Le pays que les Occidentaux appelaient le « Turkestan chinois » est devenu en 1884 la province chinoise du Xinjiang et constitue, depuis 1955, l'une des cinq « régions autonomes » de la république populaire de Chine : la région autonome ouïgoure du Xinjiang. Les oasis et les déserts de cette vaste région de Chine occidentale ne sont donc intégrés de façon permanente à l'État chinois que depuis le xixe siècle. Mais la pénétration militaire et commerciale chinoise, bien qu'intermittente, y est beaucoup plus ancienne. Le Xinjiang occupe une place à part dans le monde chinois. Peuplé principalement de minorités ethniques (Turcs Ouïgours, Kazakhs), il a été le siège jusqu'en 1949 de conflits entre ces minorités et la politique centraliste du gouvernement (impérial ou républicain). Le régime instauré à Pékin en 1949 a tenté de mettre fin à ces conflits en pratiquant une politique d'autonomie régionale. Toutefois, le Xinjiang éta […]
