ÉRYTHRÉE

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Nom officiel	État d'Érythrée (ER)
Chef de l'État et du gouvernement	Issayas Afeworki (depuis le 24 mai 1993)
Capitale	Asmara
Langue officielle	Aucune² 2 Les langues de travail du gouvernement sont l'anglais, l'arabe et le tigrinya
Unité monétaire	Nakfa (ERN)
Population (estim.)	6 209 000 (2022)
Superficie	121 100 km²

Située à l'extrême nord de l'Éthiopie moderne, frontalière avec le Soudan, l'Érythrée borde la mer Rouge. D'une certaine manière, une bonne part de son histoire reste liée à cette situation géographique qui en fit, au xix^e siècle, une zone contestée entre l'Empire ottoman et l'Abyssinie, entre l'Islam et la chrétienté orthodoxe, entre une civilisation côtière et des populations réticentes aux contacts avec le monde extérieur.

Mais si l'Érythrée bénéficie aujourd'hui d'une attention particulière de la communauté internationale malgré sa petite superficie (117 400 km²) et une population inférieure à cinq millions d'âmes, c'est parce que cette contestation s'est poursuivie au cours d'une grande partie du xx^e siècle, pour se conclure d'une manière qui rompt avec le conservatisme régnant au sortir de la Seconde Guerre mondiale : ne plus remettre en cause les frontières existantes et geler autant que faire se pouvait la création de nouvelles entités. Cette position est sans surprise entérinée en 1964 par la jeune Organisation de l'union africaine (O.U.A., devenue en 2000 Union africaine), sur la proposition de l'empereur éthiopien : à part la Somalie, aucun État ne proteste alors.

Il aura fallu trente ans de lutte armée (1961-1991) aux nationalistes érythréens pour faire valoir leur thèse et obtenir, en 1993, une reconnaissance formelle de l'Érythrée sur la scène internationale. Néanmoins, la satisfaction de cette aspiration ouvre une nouvelle période dominée par d'autres questionnements moins originaux mais tout aussi importants. Quel type d'État et de régime peut émerger de cette longue marche vers la reconnaissance internationale ? Quelles seront ses relations avec l'Éthiopie voisine qui a dû remiser ses prétentions, avec le Soudan qui, pendant des décennies, a accueilli ses réfugiés, deux pays d'une toute autre importance géopolitique ? Après avoir été une zone clé dans cette région entre les deux guerres mondiales, quel ordre régional peut se dessiner au terme de la guerre froide et quelle y sera la place de l'Érythrée ?

Les réponses à ces questions éclairent pour l'essentiel la situation intérieure et régionale dans laquelle se trouve l'Érythrée moins de deux décennies après son indépendance.

Érythrée : carte administrative
Encyclopædia Universalis France

Érythrée : drapeau
Encyclopædia Universalis France

Géographie

Fédérée à l'Éthiopie qui l'annexa en 1962 et indépendante de fait en 1991, l'Érythrée réunit, sur 117 400 kilomètres carrés, des territoires divers et des peuples différents (4,7 millions d'habitants en 2005) mais unis par la lutte nationale.

Une étroite marche maritime montagneuse

La côte escarpée et montagneuse correspond au rebord ouest du rift de la mer Rouge, dont le Yémen occupe la rive orientale. Au large de Massawa, les îles Dahlak abritent le rivage corallien indenté par le golfe de Zula et la péninsule de Buri. Sur plus de 2 000 mètres de dénivelé, un formidable rebord, haché de failles et de horsts (comme celui couronné par le monastère de Debre Bizen), surmonte l'étroite plaine aride (182 mm de précipitations à Massawa) et torride de la mer Rouge. Des pluies tombent, en hiver, sur les pentes ravinées, couvertes de figuiers de Barbarie et jalonnées de sources thermales. Au sud d'Asmara (2 340 m, 521 mm) s'étendent, jusqu'à la frontière, la vallée encaissée du Mereb, ainsi que des plateaux frais et arrosés en été (460 mm à Sénafé). Le socle granitique est surmonté, au sud-est, de tables de calcaire, de grès ruiniformes et de laves. Les flancs du point culminant, l'Amba Soyra (3 013 m), sont couverts d'une forêt d'oliviers locaux et de genévriers. Jusqu'à la baie d'Assab, au sud-est, la chaîne des Danakil (2 500 m), surgie au Tertiaire, domine la côte rocheuse[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

