RÉACTEUR NUCLÉAIRE

Articles principaux

• NUCLÉAIRE - Réacteurs nucléaires

  • Écrit par Jean BUSSAC, Frank CARRÉ, Robert DAUTRAY, Jules HOROWITZ, Jean TEILLAC
  • 10 945 mots
  • 9 médias

  De nombreuses réactions nucléaires sont exothermiques et l'énergie dégagée est, par unité de masse, environ un million de fois plus grande que dans les réactions chimiques qui, elles, ne font intervenir que les électrons périphériques des atomes ; les chaleurs de réaction s'expriment en millions...

• PROJET E.P.R., en bref

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 220 mots

  En 2004, le gouvernement français autorise E.D.F. à engager le projet de construction d'une version européenne améliorée des réacteurs nucléaires à eau pressurisée, l'E.P.R. (European Pressurized Water Reactor). Cet E.P.R. doit être construit sur le site de Flamanville, dans la Manche, au bord de...

• RÉACTEUR NUCLÉAIRE E.P.R. (European Pressurized Reactor)

  • Écrit par Bernard LAPONCHE
  • 1 369 mots

  En France, la production d'électricité d'origine nucléaire est assurée par cinquante-huit réacteurs nucléaires qui sont répartis dans dix-neuf centrales. Tous ces réacteurs appartiennent à la filière des réacteurs à eau pressurisée (R.E.P., en anglais P.W.R. pour Pressurized...

• RÉACTEURS NUCLÉAIRES À SELS FONDUS

  • Écrit par Daniel HEUER, Elsa MERLE-LUCOTTE
  • 2 404 mots

  Pour satisfaire les futurs besoins énergétiques, devant la raréfaction des énergies fossiles et les problèmes environnementaux qu'elles génèrent, la filière nucléaire pourrait se développer. Toutefois, celle-ci, pour répondre aux diverses exigences (notamment de sûreté et de développement durable),...

Articles associés

• AMÉRICIUM

  • Écrit par Monique PAGÈS
  • 1 219 mots
  La proportion relative des divers isotopes de l'américium formé dans les réacteurs dépend de l'importance du flux neutronique et du temps d'irradiation. Ainsi, à partir du plutonium 239, l'américium 241 prend naissance à l'issue d'une séquence de réactions nucléaires qui peut être schématisée de la...

• BAGOMBÉ RÉACTEUR NUCLÉAIRE NATUREL DE

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 505 mots

  Le gisement d'uranium d'Oklo, au Gabon, présente une particularité unique au monde : véritable curiosité géologique, il est constitué d'une quinzaine de réacteurs nucléaires naturels qui fonctionnent sur un principe équivalent de ceux qui sont réalisés par l'homme pour...

• BISMUTH

  • Écrit par Anne-Marie TRISTANT
  • 2 584 mots
  • 4 médias
  Il est employé dans les réacteurs nucléaires. À l'état solide, il arrête en grande partie les rayonnements γ et laisse passer les neutrons thermiques utilisés en radiothérapie. À l'état liquide, il dissout l'uranium, propriété mise à profit dans certains réacteurs renfermant...

• CADMIUM

  • Écrit par Alexandre TRICOT
  • 7 084 mots
  • 6 médias
  La pile atomique (ou réacteur) est constituée par une masse critique d'un « combustible » nucléaire (noyau d'uranium 235 par exemple), où la réaction de fission en chaîne est contrôlée de façon à obtenir un dégagement d'énergie continu et prédéterminé.

• CATASTROPHE NUCLÉAIRE DE FUKUSHIMA-DAIICHI, en bref

  • Écrit par Gabriel GACHELIN
  • 359 mots
  • 1 média

  Le 11 mars 2011, un puissant tremblement de terre (magnitude 9) se produit à 80 kilomètres au large de Honshū, l'île principale du Japon, dans le Pacifique. Le séisme provoque la coupure de l'alimentation électrique de la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi, entraînant...

• CATASTROPHES INDUSTRIELLES - (repères chronologiques)

  • Écrit par Universalis
  • 2 187 mots

  1794 Explosion, le 1^er septembre, de la poudrerie de Grenelle à Paris, faisant près de 1 000 morts. La prise de conscience des risques technologiques entraînée par cette catastrophe passe pour être à l'origine de la réglementation française marquée par le décret impérial de 1810 sur les établissements...

• CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives)

  • Écrit par Philippe GARDERET
  • 981 mots
  • 1 média

  Le Commissariat à l'énergie atomique est institué le 18 octobre 1945 par le gouvernement provisoire du général de Gaulle, sur la proposition de Frédéric Joliot et de Raoul Dautry, nommés respectivement haut-commissaire et administrateur général délégué du gouvernement. Autour...

