AFGHANISTAN

Nom officiel	Émirat islamique d'Afghanistan
Chef de l'État et du gouvernement	Le mollah Mohammad Hassan Akhund (depuis le 7 septembre 2021)
Capitale	Kaboul
Langues officielles	Pachto, persan¹
Unité monétaire	Afghani (AFN)
Population (estim.)	35 581 000 (2024)
Superficie	652 864 km²

Dépourvu d'accès à la mer, l'Afghanistan est entouré au nord par le Turkménistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan ; à l'ouest par l'Iran ; au sud et à l'est par le Pakistan ; au nord-est, le corridor de Wakhan est limitrophe du Xinjiang chinois.

Afghanistan : carte administrative - crédits : Encyclopædia Universalis France — Afghanistan : carte administrative
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Afghanistan : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France — Afghanistan : drapeau
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L'Afghanistan est plus grand que la France (652 000 km²) mais sa population, estimée entre 25 et 30 millions d'habitants au milieu des années 2000, est très inégalement répartie sur un territoire occupé, pour plus de la moitié, par de hauts plateaux et d'imposantes montagnes où s'accumulent les neiges. Le reste du sol est partagé entre des plaines fertiles qu'arrosent les cours d'eau formant un certain nombre de bassins agricoles, des steppes, quelques forêts, des marécages et des déserts de sable.

L'histoire de l'Afghanistan, qui remonte à l'aube de la civilisation, a été influencée, dans une grande mesure, par sa situation géographique. Situé au centre du continent asiatique et à cheval sur l'imposante barrière de l'Hindou-Kouch, il a contrôlé depuis la préhistoire les voies de passage vers le sous-continent indien, qui fut toujours l'objet de convoitise des grands conquérants. Il fut envahi, dévasté et traversé, à tour de rôle, par les armées perses, grecques et arabes, mais plus fréquemment par les hordes nomades habitant les steppes et les forêts du Nord, telles que les Aryens, les Scythes, les Parthes, les Kushana, les Huns et, vagues après vagues, par des tribus turco-mongoles dirigées par des conquérants bien connus comme Gengis khan et Tamerlan.

Jusqu'au xvi^e siècle de l'ère chrétienne, les événements se déroulaient selon le schéma suivant : une population pressée par des motifs économiques aussi bien que politiques et climatiques quittait son habitat traditionnel et, traversant l'Oxus, occupait l'Afghanistan du Nord. Après une pause plus ou moins longue, elle réussissait soit à vaincre la barrière de l'Hindou-Kouch, soit à la contourner à son extrémité ouest, dans la vallée du Hari-Rud, et s'établissait dans les bassins de Kaboul et de Kandahar. Après une nouvelle pause, elle se frayait un chemin vers le bassin de l'Indus et déferlait dans la plaine indo-gangétique, où elle ne tardait pas à être absorbée dans la masse de la population indienne. Entre-temps, la frontière de l'Indus, négligée et restée sans défense, était attaquée par une nouvelle vague de peuples nomades, qui, après avoir suivi à peu près le même itinéraire, subissait un sort semblable.

Cela explique en partie la richesse archéologique du pays dont le sol, malgré les travaux accomplis par les différentes équipes de recherche, surtout celle de la France (DAFA), a été à peine égratigné et peut révéler bien des faits historiques encore inconnus. Cela explique aussi la grande diversité ethnique et linguistique de la population de l'Afghanistan.

Par ailleurs, les caravanes ayant toujours suivi les armées, après chaque invasion, l'Afghanistan reprenait son rôle de zone de transit et servait d'entrepôt aux marchandises échangées par les pays qui faisaient du commerce. Mais les échanges eux-mêmes étaient de nature diverse. Outre les marchandises, ils concernaient la transmission des idées et des cultures. C'est en effet par l'Afghanistan que le bouddhisme, chassé de l'Inde, passa en Chine et dans les autres pays de l'Extrême-Orient, que l'hellénisme pénétra en Inde et que l'islam se répandit dans le sous-continent et en Transoxiane.

Mais, à partir du xvi^e siècle, l'ouverture de la voie maritime entre l'Europe et l'Asie, en privant l'Afghanistan de son rôle de pays de transit, contribua considérablement à sa décadence économique et culturelle. Malgré l'établissement de l'empire des Durani par Ahmad shah, au [...]

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Écrit par

Daniel BALLAND : agrégé de géographie, maître de conférences à l'université de Paris-IV-Sorbonne
Gilles DORRONSORO : professeur de science politique, université Paris-I- Panthéon-Sorbonne
Mir Mohammad Sediq FARHANG : réfugié afghan, ancien membre du Parlement
Pierre GENTELLE : directeur de recherche au C.N.R.S.
Sayed Qassem RESHTIA : diplomate, historien, journaliste
Olivier ROY : directeur de recherche au C.N.R.S.
Francine TISSOT : chargée de mission des Musées nationaux, musée Guimet
Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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Classification

Pour citer cet article

Daniel BALLAND, Gilles DORRONSORO, Universalis, Mir Mohammad Sediq FARHANG, Pierre GENTELLE, Sayed Qassem RESHTIA, Olivier ROY et Francine TISSOT. AFGHANISTAN [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

BALLAND, D., DORRONSORO, G., Universalis, FARHANG, M., GENTELLE, P., RESHTIA, S., ROY, O. & TISSOT, F.. AFGHANISTAN. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

BALLAND, Daniel, DORRONSORO, Gilles, Universalis, FARHANG, Mir Mohammad Sediq, GENTELLE, Pierre, RESHTIA, Sayed Qassem, ROY, Olivier et TISSOT, Francine. « AFGHANISTAN ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

BALLAND, Daniel, DORRONSORO, Gilles, Universalis, FARHANG, Mir Mohammad Sediq, GENTELLE, Pierre, RESHTIA, Sayed Qassem, ROY, Olivier, et TISSOT, Francine. « AFGHANISTAN ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Afghanistan : répartition des groupes ethniques - crédits : Encyclopædia Universalis France — Afghanistan : répartition des groupes ethniques

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Autres références

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- Écrit par Universalis
AÏ KHANOUM
- Écrit par Paul BERNARD
- 1 298 mots
Aï Khanoum (Tépé) est le nom local (« butte de Dame Lune ») du site d'une grande ville coloniale grecque dans l'Afghanistan du Nord, que fouille la Délégation archéologique française en Afghanistan (P. Bernard, C.R. Adadémie inscriptions et belles-lettres, 1966, pp. 127-133...
AÏMAG, ethnie
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Parmi les peuples d'Afghānistān, les Aïmag (ou Aïmaq) sont les moins connus. En l'absence de tout recensement, on évalue leur nombre à plus de 480 000 (et plus de 170 000 en Iran). Habituellement, on les désigne sous le terme de Char Aïmag ou Quatre-Tribus, lesquelles sont les Djamshidi, les Firouz-Kohi,...
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...immédiatement son allié américain de sa « solidarité illimitée ». Son gouvernement engage des forces spéciales de la Bundeswehr (KommandoSpezialkräfte) en Afghanistan, dans l'opération Enduring Freedom (Liberté immuable) de lutte contre le terrorisme international, puis dans la Force internationale...
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...terre sainte d'Arabie, ce qui permet d'habiller le projet révolutionnaire antisaoudien dans une rhétorique hostile aux États-Unis. C'est aussi depuis l' Afghanistan que Ben Laden et al-Zawhiri établissent en février 1998 le « Front islamique mondial pour le djihad contre les juifs et les croisés ». Ils...
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