Capitale de la république d'Afghānistān, Kaboul (Kābul) donne son nom à une province qui s'étend sur 49 058 kilomètres carrés. Morcelé par ses deux montagnes imposantes et par la rivière Kaboul au débit irrégulier, le site de la ville commande les passes du Nord, à travers l'Hindou Kouch, en partie les routes du Sud (Kandahar-Ghaznī, Gardez) et les principaux accès vers le Pākistān par la passe de Khyber. Célébrées dans les Veda, l'Avesta et l'épopée iranienne, Kaboul et sa région étaient prospères dans l'Antiquité. Éclipsée des Achéménides aux Sassanides par Kapissā-Begrām, la ville résista longtemps à la domination arabe ; elle était alors aux mains des princes locaux. À nouveau éclipsée par les grandes dynasties musulmanes à partir des Ghaznévides, elle fut promue au rang de capitale provinciale de l'empire moghol par Bābur (1526-1530), ce qui décida de son destin. Après avoir profité d'une stabilité relative aux xvie et xviie siècles, elle supplanta Kandahar comme capitale du royaume d'Afghānistān à l'accession de Tīmūr shāh (1773-1793). Dūst Muḥammad (1819-1863) et ses successeurs, les Bārakzaï ou Muḥammadzaï, durent affronter les deux guerres anglo-afghanes (occupations de Kaboul en 1839-1842, 1879-1880) et la pression des Russes au nord, alors que Herat était harcelée par les Persans. Ar-Rhamān (1880-1901), qui maintint de bons rapports avec les puissances occidentales, dota la ville de constructions (palais, citadelle, nouveau bazar pour remplacer celui qui avait été incendié par les Anglais). Les réformes prématurées d'Amānullāh (1919-1929) — qui fit construire hors de Kaboul la nouvelle capitale éphémère de al-Amān, dota la ville de son premier aéroport et fit des quartiers d'été de Paghmān une ville d'eau à la mode — provoquèrent la crise de 1928, réaction traditionaliste qui amena au pouvoir Batcha Saqao.
Repris par la force, le trône passa au maréchal Nāder khān (Nādir shāh, 1929-1933) puis à son fils Moḥammad Zaher shāh (1933-1973). La révolution de jui […]
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