• CENTRALE NUCLÉAIRE DE SHIPPINGPORT (Ohio)

  • Écrit par Robert DAUTRAY
  • 230 mots

  La première centrale nucléaire civile de la filière R.E.P. (réacteur à eau pressurisée) produisant de l'électricité de manière industrielle a été mise en service, aux États-Unis, le 2 décembre 1957 à Shippingport, près de Pittsburgh (Ohio). Celle-ci utilisait un réacteur nucléaire de...

• DÉBRIS SPATIAUX

  • Écrit par Christophe BONNAL
  • 4 700 mots
  • 9 médias
  ...Leur origine peut également être plus complexe à établir : on s’est ainsi rendu compte en 1996 que des fuites dans les circuits de refroidissement des réacteurs nucléaires de satellites russes (durant la période 1980-1988) avaient généré des petites billes de sodium et de potassium d’un centimètre de...

• FERMI ENRICO (1901-1954)

  • Écrit par P. M. HEIMANN, Eduardo de RAFAEL
  • 1 617 mots
  • 1 média
  Ce premier prototype de réacteur n'avait pas de dispositif pour enlever la chaleur produite par la réaction et n'avait pas de système de protection pour absorber la radiation produite par le processus de fission. C'est pour cela qu'il pouvait être utilisé seulement à une puissance modérée de l'ordre...

• FUKUSHIMA-DAIICHI CATASTROPHE NUCLÉAIRE DE

  • Écrit par Karine HERVIOU
  • 2 274 mots
  • 2 médias

  Le 11 mars 2011, un séisme de magnitude 9 s'est produit à 80 kilomètres au large des côtes nord-est de l'île d'Honshū au Japon. Il a engendré un tsunami d'une amplitude exceptionnelle. Ces événements naturels, qui ont fait quelque vingt mille victimes, ont provoqué...

• HEISENBERG WERNER KARL (1901-1976)

  • Écrit par Léon ROSENFELD
  • 3 061 mots
  • 2 médias
  ...sur l'importance de la mise au point d'un processus d'enrichissement de l'uranium naturel en isotope 235. Après avoir décrit le schéma de principe d'un réacteur nucléaire modéré à l'eau lourde, et noté son rôle potentiel comme mode de propulsion des navires et des sous-marins, il remarquait que les réactions...

• I.N.E.S. (International Nuclear Event Scale) ÉCHELLE

  • Écrit par Bernard LAPONCHE
  • 477 mots

  L' échelle I.N.E.S. est un outil qui permet de classer les événements nucléaires selon leur gravité. Utilisée au plan international depuis 1991, elle s'appuie à la fois sur des critères objectifs et des critères qualitatifs. Elle a pour but de faciliter la perception par les médias et le public...

• JOLIOT-CURIE FRÉDÉRIC (1900-1958)

  • Écrit par Agnès LECOURTOIS
  • 848 mots
  • 3 médias

  Physicien français, né et mort à Paris. Ingénieur de l'École de physique et de chimie industrielles de la Ville de Paris, où il reçut l'enseignement de Paul Langevin, Jean Frédéric Joliot décide de se consacrer à la recherche scientifique et entre en 1925 à l'Institut du...

• KOWARSKI LEW (1907-1979)

  • Écrit par Universalis, Georges KAYAS
  • 527 mots

  Physicien et chimiste français, Lew Kowarski est né à Saint-Pétersbourg le 10 février 1907 et mort à Genève le 30 juillet 1979. Il quitte la Russie en 1918 puis, après un séjour à Vilnius (Lituanie), part étudier en Europe de l’Ouest. Lew Kowarski commence ses études en Belgique (1923),...

• M.O.X. (Mixed Oxide), industrie nucléaire

  • Écrit par Bernard LAPONCHE
  • 1 599 mots

  Le MOX (Mixed Oxide) désigne un combustible constitué d'un mélange d' oxydes de plutonium et d' uranium, utilisé actuellement dans certains réacteurs à eau et uranium enrichi.

• NAVIRES - Navires de guerre

  • Écrit par Régis BEAUGRAND, André BERNARDINI, Jean LE TALLEC, Marc MENEZ, Jean TOUFFAIT
  • 10 974 mots
  • 10 médias
  ...rayonnements (β et γ essentiellement) dont on peut se protéger efficacement par des moyens appropriés (protection hydrogénée, plomb, par exemple). Les réacteurs nucléaires actuels sont essentiellement des réacteurs à eau pressurisée, à uranium enrichi, dans lesquels l'eau primaire sert à vaporiser...

• NEPTUNIUM

  • Écrit par Monique PAGÈS
  • 1 022 mots
  ...d'énergie de faible encombrement (vaisseaux spatiaux, scaphandres, satellites, animation de cœurs artificiels, etc.). Le neptunium 237 formé dans les réacteurs nucléaires est donc extrait du combustible irradié au cours de son traitement chimique, purifié, puis irradié, sous forme de cible, aux neutrons....

