ARCHITECTURE RELIGIEUSE AU XXe SIÈCLE, France

Foyers régionaux

La reconstruction des églises dans les régions dévastées est assurément la plus vaste entreprise d'architecture religieuse en France avant 1945. Toutefois, l'entre-deux-guerres est aussi le moment où émergent, dans d'autres régions, quelques foyers d'art sacré, plus ou moins structurés.

S'inspirant des expériences parisiennes des Artisans de l'autel (fondés en 1904) ou de l'Arche (fondée en 1916), l'architecte James Bouillé crée, en 1927, l'Atelier breton d'art chrétien, regroupant des architectes et des artistes de toutes spécialités, capables « tant d'élever des églises, sanctuaires, monuments religieux divers, que de les agencer jusque dans les moindres détails ». Bouillé est notamment l'auteur, en 1936, de la chapelle de l'Institution Saint-Joseph à Lannion (Finistère), où il allie arc parabolique en béton armé et parement de granit local. Autre réalisation bretonne marquante, le grand séminaire de Cesson à Saint-Brieuc (Côte-d'Armor), construit par Georges-Robert Lefort entre 1924 et 1928, qui est la synthèse complexe d'influences multiples ; le décor de la chapelle (fresque et pâte de verre), d'une grande richesse, est particulièrement révélateur de cette recherche. À Nice, l'église Notre-Dame-Auxiliatrice (Jules Febvre, 1924-1933) témoigne d'une semblable frénésie décorative ; dans la même ville, Sainte-Jeanne-d'Arc (Jacques Droz, 1913-1933) est mieux connue en raison de l'effet procuré par ses voûtes ellipsoïdales : le mariage d'esprit gothique et de formes d'influence africaine fait de cet édifice l'une des réponses structurelles les plus originales apportées au problème de l'espace sacré, et ce malgré les dimensions très modestes de l'édifice. À Rouen (reconstruction, avec Émile Gaillard, de l'église Saint-Nicaise, incendiée en 1934) et à Mont-Cauvaire (chapelle de l'ancien collège de Normandie), Pierre Chirol joue habilement des particularismes régionaux et parvient à créer un authentique style moderne, d'inspiration gothique. Quant à l'église du Sacré-Cœur de Cholet (Maurice Laurentin, 1937-1941), la variété de ses matériaux (béton, brique, tuile et granit) et la richesse de son décor incitent à y voir une exception dans sa région, au demeurant riche d'églises anciennes.