ALLERGIE & HYPERSENSIBILITÉ

L'allergie clinique pose des problèmes auxquels il est encore difficile de répondre. Pour quelle raison seule une fraction de la population exposée au même environnement se sensibilise-t-elle tandis que le reste demeure indemne ? Pourquoi un individu se sensibilise-t-il à une substance donnée et non à d'autres aussi réactives ? Pourquoi les symptômes de l'allergie se manifestent-ils à tel moment de la vie, alors que les conditions favorables à leur apparition étaient réunies depuis des années ? Pourquoi certaines manifestations allergiques qui ont affecté l'individu pendant des années cessent-elles spontanément sans aucune raison ? Autant de questions auxquelles il est impossible de donner une réponse mais qui soulignent le caractère individuel des affections allergiques.

Pour expliquer ces faits, les cliniciens ont de tout temps incriminé la défaillance de certaines fonctions organiques : foie, tractus digestif, fonctions éliminatoires. Qu'y a-t-il de vrai dans ces croyances ? Il ne peut certainement pas s'agir d'une tare systématique qui prédispose à l'allergie. Cependant une muqueuse digestive déficiente en enzymes peut favoriser la pénétration de substances alimentaires non digérées, c'est-à-dire des antigènes potentiels. Il en est de même des muqueuses respiratoires chroniquement infectées ou encore d'un tégument cutané défectueux et mal protégé. On arrive ainsi à cette notion, qui est sûrement légitime, que certaines déficiences organiques peuvent prédisposer à la sensibilisation allergique. C'est peut-être dans ces éléments, plus que dans les facteurs génétiques proprement dits, qu'il faut chercher cette notion de terrain à laquelle la vieille école reste attachée. Quant aux facteurs psychiques, leur rôle doit être considéré avec beaucoup de sérieux car la relation entre les fonctions nerveuses centrales et périphériques et les réponses inflammatoires allergiques ont été démontrées.

On évoque souvent en allergie les facteurs héré [...]