EMBRYOPHYTES ou CORMOPHYTES ou ARCHÉGONIATES

Les analyses phylogénétiques suggèrent fortement l’enracinement des Embryophytes dans les algues vertes avec lesquelles elles forment le clade – groupe monophylétique – des Chlorobiontes (« végétaux verts »). Les Chlorobiontes sont caractérisés par la présence d’amidon (produit par la photosynthèse) stocké dans les chloroplastes – chez les algues rouges, les sucres sont stockés dans le cytoplasme – et l’association des chlorophylles a et b (uniquement chlorophylle a chez les algues rouges). En enracinant les Embryophytes au sein des Chlorobiontes, les algues vertes constituent alors un groupe paraphylétique. En effet, ces algues sont constituées de plusieurs lignées qui n’ont pas d’ancêtre commun qui leur soit propre : parmi les descendants de leur ancêtre commun le plus proche – soit l’ancêtre des Chlorobiontes –, il y a aussi les Embryophytes. Le terme d’algues vertes devient donc invalide en classification phylogénétique, ou alors il faut admettre que les Embryophytes sont des algues vertes adaptées à la vie terrestre. Plus précisément, la lignée d’algues vertes la plus proche des Embryophytes serait les Charophycées, que l’on trouve préférentiellement dans les mares et étangs plus ou moins saumâtres à dulçaquicoles. Les Charophycées ont un cycle de vie à une génération et une phase. L’organisme est un gamétophyte haploïde qui produit directement des gamètes. La fécondation forme un zygote diploïde qui s’entoure d’une paroi épaisse et qui est appelé zygospore. Cette zygospore sert autant à la dispersion (étymologie du mot « spore ») qu’à la survie lors de l’assèchement des mares temporaires – où les Charophycées sont particulièrement abondantes – et la formation de la génération suivante. En effet, quand les conditions sont favorables (la mare se remplit à nouveau d’eau), la zygospore subit une méiose et germe en produisant un nouveau gamétophyte. Cette stratégie maximise la survie, surtout dans le cas de milieux contraignants [...]