux monolithes de San Agustín (Colombie), aux codex et aux témoignages des premiers chroniqueurs de la conquête (Bernardino de Sahagún, Fernández de Oviedo, Tomás de Torquemada), on connaît assez précisément l'ancien orchestre des indigènes. Les ethnomusicologues ont établi l'homogénéité de l'ensemble instrumental dans un espace qui […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/precolombiens-meso-amerique/#i_6232
QUICHÉ ou KICHÉ
Indiens Maya parlant la langue quiché (ou Kiché), les Quiché habitent les hautes terres tempérées de l'ouest du Guatemala, principalement dans les départements du Quiché, du Totonicapán, du Quezaltenango, du Retalhuleu et du Suchitepéquez. Ils constituent le groupe de langue maya le plus important : selon le recensement de 2002, environ 1 270 000 personnes qui vivent en communautés fortement indiv […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/quiche-kiche/#i_6232
RIO BEC SITE ARCHÉOLOGIQUE DE, Mexique
L'intérêt du site de Rio Bec, découvert inopinément en 1906-1907 par le Français Maurice de Périgny, a été immédiatement reconnu. D'une part, le site constitue alors le lien qui réunit les vestiges déjà connus du Petén et ceux du Yucatán en un même ensemble maya. Mais, d'autre part, il s'en différencie par son style original. Pour n'en rappeler que les principaux aspects, le style Rio Bec (600-100 […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/site-archeologique-de-rio-bec-mexique/#i_6232
RUIZ GARCÍA SAMUEL (1924-2011)
Prélat catholique mexicain, évêque de San Cristóbal de la Casas (État du Chiapas) de 1960 à 1999, Samuel Ruiz García a consacré une grande partie de son apostolat à la défense des droits des peuples mayas du Mexique. Né le 3 novembre 1924 à Irapuato, dans l'État de Guanajuato (Mexique), Samuel Ruiz García est ordonné prêtre en 1949, à Rome, où il étudie la théologie à l'université pontificale grég […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/samuel-ruiz-garcia/#i_6232
SAN BARTOLO SITE ARCHÉOLOGIQUE DE, Guatemala
Les premières peintures murales mayas, datées du Classique Ancien (292-600 de notre ère) ont été découvertes inopinément sur le site de San Bartolo (Petén, Guatemala). C'est en explorant une tranchée de pillage que l'archéologue William Saturno, dans le cadre du projet de corpus des inscriptions mayas du Peabody Museum, découvrit, au début de 2001, une section de mur peint. Un dégagement prélimina […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/site-archeologique-de-san-bartolo-guatemala/#i_6232
STÈLE 29 DE TIKAL (Guatemala)
La date, la plus ancienne en compte maya, qui ait été déchiffrée, 8.12.14.8.15, correspond au 6 juillet 292 de notre ère. Elle marque le début de la période classique, et les prémices de la prédominance de Tikal, au cœur du Peten (Guatemala). Une autre date plus ancienne, déchiffrée sur une boucle d'oreille en jade, reste toujours discutée. Hors de la zone maya, des stèles plus anciennes encore on […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/stele-29-de-tikal/#i_6232
STEPHENS JOHN LLOYD (1805-1852)
Né le 28 novembre 1805 dans le New Jersey, l'explorateur américain John Lloyd Stephens mourut jeune, en 1852, de fièvres contractées au Panama. Sa brève existence fut cependant intensément remplie : successivement avocat, homme politique fidèle partisan du Parti démocrate, journaliste, voyageur-explorateur, homme d'affaires ou diplomate, il a amplement contribué à chacun de ces domaines. Rappelons […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/john-lloyd-stephens/#i_6232
TAMUÍN EL
Les Huaxtèques, qui constituent le rameau septentrional de la famille maya, n'ont pas participé à l'essor intellectuel et artistique des peuples du Yucatán, du Chiapas et du Petén. Isolés dans les États actuels de Veracruz, San Luis Potosí et Tamaulipas, ils ont conservé leur culture relativement archaïque, non sans subir à diverses époques l'influence des civilisations du plateau central. El Tam […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/el-tamuin/#i_6232
TECHNIQUES HISTOIRE DES
Dans le chapitre « Les techniques hors d'Europe » : […] Les grands empires antiques s'effondrant, les Arabes poursuivent et font fructifier, pendant plusieurs siècles, cette culture scientifique et technique en sommeil. Ils perfectionnent, jusqu'au Moyen Âge, les techniques de mesure du temps et d'irrigation, mettent en chantier des constructions et des machines imposantes tout en réalisant de grands progrès scientifiques, dans les mathématiques et la […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/histoire-des-techniques/#i_6232
TIKAL
Les recherches récentes relativisent son importance et dévoilent son histoire tourmentée, mais Tikal, au cœur de la forêt tropicale du Petén, reste le site maya de référence . Visitée dès 1848 par Modesto Méndez, la cité ne cessera d'attirer explorateurs et voyageurs, dont le Suisse Gustav Bernoulli, qui en 1877 pille les linteaux de bois des temples I et IV, les préservant ainsi, ironiquement, de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/tikal/#i_6232
TZELTAL
Les Indiens Maya de la famille linguistique tzeltal (372 000 en 2005) vivent dans les hautes terres du centre de l'État du Chiapas au Mexique — jusqu'à la frontière du Guatemala — dans des communautés fortement individualisées. D'abord indifférents à la conquête espagnole, parce que très peu touchés, les Tzeltal organisèrent au xviii e siècle une résistance armée, marquée par de nombreux massacre […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/tzeltal/#i_6232
UXMAL
La cité maya d'Uxmal, dans la péninsule du Yucatán au Mexique, est la plus importante des cités Puuc. Ce style, dont l'origine est à rechercher dans la région Chenes, se développe à partir de 750 après notre ère. Il se caractérise par les dimensions grandioses des édifices, par l'utilisation combinée de la voûte maya en encorbellement et de colonnes, par la prédominance du décor géométrique sur l […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/uxmal/#i_6232
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Pour citer l’article
Éric TALADOIRE, « MAYAS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 07 décembre 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/mayas/