THÉRAPEUTIQUEThérapies substitutives et régénératives

La substitution d'éléments du corps humain en vue de traiter des maladies trouve sa justification, au tout début du xix^e siècle avec François-Xavier Bichat, dans la mise en évidence que certains organes ou tissus sont précisément le support corporel de ces maladies. Le concept de greffe thérapeutique naîtra de l'idée que les éléments vitaux ne peuvent être supprimés et doivent être remplacés. Il prolonge, chez l'homme, des millénaires de pratique de la greffe au sein du monde végétal. Organes et tissus sont constitués de cellules, structures de base des organismes vivants. De mieux en mieux connues grâce au progrès de la biologie cellulaire, les cellules ont fait l'objet, vers la fin du xx^e siècle, de techniques d'isolement, de conservation et de transformation qui ouvrent la voie à une nouvelle étape dans la substitution des éléments du corps humain, celle de la thérapie cellulaire.

Les greffes d'organes et de tissus

Les grandes étapes

Les organes, masses fonctionnantes vitales pour l'organisme, qu'il s'agisse du rein, du foie, du cœur, du poumon, du pancréas ou de l'intestin, sont irrigués en permanence par le sang. La greffe d'organes imposait de résoudre trois grands types de difficultés : le rétablissement de la circulation sanguine à l'intérieur du greffon ; la maîtrise des conséquences biologique de cette irrigation ; l'obtention d'un greffon viable. Si l'on met de côté la greffe, chez l'homme, d'organes d'origine animale (xénogreffe), qui n'a pas encore été couronnée de vrais succès, il est possible d'identifier les grandes étapes qui ont conduit au succès des greffes d'organes d'origine humaine (allogreffe).

À cet égard, l'attribution du prix Nobel de physiologie ou médecine constitue un repère utile. Ce prix présente l'avantage de souligner des avancées conceptuelles nettes et fructueuses, même s'il néglige des observations médicales qui ont pourtant eu un impact considérable. Il est possible d'identifier [...]

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