L'Ouzbékistan est un pays d'Asie centrale qui a accédé à l'indépendance en 1991. Formé au début de la période soviétique, il a succédé aux khanats de Khiva et de Kokand ainsi qu'à l'émirat de Boukhara. Son territoire est partagé entre des étendues désertiques et steppiques de la dépression aralo-caspienne, des axes montagneux et des oasis qui sont d'anciens foyers de peuplement sédentaire remodelés depuis la fin du xixe siècle par le développement de la culture du coton. Cette structuration de l'espace national correspond à une compartimentation de l'organisation sociale et politique caractérisée par l'importance des régions (Ferghana, Khorezm, Tachkent, Samarcande...). Une crise économique et sociale a marqué la transformation postsoviétique. Face aux différentes formes de mécontentements et d'opposition, le régime, dirigé par Islam Karimov depuis 1989, a affirmé son autorité et a tenté par son implication dans la sphère économique de promouvoir une voie spécifique de développement. Toutefois, l'Ouzbékistan, dont la population, composée de 80 p. 100 d'Ouzbeks, dépasse 26 millions d'habitants, devient un pays d'émigration.
1. Géographie
• Oasis, déserts et montagnes
Bordé par le Turkménistan, au sud-ouest, le Kazakhstan, au nord, le Kirghizstan et le Tadjikistan, à l'est, et par l'Afghanistan, au sud, l'Ouzbékistan est un pays enclavé au cœur du continent asiatique. Son territoire, délimité dans les années 1920 et 1930 dans le cadre de l'U.R.S.S., s'étend sur 447 400 kilomètres carrés. Sa forme est allongée – 1 400 km d'ouest en est contre 900 km du nord au sud – et appendiculaire. L'Ouzbékistan présente également un aspect morcelé et perforé du fait de ses « exclaves » de son territoire au Kirghizstan (Sokh, Chakhimardan...) et des enclaves tadjikistanaises (Sarvak) et kirghizstanaises (Barak) qui le fragmentent dans la dépression du Ferghana.
Les déserts qui occupent le centre de la dépression arabo-caspienne et les arcs montagneux qui séparent les vallées et les bassins orientaux donnent en outre à l'espace […]
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