GAULE

L'origine de l'art gaulois doit être recherchée dans le schématisme linéaire du premier âge du fer. Il faut envisager, dans son ensemble et dans sa relative continuité, son évolution historique de cette époque lointaine à la période romaine comprise ; en effet, quand la Gaule eut pénétré dans l'orbite de Rome, l'art régional ne perdit point sa personnalité, même s'il renonça, semble-t-il, à certaines de ses singularités natives pour se conformer à l'humanisme gréco-romain.

Le premier âge du fer (époque hallstattienne) est surtout représenté dans le décor gravé et peint de la poterie et sur des plaques de bronze ornées au repoussé par estampage : garnitures de ceintures de cuir, de chars, ou de grands seaux. Sous l'influence des modèles qui lui sont fournis par les situles de bronze historiées de Vénétie et d'Illyrie, cet art tend déjà à devenir figuratif. On y voit des hommes et des animaux sous forme de croquis simplifiés, réduits à quelques traits. Ce type de décor est transposé sur la pierre, dans le midi de la France, dès la fin du vi^e siècle. Il ne s'agit pas encore de sculptures, mais de gravures en creux, qui représentent des cavaliers, des animaux, chevaux et cerfs, sur les piliers et les linteaux historiés mis au jour dans l'oppidum de Mouriès par F. Benoit et conservés au musée d'Arles. Cette tendance au schématisme linéaire, d'origine hallstattienne, ne disparaîtra jamais complètement de l'art gaulois.

Dès la fin du vi^e siècle apparaît l'art savant de la statuaire en ronde bosse. Une découverte faite dans un tumulus hallstattien du Wurtemberg, à Hirschlanden, a été pour les historiens de l'art une révélation. Il s'agit d'une statue de guerrier nu et héroïsé ; les détails de l'armement – courte épée ou poignard, casque conique, collier tubulaire – permettent de la dater de la fin du vi^e siècle. L'œuvre se rattache à la Grèce archaïque, par le model [...]