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UNION EUROPÉENNE Histoire de l'

L’histoire de l’Union européenne et des communautés européennes qui l’ont précédée remonte à la « déclaration Schuman » de 1950, par laquelle fut créée la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA). Après l’échec de la Communauté européenne de défense (CED) en 1952, les traités de Rome de 1957 créèrent la Communauté économique européenne (CEE) et Euratom, qui allaient fusionner avec la CECA en 1967.

En 1992, le traité de Maastricht créa l’Union européenne proprement dite, et fut amendé par les traités d’Amsterdam (1997), de Nice (2001) et de Lisbonne (2007, signé après le rejet de la Constitution européenne par la France et les Pays-Bas en 2005).

Quand elle naît en 1992, l’Union européenne (UE) est un acteur original dans le monde. Elle est aujourd’hui plus puissante qu’une organisation internationale classique comme l’ONU, car elle gère une monnaie commune (l’euro, depuis 1999) et s’appuie sur un droit fédéral, mais elle est plus faible qu’un État, car elle n’a ni armée ni police. Phénomène unique dans l’histoire, l’UE est un regroupement d’États issu d’une volonté collective, démocratique et pacifique alors que, par le passé, les empires étaient nés de coercitions violentes ou d’alliances entre familles aristocratiques. L’Union fait naturellement l’objet de nombreuses controverses depuis sa naissance. Cependant, les équilibres qu’elle a su construire et renouveler – sur le plan institutionnel entre pouvoir des États et dynamique fédérale, sur le plan économique entre liberté, solidarité et puissance (Warlouzet, 2022) – lui ont permis de se renforcer malgré les critiques dont elle a été l’objet et l’épisode du Brexit (sortie du Royaume-Uni de l’Union en 2020). Ses origines, l’histoire relativement complexe de son approfondissement, les controverses et les débats qu’elle continue de susciter permettent de mieux comprendre la forme originale que cette institution unique en son genre a prise au fil du temps.

Les origines

Paix, liberté et prospérité

Aux origines de la construction européenne et donc de l’Union européenne, on trouve une triple aspiration : à la paix, à la liberté et à la prospérité (Bruneteau, 2006). L’aspiration à la paix est une évidence : dès la fin des massacres de la Première Guerre mondiale (près de 10 millions de morts parmi les combattants et plus de 5 millions de civils), certains Européens voulurent inventer une nouvelle forme de coopération internationale permettant de garantir la paix. Si cette idée est ancienne – en témoignent le Projet pour rendre la paix perpétuelle en Europe de l’abbé de Saint-Pierre au xviiie siècle, les plaidoyers de Victor Hugo en faveur des États-Unis d’Europe au xixe siècle, ou les appels de Jean Jaurès à la réconciliation franco-allemande du discours dit « de Berlin » de 1905 –, sa réalisation se fit plus impérative lorsque le domaine de la guerre prit une dimension industrielle. Cependant, elle ne se concrétisa qu’après la fin de la Grande Guerre avec la création de la Société des Nations (SDN) en 1919. C’est d’ailleurs à la tribune de la SDN qu’en 1929 le ministre des Affaires étrangères français, Aristide Briand, proposa d’établir une « sorte de lien fédéral » entre les pays européens (Schirmann, 2006). Mais la SDN fut impuissante face à la montée des nationalismes et des totalitarismes nés de la crise économique de 1929, et ne put empêcher la Seconde Guerre mondiale. L’intensité de violence de ce conflit fut telle que l’idée d’une construction européenne s’en trouva relancée dès la fin de celui-ci.

Un deuxième déclencheur fut cependant nécessaire pour qu’émergent les premières organisations européennes : la guerre froide et la volonté de résister à la pression communiste. C’est donc aussi sur l’aspiration à la liberté, bafouée par les[...]

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Classification

Pour citer cet article

Laurent WARLOUZET. UNION EUROPÉENNE - Histoire de l' [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Autres références

  • CRISE DE L'UNION EUROPÉENNE

    • Écrit par Universalis
    • 312 mots

    Au printemps de 2005, l'Union européenne entre dans une crise politique grave, d'autant plus marquante que cette dernière vient contredire une dynamique apparemment irrésistible. Un an plus tôt, en effet, l'U.E. semblait être parvenue à mener de front les processus d'élargissement et d'approfondissement,...

  • UNION EUROPÉENNE (UE), chronologie contemporaine

    • Écrit par Universalis

  • BÂLE ACCORDS DE (1972)

    • Écrit par Marie-France BAUD-BABIC
    • 303 mots

    Le 24 avril 1972, les accords monétaires de Bâle sont signés. Ils mettent en place l'une des propositions du plan rédigé par l'équipe réunie autour de Pierre Werner, Premier ministre luxembourgeois de l'époque, proposant de parvenir par étapes à la création d'une Union économique et monétaire....

  • ACIER - Économie

    • Écrit par Franco MANNATO
    • 10 178 mots
    Au sein de l'O.C.D.E.,l'Union européenne des Quinze, traitée comme un bloc à la suite du plan Davignon et parce qu'il s'agit d'une entité réelle en termes de sidérurgie, est restée leader de la production d'acier jusqu'en 2000, mais avec une production toujours comprise entre 140 et 160 millions...

  • AGRICULTURE - Histoire des agricultures depuis le XXe siècle

    • Écrit par Marcel MAZOYER, Laurence ROUDART
    • 9 998 mots
    • 2 médias
    Seule une minorité d'exploitations ont franchi toutes les étapes de ce développement, qui a été activement promu par des politiques publiques.Par exemple, dans les pays de la Communauté puis de l'Union européenne, jusqu'en 1992, la politique agricole commune a été protectionniste pour de nombreux...

  • AGRICULTURE - Politiques agricoles et négociations internationales

    • Écrit par Laurence ROUDART
    • 10 574 mots
    • 6 médias
    ...premières agricoles, a entraîné une accumulation d’excédents agricoles et une forte baisse des prix internationaux. Ainsi, les années 1980 ont été marquées par la guerre commerciale entre les États-Unis et la Communauté européenne pour gagner des marchés agricoles à l’exportation, par l’augmentation considérable...
  • Afficher les 210 références

Voir aussi

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