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LITUANIE

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Nom officiel

République de Lituanie (LT)
Chef de l'État

Gitanas Nausėda (depuis le 12 juillet 2019)
Chef du gouvernement

Ingrida Šimonyte (depuis le 11 décembre 2020)
Capitale

Vilnius
Langue officielle

Lituanien
Unité monétaire

Euro (EUR)
Population (estim.) 2 784 000 (2021)
Superficie 65 286 km²

Histoire

Les temps anciens

De tous les peuples établis sur la rive orientale de la mer Baltique dès le IIIe millénaire avant J.-C., seuls les Lituaniens ont réussi à créer un État national. Cet État s'est formé sous la pression des menaces extérieures, germaniques, polonaises ou russes. Auparavant des peuplades (Žemaičiai, Aukštaičiai, Jotvingiai et Borusses) ont coexisté avant de se regrouper sous l'autorité du grand-duc Mindaugas (1238-1263). Le xiii e siècle est marqué dans les régions baltiques par une double invasion germanique, celle des chevaliers Porte-Glaive au nord de la Daugava et celle des chevaliers Teutoniques ou Porte-Croix, installés à l'appel du prince de Mazovie sur la Basse-Vistule pour réduire les rebelles Borusses ou Prusai. De ce peuple exterminé par les Teutoniques, il ne reste que le nom de Prusse. Les Teutoniques s'attaquèrent alors à la Samogitie afin d'établir une liaison permanente avec les Porte-Glaive.

Ces tentatives amenèrent Mindaugas à accepter pour des raisons politiques le baptême en 1251 ; à cette occasion, il reçut des mains des Germaniques la couronne de roi de Lituanie (1253). Mais cette politique habile ne convainquit pas ses propres sujets qui voulaient rester païens et Mindaugas fut assassiné en 1263.

Gediminas chef de guerre et diplomate

Convaincu que le sort de son pays dépendait de son ralliement à l'Europe chrétienne et afin d'enlever aux Teutoniques tout prétexte d'attaquer son territoire, le grand-duc Gediminas (vers 1275/1316-1341) décida lui aussi de se convertir et de le faire savoir. Il transféra sa capitale de Trakaï à Vilnius d'où il essaya d'établir des relations avec la papauté et avec les souverains européens. Il mena une double politique : il étendit son autorité à l'Est en s'emparant de la Volhynie et de la Podolie et s'avança jusqu'à Kiev, posant ainsi les fondements du grand-duché de Lituanie. En même temps, il établit des relations familiales avec les familles régnantes des pays conquis. De plus, il donna sa fille Aldona en mariage au futur Casimir III de Pologne, préparant ainsi la future union des deux pays.

Cette politique a assuré à Gediminas un prestige certain en Europe, mais il n'a pas réussi à convaincre tous ses sujets d'adopter la foi chrétienne. Il fut assassiné, sans doute par des adversaires de sa politique religieuse, en 1341.

Du giron polonais à la décadence

Devant la pression incessante des Teutoniques, les héritiers de Gediminas cherchèrent à consolider l'alliance polonaise. Le grand-duc Jagellon (Jogaïla) épousa Hedwige de Pologne, unissant ainsi le sort des deux pays (union de Krewo, 1385). Par son mariage, il devint roi de Pologne sous le nom de Ladislas II. Le traité d'union imposait à la Lituanie de se convertir à la foi chrétienne, et livrait le pays à la noblesse polonaise.

Mais son cousin Vytautas (vers 1350/1392-1430) restait grand-duc de Lituanie et s'efforçait de maintenir, à l'intérieur de l'alliance, l'autonomie de son duché. Ensemble, les forces polono-lituaniennes battirent les Teutoniques à Grünwald-Tannenberg en 1410, mettant ainsi fin à leurs prétentions territoriales. Après cette victoire, Vytautas s'efforça d'agrandir encore son domaine en assurant son autorité sur les terres slaves de Pskov, de Novgorod et jusqu'aux portes de Moscou. Les dernières années de Vytautas, appelé maintenant le Grand, furent marquées par une rivalité entre les ambitions polonaises, qui tentaient de s'emparer des territoires conquis par les Lituaniens, et le désir profond de Vytautas de se dégager de cette tutelle.

