UKRAINE
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| Nom officiel | Ukraine (UA) |
|---|---|
| Chef de l'État | Volodymyr Zelensky (depuis le 20 mai 2019) |
| Chef du gouvernement | Denys Chmyhal (depuis le 4 mars 2020) |
| Capitale | Kiev |
| Langue officielle | ukrainien |
| Unité monétaire | hryvnia (UAH) |
| Population | 43 879 000 (estim. 2021) |
| Superficie (km2) | 603 549 |
Si l'on excepte la Russie, l'Ukraine est le plus vaste pays d'Europe. C'est aussi un des plus peuplés. En raison de sa situation géographique, elle fut longtemps un État tampon, aux confins d'aires d'influences politiques et culturelles variées, voire antagonistes, comme l'attestent par exemple la géographie religieuse, linguistique et électorale. Ces influences resurgissent au début du XXIe siècle à la faveur d’une crise politique et vont jusqu’à remettre en cause des frontières stabilisées depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
La disparition de l'U.R.S.S. a redonné toute son actualité à ce statut d'État tampon, entre la Russie qui a toujours souhaité conserver son influence sur l'ancien espace soviétique et des acteurs tels l'Union européenne et l'O.T.A.N. Réellement souveraine depuis 1991, l'Ukraine s’est engagée sur la voie de la libéralisation politique, mais le processus n’est pas achevé. En outre, la fin de l'économie planifiée a causé de sensibles évolutions géographiques.
Carte physique de l'Ukraine.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Ukraine (1918, repris janv. 1992). Cette République issue de l'ex-Union soviétique, indépendante depuis août 1991 mais membre de l'O.N.U. depuis 1945, présente un drapeau d'une simplicité extrême : deux bandes horizontales bleu clair et jaune.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Géographie
Avec une surface de 603 700 kilomètres carrés, l'Ukraine, deuxième pays d'Europe, s'étire sur 1 300 kilomètres d'est en ouest et sur 700 à 900 kilomètres du nord au sud. C'est le septième pour la population avec 45 millions d’habitants en 2010. Ce pays de basses terres s'ouvre largement sur ses voisins. Plusieurs unités naturelles, disposées en bandes orientées ouest - sud-ouest/est - nord-est, peuvent être distinguées dans ce territoire où le climat continental s'accuse en allant vers l'est.
L'extrémité occidentale est partagée entre la terminaison des montagnes des Carpates et une dépression qui prolonge ici la plaine hongroise. Une part notable de cette région est occupée par la forêt (piémont carpatique) et par des alpages. Le nord du pays correspond à la dépression de la Polésie. Dans cette bande de territoire qui court de la frontière polonaise à la frontière russe en longeant le territoire biélorusse (de la Volhynie à la région de Tchernihiv), la forêt est dominante. Dans ce paysage de collines et de basses plaines entrecoupées de dépressions humides et marécageuses, les sols sont pauvres. Plus au sud, on entre dans le domaine des sols noirs, ou tchernoziom, qui sont parmi les plus fertiles du monde, initialement occupés par une steppe arborée. Ils couvrent un espace de 1 100 kilomètres d'est en ouest et de 500 kilomètres du nord au sud. C'est une succession de plaines et de plateaux sans contraste topographique majeur, traversés par plusieurs fleuves (Dniestr, Boug et Dniepr). Les épais sols lœssiques, associés à une topographie et à un climat favorables, permettent une agriculture intensive. En poursuivant vers le sud, c'est le domaine de sols bruns moins fertiles, de la région de Mykolaïv à celle de Lougansk. Le climat est moins humide mais la topographie reste favorable à la grande culture. Le dernier ensemble bioclimatique se déploie le long de la mer Noire, en Crimée et le long de la mer d'Azov. On peut y inclure aussi la Bessarabie ukrainienne (région située à l'ouest du Dniestr). Dans ces espaces qui offrent une topographie généralement basse et de nombreuses côtes à lagunes, les sols sont nettement moins fertiles et la sécheresse estivale est plus prononcée. Cela rend l'irrigation souvent indispensable.
