ACIER Économie

Jusqu'au début des années 1970, l'analyse économique de la sidérurgie a été menée principalement sous l'angle de la production. Cela s'expliquait à la fois par l'aspect stratégique de la production d'acier et par le fait que cette dernière allait toujours croissant et répondait à une demande en constante augmentation sur le moyen et long terme. Tout a changé après la crise pétrolière de 1973 avec un brusque et profond recul de la demande dû à la crise qui a frappé la plupart des secteurs économiques, et particulièrement les industries utilisatrices d'acier. Depuis lors, sous l'influence d'un groupe d'économistes spécialisés en sidérurgie, présidé par le Suédois Erik Ruist, l'attention s'est davantage portée sur la demande d'acier et sur ses principaux facteurs explicatifs.

L'analyse économique de l'acier s'est ainsi étendue aux principaux mécanismes qui expliquent l'évolution du marché de l'acier, à savoir la demande d'acier, qui peut être identifiée à la consommation apparente d'acier, les échanges internationaux (importations et exportations) et la production d'acier. Importent aussi pour l'analyse d'autres facteurs qui influent sur ce marché, tels que les capacités de production d'acier, les prix et, enfin, l'évolution et la disponibilité des matières premières.

Depuis le début du xxi^e siècle, l'industrie sidérurgique mondiale vit une nouvelle révolution due à l'essor de la demande et de la production dans de nouvelles économies émergentes, aux premiers rangs desquelles figurent la Chine, l'Inde et le Brésil. Jamais dans l'histoire de l'industrialisation des pays les plus évolués un développement d'une telle ampleur ne s'était réalisé en un laps de temps aussi court, avec des conséquences importantes pour la plupart des producteurs mondiaux. Une nouvelle révolution industrielle est en marche dans une autre partie du monde, et l'industrie sidérurgique est, une fois encore, au cœur de cette révolution.

La demande d'acier