LACS
Les lacs
Les lacs sont des dépressions de l'écorce terrestre remplies d'eau. Ils sont de taille très variable et sont répartis sur toute la surface du globe. On en trouve à toutes les altitudes, aussi bien en haute montagne (le lac Titicaca au Pérou est situé à 3 812 m au-dessus de la mer) qu'au niveau de la mer ou même en dessous (le niveau de la mer Morte est à — 394 m d'altitude). Le plus profond est le lac Baïkal, qui, avec ses 1 637 m de profondeur, n'en est pas moins situé à 457 m d'altitude, occupant une dépression tectonique (ancien rift). De nombreux lacs de Norvège remplissent d'anciens fjords dont le fond est au-dessous du niveau de la mer. Quant au plus grand, certains, considérant la définition et la situation actuelles des lacs, le verront dans la Caspienne, d'autres dans le lac Supérieur.
Plus de quarante lacs naturels dans le monde ont une superficie supérieure à 4 000 km2 et une quarantaine ont une profondeur qui dépasse trois cents mètres (tabl. 2 et 3). Dans les régions où un même phénomène géologique a provoqué l'apparition d'un grand nombre de cuvettes remplissables, on parle de familles de lacs : ainsi la Scandinavie compte des dizaines de milliers de lacs dus à des phénomènes glaciaires ; de même le Michigan ; la Rift Valley en Afrique comporte une chaîne de lacs, cette fois d'origine tectonique (lacs Malawi, Tanganyika, Mobutu et Turkana...) ; le lac Baïkal est de cette famille.
Lacs naturels les plus profonds
tableau
Les principaux lacs naturels du monde ayant une profondeur supérieure à 300 m (d'après P. Gâstescu).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Lacs naturels les plus grands
tableau
Les principaux lacs naturels du monde ayant une surface supérieure à 4 000 km2 (d'après P. Gâstescu).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
La durée de vie des lacs est variable. Les plus anciens sont d'origine tectonique (lac Tanganyika, lac de Prespa) et peuvent exister depuis le Cénozoïque. La plupart ont un régime hydrologique positif et sont comblés peu à peu par les sédiments apportés par leurs affluents. Leur vie est de l'ordre de la dizaine, voire de la centaine de millénaires. Le Léman, à la vitesse à laquelle il se comble, peut exister encore quelque quarante millénaires si d'autres phénomènes géologiques ne viennent accélérer ou ralentir sa disparition. Il y a dix mille ans, le lac Tchad était cent fois plus grand qu'actuellement et sa durée de vie est essentiellement fonction de la p[...]
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Écrit par :
- Bernard DUSSART : maître de recherche au C.N.R.S., Station biologique des Eyzies, université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie
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EUROPE - Géographie
Dans le chapitre « L'Europe alpino-méditerranéenne » : […] témoignage de cette gigantesque force d'érosion est sans doute constitué par les grands lacs qui s'allongent dans les vallées, soit à l'intérieur, soit à la périphérie des hautes montagnes : lacs Majeur (dont le fond s'abaisse à 175 m au-dessous du niveau de la mer), de Côme (— 212 m), de Garde (— 295 m) et tous les autres grands lacs d'Italie […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/europe-geographie/#i_23188
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RIFT EST-AFRICAIN
ponctués de grands volcans, dont certains occupent l'axe du rift. Des alignements de lacs, plus de quarante, de dimensions très variables, de morphologie généralement allongée, de quelques kilomètres à plusieurs centaines de kilomètres de longueur, les jalonnent. Cette complexité vaut à l'ensemble de la structure le nom de « système de rift est- […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/rift-valleys-africains/#i_23188
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Dans le chapitre « Réalité des courants de turbidité actuels » : […] ne se développent pas seulement dans le domaine marin. On a constaté l'existence de phénomènes comparables dans les grands lacs et dans les bassins réservoirs des grands barrages, où différents types de courants de turbidité apparaissent d'une manière stricte à différentes périodes de l'année et sont liés aux conditions climatiques saisonnières […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/courants-de-turbidite/#i_23188
VOLCANISME ET VOLCANOLOGIE
Dans le chapitre « Les formes liées aux laccolites »
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géomorphologiques du volcanisme, il convient d'ajouter les perturbations qu'il provoque dans l'hydrographie, exprimées par différents types de lacs. Certains, circulaires, se perchent dans les cratères de volcans éteints (lac du Bouchet, Haute-Loire) ou seulement en repos (Kelud, Java)
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Pour citer l’article
Bernard DUSSART, « LACS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/lacs/
