HYDROMINÉRAL ÉQUILIBRE

Les membranes cellulaires font plus ou moins obstacle à l'entrée ou à la sortie d'un ou de plusieurs ions. Le passage au travers d'une membrane vivante relève d'un transport passif lorsqu'il est la conséquence directe des effets de forces physiques s'exerçant sur les ions considérés ; ces forces physiques peuvent résulter : d'un mouvement d'eau, qui entraîne les substances dissoutes, d'une différence de concentration ou d'une différence de potentiel électrique de part et d'autre de la membrane. Le transport passif suit la pente du gradient, l'ion se déplaçant du secteur où la force est intense vers celui où elle est la plus faible. Le transport est actif (H. H. Ussing, T. Teorell), lorsqu'il est démontré que ces forces physiques ne sont pas en cause ; l'ion ou la substance considérée se déplace alors contre la pente du gradient (on dit aussi : transport ascendant). Un tel transport n'est possible que s'il y a apport d'énergie (celle-ci pouvant être stockée dans la cellule).

L'inégale distribution des ions Na⁺ et K⁺ dans les milieux intra- et extracellulaires résulte le plus souvent du transport actif de Na⁺, le transport de K⁺ étant alors passif. En effet, une certaine quantité de Na⁺ et de K⁺ pénètre dans les cellules, mais celles-ci rejettent une partie de Na⁺, ce qui explique la faible concentration en Na⁺ du milieu cellulaire. R. B. Dean (1941) et A. Kroch (1946) ont désigné pour faire image sous le nom de «  pompe » à sodium les processus d'expulsion active de Na⁺ hors de la cellule.

On peut admettre que la compensation des pertes se fait chez tous les êtres vivants. Chez l'Homme, que l'on prendra comme type de description, il existe, chaque jour, une perte obligatoire d'eau et de sels minéraux (K⁺ en particulier), qui persiste même lorsque l'organisme est totalement privé d'apports ; et une perte facultative. On admet que l'Homme adulte sain a besoin, en moyenne par 24 heures, d'environ 2,7 l d'eau, de 50 à 125 milli-éq [...]