EMBRYOPHYTES ou CORMOPHYTES ou ARCHÉGONIATES

Les Embryophytes sont morphologiquement très diversifiées, avec un appareil végétatif allant du thalle (dépourvu de tige et de feuille) le plus simple au cormus complet (comprenant tige, feuille et racine) et à architecture complexe, avec une taille ne dépassant pas quelques millimètres (quelques Hépatiques, certaines lentilles d’eau…) ou formant des arbres dépassant les cent mètres de hauteur (certains séquoias et eucalyptus). La morphologie du thalle le plus simple est réduite à une lame (unistratifiée ou pluristratifiée) à croissance horizontale généralement dichotome (se divisant en deux). Cette morphologie s’observe chez les Hépatiques thalloïdes et les Anthocérotes. Le cormus complet correspond à l’association de trois organes – une tige, des feuilles et des racines – qui sont normalement vascularisés (ils possèdent donc des tissus conducteurs, incluant le xylème dont les parois sont lignifiées). Le cormus le plus simple se résume à une tige unique (un axe normalement cylindrique à croissance normalement verticale). Les plantes à cormus sont représentées par les plantes vasculaires (encore appelées Trachéophytes). Les Hépatiques à lobes et les mousses vraies présentent un thalle élaboré de forme cylindrique mimant une tige portant des lobes latéraux ressemblant à des feuilles. Toutefois, les « tiges » et les « feuilles » de ces deux groupes ne sont pas vascularisées et ne sont pas homologues des vraies tiges et feuilles des Trachéophytes. Ainsi, le vrai cormus n’étant observable actuellement que chez les Trachéophytes, le nom traditionnel des Cormophytes ne peut être appliqué à l’ensemble des Embryophytes. Chez les Trachéophytes, les feuilles – quand elles sont présentes – ont pour première fonction la photosynthèse, mais elles portent également les organes reproducteurs, comme les sporanges chez les fougères, ou particip [...]