ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques)L'archéologie environnementale

Depuis une trentaine d'années, l'archéologie s'attache à étudier l'environnement, le paysage dans lesquels ont évolué les sociétés du passé. En plus de sa contribution à la connaissance des milieux dans lesquels l'homme et les sociétés se sont développés s'ajoute la résonance toute particulière de l'archéologie environnementale dans l'évaluation, la prospective et la prise de décision touchant l'avenir de notre planète, grâce, notamment, à son approche historique des dynamiques socio-environnementales. Son apport à la connaissance de la co-évolution sociétés-milieux, dans le passé comme dans le futur, est aujourd'hui fondamental.

L'archéologie environnementale est l'une des seules disciplines à pouvoir répondre à la plupart des questions concernant le passé lointain. Ces dernières années, les progrès des techniques d'analyse couplés au développement de l'archéologie, préventive notamment, ont permis aux disciplines environnementales de faire un bond important dans la connaissance de l'évolution des climats depuis les débuts de la Préhistoire (Pléistocène et Holocène) jusqu'à l'époque actuelle, ainsi que dans la compréhension de la part respective du déterminisme climatique et de l'impact des sociétés humaines sur l'évolution des paysages et de l'environnement.

Par la somme des données qu'elle apporte, l'archéologie environnementale nous permet d'accéder aux changements climatiques, à l'évolution de l'environnement terrestre et aux « crises environnementales » du passé, tout en abordant les réponses apportées par les sociétés et leur degré de « résilience », c'est-à-dire leur capacité à résister ou à s'adapter à des changements environnementaux importants.

Les méthodes de l'archéologie environnementale

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