• NEUTRON

  • Écrit par Bernard SILVESTRE-BRAC
  • 1 995 mots
  ...intermédiaires et sont eux-mêmes radioactifs, tandis qu'en moyenne on récupère k = 2,5 neutrons pour chaque neutron absorbé. Cette propriété est utilisée dans les réacteurs nucléaires, pour entretenir une réaction en chaîne. Ces neutrons produits sont ralentis puis eux-mêmes utilisés comme briseurs d'uranium....

• NUCLÉAIRE (PHYSIQUE) - Isotopes

  • Écrit par René BIMBOT, René LÉTOLLE
  • 4 752 mots
  • 1 média
  ...produire des isotopes radioactifs est l'irradiation par des neutrons thermiques, en raison des flux élevés de neutrons dont on peut disposer dans les réacteurs. On obtient ainsi, par capture radiative (n, γ), les isotopes de l'élément cible possédant un neutron de plus que les isotopes stables,...

• NUCLÉAIRE - Applications civiles

  • Écrit par Pierre BACHER
  • 5 917 mots
  • 9 médias
  Les technologies éprouvées concernent les réacteurs refroidis à l'eau, que celle-ci soit normale ou lourde.

• NUCLÉAIRE - Cycle du combustible

  • Écrit par Bernard BOULLIS, Noël CAMARCAT
  • 6 250 mots
  • 9 médias
  L'essentiel des combustibles nucléaires usés provient de l'irradiation, dans les réacteurs électronucléaires, de pastilles d'oxyde d'uranium enrichi (et aujourd'hui aussi, pour partie, d'oxyde mixte d'uranium et de plutonium). En France, du parc des 58  réacteurs de la...

• NUCLÉAIRE - Déchets

  • Écrit par Pierre BEREST, Jean-Paul SCHAPIRA
  • 9 649 mots
  • 8 médias
  ...par la transmutation sont créés par interaction des neutrons avec les noyaux lourds ( uranium, plutonium) constituant le combustible de départ ou créés lors de son irradiation dans leréacteur. Ils se répartissent suivant deux catégories : les produits de fission et les actinides.

• NUCLÉAIRE - Démantèlement des installations

  • Écrit par Francis LAMBERT
  • 2 789 mots
  • 2 médias
  Pour un réacteur, ces barrières sont la gaine du combustible, l'enveloppe du circuit primaire (tuyauteries, cuves, réservoirs) et le bâtiment réacteur ou enceinte étanche. Pour une installation du cycle du combustible, il s'agit de l'enveloppe des circuits procédés, des parois des cellules blindées pour...

• NUCLÉAIRE (notions de base)

  • Écrit par Universalis
  • 3 633 mots
  • 18 médias
  Le risque majeur de l’électronucléaire est le rejet de matières radioactives dans l’environnement,un réacteur nucléaire ne pouvant pas engendrer d’explosion atomique. La conception et l’exploitation des installations doivent obéir aux principes fondamentaux d’indépendance et de redondance...

• NUCLÉAIRE - Sûreté des centrales nucléaires

  • Écrit par Bernard LAPONCHE
  • 2 043 mots
  Le rôle des réacteurs des centrales nucléaires est comparable à celui d'une chaudière classique mais la chaleur, ensuite transformée en partie en électricité, y est produite par la fission de noyaux d' uranium (isotope 235) et de plutonium. La fission donne naissance à des ...

• PHÉBUS P.F.

  • Écrit par Michel SCHWARZ
  • 2 554 mots
  • 2 médias

  Phébus P.F. (P.F. pour produits de fission) est un programme de recherche en sûreté nucléaire. Il est mené à Cadarache (Bouches-du-Rhône) par l'Institut de protection et de sûreté nucléaire (I.P.S.N.), dans le cadre d'une vaste collaboration internationale réunissant la plupart des pays utilisant...

• PLUTONIUM

  • Écrit par Daniel CALAIS, André CHESNÉ
  • 3 417 mots
  • 1 média
  Le plutonium 239 se forme dans les réacteurs nucléaires alimentés à l' uranium. La capture radiative d'un neutron par l'uranium 238 conduit à un isotope de masse supérieure, l'uranium 239. Celui-ci, instable, se transmute par émission β^— en neptunium 239 avec une...

• POLLUTION

  • Écrit par François RAMADE
  • 18 365 mots
  • 15 médias
  Les réacteurs électronucléaires constituent, même en fonctionnement normal, une source de pollution radioactive de l'air et des eaux. Le type de réacteurs de loin le plus courant est dénommé R.E.P. (réacteur à eau pressurisée), dont l'actuel E.P.R. (European Pressurized water Reactor),...

