MÉTAUXMétaux alcalino-terreux
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Propriétés chimiques des alcalino-terreux et de leurs composés
Les métaux alcalino-terreux possèdent une grande réactivité chimique ; essentiellement réducteurs, ils s'unissent facilement avec la plupart des corps simples. Il est nécessaire de les conserver sous une couche d'huile minérale ou de pétrole, car à l'air, surtout humide, leur surface se ternit très rapidement, par suite de l'apparition d'une croûte d'oxyde, d'hydroxyde, et de carbonate. Dès la température ambiante, mais surtout vers 450 0C, ces métaux absorbent l'azote avec formation d'un nitrure, thermiquement très stable, sauf dans le cas du béryllium. Ces composés s'hydrolysent facilement avec dégagement d'ammoniac et dépôt d'hydroxyde :
Métaux alcalino-terreux : propriétés chimiques
Tableau
Comparaison des propriétés chimiques de quelques composés des métaux alcalino-terreux.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Les métaux alcalino-terreux absorbent donc à la fois l'azote et l'oxygène à température assez basse. Ces deux gaz étant les constituants les plus importants de l'atmosphère, il ne subsiste que les gaz nobles dans une ampoule de verre pleine d'air, contenant du magnésium ou du calcium en copeaux, chauffée au rouge. Cette expérience simple permet à la fois la mise en évidence et la préparation des constituants inertes de l'air.
Les métaux alcalino-terreux se dissolvent dans l'ammoniac liquide, avec formation d'une solution bleue. Après évaporation du solvant en excès, il subsiste un résidu de couleur cuivrée, dont la formule répond à celle d'un ammoniacate défini M(NH3)6 ; par chauffage progressif, ces produits se transforment successivement en amidure M(NH2)2, puis en imidure MNH. L'action du gaz ammoniac sur les métaux chauffés conduit à un mélange de nitrure et d'hydrure.
Les métaux alcalino-terreux donnent une famille de composés intéressante avec le carbone et l'azote. Le traitement de la chaux par le charbon au four électrique, donne le carbure de calcium, qui reste une source d'acétylène :
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Écrit par :
- Jean PERROTEY : docteur ès sciences, maître assistant à l'université de Haute-Normandie
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Pour citer l’article
Jean PERROTEY, « MÉTAUX - Métaux alcalino-terreux », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 12 août 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/metaux-metaux-alcalino-terreux/