Des contenus variés, complets et fiables
Accessible sur tous les écrans
Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

Alain GASCON : professeur des Universités, Institut français de géopolitique de l'université de Paris-VIII, membre du Centre d'études africaines, C.N.R.S., École des hautes études en sciences sociales, chargé de cours à l'Institut national des langues et civilisations orientales
Roland MARCHAL : chargé de recherche CNRS

Classification

Pour citer cet article

Alain GASCON, Roland MARCHAL, « ÉRYTHRÉE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

« ÉRYTHRÉE ». Dans Encyclopædia Universalis [en ligne]. Consulté le sur

Encyclopædia Universalis, s.v. « ÉRYTHRÉE », Consulté le ,

Médias

Conflit frontalier entre l'Erythrée et l'Ethiopie

Amr Nabil/ AFP

Autres références

ADOUA (BATAILLE D')
- Écrit par Marie-Laure DERAT
- 186 mots
- 1 média
Depuis l'ouverture du canal de Suez en 1869, la région de la mer Rouge attire toutes les convoitises. La Grande-Bretagne, implantée en Égypte, ambitionne de contrôler tout le bassin du Nil. Hostile à une présence française, elle s'appuie sur l'Italie qui s'installe à Massaoua dès...
AFAR
- Écrit par Universalis
- 285 mots
Installés au nord de la ligne de chemin de fer Djibouti - Addis-Abeba, les Danakil ou Afar constituent à peu près 35 p. 100 de la population de la république de Djibouti. Mais la majorité d'entre eux sont installés en Éthiopie et en Érythrée. Ils sont, au total, quelques...
AFAR DÉPRESSION DE L'
- Écrit par Georges MOTTAY
- 440 mots
- 1 média
Vaste dépression située au sud de la mer Rouge en Érythrée et en Éthiopie et qui se poursuit au Kenya, en Tanzanie et au Mozambique. Ce nom est celui des nomades qui habitent cette région, les Afars, appelés Danakil par les Arabes et les Abyssins. « Danakil » est également...
AFRIQUE (Histoire) - Les décolonisations
- Écrit par Marc MICHEL
- 10 933 mots
- 24 médias
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les anciennes colonies italiennes, Érythrée, Somalie, restaient sous administration provisoire britannique. La question de leur avenir fut une des premières questions abordées par l'O.N.U. La solution de la tutelle internationale était logique mais se...
ASMARA
- Écrit par Alain GASCON
- 284 mots
- 1 média
En 1897, les Italiens fixèrent la capitale de leur Colonia Eritrea à 2 350 mètres d'altitude, à 4 kilomètres du rebord des hautes terres. Ils la relièrent par un chemin de fer à voie étroite et une route panoramique au port de Massawa. Elle connut une rapide croissance lors de la conquête de l'...
Afficher les 11 références

Voir aussi

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter

ÉRYTHRÉE

Érythrée : carte administrative

Érythrée : carte administrative

Érythrée : drapeau

Érythrée : drapeau

Géographie

Une étroite marche maritime montagneuse

Écrit par

Classification

Pour citer cet article

Médias

Érythrée : carte administrative

Érythrée : carte administrative

Érythrée : drapeau

Érythrée : drapeau

Conflit frontalier entre l'Erythrée et l'Ethiopie

Conflit frontalier entre l'Erythrée et l'Ethiopie

Autres références

ADOUA (BATAILLE D')

AFAR

AFAR DÉPRESSION DE L'

AFRIQUE (Histoire) - Les décolonisations

ASMARA

Voir aussi

Rejoignez-nous