• PREMIÈRE RÉACTION NUCLÉAIRE EN CHAÎNE

  • Écrit par Robert DAUTRAY
  • 155 mots
  • 1 média

  Le 2 décembre 1942, Enrico Fermi, physicien Italien (1901-1954) alors émigré aux États-Unis, réalise à l'université de Chicago la première réaction en chaîne, fondée sur la fission de noyaux atomiques. Celle-ci est obtenue en utilisant de l'uranium naturel (qui...

• PROPULSION NAVALE

  • Écrit par Serge BINDEL, Michel BONNOTTE, Jacques HARTWEG, Roger ROUDIL
  • 4 203 mots
  • 1 média
  ...Une propulsion nucléaire est une propulsion à vapeur, dans laquelle l'énergie est apportée par une réaction neutronique de fission d'uranium 235 dans un réacteur. L'eau primaire, pressurisée à 10-15 mégapascals pour empêcher son ébullition, est chauffée par les éléments combustibles dans le cœur, et dirigée...

• RADIOACTIVITÉ

  • Écrit par Bernard SILVESTRE-BRAC
  • 4 769 mots
  • 2 médias
  Dans un réacteur nucléaire en fonctionnement, on garde exactement 1 neutron par fission pour auto-entretenir la réaction, le surplus de neutrons étant absorbé par des matériaux idoines. Plusieurs technologies sont employées. La plupart des réacteurs du parc nucléaire français sont à eau pressurisée (R.E.P.,...

• SORTIE DU NUCLÉAIRE CIVIL

  • Écrit par Benjamin DESSUS
  • 2 142 mots
  • 3 médias

  La catastrophe de Fukushima, qui a eu lieu en mars 2011 dans le nord-est du Japon, pays possédant un parc de centrales nucléaires considérées comme parmi les plus sûres du monde, a fait prendre brutalement conscience de la possibilité d'un accident majeur dans un pays occidental de haute...

• TANTALE ET NIOBIUM

  • Écrit par Robert SYRE
  • 4 761 mots
  • 7 médias
  ...certains de ses alliages (par exemple Nb + 1 p. 100 Zr) peuvent être utilisés comme des matériaux de gainage et comme conduites de fluides caloporteurs des réacteurs nucléaires avancés fonctionnant à haute température. Les avantages du niobium sont ici la faible section de capture, la compatibilité avec la...

• TECHNÉTIUM

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 1 850 mots
  • 1 média
  ...Jusqu’en 2007, la production mondiale de molybdène 99, premier élément de la chaîne de fabrication du technétium 99m, était principalement assurée par cinq réacteurs nucléaires installés à Chalk River, au  Canada (40 p. 100 environ du total) ; Petten, aux Pays-Bas (30 p. 100) ; Mol, en Belgique (10 p. 100)...

• THREE MILE ISLAND

  • Écrit par Yves GAUTIER
  • 393 mots
  • 1 média

  Le 28 mars 1979, l'un des plus importants accidents de l'histoire de l'énergie électronucléaire s'est produit dans la centrale nucléaire de Three Mile Island, proche d'Harrisburg, (Pennsylvanie). Il a eu lieu dans le réacteur n^o 2 d'une puissance de 900 mégawatts...

• URANIUM

  • Écrit par Bernard BOUDOURESQUES, Jean CARALP, Jeanne LEHMANN, Jean-Louis VIGNES
  • 5 481 mots
  • 9 médias
  ...La nature chimique de ce dernier est fonction de la filière nucléaire employée. Par exemple, la filière la plus utilisée, particulièrement en France –  réacteur à eau ordinaire sous pression (R.E.P.) – emploie du dioxyde d'uranium enrichi à environ 3 p. 100 en ²³⁵U alors que l'ancienne filière...

• VANADIUM

  • Écrit par Roger DURAND
  • 2 293 mots
  • 6 médias
  ...fois plus faible que celle du fer) et à sa bonne tenue dans le sodium liquide, en fait un matériau de choix pour le gainage des combustibles dans les réacteurs à neutrons rapides, spécialement pour les surgénérateurs. Dans la génération de ces réacteurs nucléaires, les alliages base vanadium doivent...

• ZIRCONIUM ET HAFNIUM

  • Écrit par Marcel ARMAND
  • 1 583 mots
  • 4 médias
  Le gainage du combustible des réacteurs à eau constitue l'utilisation la plus importante du zirconium : il s'agit le plus souvent de tubes minces (épaisseur 0,7 mm, diamètre 10-15 mm, longueur 4 m), mais de nombreuses pièces de structure du cœur sont également en alliage de zirconium. Quant au hafnium,...

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