Tant que dura la dynastie des Jagellons, jusqu'en 1572, les deux nations connurent une époque riche sur plusieurs plans : développement économique, extension des villes et du commerce[...]

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Écrit par

  • Céline BAYOU : docteure en civilisation russe, option géographie (Institut national des langues et civilisations orientales), rédactrice pour les revues Questions Internationales et P@ges Europe de la Documentation Française, corédactrice en chef de la revue Regard sur l'Est, chargée de cours à l'Institut national des langues et civilisations orientales
  • Suzanne CHAMPONNOIS : docteur de l'Université, ancien maître de conférences à l'Institut national des langues et civilisations orientales (histoire des pays Baltes)
  • E.U. : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
  • D.A. SEALEY : traducteur

Classification

Pour citer cet article

Céline BAYOU, Suzanne CHAMPONNOIS, E.U., D.A. SEALEY, « LITUANIE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

Médias

Lituanie : carte physique

Lituanie : carte physique

Encyclopædia Universalis France

Lituanie : carte physique

Carte physique de la Lituanie.

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Lituanie : drapeau

Lituanie : drapeau

Encyclopædia Universalis France

Lituanie : drapeau

Lituanie. (1918 ; modif en 1991 et 2004) La Lituanie, qui avait proclamé son retour à l'indépendance…

Encyclopædia Universalis France

Débarquement de Klaipéda

Débarquement de Klaipéda

Central Press/ Hulton Archive/ Getty Images

Débarquement de Klaipéda

23 mars 1939 : les troupes allemandes débarquent dans le port de Klaipéda, en Lituanie.

Central Press/ Hulton Archive/ Getty Images

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Autres références

  • LITUANIE, chronologie contemporaine

    • Écrit par Encyclopædia Universalis

  • ADAMKUS VALDAS (1926- )

    • Écrit par E.U.
    • 2 547 mots

    Président de la Lituanie de 1998 à 2003 puis de 2004 à 2009.

    Valdas Adamkus (de son vrai nom Adamkavecius) naît le 3 novembre 1926 à Kaunas. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il lutte au côté des insurgés lituaniens contre l'autorité soviétique, publie un journal clandestin sous l'occupation[...]

  • BALTES PAYS

    • Écrit par Suzanne CHAMPONNOIS
    • 7 252 mots

    Les territoires actuels de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie forment un ensemble géographique soudé de 175 000 kilomètres carrés. On a coutume de dire que ces États constitueraient un tout, les pays Baltes. Or, en dehors de leur unité géographique sur la rive orientale de la mer[...]

  • BARTAS SHARUNAS (1964- )

    • Écrit par Nicole GABRIEL
    • 6 739 mots

    Cinéaste lituanien, Sharunas Bartas est né le 16 août 1964 à Siauliai. Adolescent, il s’intéresse à la photographie et au cinéma, qu’il pratique en amateur. Lors d’une expédition en Sibérie, il découvre le peuple des Tofolars, chasseurs-cueilleurs sédentarisés de force, dont la langue[...]

  • BRAZAUSKAS ALGIRDAS (1932-2010)

    • Écrit par E.U.
    • 1 789 mots

    Homme politique lituanien, Algirdas Brazauskas fut le premier président élu (1993-1998) de son pays après l'éclatement de l'U.R.S.S.

    Né le 22 septembre 1932 à Rokiskis, en Lituanie, Algirdas Mykolas Brazauskas est encore enfant lorsque les pays Baltes sont intégrés de force dans l'Union[...]

  • KAUNAS

    • Écrit par E.U.
    • 2 941 mots

    La ville de Kaunas (anciennement Kowno en polonais, Kovno en russe) se situe dans le sud de la Lituanie, au point navigable le plus en amont, du Nemunas (Niémen) au confluent du fleuve avec la Neris (Vilia).

    Forteresse érigée en 1030, Kaunas devint une ville en 1317 et obtint une charte d'autonomie[...]

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Voir aussi

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