GÉORGIE

Le peuple géorgien, qui a rarement compté plus de cinq millions d'âmes, vit sur les hauteurs et dans les vallées de la chaîne du Caucase, qui a servi pendant bien des siècles de ligne de démarcation entre les nomades des steppes eurasiennes et les cultures plus évoluées du Moyen-Orient. De nombreuses peuplades envahirent les monts Elbrouz et Kazbek, entrés dans la légende comme le lieu du supplice de Prométhée. La population géorgienne est le résultat d'un brassage multiséculaire entre les peuples cultivés de l'Anatolie et de la Colchide, auxquels se sont mêlés les Indo-Européens et d'autres peuples migrateurs d'origine nordique. Dans l'Antiquité et au Moyen Âge, les envahisseurs, Grecs et Romains, Perses et Arabes, Turcs et Mongols, s'efforcèrent avec quelque opiniâtreté d'assimiler les Géorgiens. Depuis 1801, la Géorgie est politiquement rattachée à la Russie. Mais, sous le régime tsariste comme sous le régime soviétique, les Géorgiens ont toujours constitué une unité ethnique distincte et autonome, ils ont conservé leur langue, leurs coutumes et leur art.

Géorgie : carte physique

Carte physique de la Géorgie. 

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Géorgie : drapeau

Géorgie (14 janv. 2004). La République de Géorgie, à nouveau indépendante depuis avril 1991, arborait un drapeau uni de couleur rouge cornaline, avec un canton divisé en deux bandes horizontales noire et blanche. Elle utilise depuis 2004 un modèle historique, blanc à la croix et aux... 

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La littérature géorgienne, qui compte quinze siècles d'histoire, est l'une des plus anciennes et des plus riches de l'Orient chrétien, et son importance est grande du point de vue scientifique. Elle possède, en effet, d'innombrables œuvres présentant toutes les variétés de littérature, et apporte ainsi une contribution précieuse à l'étude de maints problèmes relatifs aux littératures de l'Antiquité chrétienne et du Moyen Âge, ainsi qu'à l'histoire des relations des peuples du Proche-Orient et de Byzance.

Nombre de textes de grande valeur, dont les originaux grecs et syriaques sont considérés comme perdus, se sont conservés dans leur version géorgienne, et leur restitution n'est possible que grâce à ces rédactions.

Les premiers témoignages de l'artisanat et de l'art géorgien remontent à l'âge néolithique où, dès 5000 avant J.-C., le tissage et la poterie étaient florissants, ainsi que la métallurgie d'art qui apparaît au III^e millénaire. Dans l'Antiquité, l'activité créatrice de la Géorgie s'exercera avec bonheur dans de nombreux domaines. Mais c'est au Moyen Âge qu'il faut situer l'âge d'or de l'art géorgien : architecture religieuse et civile, orfèvrerie, peinture murale et peinture de manuscrits. Il suffira d'évoquer l'attachante figure du peintre Pirosmani qui figure dignement dans le courant des « primitifs du xx^e siècle » pour se convaincre de la vigueur de l'art géorgien.

Le pays et les hommes

Milieu naturel et peuplement

La Géorgie est divisée en trois grandes régions géographiques : la chaîne du Grand Caucase marquant la limite entre l'Europe et l'Asie au nord, une dépression au centre et les monts de Transcaucasie au sud.

À l'ouest, vers l'étroite bande côtière de la mer Noire, l'altitude baisse sensiblement. Au sud de la principale chaîne s'étire une série de montagnes parallèles moins hautes ; ces dernières sont séparées de profondes vallées isolées. Vers l'est, les monts Surami, Kartli et Kakhétie sont perpendiculaires au Grand Caucase. Le pays est parcouru par de nombreuses rivières, souvent issues des glaciers. Bzyb, Kodori, Ingouri et Rioni se jettent dans la mer Noire. En revanche, l'Alazani, l'Aragvi et l'Iori font partie du bassin fluvial de la Koura qui finit dans la mer Caspienne. Située sur la faille caucasienne, la Géorgie est sujette aux tremblements de terre.

Caucase, l'Aragvi

Affluent de la Koura, l'Aragvi, une des nombreuses rivières géorgiennes descendant du Caucase. 

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Cette géographie donne des climats variés. À l'ouest, les précipitations sont très importantes : entre 101 et 254 centimètres par an. La température correspond au climat subtropical, atténué par l'altitude ou le voisinage de la mer Noire. En revanche, dans la vallée de la Koura, le climat est semi-désertique, avec seulement 50 centimètres d'eau par an. Les basses terres de la Colchide sont marécageuses ou couvertes de palmiers et d'eucalyptus. Dès les premiers contreforts montagneux, le hêtre et le chêne sont dominants. À mesure que l'on s'élève, on trouve le sapin du Caucase, puis le maquis et, enfin, des pâturages de type alpin. À l'est, moins arrosé, la végétation est celle des steppes.

L'ensemble de la Géorgie avec ses républiques autonomes (Abkhazie et Adjarie) et sa région autonome (Ossétie du Sud) compte 4,4 millions d'habitants en 2013, c'est-à-dire qu'elle est retombée au niveau du recensement de 1966. La population est composée essentiellement de Géorgiens (83,8 p. 100), d'Azéris (6,5 p. 100), d'Arméniens (5,7 p. 100), de Russes (1,5 p. 100) et d'Ossètes (0,9 p. 100). De nombreux Géorgiens ont quitté le Caucase pour la Russie, l'Europe et l'Amérique du Nord. Par ailleurs, la quasi-totalité des Grecs (les Grecs dits pontiques étaient installés sur les bords de la mer Noire depuis l'Antiquité) a rejoint la Grèce grâce au programme de retour (opération Jason) mis en place par le gouvernement d'Athènes. La capitale Tbilissi compte, en 2010, 1,1 million d'habitants, Koutaïssi 190 000, Batoumi 122 000.

Les activités

Grâce à son climat favorable, la Géorgie a longtemps été le verger et le potager de l'ancienne U.R.S.S. :(agrumes et thé). Des vignes importantes fournissent des vins et des cognacs réputés. Il existe aussi toutes sortes d'arbres fruitiers et des productions de type méditerranéen : olives, figues, grenades... Le tabac vient largement en tête des cultures industrielles, suivi de la betterave sucrière, de l'abrasin et du mûrier pour l'élevage du ver à soie. Enfin, en Abkhazie, des plantes destinées à la fabrication de parfums sont cultivées. Blés d'hiver et de printemps ainsi que cheptels ovin et bovin occupent les terres d'altitude. Mais ce verger longtemps prospère a lui aussi été touché par la crise des années 1980.

Un programme de privatisation des terres a été entrepris en 1992. En 2008, 46 p. 100 de la population travaillait encore dans l’agriculture, qui ne représente que 8 p. 100 du P.I.B.

L'industrie minière est la principale ressource du pays. À Tchiatoura se trouve un des plus grands gisements de manganèse du monde. Cette production est exportée par le port de Poti, vers la Russie. Elle permet de payer les achats de carburant et de produits manufacturés. À Koutaïssi, on trouve du baryum, de l'andésite et du kaolin. Batoumi, relié au pipeline de Bakou, est devenu un important centre de raffinage. Dès 1950, l'U.R.S.S. introduit l'industrie lourde avec l'énorme combinat fer-acier de Roustavi, aux environs de la capitale. La construction mécanique est installée à Tbilissi, Koutaïssi, Batoumi et Pot [...]

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