DON JUAN
Tirso de Molina. Un drame édifiant
Cette histoire, le frère Gabriel (qui signait Tirso de Molina pour le théâtre) l'a-t-il inventée de toutes pièces ? Il est certain (cf. l'ouvrage capital de Gendarme de Bevotte) qu'il a mis à profit, en les fusionnant, des traits puisés à diverses sources littéraires et folkloriques. Il est beaucoup moins sûr qu'il ait transposé, comme on l'a suggéré, le visage et les aventures de quelque libertin de son temps : don Juan de Villamediana (hypothèse de Gregorio Marañón), ou don Pedro Manuel Girón, fils du duc de Osuna (hypothèse de Mario Penna), ou tel autre. L'évident, c'est que la religieuse Espagne ne manquait pas de débauchés insignes avant 1630, date où fut publiée, dans un recueil de pièces divisées en trois « journées », celle de Tirso intitulée El Burlador de Sevilla y Convidado de piedra (Le Trompeur..., ou mieux Le – mauvais – farceur de Séville et l'Invité de pierre).
Le joyeux trompeur, c'est Juan Tenorio, jeune seigneur qui se divertit à abuser des femmes en leur faisant croire qu'il les épousera, ainsi qu'à berner (burlar) leurs maris, leurs fiancés, leurs amis, qui sont parfois les siens. Car le cœur n'a pas la moindre part à ces entreprises qu'il mène, avec un bonheur inégal, en déguisant son identité, secondé par Catalinón, son valet, pleutre et parfois récalcitrant. Ses aventures le contraignent à fuir incessamment : de Séville, il s'est rendu à Naples (épisode de la duchesse Isabelle) ; une tempête le fait échouer sur une côte d'Espagne (la pêcheuse Tisbea) ; puis il retourne à Séville (tentative de séduction d'Ana de Ulloa), d'où il s'enfuit, de nouveau, à travers champs (noces de la paysanne Aminta). La mobilité de don Juan est fortement marquée dès l'origine de sa légende ; il est le chasseur pourchassé.
L'« invité de pierre », lui, c'est la statue funéraire du Commandeur, don Gonzalo de Ulloa, père d'Ana. Tué par le séducteur, auquel il avait tenté de couper la retraite, le Commandeur poursuit sa vengeance par-delà la mort. Toujours par jeu, don Juan a défié la statue de venir souper avec lui ; mais celle-ci se rend à l'invitation, et, à son tour, l'invite à souper dans sa demeure funèbre. Et quand don Juan s'y présente, non sans courage, il apprend – trop tard – que sa dernière heure est venue, sans espoir de miséricorde : l'homme de pierre le saisit par la main et le précipite dans les feux de l'Enfer.
Ainsi, don Juan Tenorio a la passion de jouer avec ce que les hommes tiennent communément pour sacré : l'amour, la mort, la religion. Non qu'il soit agnostique mais il se repose sur l'illusion qu'avant de mourir il lui sera laissé par Dieu le temps d'implorer son pardon. D'où son refrain, à ceux qui l'adjurent de régler ses comptes avec sa conscience : « J'ai bien le temps de m'acquitter ! » Or le téméraire qui remet toujours à plus tard la résipiscence finit par lasser la patience de Dieu. Telle est la morale de cette « comédie » dont le dénouement spectaculaire grave dans l'esprit du public l'idée du danger qu'on encourt à jouer imprudemment à de tels jeux.
Et voilà posés, dans cette pièce en vers, indiscutablement poétique, tous les éléments impérissables du scénario : le couple du jeune seigneur pervers et du valet bouffon ; les femmes et les fuites successives ; le naufrage ; le meurtre du père noble et l'insulte à son effigie mortuaire ; la chute dans l'abîme infernal. Les effets spectaculaires auxquels prêtait ce dénouement, ainsi que le prodige de la statue mouvante et parlante ont contribué, plus que toute autre chose, à la survie de cette fable dans l'imagination populaire.
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Écrit par
- Michel BERVEILLER : maître de conférences à la faculté des lettres et sciences humaines d'Amiens
Classification
Pour citer cet article
Michel BERVEILLER. DON JUAN [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
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