Un tableau régional plus complexe qu'il n'y paraît
L'ouest de l'Ukraine s'ouvre largement sur l'Europe centrale et peut être divisée en plusieurs sous-ensembles bien individualisés. Le plateau de Podolie et de Volhynie correspond à la partie occidentale des Terres noires, entre les villes de Kiev et de Lviv. C'est une région fondamentalement rurale de collines et de terres basses, où les densités de population croissent en allant vers le sud. Le peuplement prend souvent la forme de villages-nébuleuses couvrant de vastes surfaces. L'économie repose sur une agriculture diversifiée (pomme de terre, lin, seigle, betterave à sucre, élevage bovin), où les céréales sont moins dominantes qu'autrefois, et sur des industries agroalimentaires dynamiques, dans un paysage d'allure souvent bocagère. L'industrie n'est pas absente de cette région tardivement incorporée dans l'U.R.S.S., mais elle est souvent sous-développée et généralement obsolète. Elle se concentre dans les chefs-lieux. Elle a bénéficié pour son développement de la densité élevée des infrastructures de communication et de la présence non négligeable de quelques ressources minières. C'est une région dominée par Lviv, véritable métropole de l'ouest.
Ukraine : territoire et activités
Organisation de l'espace ukrainien et grandes régions économiques.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Le Dniepr à Kiev, capitale de l'Ukraine.
Crédits : Jerry Alexander/ Getty Images
En allant vers le sud-ouest, le piémont des Carpates est plus peuplé. Il a longtemps bénéficié de la présence de ressources naturelles (bois, potasse, hydrocarbures). La chaîne des Carpates à proprement parler est très boisée et possède quelques alpages. L'économie repose principalement sur l'élevage et sur la présence de touristes, mais les densités de population sont basses. Elles remontent en Ruthénie subcarpatique, où la plaine est structurée par un assez dense réseau de bourgs. L'économie repose aussi sur l'agriculture dont les spécialités sont l'élevage, les cultures fruitières et la vigne. Dans cette région stratégique passent de nombreux axes de communication, des oléoducs et des gazoducs qui relient la Russie au reste de l'Europe depuis l'époque soviétique.
L'est de l'Ukraine, intégré dans l'U.R.S.S. dès 1922, est beaucoup plus industrialisé. On y trouve un pays noir dont l'industrialisation commença à la charnière des xixe et xxe siècles. C'est le bassin houiller du Donetz, ou région du Donbass, où les premiers signes de crise sont apparus dès les années 1960 et se sont accusés à partir des années 1980. Le Donbass a longtemps bénéficié de la proximité des gisements de fer du Krivoï Rog et de manganèse de la région de Nikopol. C'est un pays de mines, de terrils, d'industries lourdes (sidérurgie) et mécaniques, fortement urbanisé et structuré par un réseau de villes souvent grandes (Lougansk, Donetsk...). L'épuisement des gisements et l'obsolescence de l'outil industriel contraignent les autorités à trouver des solutions de reconversion économique pour cette région où de nombreuses villes souffrent d'une structure mono-sectorielle.
La désindustrialisation guette l'Ukraine, comme de nombreuses régions d'Europe orientale. Ce complexe sidérurgique de Makeïevka, une des usines les plus importantes et les plus anciennes du pays, est situé dans le bassin houiller du Donbass, très productif au temps de l'U.R.S.S. Victime du...
Crédits : O. Nikishin/ Getty
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Écrit par :
- Annie DAUBENTON : spécialiste de l'Europe centrale et orientale, ancien correspondant à Moscou et conseiller culturel à l'ambassade de France à Kiev (Ukraine)
- Iryna DMYTRYCHYN : maître de conférences à l'Institut national des langues et civilisations orientales
- Lubomyr A. HAJDA : directeur adjoint, Ukrainian Research Institute, Harvard University
- Georges LUCIANI : professeur de langues, littératures et civilisations slaves à l'université de Bordeaux-III
- Yann RICHARD : maître de conférences à l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne
Classification
Autres références
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Voir aussi
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- BOGATYR
- PIOTR CHELEST
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- VLADIMIR CHTCHERBITSKI
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Pour citer l’article
Annie DAUBENTON, Iryna DMYTRYCHYN, Lubomyr A. HAJDA, Georges LUCIANI, Yann RICHARD, « UKRAINE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 02 décembre 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/ukraine/