ALLEMAGNE (Politique et économie depuis 1949)L'Allemagne unie

La guerre froide a fait de l'Europe un théâtre majeur des relations Est-Ouest, où s'affrontent États-Unis et Union soviétique. Au cœur de cette Europe, l'Allemagne, divisée, n'est pas souveraine, mais elle n'en est pas moins essentielle, en tant que pièce maîtresse de l'Alliance atlantique, principale alliée des États-Unis, moteur – avec la France – de l'unification européenne et cheville ouvrière d'une Ostpolitik dont l'ambition originelle et originale, selon la formule du Wandel durch Annäherung (« le changement par le rapprochement »), est de transformer le régime soviétique en s'en « rapprochant ». Peu présente politiquement dans le monde, l'Allemagne l'est par sa force de frappe économique.

Avec la chute du Mur de Berlin, la fin de la bipolarité, et l'émergence d'un monde confus et multipolaire, l'Allemagne sous la houlette d'Helmut Kohl (1982-1998) a retrouvé sa souveraineté, mais plus encore, elle a gagné en puissance. Certes, l'unification des deux Allemagnes a un coût, notamment économique, et l'Allemagne connaît un affaiblissement passager, à tel point qu'on la qualifie, au début du xxi^e siècle, d'« homme malade de l'Europe ». Néanmoins, le chancelier Gerard Schröder (1998-2005), puis son successeur Angela Merkel (depuis 2005) mènent des réformes audacieuses qui lui permettent de surmonter ces difficultés. L'Allemagne a toutefois ses faiblesses, dont la démographie n'est pas des moindres puisque, depuis le début du xxi^e siècle, les naissances ne compensent plus les décès et les départs. Mais la remarquable compétitivité des entreprises et la détermination des entrepreneurs, dont l'horizon est avant tout mondial, n'en ont pas moins permis à l'Allemagne de garder son rang de premier exportateur mondial qu'elle n'a cédé à la Chine que récemment.

Si l'Allemagne investit économiquement le monde, [...]