CYCLONES TROPICAUX
Le fonctionnement d'un cyclone
Structure d’un cyclone tropical
Encyclopædia Universalis France
Un cyclone est une formidable machine thermodynamique qui « consomme » des milliers et des milliers de kilomètres cubes d'air. Ces mouvements d'air, extrêmement violents, génèrent des phénomènes météorologiques gigantesques qui développent une énergie considérable, équivalente à celle de plusieurs bombes atomiques par seconde !
Cyclone
NASA Johnson Space Center
À l'intérieur de la zone couverte par l'œil, l'air subit de puissants mouvements descendants. Cette subsidence contrarie la formation des nuages et parvient fréquemment à les faire disparaître. C'est ainsi que l'on explique le ciel relativement dégagé que l'on observe le plus souvent dans cette zone. De même, cette compression des couches d'air vers le bas provoque une hausse de la température ; de fait, les températures sont fréquemment plus élevées à l'intérieur de l'œil qu'à l'extérieur. Quand les masses d'air atteignent l'océan, elles prennent un mouvement tourbillonnaire sous l'effet de la force de Coriolis et divergent en subissant une force centrifuge qui tend à le déporter vers l'extérieur. Simultanément, l'air qui se trouve en surface, au-dessus de l'océan, à quelque distance du cyclone, est attiré vers le centre de celui-ci, c'est-à-dire vers l'œil. La pression, très basse à l'intérieur de l'œil, peut être comparée à un véritable puits qui attire l'air irrésistiblement. Celui-ci se déplace en spirales et tournoie de plus en plus rapidement au fur et à mesure qu'il se rapproche du centre. Il se heurte à la force centrifuge exercée par les mouvements descendants de l'œil. Résultat, il est brutalement rejeté en altitude. Cet air chaud, léger, très humide, provoque la formation d'énormes nuages. C'est un véritable mur de nuages orageux qui entoure alors l'œil du cyclone. La condensation de la vapeur d'eau libère alors de la chaleur latente, ce qui accroît encore le processus et constitue en quelque sorte le « carburant » du cyclone.
Ce mécanisme explique le comportement du cyclone quand il atteint le continent. Privé brutalement de l'air chaud et humide qu'il trouvait en abondance au-dessus de l'océan, dépourvu de carburant, sa puissance diminue rapidement. Ainsi, les côtes sont toujours plus durement touchées que les régions de l'intérieur. On a vu des cyclones perdre une grande partie de leur intensité en survolant des îles et reprendre de l'activité sitôt l'océan retrouvé. À haute altitude, l'air est évacué vers l'extérieur du cyclone.
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Écrit par
- René CHABOUD : ingénieur à Météo France
Classification
Pour citer cet article
René CHABOUD. CYCLONES TROPICAUX [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Les trois classes de phénomènes cycloniques tropicaux
Encyclopædia Universalis France
Échelle de Saffir-Simpson étendue
Encyclopædia Universalis France
Classification des perturbations météorologiques tropicales du sud-ouest de l’océan Indien
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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BHOLA (cyclone de)
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 1 250 mots
- 2 médias
Le 12 novembre 1970, le cyclone de Bhola frappait le Pakistan oriental (auj. Bangladesh) et une partie de l’État indien du Bengale-Occidental, laissant sur son passage plusieurs centaines de milliers de morts, ce qui en fait le cyclone le plus meurtrier jamais enregistré. Cette catastrophe naturelle...
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CYCLONE KATRINA, en bref
- Écrit par Gabriel GACHELIN
- 267 mots
-
IDAI CYCLONE
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 1 667 mots
- 3 médias
La dépression tropicale qui s’est développée sur le canal du Mozambique pendant la nuit du 3 au 4 mars 2019 a fait de nombreuses victimes et d’importants dégâts dans les États du Mozambique et du Malawi, avant de revenir sur la mer où elle s’est renforcée. Passé au stade de cyclone tropical,...
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KATRINA ET RITA (CYCLONES)
- Écrit par Yves GAUTIER
- 594 mots
Le mardi 23 août 2005, Katrina n'est qu'une dépression tropicale. Elle s'amplifie et devient un cyclone de classe 1 en traversant le sud de la Floride (onze victimes et de nombreux dégâts), avant de se renforcer encore (classe 3) au-dessus des eaux chaudes du golfe du Mexique...
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ASCENDANCE, météorologie
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 4 814 mots
- 10 médias
Les cyclones tropicaux se développent au-dessus de la surface chaude des océans tropicaux d’où ils puisent leur énergie. Ils sont composés d’une bande de cellules qui s’enroule en spirale autour d’une partie centrale, plus calme : l’œil. Autour de l’œil, les cellules convectives forment un mur circulaire... -
ATMOSPHÈRE - Thermodynamique
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 7 607 mots
- 7 médias
...pouvant durer plusieurs heures comme les systèmes multicellulaires, ou des systèmes de grande dimension pouvant persister plusieurs jours et s’étendre sur plusieurs centaines de kilomètres comme les amas convectifs ou les lignes de grains, et être particulièrement meurtriers comme les cyclones tropicaux. -
BANGLADESH
- Écrit par Alice BAILLAT, Universalis
- 8 418 mots
- 9 médias
Le Bangladesh est aussi régulièrement frappé par de violents cyclones et des tempêtes tropicales. En 1970, le Pakistan oriental est touché par le cyclone Bhola, le plus meurtrier de son histoire, qui provoque la mort de plus de 500 000 personnes. La forte vulnérabilité du Bangladesh a conduit le... -
BELIZE CITY
- Écrit par Universalis
- 306 mots
Grand port maritime et ancienne capitale du Belize, Belize City se dresse sur les deux rives du Haulover, bras du delta du río Belize se jetant dans la mer des Caraïbes. La ville tire probablement son nom du mot par lequel les Maya désignaient le río Belize, artère commerciale très fréquentée jusqu’au...
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Voir aussi
- ÉVAPORATION, hydrologie
- CIRCULATION ATMOSPHÉRIQUE GÉNÉRALE
- CONVERGENCE INTERTROPICALE
- SUBSIDENCE, météorologie
- RAFALES
- TOURBILLONS
- TEMPÉRATURE, météorologie et climatologie
- CORIOLIS ACCÉLÉRATION ou FORCE DE
- PLUIE
- PERTURBATIONS, météorologie
- PRÉVISION MÉTÉOROLOGIQUE
- OURAGANS
- TYPHONS
- CONDENSATION, météorologie
- CUMULONIMBUS
- CHALEUR LATENTE
- HOULE
- CATASTROPHES NATURELLES
- TEMPÉRATURE
- EAU DE MER
- CLIMATIQUES VARIATIONS
- NIVEAU DES MERS
- THERMODYNAMIQUE DE L'ATMOSPHÈRE
- RISQUES NATURELS
- SAFFIR-SIMPSON ÉCHELLE DE
- DÉPRESSION TROPICALE
- TEMPÊTES TROPICALES
- ŒIL DU CYCLONE
